當未央宮亂成一團，如熱鍋上的螞蟻時，某位皇帝正逍遙的換上一身布衣，腳步緩慢的在大街上行走。街道上的路人頻頻朝著皇帝的方向看去。卻不是因為皇帝穿著的一身華袍，而是因為那張如天仙般俊美的面孔，就連路邊的乞丐也不自覺抬起頭，盯著皇帝遠去的背影看。每個人腦袋中都不由自主地跳出一個想法：這位公子若不是來自甚麼權貴世家便是神仙座下的金童下凡。
皇帝似是察覺到眾人的目光，目光輕輕一瞟，馬上從路邊的一個小攤子拿了一面孩童喜歡戴的動物面具，將面孔遮掩住，殊不知，這樣不過是讓他變得更加顯眼，在群眾中顯得格格不入。
不耐之下，皇帝撇了撇嘴，甩開配戴在面上的面具，快步朝著人少的河堤邊走去。走到河邊，街上喧鬧的聲音終於漸漸消失，皇帝將雙手背在身後，垂謀看著腳趾尖前的潺潺河水。寬大的河道至少有十五個成年人身高寬。遠遠看過去，只能看到河堤另一端的點點星光以及在河道中央緩緩行駛的船隻。
一股涼風微微的吹上堤岸，讓皇帝原本緊蹙的眉頭也漸漸舒展，他鬆開背在身後的手，將套在腳上的布鞋脫下，放在身側，一屁股坐在河堤邊，搖晃的腳丫似有似無的騷擾的河面，在水面上掀起一波波漣漪。隨著沁涼的河水沾上腳趾，也讓皇帝焦躁的內心漸漸被冷卻下來。
皇帝緩緩地閉上雙眼，享受這短暫的片刻。
「阿璋？」
沒有讓皇帝享受太久的獨自寧靜，很快，就被一道聲音打破。聲音的主人有著微啞的女性嗓音，卻不顯得粗嘎，而帶著一種會震動的磁性。
皇帝的眼珠子在眼皮底下轉動幾圈，卻沒有睜開雙眼看向聲音的人。而是藉由耳熟的暱稱思索著聲音的主人究竟是誰。
「阿璋……好久沒有人叫我這個名字了。」皇帝將腦中的想法說出口。
「那可真是我的榮幸。」那女人笑了笑。勾起一隻腳同樣將套在腳上的布鞋脫下，跟皇帝擺在身側的鞋子並排放著，並撩起裙子，坐在皇帝旁邊，更乾脆地將腳泡進河水當中，沁涼的感覺讓她不自覺的出生感嘆：「好懷念這樣的感覺，自從父親開始叫我當一個淑女，就再也不准我這樣做。」
「是啊，我們總是併排坐在這裡，像是長不大的小孩一樣踢著水，然後抱怨各種事情。對吧，阿嫣？」數年前的回憶像是泉水般的湧上，他眼中帶笑的睜開眼，側頭看向身邊的吳庭嫣。
眼前的女人已經褪去少女的青澀，眉眼舒展開來，她的髮型從原本圓滾滾的包包頭變成披散在身後的烏黑長髮，只簡單地在頭上纏了個髮髻。吳庭嫣有一雙濃眉大眼，一雙眼永遠都看起來在笑一樣美麗。
吳庭嫣查覺到皇帝的目光，側眸笑道：「怎麼了，我變很多嗎？你現在的表情看起來很……」她頓了頓，似乎在思考措辭，接著說道：「訝異。但我其實更驚訝你還記得我。差點就以為你會大喊放肆。」
「放心吧，你眼前的人現在不過是名叫周雲璋的普通人，我還得叫妳一聲官家小姐呢。」
聞言，吳庭嫣面上原本的最後一絲小心翼翼也變得輕鬆，她咧嘴一笑，拍拍皇帝的肩膀。霎那，皇帝似乎在吳庭嫣的面上，看到了過去那個活潑、英姿颯爽的少女。
「妳果然沒變啊，真好。」
吳庭嫣眨了眨眼，旋即一個壞笑，問道：「對了，今早聽別人說，父親又和宋廣善那老頭在廟堂上吵起來。你還難得的發火了。」
講到這，皇帝的面容瞬間垮下來，他煩躁的用腳拍打水面，意興闌珊的說道：「唉，不說了。朕就不知那兩個老頑固在吵什麼。朕都不操心，他們在操心什麼？」
感受到波盪的水面，吳庭嫣不禁噗哧一笑，放緩聲音說道：「真是辛苦你啦。不過也該高興他們吵的是這種雞毛蒜皮的事情，這不就代表著，現在天下太平嗎？」
「……我知道，但總聽得煩。而且他們說的也有道理，但我不想要又讓這些事情淪為權力角逐的犧牲品，好好的大家閨秀就該找個門當戶對的人嫁，怎麼能葬送在朕的後宮呢？」
「你真溫柔呢。」
皇帝一愣，原本盯著腳丫的目光抬起，看向身邊的吳庭嫣。他前一刻才覺得吳庭嫣沒有變，卻又在下一刻覺得眼前的女人變得成熟，讓人感受到一種安心的氣氛。
「沒有一個皇帝喜歡被說溫柔吧。」
「但這是事實啊，不騙你的。」
「我本來就人好心善，這不用妳說。」
「自己說才不算，這種要別人誇才有用。」
「……」
皇帝斜瞪了吳庭嫣一眼，左腳往側邊一劃，將水往吳庭嫣的方向潑去，引來吳庭嫣小小的驚呼聲。
「哇啊！你卑鄙！」吳庭嫣一邊說著，一邊給皇帝一個回擊。
兩人像孩子似的在河邊嬉鬧，好在此時已是入夜時分，並沒有引來多少側目，否則又是一個有趣的景象。
過了半會，吳庭嫣止不住笑的往後退，說道：「哈哈，你別鬧了。我認輸、我認輸。」
「荒謬。」皇帝見好就收，嘴上笑罵著，卻一邊從衣襟中拿出一條手帕給吳庭嫣。
「等會若被吳大將軍看見妳一身濕，止不定又會賞妳三個月禁足。」
「他就是個老頑固，不過是玩個水……」
「別鬧，擦乾。」
吳庭嫣嘟著嘴卻還是聽話的抬起腳一點點擦乾，以及玩水時不小心沾濕的裙襬。
「話說回來──」吳庭嫣擦著腳，像是在自言自語，卻是在對皇帝說：「如果你需要，讓我幫你，好嗎？」
「……什麼意思？朕聽不懂。」
「少來了。」吳庭嫣笑了笑，沒有繼續說下去，獨留下拍打堤岸的河水聲。
待吳庭嫣將鞋子重新套回腳上，皇帝也翻身上岸，拍了拍衣袍。他目光又再次放在月光下波光瀲豔的河面上。不由得，心理一片寧靜祥和。
「時間不早，趁人潮還多時回去吧。」
「嗯。」
吳庭嫣點點頭，目光飄了片刻，沒說什麼，便轉身離開。皇帝目送她走了段距離，才轉身離開，朝著夜晚後漸漸融入在夜幕後的皇宮走去。但皇帝沒走幾步，袖邊就被人從身後拽住，回頭一看，正是才剛走遠的吳庭嫣又跑了回來。
「怎麼了？」
「請不要把我的話當作玩笑。我這一生到了這個年齡，早已不在乎婚嫁著落，我要守護的東西也不需要依靠婚姻支持。所以……」吳庭嫣咬了咬唇，接著說道：「別什麼都自己扛著，若你需要，記得，我隨時可以幫你。」
「阿嫣。」
「好啦，我真的得回家了。」吳庭嫣不給皇帝回應的機會，馬上露出一抹燦爛的笑容，並放開皇帝，快速的消失在人群中。
「……」皇帝看著熙熙攘攘的人群，愣了片刻。又將目光移到還留有餘溫的袖口上，他說不清自己內心是什麼感受，不像是嚴冬的烈火；卻也不是盛夏的暖陽。皇帝捏了捏手心，腳步像是沒有停頓過一樣，又往前踏了一步，繼續前行。188Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtwNr5TTXRU
吳庭嫣究竟是有目的而來，還是純粹的巧遇？她的援助是為了家族、派系利益，還是個人私心？若是私心，她的私心又是出於什麼？青梅竹馬的情分？還是……？
漸漸地，皇帝的面容也隱沒在黑暗中，偶有街邊的燈光為皇帝的側臉描繪出朦朧的輪廓。眼前的皇帝，不似河堤邊的皇帝孩子氣，也不似朝堂上溫文儒雅的皇帝和氣。他目光閃耀的光如同最漆黑的鑽石閃耀的光芒，多麼地耀眼，卻又那麼地隱晦。
真是太有趣了，是吧？
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