回到梅壺的千代翻查近來與靜子互通的和歌與信件，應春夏秋冬四季的和紙與唐紙漫置於地。
這些書信對將它們視為珍寶的千代而言再熟悉不過了，她十分確信上頭隻字未提靜子已為妊婦的消息。
本該一半開著紅梅，一半盛綻白梅的庭院，逢長雨洗凈後僅剩清癯的枝條，於廊簷的燈籠與篝火的映照下杪杪縱橫，細影交錯，同時亦闌干入千代的思緒，那淒清的景致看得她愈發失落。
伊周與靜子倆在她的撮合下，情意彌篤，她自然是最喜聞樂見的，可如今竟覺得不是滋味。（1）因幡白兔身為結緣使者，哪有最後才得知大國主與八上姬結為連理的道理？
「伊周這傢伙，平時口口聲聲怨懟著要我別見外，在關鍵時刻，卻連朋友也不是，直不如頭中將。所謂的杵臼情只圓滿於古籍，現實裡便止於令言巧語罷了。」千代明知道自己沒有置喙餘地，仍止不住滿懷的牢騷與怨尤，被人屏除在外原來是這樣的心情。
千代索性雙臂一攤，倒臥疊席之上。她隨意的瀏覽四周，那本陪伴自己來到此時空的鉛筆畫冊和環立的几帳帷幕、繪著青海波紋的燈台、掛在屏風上的唐綾唐衣、長長的裙褲等等極不相襯。
她不斷的自我慰撫：「算了，我本不存在於這裡的嘛。我若沒答應糾神，伊周還不是照樣過日子，到時功成身退，就再沒有我的事了，有何好煩悶的呢?」
不過仔細思量後，還真是奇怪了，伊周這回怎麼連定子也相瞞著？亦沒有預期的喜樂呢？
125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrw5qR0CT5H
翌日拂曉，隔壁廂房的宰相之君前來尋千代一同參上。誰知往敞開著的蔀戶望入，儘管穿妥的漸染腰裳已流瀉出屏風與几帳，千代卻遲遲躲在屏風後方，攬鏡發愣。
「小式部，妳為何一直背對著我？要準備參上了呢。」
宰相對於千代的異常越發不解，她入內關切一番，只見千代頻頻撥捋中分的前髮，宛若天誅地滅的滿面愁容。
「吶？沒事吧？」宰相撫著千代豐滿光亮的髮頂，雖然總說女為悅己者容，但左思右想，千代離這年紀仍稍嫌遠，會有這樣子的煩惱嗎？
經宰相這麼一問，千代這才輕輕的別過臉來，那雙總是富有靈氣的明眸現在卻如受盡委屈般的哀怨。
「該如何是好呀......」千代蹙著頗與眼目相襯的妝眉，訴起苦來：「前髮蓋不著，醜死人了，見人恐是要被恥笑的吧。」
她寬敞潔淨的額間出現一片明顯發青的瘀傷，嚇了宰相好大一跳。
「肯定是昨天頭磕得太用力了。」越看宰相的憐愛之情越增，「光是用瞧的便覺得疼，要不告假一天吧！」
「躲得了今時，避不了明日呀。況先前說好了今天有新女官參上，告假恐有怠慢之嫌，怕是給人頂不好的印象。」千代陷入兩難的道。
宰相幾度思略，客觀公允的分析：「既然如此，妳就大方現身，女官們與皇后殿下必不會嘲笑妳的。」
「也只能迎頭面對了麼？」千代再度瞄一眼鏡前的自己，與一旁鏡匣上，和額上瘀痕同色的酢醬草畫，不禁歎息。
前往登華殿的途中，隨時都可能成為庭下來來去去的十二司女官、下役等等的目光聚會之處，千代的每一步伐盡如踩在蜘蛛之絲上，真箇尷尬的。
幸得宰相時時將千代護在身後，故再不幸地與藏人輩以上，半收攬白色裳裾於腰間的男士碰頭，也沒人注意到猶是女童身形，在她背後的千代。
好不容易來到登華殿的母屋，今天的登華殿比起昨日，氣氛有些不同。
越過掛橋與渡廊，以往，遠遠的便可看見逶迤在廊道，發出摩挲擦響的御簾，可今日正門的格子窗未見全敞，害怕外人窺伺裡邊似的，僅撐起了一半。
宰相與千代掀帳入內，一旁的油燈在朝暾微明的襯托下，愈顯熹亮。在這樣明亮之處，連一根根髮絲都比在日正當中看得清楚，遑論自己的羞處。故千代戒慎的以細扇掩面，避於權作遮蔽的三尺矮帳。
內裏的人兒也就那幾個再熟悉不過的面孔，故皇后鳳榻前一位目測二十來歲，約與宮大夫道長同輩的女子便愈加引人矚目。
她的頭微微低著，目光只敢於地面游移。背對妻戶方向的她，在人生地不熟的環境下萬萬不敢正眼瞧在場諸眾一眼，相當怕臊冷漠的模樣。
她的一頭秀髮齊齊地披在濃櫻色的唐衣上，算是好看的了，唯髮質生硬了些。其晴裝禮服亦是這幾日才裁製出來般，每重衣裳的皆是柔順帶著硬挺的質地，色澤則煥然鮮麗。
大夥兒與定子的注意力都放在她的身上，尤其是定子，一直試著與她說話。然而她的語調愈發溫柔親切，女子便越發羞澀。
定子見她甚此怕羞，便主動介紹：「各位，此位即為名詞臣，清原元輔之女，大家就稱呼她少納言吧！」
定子介紹完，輕輕抬首的少納言恰與定子的笑容對焦，使她嚇得趕忙繼續垂首。
定子自袖口伸出玉手，望及那與表衣相襯，紅梅淺淺般的光潤膚色，千代大可體會少納言的心境。
頭一次見到定子華美的容貌，與淡悠拂鼻的優雅馥香，千代亦是感嘆著怎麼會有這麼出類拔萃的人，直癡癡的凝睇。但若說到未見過世面的人嘛，肯定是連覷也生怯。
眼前的女官們仍在思考該如何開頭較為合宜，場面安靜到連自火盆浮躍而出的裊裊輕煙都聽得著。
千代回想她與眾女官的初相遇，因為伊周的關係，大夥兒可是躲得比少納言還要遙遠呢。
這教她打定了主意，反正額上的傷是絕對瞞不住的，還不如物盡其用，就算落人笑柄也是值得了。
125Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVKuerqOrjK
（1）日本神話中，大國主救了白兔，白兔為了報恩，替大國主與心上人，也就是因幡國的美人八上姬牽線。
ns 15.158.61.51da2
