我曾經和蕭牧忱討論過人的各種自殺方式，他說上吊人的臉會腫得像豬頭，跳樓粉身碎骨死無全屍，拿劍自刎、咬舌和割腕要等血慢慢流光也很痛苦。至於跳河自盡，整具屍體也會吸入過多水分而浮腫，只能靠衣物認屍。
如果我死在御花園的池塘裡，也會面目全非到姊姊和哥哥都認不出來嗎？這麼多年沒有見面，一重逢就是一具冰冷且醜陋的屍體，我不知道他們會不會難過。
爹爹是重傷而死、娘親是病逝，他們在死前究竟在想什麼？會痛嗎？還是和我一樣，放棄掙扎、不得不接受自己面臨死亡的事實？
「阿昀、阿昀，你不可以睡著，不行。」貌似是蕭牧忱的聲音在我耳邊響起，他那天為何決定要活下去？在大渝的日子他又是怎麼走過來的？
他好像抓住我的手，手心有點涼但遠不及湖水冰冷，有幾滴滾燙的水珠落在我的手上，那是他的眼淚嗎？原來他也會哭。
「不要哭。」我想說話，但只聽到自己喉間迸出幾個沙啞不成文的音節。
「你想說話嗎？阿昀，我知道你醒著，我知道你聽得到我的聲音。」蕭牧忱的手握得更緊，「你醒醒，這次醒來後再睡，好嗎？」
「你還記得有個晚上，我病到不想活了，你來我屋裡陪我嗎？」他低聲道：「那時你告訴我，你想活下去，你有很多事想做。」
「我原本其實很想問你，知不知道就算你不願意活，皇兄也不可能讓你死。但想想你應該也明白，可既然你什麼都清楚，又如何能對這世上充滿嚮往？」
「我從來覺得寂寞，我從出世就沒有人願意陪我，是害怕、是嫌棄、是輕視，我從來都只是一顆棋子，如今被利用完連當個人都難。」
「可那時我聽你說完，覺得你或許也需要一個人陪伴。」
「不要死，好嗎？」
「不是因為皇兄的大局，僅僅是為了你自己，我知道你還有很多事想做，等你好了我陪你，我們一起見你的姊姊和哥哥。」
我努力撐開沉重的眼皮，眼前是無數模糊的色塊光影。
「醒了！」宮女宦官們奔相走告，蕭牧忱的臉湊到我面前，他的衣冠散亂略顯狼狽，眼睛有點紅，眼眶泛著青紫，右臉有明顯的瘀青痕跡。但他的臉上掛著大大的笑容，我從沒見他這樣笑過。
「你笑起來很好看。」我說。
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我後來得知，由於首陽也不會游水，而裴鈺存心給我好看，不讓身邊的隨從下水救我，所以蕭牧忱直接駕駛自己的輪椅把裴鈺一起撞進水裡。
「他不想救人，我只好讓別人救他了。」蕭牧忱說得輕描淡寫，我卻聽首陽偷偷告訴我，大表兄陛下震怒，罰蕭牧忱禁足三個月不准來見我；但蕭牧忱不以為意，甚至主動在大表兄陛下殿前跪了兩個時辰，嚇得眾人連忙把他送來我的住處。
而我在灌了半個月的薑湯後，病情稍有起色，意味著皇后嫂嫂、皇奶奶和裴氏一族可以找上門與我商討善後事宜。
「小孩子平時打打鬧鬧就算了，鈺兒你這是要害人性命，你知錯不知錯？」皇后嫂嫂一個耳光甩在裴鈺臉上，他鐵青的臉色上多了一個鮮紅的巴掌印。
「我錯了，我不該幫陛下除掉這個心頭大患，我不該自作主張衡量誰才有資格住在宮裡享受錦衣玉食。」裴鈺咬牙切齒道：「她死了就能削藩，她姊姊通敵叛國都快當上太子妃了，只差和她哥哥內神通外鬼毀我大魏，你們居然還想保她性命？」
「依我看該先下手為強，他們楚家就是我大魏的禍亂根源！一日不除，陛下該如何心安？」
皇后嫂嫂本要揮下第二個耳光的手停在空中，她瞪大雙眼氣得胸脯起起伏伏，指著裴鈺道：「你在說什麼你知道麼？我裴家兢兢業業這麼多年，怎麼就養出你一個蠢材！」
皇奶奶緊緊摟著我：「不管如何，阿昀都是平白受了驚嚇，還差點丟了性命，哀家這苦命的孫兒喔......」
「阿昀你說，你想要這孽種什麼懲罰？」皇后嫂嫂一臉秉公無私，我聽得身旁的蕭牧忱輕嗤一聲，我也覺得這齣鬧劇十分荒唐。
「阿昀先對裴公子出言不遜在先，在這裡先和裴公子道個歉，至於懲罰阿昀也不懂，皇奶奶和皇后嫂嫂說了算吧。」
「只是我有幾句話想和裴公子說。」我從皇奶奶懷中探頭望向正在冷笑的裴鈺，「今日你不該推我，不是因為我的身份高低貴賤，是因為我是個人，不是任你擺佈的物品，哪怕今日你面前是一個宮女、一隻小貓小狗，你都不該如此輕慢，甚至殘忍到欲奪人性命。」
「我知道我說的話你一個字都聽不進去，我也無妨，但我還是要讓你知道，這世間萬物不是你說了算，不是挨幾個耳光你就卸下渾身罪孽。」
我喘著氣說完整段話，倒回皇奶奶懷裡，其實她的懷抱過分緊實，又或者是怕我著涼房中門窗皆關閉，我已經覺得有些窒息。
我不在乎裴鈺要被禁足幾個月、罰抄幾卷書，他的行徑若是出自一個平民老百姓之手，絕對會被送上衙門處以重刑，但在這深宮裡無論發生什麼都能大事化小、小事化無。
皇后嫂嫂和裴鈺走後，皇奶奶把蕭牧忱也趕出去，抓著我諄諄教誨：「阿昀，這回是皇祖母替你做主，但皇祖母也沒有幾年了，不能幫你做一輩子的主。」
「你兄姐不在身邊，你要學會自己拿主意，未來你還要及笄、成親、處理夫家一大家子事，你不能任人欺負到頭上，但也不要隨意樹敵，你在皇城裡舉目無親，你只有自己啊。」
「從你踏進這座宮殿起，你就不能任性，知道麼？」
送皇奶奶離開後，蕭牧忱坐回我床邊沉默不語，「你有什麼想說的？」我問。
「沒什麼。」他道：「委屈你了。」
「有人在乎我委屈嗎？」笑意在我嘴角揚起，但我的眼淚失控地滑落，「我也覺得我好委屈，憑什麼我就要忍耐這一切，連幫自己討公道都要學著『知所進退』。」
「他們都知道我舉目無親，嘴上說著我可憐要疼惜我，但有誰真的做到了？他們覺得讓我活著就是一種疼惜，可我不配活著嗎？」蕭牧忱一把抱住我，輕撫我的背脊，我的淚水沾濕了他的肩頭，「我也想要任性想要驕縱，我想要吵著鬧著回北境，但我知道沒有人會聽，所以我不說。」
「但我好想回家，我想要哥哥姊姊，我想要爹爹沒死之前的生活，可是沒有人能給我了。」
這是到都城以來，我第一次在人前大哭，哭到最後我不知所云：「我什麼都沒有了，蕭牧忱，總有一天我連你都會失去，我知道你也會離開我。」
「我不會走。」他在我耳邊低聲道：「我不會離開你。」
（未完待續）
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