第 002 章 龍須鎮
烈日被厚重的烏雲遮蔽，只余幾縷殘光，透過雲層的縫隙，勉強灑向人間。遠處的山巒，籠罩在一片陰霾之中，影影綽綽，如同沈睡的巨獸，透著令人不安的氣息。官道之上，黃沙漫漫，阿傑的身影顯得格外孤寂。他緊了緊身上的黑色勁裝，繼續策馬前行。
經過數日的奔波，阿傑終于抵達了龍鱗之森的入口——龍須鎮。這裏，便是他此行的目的地，也是一切紛亂的開端。
龍須鎮依山傍水而建，一條蜿蜒曲折的小河穿鎮而過，河水靜靜地流淌著，倒映著兩岸古樸的建築。鎮口，一塊巨大的岩石拔地而起，形狀奇特，宛若一條昂首欲飛的巨龍，栩栩如生。岩石上布滿了青苔和藤蔓，更添了幾分滄桑和神秘。這便是龍須鎮名字的由來，相傳這塊岩石乃是守護神青龍的化身，千百年來，一直默默地守護著這片土地。
然而，此刻的龍須鎮卻籠罩在一片壓抑和緊張的氛圍之中。往日熱鬧的街道，如今卻行人寥寥，家家戶戶大門緊閉，門口都貼上了各式各樣的符咒，黃紙朱砂，在陰沈的天色下，顯得格外詭異。空氣中彌漫著一股淡淡的草藥味，還夾雜著一絲若有若無的腐朽氣息，讓人感到莫名的不安。
阿傑翻身下馬，牽著馬走進了鎮子。街道兩旁，零星地開著幾家店鋪，鐵匠鋪裏，火爐燒得通紅，但鐵匠卻無心打鐵，只是呆呆地望著爐火出神；藥鋪裏，藥香彌漫，但掌櫃的卻愁眉苦臉，唉聲歎氣；酒館裏，往日熱鬧喧囂的景象早已不見，只有幾個獵戶打扮的男子，圍坐在一張桌子旁，默默地喝著悶酒。
阿傑走進酒館，找了一張空桌子坐下。他環顧四周，發現酒館裏的客人雖然不多，但每個人的臉上都寫滿了憂慮和不安。他們的眼神中，既有對未來的迷茫，也有對現狀的無奈，甚至還帶著一絲絕望。
“小二，來壺酒，再來幾個小菜。”阿傑喊道。
“客官，您稍等。”小二有氣無力地應了一聲，然後慢吞吞地走進了後廚。
阿傑一邊喝著酒，一邊聽著周圍人的談話。從他們的談話中，阿傑了解到，龍鱗之森的異動已經嚴重影響到了龍須鎮的居民的正常生活。進山打獵和采藥的村民，要麽失蹤，要麽就是帶著一身傷痕逃回來，而且還瘋言瘋語，說看到了可怕的怪物。鎮上的居民人心惶惶，都不敢再進山了。
“聽說了嗎？老李家的兒子，前天進山打獵，到現在還沒回來，恐怕是凶多吉少了。”一個獵戶打扮的男子說道。
“唉，這已經是這個月失蹤的第五個人了。”另一個獵戶歎了口氣，“這龍鱗之森，到底是怎麽了？”
“還能怎麽了？肯定是妖魔作祟呗！”一個年紀稍大的獵戶說道，“我早就說過，那片森林不幹淨，遲早要出事。”
“你們說，會不會是祭祀一家得罪了守護神青龍？所以才會降下災禍？”一個年輕的獵戶猜測道。
“噓！小點聲，這話可不能亂說！”年長的獵戶連忙制止了他，“小心禍從口出！”
阿傑聽到這裏，心中一動。祭祀一家？看來，這就是他在鎮上聽到的傳聞了。他決定找機會去拜訪一下，或許能得到一些有用的信息。
就在這時，一個瘦小的身影吸引了阿傑的注意。那是一個小女孩，獨自一人坐在鎮子的入口處，身上穿著一件破舊的灰色長袍，頭上戴著一個大大的紅色兜帽，幾乎遮住了她整個臉龐。她看起來十分瘦弱，身上的衣服也髒兮兮的，像是很久沒有洗過一樣。她低著頭，一動不動地坐在那裏，仿佛與周圍的一切都格格不入。
阿傑看著小女孩，心中忽然湧起一股莫名的感覺。他覺得這個小女孩似乎與這起事件有著某種聯系。他放下酒杯，起身向小女孩走去。
走近了才發現，小女孩的身形比他想象中還要瘦小。她緊緊地抱著雙腿，蜷縮成一團，像是一只受傷的小獸。阿傑在她面前蹲下，輕聲問道：“小姑娘，你怎麽一個人在這裏？你的家人呢？”
小女孩聽到阿傑的聲音，緩緩地擡起頭來。兜帽的陰影下，露出了一張蒼白的小臉。她的眼睛很大，但眼神卻有些空洞，像是失去了靈魂一般。她看著阿傑，嘴唇動了動，卻什麽也沒有說出來。
阿傑看到小女孩的樣子，心中不禁一陣酸楚。他從懷裏掏出一些幹糧，遞到小女孩面前：“你餓了吧？吃點東西吧。”
小女孩看著阿傑手中的幹糧，眼神中閃過一絲渴望，但她卻搖了搖頭，沒有接過去。
“你不餓嗎？”阿傑問道。
小女孩依然沒有說話，只是默默地搖了搖頭。
阿傑感到有些奇怪，他看得出來，這個小女孩一定是餓壞了，但她爲什麽不肯吃東西呢？難道她有什麽難言之隱？
“你是不是有什麽心事？”阿傑試探著問道，“告訴我，或許我能幫你。”
小女孩沈默了片刻，終于開口說話了。她的聲音很輕，很虛弱，像是從遙遠的地方飄來一般：“我……我在等我的爹娘……他們……他們進山了……很久沒有回來了……”
阿傑心中一震，他終于明白小女孩爲什麽會出現在這裏了。原來，她是在等待自己的父母歸來。
“他們什麽時候進山的？”阿傑問道。
“已經……已經好幾個月了……”小女孩的聲音裏帶著一絲哭腔，“他們說……他們要去龍鱗之森……調查一些事情……然後……然後就再也沒有回來……”
“你的父母……是做什麽的？”阿傑心中已經有了一些猜測。
“他們……他們是龍須鎮的祭祀……”小女孩低聲說道。
果然！阿傑心中暗道。看來，這個小女孩就是祭祀的女兒。
“你叫什麽名字？”阿傑問道。
“我……我叫小雅……”小女孩的聲音輕的幾乎聽不見。
“小雅，你放心，我會幫你找到你的父母的。”阿傑看著小雅，認真地說道，“我叫阿傑，是一個冒險家，我來這裏，就是爲了調查龍鱗之森的異動。”
小雅聽到阿傑的話，眼中閃過一絲光芒，她擡起頭，看著阿傑，輕聲問道：“真的嗎？你真的能幫我找到我的爹娘嗎？”
“我保證。”阿傑點了點頭，“不過，我需要你的幫助。你能告訴我更多關于你父母的事情嗎？還有，關于龍鱗之森，你還知道些什麽？”
小雅看著阿傑，似乎在思考著什麽。過了許久，她才緩緩開口：“我……我帶你去我家……我叔父也在那裏……他知道的更多……”
“好，我們走。”阿傑說著，向小雅伸出了手。
小雅猶豫了一下，最終還是將手放在了阿傑的手中。阿傑輕輕地將小雅拉了起來，牽著她的小手，向她家的方向走去。
在小雅的指引下，阿傑來到了位于龍須鎮外圍的一座小房子前。房子周圍種滿了各種各樣的藥草，散發著淡淡的清香。然而，這座房子看起來卻有些破敗和荒涼，窗戶的木框已經腐朽，牆皮也脫落了不少，地上散落著枯黃的樹葉，一陣風吹過，發出沙沙的聲響，更添了幾分悲涼的氣氛。
“這裏就是我家……”小雅的聲音裏帶著一絲傷感。
阿傑看著眼前破敗的房子，心中不禁一陣唏噓。他無法想象，一個如此年幼的女孩，是如何獨自一人在這裏生活的。
“我們進去吧。”阿傑輕聲說道。
小雅點了點頭，帶著阿傑走進了屋子。屋子裏的陳設很簡單，只有一張桌子、幾把椅子和一張床。牆角堆放著一些雜物，看起來已經很久沒有人收拾過了。
“叔父……叔父……”小雅輕聲喊道。
沒有人回應。
“叔父不在家嗎？”阿傑問道。
“我……我也不知道……”小雅的眼神中充滿了迷茫，“他平時這個時候……應該在家裏的……”
阿傑看著小雅，心中充滿了憐惜。他不知道這個小女孩經曆了多少苦難，但他知道，自己必須幫助她，找到她的父母，並查明龍鱗之森異動的真相。這不僅僅是爲了完成皇城的委托，更是爲了他自己，爲了他心中那份對正義的堅持，和對美好的向往。
就在這時，一陣輕微的腳步聲從屋外傳來。阿傑和小雅同時轉頭，看向門口。
