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:態度可以好一點嗎
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哈吉爾維持著靠坐在洞穴口牆邊的姿勢,一旁發出的輕聲腳步吵醒了他。
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皺眉後睜眼,映入眼簾的世界已不再是黑暗。
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天亮了。
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……我睡著了?
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哈吉爾嚇得坐直身軀,二郎因為體諒他辛苦昨晚已經讓他多睡一點了,守夜的工作可不是開玩笑,這可攸關到所有人的安全。
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焦躁的目光開始找尋在後頭的其他人,二郎跟湯花還在睡夢中,看來他睡著的這段期間安全度過了。但是和梨人呢?
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「你醒啦。」
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聞聲轉頭,和梨正站在崖邊眺望整座峽谷,「早安。」
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「早安。」哈吉爾準備起身,站到一半卻不小心腳軟坐了回去,盔甲撞擊的聲音吵醒了另外兩人。
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「大家都醒來了那正好,我有件事要跟你們說。」峽谷風吹得和梨頭髮不斷飄揚,她若有所思地凝望遠方,「我的家鄉每年都會派人出航來到納爾拉蒂特。」
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和梨很喜歡講自己的事,所以關於空島、還是關於偉人卡斯狄奧的故事,二郎跟哈吉爾都聽了很多遍,大概只有湯花是第一次知道這件事。
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「因為卡斯狄奧曾經回來過,所以我們就擅自以為他出航路線是絕對安全的,明明他什麼都還沒有交代清楚就為了拯救大家而犧牲,我們根本就無法徹底了解這片大陸。」
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「昨天娜姊跟我說,空島其實會飄移,因為航線改變的關係其他出航的前輩們沒有順利登陸棉花田……全都死了。」
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這時大家才恍然大悟為何昨晚在酒館時,和梨會發酒瘋對著二郎下跪了。
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「我必須趕在明年的出航祭之前回去才行。」和梨轉過身,對著眾人凜然道:「為了找到『越城之翼』,我需要情報,所以我非加入娜姊的公會不可。」
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和梨鮮少展露出這樣的氣場,認真、嚴肅,與平時粗枝大葉傻笑著、甚至與昨晚醉生夢死的她判若兩人。
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看來她已經下定決心了,這份覺悟給大家帶來莫名的安心感,或許真的能在這諾大的峽谷之中找到那束傳說中的花也說不定。
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「所以……可以先告訴我這裡是哪裡嗎?我想回去找娜姊,嘿嘿。」
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四人繼續待在洞穴中,他們圍坐著討論對策。
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谷底的怪物們已經不見蹤影了,據哈吉爾的推測,牠們沒意外只會在晚上活動。所以若今天仍找不到粉色雪隱的話,必須在天黑以前找到藏身的洞穴才行。
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至於那所謂的粉色雪隱,因為不知道樣貌,他們也只能從外觀為粉紅色的花下去著手了,但崖壁上就只有稀疏分散在各處的螢光植物——它們白天時處於休眠狀態,米白色的花瓣不再發光。
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「雖然這個峽谷不知道有多長,不過既然從這裡看出去能見之處的岩壁都沒有的話,就先當作它不是生長在斷崖面好了。」二郎雙手抱胸思考著,「湯花,妳昨天說上面有洞穴能通往更深的地方吧?」
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「我不確定到底多深喔,那麼暗什麼都看不到。」湯花先撇清,以免待會上去發現只是一條死路,負責探路還要被罵就太冤枉了。
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「昨天帶我們來的那個人說過,『這裡能用的藥草或礦物資源都被採光了』對吧?說不定有些洞穴之間是相通的,感覺可以試試看。」哈吉爾補充。
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畢竟目前也沒什麼路可以走,這似乎是唯一的方向,他們也只是在想辦法說服自己而已。
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二郎毫不猶豫地朝湯花說道:「那就麻煩妳再幫忙探路了。」
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「蛤?為什麼又是我?」
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「我跟哈吉爾昨天負責守夜根本沒睡飽。」他瞄了一眼哈吉爾有些憔悴的面容,之後又看了眼和梨,繼續道:「和梨說不定酒精還沒全退,這時候攀岩太危險了。」
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「那又怎樣?我也沒睡……」
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「我我我!我去探路!酒精什麼的早就退光了。」和梨興奮高舉著手。
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本來準備拒絕的湯花被打斷後,輕輕冷哼一聲,不再說話。
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而和梨似乎是昨晚睡得很飽,她自告奮勇完,跟其他人確定好該做的事情之後就動身攀岩去找尋其他洞穴了。
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三人留在原地,過了快30分鐘遲遲等不到和梨蹤影。
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「我記得妳昨晚蠻快就探路回來了吧。」二郎向湯花確認,他見證過和梨爬樹的速度跟猴子沒兩樣,不可能到現在還沒回來才對。
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「哼,你是要說難不成她摔下去了?」
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「我不是這個意思,還有妳的口氣一定要這樣嗎?」
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劍拔弩張的氣氛僵持著,就在這時,他們所處的洞穴深處傳來咚、咚、咚的聲音。
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這個空間是死路,這也是選在這過夜的原因,不用擔心怪物從內部襲擊。
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但是說到底,怪物本來就不是只有在地面爬行的種類,會挖土的、會鑿洞的多得是。
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內部傳來的聲音漸大,顯然有什麼正要突破牆壁朝他們靠近。
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「你們後退一點。」二郎左手姆指已將刀推出鞘,隨時準備拔刀。
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牆壁隨著規律的撞擊開始出現裂痕,咚!咚!每敲一下裂痕的範圍就擴更大。
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直到那東西終於突破阻礙,牆壁坍塌、捲起了塵煙,一道刺眼橘光乍時充斥在整個洞穴之中。
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「嘿!我回來了!」
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和梨手持火把現身,看到每個人都保持警戒,一頭霧水,「你們幹嘛這麼嚴肅?」
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「誰知道妳會從那邊出現啊!」
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「我也沒想到真的能通耶,上面有一個洞穴看起來很深,我就往裡面走,結果裡頭就像迷宮一樣到處都是岔路。」闔上眼憶起剛才一個人的小型探險,臉上不自覺帶起驕傲,「我就沿著下坡的路走,剛好經過這裡的時候聽到你們講話的聲音,想說敲敲看,還真的打通了。」
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「所以跟哈吉爾說的一樣是相通的。」不存在的危機解除,二郎收起武士刀,這時才注意到照亮整個空間的火光,「妳從哪找來火把的?」
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「這個?我做的呀。」
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仔細一看,和梨手中的火把不是一般木棍而是箭矢。許多肥美的幼蟲屍體被一些植物的細根綑綁在箭羽處,燃料來自於蟲子體內的脂肪。
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這是最完美的就地取材,在沒有任何一顆樹的此處竟能做出照明用的配備。
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「妳竟然有這麼有用的時候……」
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「欸,好好說話,我也是會受傷的。」和梨對二郎的感動十分不滿。
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「總之,現在確定有洞穴可以走了,我們就從裡面開始找吧。」
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有了火把照明後,即使往洞穴深處走也能看清路況,坑洞、碎石、水坑,要躲過這些暗藏的危機突然變得容易許多。
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他們前後並行著,沿著牆的縫隙一路流到地板的積水面上,倒映出他們一個接著一個跨過水坑的姿態。
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步伐大卻意外精準的和梨、
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每一步腳程都等距的二郎、
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因為怕蟲而掂起腳尖渾身緊繃的湯花、
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為了追上大家會突然小跑步卻還是越拉越遠的哈吉爾。
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黏膩潮濕的空間之中,只存在著四個人節奏不一致的腳步、以及和梨手中火炬噼啪燃燒的聲響。
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因為四周是如此安靜,每當出現新的聲音——比方說蟲子或蠍子爬行、或是鬆動的落石滾下——都會讓他們神經緊繃。尤其常常經過一些壓迫感十足的窄小路段,短時間倒無所謂,長期下來累積的不適感會使人身心俱疲。
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而他們經歷四五個小時的探索卻一無所獲的此刻,疲憊與不悅,更是伴隨著飢餓感一同襲來。
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「夠了!可以休息嗎?繼續待在這個鳥地方真的要瘋了。」湯花突然停下,她的聲音比平時要更浮躁些。
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「也是……那我們吃飯吧?」
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「吃飯?我們是突然被帶來這裡的,誰會剛好有準備糧食?難不成妳有嗎?就憑妳這個醉鬼?」
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湯花的語氣尖銳得不得了,彷彿一字一句都刻意要與人對立,幸虧和梨不太介意,應該說,除非是當面侮辱她或者朋友,不然單單口氣的問題她可能根本沒有意識到。
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「食物這種東西找就有了,我來準備,你們等著啊。」
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與和梨已經一起冒險一些日子的兩名男性沒有多說什麼,聽見「吃飯」二字後便原地找個地方坐下休息。
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二郎不久前就注意到了,哈吉爾這次常常差點跟不上大家的速度,現在看上去也是不太舒服的樣子。
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「哈吉爾你還好嗎?」
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「沒事呀?」
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「喂,我是認真的,有事情就說,這也是為了大家好。」
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本來以為沒什麼大問題才閉口不提,但被這麼一逼,哈吉爾才唯唯諾諾開口道:「……就有一點肌肉痠痛,不過沒到不能行動的地步啦,只是走得慢一點而已。」
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難怪這一路來哈吉爾常常跟不上大家。
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此時二郎一怔,臉部表情嚴肅了起來。他怎麼會沒有想到呢?長期鍛鍊身體的他時不時就會與這種痠痛感共存,或許就是因為太熟悉了才沒有注意到。
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嚴重時甚至無法自由控制肌肉,宛如全身神經被刀割著的無力感與疼痛。尤其對於不常運動或許久沒鍛鍊的人而言,這種疼痛更是加倍。
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昨晚哈吉爾背著和梨走了好長一段路,甚至背著她爬上懸崖。二郎有問過幾次要不要換他來背,但全都被拒絕了。
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現在仔細回想起哈吉爾當時的表情,說不定早就在硬撐了。
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對方可是哈吉爾耶,是那個因為體力不好、在魔法之都柯吉梅時總是用瞬間移動代替攀爬藤蔓的哈吉爾耶!
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儘管一起經歷的日子不長,但二郎還是有注意到,每次吃飯時哈吉爾都會把「最後一塊食物」的機會讓給別人,即使他看起來很想吃。他就是那種以他人為主的濫好人。
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二郎開始後悔為什麼昨晚沒有蠻橫一點直接把和梨搶過來背,他無奈掩面,「昨晚不該讓你輪守夜的,剛剛又走了這麼久,現在休息了你等一下可能會站不起來。」
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說實話,哈吉爾本來還想逞強的,但痠痛到微微顫抖的雙腿正透過發麻的神經告訴著他——他現在就是個動也動不了的廢人。
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所以哈吉爾沒有反駁,無奈乾笑了幾聲。
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與此同時,同個空間裡。
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兩名男子從另一人口中聽到了比起哈吉爾違心的乾笑,還要更遵從內心想法的笑聲。
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「……噗呲。」但似乎更偏向恥笑。
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二郎火一整個上來,這次連客氣的表情都不裝了,轉過頭,瞪大的眼看向從頭到尾沒給過好臉色的湯花,壓低嗓音咬牙切齒地問道——
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「這有什麼好笑的?」
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作者雜談:
真心覺得要解決一件事,得先解決製造問題的人
有請支援超派鐵拳(?