序章-歸途
十年前，我執意同我師傅令心陽離開洛華城，那年我十歲，心陽說我極其有習武天賦，我便跟隨他修行，這一跟便是十年，我也成為他首個得意門生，他待我好，亦師亦母，從小無父無母的我從他身上尋到安心，我也不願辜負他的期待，這些年來刻苦學習。
而如今我決定離開師傅身邊暫且回到洛華城，是有一件掛心之事未解。
「阿郢，十年對一個人來說是一段悠長的歲月，你可記住。」心陽頗有深意道。
「曉得，可我總得回去看一眼。」
十年光陰轉眼便消失，我拔節長高，讀了萬卷書，也行萬里路，我同心陽共同閱歷無數，如今我也能獨當一面，不再是以前愛黏人的愛哭包子。
「嗯，我替你備了些吃食，回去的路上有些遠，要注意些。」心陽溫言。
我知道他捨不得的，我倆相依為命這些年，雖然他不常表達情緒，可如今我也摸透了他大半心思。雖然表面上沒有挽留我，可他已然幫我把行囊全數整理好，不只吃食，素日他帶在身上用來保平安的香囊在昨晚悄然出現在我房裡的案上。
我知道他為人寡淡不愛那些煽情字眼，離別前我與他共飲三杯，將那小香囊牢牢掛在腰間，他瞧見了眼裡一陣溫柔，與往常不同多飲了些許。
我知道他從來不貪杯。
算了下時辰，也差不多該出發了，我與心陽道別，踏上歸途。
我計算著路途，現下在瀅竹城，徒步到洛華城可能需要七日左右，我不打算租借馬匹，老實說如今我心裡還有些緊張，不如就趁這七日打理好情緒，其他就當走馬看花。
走了一陣才終於穿越那片大竹林，山下這座小城便是瀅竹城，當時心陽覺得這邊幽靜，便選定在此住下。瀅竹城跟洛華城相比著實小的很，可又多了許多人情味在其中。
瀅竹城城主喚作柳靖竹，我與心陽也同城主打過幾次交道，因著我倆會些武功，幫忙瀅竹城趕走了許久盤踞在原先那片竹林的盜匪，以表感謝之情，城主將他在竹林間的那套小屋贈與心陽，我們當時並無落腳點，心陽瞧著這處很是喜愛，便也不推辭，應了下來。
我那時便覺察一件事，城主好像對心陽很是喜愛，否則那套屋子雖遠，可裝修一點也不含糊，甚至城主還命人來這打掃過一番，多添了許多家具才讓我們住下，可能礙於城主身分不可時常來此地，可只要有機會與心陽見上一面城主總是會贈予他一些小玩意兒，當然我也有，我心裡暗笑這可是沾了心陽的光。
可不知是不是只是城主的單相思，我瞧著心陽也從未對城主表達過一絲愛慕之意，當然我也不清楚，也不曾過問。
「阿郢，阿郢！」
心裡正胡思亂想，忽然聽見有人喚我的聲音，我下意識回頭，差點沒嚇死。
「城主大人！」
真是不做虧心事夜半不怕鬼敲門，我這太陽還掛著，怎麼就嚇出我一身汗呢。
城主有些年紀了，可還是保持著每日運動的習慣，身上依稀可見當初精實的身材，頭上烏黑中參雜了些許銀絲，身著一身青衣，一雙好看的眉眼透漏著當初的英氣，本該是很有一城之主風範的，可如今因著我腳程太快，他追我追得有些吃力，現在正喘著大氣。
身旁的黑衣侍衛擔心地看著城主，伸手就要扶他，可城主揮揮手示意不用，黑衣侍衛才乖覺縮回手。
周邊的居民看見城主都禮貌行禮，城主一貫笑道：「都起來。」居民見狀才又紛紛回到自己的崗位做事去了。
「阿郢，我聽心陽說你要離開瀅竹，回去洛華城了。」天知道心陽跟城主私下有聯繫！我看我這十年是白認識了心陽，居然這一點也看不出來。
「是，我回去有要事要辦，這些年多謝城主關照。」我藏起心裡那點訝異，平靜道。
「我才要謝謝你們二位，都怪我生性懦弱，才讓那群盜匪放肆不羈，有你們倆在，這些年瀅竹城和我都放心許多。」城主有些羞愧道。
「藍郢不敢，可師傅卻當真可靠的很，只是怕我這一走，不曉得要多久，師傅雖然性子寡淡，但其實怕寂寞的緊。」我一邊說一邊看著城主的雙眼，城主似乎明白我意思，臉上微紅。
「我，我會多多去看看心陽的，莫要擔心這個…」城主聲音小如細蚊，可能是怕身旁的人聽見了，黑衣人未曾表示什麼，我耳力好，聽見後了然一笑。
「對了阿郢，這你拿著，興許會用上。」寒暄幾句過後，城主將一塊方形物事遞給我，上面篆刻著柳靖竹的靖字，是一塊令牌，我詫異非常，怎麼就把這麼貴重的東西交給了我。
看出我的訝異，城主道：「你久未回去，要是有什麼萬一，這令牌可保你平安。」
懂了城主的心思，我心裡有些感動，連忙與城主道謝再三，城主只是笑笑，後要我莫耽擱了時辰，往下走便會遇到可以歇腳的村莊，已經派人為我打理好了，讓我至少不用擔心這一夜需要在野外度過。
我與城主道別離開了瀅竹城，踏出城外那不捨的心情一擁而上，回頭看了瀅竹城一眼，感覺十年光陰在腦海一閃而過，又不是不回來了，我對自己的黯然神傷感到有些好笑，隨即還是提振了精神，往山下那村落前進。
在六月的晚霞完全暗下來之前，我抵達了地湖村。
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