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歷史總是驚人的相似。
我們的文明就像是從起點出發的冒險者一樣，在荒煙蔓草的曠野上跌跌撞撞，試著走出一條屬於自己的路。
然而很多時候，我們將不自覺地循著前人的足跡而行。前人的足跡並不是不存在，只是被時間的芒草所遮掩住；同樣，前人的骸骨也是存在的。那曠野上隱藏了太多的凶險，稍一不慎便將萬劫不復。當我們踏足於前人的埋骨之地，那凶險同樣會張牙舞爪像我們撲來，試圖讓我們和前人一樣永眠於此。
「太遲了啊……」最後一眼，映入橫亙千里帝國的輝煌。
「我們……」死白的光，以王都為中心點，向四面八方輻射而去，所及之處，文明留下的痕跡被一點不剩的抹除。
終究還是，重蹈覆轍了。
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水晶球的光微微蕩漾，隨即，一陣微風拂來。
「您為什麼如此喜歡這裡呢？」埋首於遺物之中的老人頭也不抬，「您應該要傲立於驕陽之下，在眾人的崇拜之中，為文明引導出正確的路途啊，先知大人。」老人一抬手指，一隻鵝毛筆忽地憑空飛起，在羊皮紙捲上飛速的記錄著甚麼。「而不是在這不見天日的失落深淵中，看一個老頭子是怎麼面對一堆上個文明的遺物的。」
「我很迷惘，默希。」
先知的聲音很溫和，像是初春的風。
鵝毛筆停下了。「迷惘？」默希轉過頭來，「您不是……」
先知微微抬手，阻止了默希繼續說下去。他憑空而坐，風在他的身下盤旋成柔軟的墊子；他深藍色的雙瞳有些失焦，默希在他眼中化為兩個略有重疊的虛像，「前面，迷霧壟罩啊，默希。我看不清我們現在正走著的這條路，究竟會通向何方……」
是呀，那條路上站著他們的文明。
還有，向前延伸的腳印。
「嘿……不過啊，『永恆祭儀』就快要完成了吧？」默希吐出一口長氣，「讓偉人們為文明的前進永恆的奉獻下去，先知大人，如果我們的文明在這種情況下還毀滅了，那豈不是很諷刺嗎？」
先知沉默，長長的睫毛垂下，半掩住他情緒複雜的雙瞳。
「說實話，我還真有點羨慕你們呢。」老人轉過身去，輕輕夾起一塊人骨似的遺物，專注地端詳著。「我很快也要變得像這些東西一樣了。不會動、不會思考、不會說話……在那之前，我能不能破解這些遺物上所藏有的訊息呢？」
「默希。」
「嗯？」老人微微側頭。
「我看到了腳印。」
「什麼意思？」
「也就是……曾經也有文明走上了追求永恆這一條路。」
「可是他們不存在了。先知大人，您是在畏懼這個嗎？」
「默希，我可以拜託你一件事嗎？」避而不答，或許連先知自己都在恐懼著答案。「如果遺物的訊息有進展，可以第一時間通知我嗎？」
默希看著先知的雙眼，那雙眼睛之下藏著太多太多的恐懼。
他點了點頭。
先知的嘴角終於微微揚起了。「謝謝你，默希。」
在離去之前，先知站在通道的轉角處，低聲自語著：「默希，你知道嗎？過去和未來是一個環，我們的未來，很有可能也是別人的過去。」說完，先知伴隨著一絲微風，不聲不響的離開了失落深淵。
「現在知道啦……先知大人。但，真的會這麼巧嗎？」從那塊半透明遺物上的花紋，默希看到了恐懼的顫抖。
還有，絕望。
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先知在王都裡走著。
那些地攤商人總習慣將幾件熱門商品懸在半空中微微轉著，藉此吸引更多的客人；大街上人來人往，路過的人多，但停下細看的也不少。孩童們在大街之側追逐嬉戲，當你看到有孩童跌倒了，他可能是被玩伴的魔法所絆倒的；每間房子周圍一年四季都吹著微微的風，使房子的周圍總是一塵不染。
這樣的平凡，日復一日。一陣風吹來，先知壓低了帽緣，「真是美好啊……」
走著走著，先知走到了王都的正中央，王都中央所矗立著的建築不是王宮，而是高聳入天的永恆祭壇。
祭壇的周圍總是巡梭著王都的精銳部隊，但這些人並沒有阻攔先知，先知本來就是有資格踏上永恆祭壇的人。
永恆祭壇高約兩百公尺，為了保持永恆祭儀的完整性，祭壇並沒有任何階梯。微風在先知的腳下匯聚，托著他緩緩地向上升去。永恆祭儀暗紅色的紋路在先知的眼前出現又復消失，不過片刻，先知已然踏上了永恆祭壇之頂。
永恆祭壇的頂部對一個人來說是足夠寬敞了，但先知卻仍然站在祭壇的邊緣俯瞰著王都。他是在看著王都嗎？不，王都的景象在他的眼前逐漸渙散開來，先知深藍色的眼中，隱隱約約又看到了「未來」。
嘈雜的聲音、遍布王都的深紅色紋路、還有，站在祭壇之上的人們……那是永恆祭儀完成之時嗎？
之後呢？之後會發生甚麼？未來的迷霧就要……！
王都的景象在先知眼中倏然清晰起來，先知不由得重重嘆了一口氣。「先知大人，最近總是鬱鬱寡歡哪。」低沉的聲音與穩重的腳步聲，下一秒，一隻手便搭在了先知的肩上。「先知大人可以和本王說說您的擔憂嗎？本王很好奇呀……。」
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能夠以本王自稱的，在這個帝國裡只有一人。
那個明明是帝王，卻有著比學者還要更熱切而瘋狂的，對未知的嚮往；他窮究魔法，所發明的「永恆祭儀」通過了現今所有魔法理論的考驗；他以國王之姿，調動他所領導著的，空前強大的帝國為他實現這個瘋狂的想法。
他註定是文明的轉捩點，不論是向上還是向下。
「曾經有文明，和我們走上了相同的道路……。」
「而那道路的前方，迷霧遍布？」王的聲音中，帶著一絲笑意。
先知有些驚訝地回頭，而王的視線，依舊俯瞰著他的帝國。「先知大人，很早以前我就發現了，您與我們很不一樣。」
王的腦海中，一閃而過那些將要在永恆祭壇上領受永恆的偉人。
「不過，也該是不一樣的。文明的重量壓在您的肩上，迫使您收起了對未知的憧憬與熱切，轉而對未知感到敬畏和恐懼。但我們不同，我們仍然懷抱著對未知的憧憬，並在未知之中追尋著，哪怕下一秒便會粉身碎骨！」
「即使可能會拉著整個文明……陪葬嗎？」先知的話聲，很輕很輕。
「是的。」幾無遲疑，決絕的回答。
先知感到一陣眩暈，身子晃了一晃。搭在他肩上的那隻手，此刻彷彿正汨汨流著鮮血，那是整個文明的血液。
「離永恆祭儀完成還有三個月。先知大人，只要您要求本王停下，本王必會遵守。甚至，本王可以將整個永恆祭儀給毀掉，只要您的一句話。不過……」王收回了手，向先知的另一邊走去，「先知大人，當我們選擇在安逸的搖籃中活著時，我們就已經死了。先知大人，您願意相信本王能帶著他們攀上顛峰嗎？帶著那些相信本王的人們？」
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離永恆祭儀完成還有，五日。
失落深淵再次迎來他的訪客，伴隨著微風，先知出現在默希的身後。「先知大人很煩惱呢。」沒等先知開口，默希悠悠的說著。「您的風聲都凌亂了。先知大人還在煩憂追求永恆的後果嗎？」
「嗯，時間已經不多了。但未來卻仍隱於迷霧之中，而腳印也依然向前延伸。默希，遺物的研究……？」
「先知大人，我唯一能保證的，就只有在第一時間將進展傳達給您，如此而已。」
先知沉默。
默希今天似乎特別健談，他拿起一塊石頭似的遺物與一根鐵椎，問：「先知大人，您知道有些遺物其實並不是表面上看上去的那樣子嗎？」說著，他舉起鐵椎，向那遺物狠狠鑿了下去！外面的石頭出現了裂紋，默希再一鑿，外面的石頭便紛紛脫落，露出裡面「真正」的遺物。
「先知大人，如果我今天不鑿破外面的石頭的話，我就會被石頭上的花紋所誤導；但也有可能石頭才是真正的遺物，我反而是破壞了一件寶貴的遺物。」
「做出決定吧，先知大人。看不見未來的您與我們，其實很像呢……。」多麼熟悉的話語，像極了十幾年前……
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不要太依賴於你所看見的未來。」熟悉的聲音。
「未來那傢伙才沒那麼好心。文明面臨真正的轉捩點時，他才不會告訴你結果。它希望看到的是選擇，整個文明的選擇，而不是先知的一句話。」熟悉的先知袍，不過此刻，它正被一個老人捧在手裡。那是他的師父，上一任的先知。
「所以，如果真的到了那個迷霧壟罩的時候，就想起自己的名字吧，貝拉弗。」
貝拉弗，多麼熟悉而令人懷念的名字，自從他成為先知後，就再也沒聽過了。
他從老人的手裡接過了先知袍，而老人繼續說著：「那時的你不再是先知，而只是文明的一份子，與平民、與國王都沒有兩樣。文明的重量平均的分攤在你們的肩頭上，不論你們的選擇是讓整個文明墜入深淵或爬上巔峰，那是整個文明的責任與榮光，而不是任何一個人的。」他穿好了先知袍，旁邊的禮官為他戴上屬於先知的帽子，底下的人民歡聲雷動。
「貝拉弗，一定要記住啊！記住你的名字，記住你也不過只是一個人而已。」即使在歡呼聲之中，他依然聽到了師父對他講的最後一句話。
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先知露出了久違的笑容，「謝謝你，默希。」默希同樣笑了：「放手一搏吧，先知大人。」
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這一刻終究還是到來了。三月時間已過，永恆祭儀已成。
祭壇的底下聚滿了期待見證歷史的人們，他們齊聲讚誦著王的名字；而祭壇之上，王手握啟動永恆祭儀的鑰匙，在即將完全插入之前，王停下了。「先知大人……」王凝視著他，「做出您的選擇吧，您還有機會。」
他現在……到底是誰呢？是先知，還是貝拉弗？
王的手握著啟動永恆祭儀的鑰匙，正等著他最後的選擇，偉人們齊齊凝視著他，而底下圍觀這一切的百姓們齊聲高呼著王的名字。未來仍隱於迷霧之中，而文明已然迫不及待的想要向前行去。
他呢？他也想向前嗎？是呀！未知正對著他們招著手呢……。
貝拉弗輕輕的點了點頭。
王笑了。輕輕一送手中的鑰匙，隨著一聲輕響，永恆祭儀，正式啟動了。
世界忽然寂靜無聲，先知的眼睛裡，這時才看到了「未來」……
更小的規模、更小的祭壇，但先知還是認出來了，那是追求永恆的儀式。是多麼的相似啊！圍觀而雀躍的群眾，等候著先知答覆的執行者，以及，最終同意了的先知。
唯一不同的，或許就是白光的擴散速度吧。
「這白光的擴散速度，還真是該死的快啊……」先知的半個身體已經被白光所湮滅。他的眼前，文明向懸崖之外跳去，他甚至可以看到懸崖之底粉身碎骨的，前一個追尋永恆的文明。他們跳得更遠、更遠，但彼方卻仍是遠在看不到的盡頭。
「真不公平呢……明明就留給了前一個文明寫下遺囑的時間……」
文明墜下。
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「不要追尋永恆！」當解讀出遺物上所銘刻著的訊息時，默希愣住了。
即使永恆祭儀已經開始，他仍抱有一絲的希望。但這希望，在所有傳送訊息的手段都失靈後也破滅了。
默希笑了，複雜的笑了。
「您還真是賭運不濟呢，先知大人……。」默希抬起頭，長長吐出一口氣。忽然，他似有所感。一轉頭，死白的光便撲面而來
他和陪伴他畢生的遺物，都將在白光中化為永恆。
永恆的虛空。
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