杉芽怕小骨頭搬不動，只裝了大半盆池水，就讓他走了，望著貧弱的小骨頭走路一晃一晃，低頭努力地不讓水潑出的背影，心中盡是憐愛之意。
小骨頭專注在手中溫暖的褐色池水，不想吹涼了，也是一心走快腳步，轉眼間就來到棉語的房間外了，他放低水盆，敲了敲門，還未開口，裡面的人便隔著門答話了：「放低就好了，去忙你自己的事吧！」
小骨頭回應聲好，從自己隨身布袋取出一小罐藥膏，又用小炭枝在上面寫了個「腳」字，也許有點辭不達意，但他會讀卻不識得默寫「腳傷」或「藥膏」，他已是盡力表達了
他想轉身離開，這時就嚇了一跳，因為身披潔白罩袍的瑪利亞正貼近著他身後。
「君主陛下！侍女並非有心為之。」瑪利亞輕聲說，她左手抱著乖巧撒嬌的遊隼翠兒，並朝尼祿伸出了右手掌。
尼祿也曾在某個帳幕之中，被迫與一位公主玩過這種遊戲，有過一次經驗的尼祿猜得出手掌的意義，但他不想做，就有點故作無知：「大家姐，你伸手是想問我要些甚麼嗎？」
瑪利亞的身體與聲音都顫抖著，然而她的表情被藏於罩袍底下，也不知是否在生氣尼祿撒謊扮傻：「陛下！在人後請別叫我大家姐吧，你是主⋯⋯我是僕，你大可以直呼我的名字⋯⋯」
「我知道了。」尼祿尷尬地望向其他地方，冷漠地回答著，並把她的手掌按回去。「瑪利亞⋯⋯」
瑪利亞把右手緊緊收回胸口，遲遲不放低，再密實的罩袍也難掩這失落的小動作。
尼祿對這種主僕互動十分反感，尼祿在學習歷史故事時早已明白到，在這個冒昧黑暗的階級世界，貴族對女奴實施剝奪人格的虐待屬於情理之中，但這些透過侮辱女體而獲得支配快感的行為，他非常痛恨，更何況他與母親都曾淪為全村男人的奴隸，那叫今時今日的他如何能同意去苛待一個身體被摧殘至破碎的女性？
「我不會打你的……你又不是壞人……」尼祿見沉靜的氣氛不妙，又解釋起來，此時瑪利亞突然就推開他並後退了幾步，下一秒棉語便開門了。
「大家姐？」棉語一邊疑惑地看著兩人，一邊蹲下棒起水盆，她望了一眼旁邊的藥膏，拿了起來看，一言不發就收了起來。
「我只是來找小骨頭而已，你的腳還好嗎？」翡翠庭發生的事，大家姐總是無所不知。
「也習以為常了吧！就當迎合一下那位騎士大人的喜好，為他分憂，巡遊騎士平日為了維持蛾多瑪的治安也是費盡了心力。」棉語說得小聲，但又語氣真誠，這話裡頭的真真假假，剛窺見過她身體被人強迫承歡的小骨頭就沒那個城府去看穿，但知道大家姐痛恨人說謊，那麼棉語很大機就是在吐真言了，她那麼恭敬那貴人，但在房間裡時卻哭住對騎士又罵又踢，男女在肉體上互相耗損之事，小骨頭不應該知卻又知太多，但說到男女心靈上的親密歡愛，這個年紀的小骨頭卻仍是一竅不通的。
「傻孩子，別為我們的職責賦予太多意義，翡翠庭的女兒們僅是軍人的玩物吧了，那個騎士若望，我知道他作過大錯事，只是他作下惡行時離我很遠，我感應不清晰，你也別太依戀他，當初他也沒幫虹玉找出惡人，結果白白害死了她，我們翡翠庭若不是忌他在蛾多瑪德高望重，早就把他拒諸門外！」
一提起虹玉的事，棉語雙目馬上凝出血紅，欲言又止，最後化作苦笑一個，不再說話。
明明棉語沒有作聲，盲眼的大家姐卻像知道她眼中有淚似的，上前從側面抱住了她安慰：「好了好了！愛戀的心情也會讓人不由自主，我不會反對妹妹們去喜歡上哪位貴人的，待回記得用那藥膏，對你的腳很有幫助。」
「謝謝大家姐！」忍淚的棉語一陣鼻酸，才用力吸一下鼻水，輕輕離開大家姐的懷抱，把水盆放一邊，再取出手帕去擦鼻尖。
「棉語妹妹，你要好好照顧自己，但那藥不是我送的。」
棉語凝住了動作，像在思考甚麼。
大家姐再說：「這幾天我會帶小骨頭到鄉野走一趟，待回便會起程，你幫我轉告其他妹妹一聲。」說完大家姐便推著小骨頭的背脊走了，小骨頭回頭，只見棉語又拿出了藥膏端詳，然後與心虛的他對望，他立即切斷對視的目光，快步離開。
小骨頭又回到了大家姐的陰暗房間，門關上，又是尼祿與瑪利亞了。
入房前，瑪利亞已準備了燭臺在手，所以現在對尼祿來說也不是暗到伸手不見五指，瑪利亞與尼祿在灰絨地毯上並排坐下來，她把翠兒遞到尼祿手中，「我的君主，你應是認識翠兒吧！」
尼祿摸著翠兒，默默確認著牠三足的奇特狀態，並點頭直認瑪利亞的詢問：「嗯！以前我常替邦尼老師放隼送信。」
「是這樣嗎⋯⋯其實邦尼是侍女的親姊姊，但我是妓女，她是騎士，我們的血緣一直沒有對外宣揚，不過侍女不敢隱瞞君主你！往日我們姐妹的通信，倒是有勞君主默默相助了。」
「瑪利亞，我叫你瑪利亞……你也叫我尼祿好嗎？不要叫我君主。」
瑪利亞這時卻搖手拒絕：「侍女惶恐。法典的規定恕侍女無法違背！」
不願玩主僕遊戲的尼祿此時攪盡腦汁，突然他想出了一個狡辯說法：「我的父親以前說過，我的名字源自精靈語，neer-oh，含有王的意思，所以你叫我尼祿不違反法典。如你不信，我可以對著氣主、蘇丹和聖靈布蛛女發誓！」
瑪利亞聽到君主誓神劈願，就算不了解精靈語，也沒再表達質疑，便嘆息說：「就依君主……依尼祿少主所要求。但我至少要尊稱你為主，這就是我的堅持了。」
尼祿在心中嘆息，孩子講不過大人，白廢了一輪唇舌，好像也沒有成功爭取到甚麼。
瑪利亞再強調一次：「那麼尼祿少主，我們進入正題吧！少主！」
尼祿無奈回應：「好吧，好吧！」
瑪利亞知道自己說贏了，語氣也歡快了一陣子：「嘻……少主你有發現嗎？翠兒牠多了一隻腳，動物發生異變，恐怕代表附近有地牢、迷宮、或者地下城的出現呢！」
尼祿完全不懂，面露疑惑表情，想起瑪利亞看不到人的表情，正想開口發問，瑪利亞就出聲補充了。
「如果一個地方充滿了和諧神力，那本來是不會發生異象的，但如果兩種或以上的神力發生衝突，就會依照衝突的規模產生地牢、迷宮、或者地下城，並令附近一些尋常事物異變成為魔物，魔物擁有了神明的力量特徵，而且形態越接近神明的本相，便會越強壯和危險！
山坡上的教會是由布蛛女主保，布蛛女四手四腳，我猜這就是翠兒多生一隻腳的原因，然而少主你未必察覺到，翠兒的心臟已停止跳動了，但牠現在卻仍活蹦亂跳的，也許有一股力量與死亡有關，不知……少主你會有頭緒嗎？」
聽到翠兒已心臟停止，尼祿才用心去撫摸翠兒羽毛下的皮膚，雖然他不會確認翠兒的脈搏，但他確實覺得翠兒的表皮很冰冷，像極了屍體，他心中一陣按捺不住的哀傷，他年歲尚淺，卻又一次又一次目繫著死亡的發生，當然了，讓他哀傷的死亡只限於那些發生在他所愛人物身上的悲劇，至於其他由他一手促成的死亡，那就是一種令人回味無窮的快樂了。
想到這，尼祿自己也是無聲冷笑一下：「死亡有關……那我倒認識一位主宰死亡的神。就在不久前，死神才在河谷村顯現過一次。」
自從初代蘇丹廢絕死神信仰，死神的概念早在時間的沖刷下淡化，對星黎曼人來說，這土地上的死神信仰就只遺留一些用來威嚇孩子的故事了，尼祿以為瑪利亞會覺得兒戲，但她卻在認真思考尼祿的推測：「如果是死神的話，的確有這個可能，但如果是死神降臨的神力，恐怕一下子就會淹沒布蛛女的力量了，那魔物化的異象是不會出現的，除非在教會作祟的是死神麾下的低階眷屬吧。」
說起眷屬，尼祿突然想起現在被封印在石棺的路蘭與死神親手創造的迷宮，靈機一觸：「在河谷村的山腳有間小屋，裡面有死神的眷屬和三層迷宮，是因為這個地方的神力影響嗎？」
瑪利亞在罩袍下做出了訝異的表情，但尼祿是看不見的，她說：「很有意思的資訊！但就現況來說不太可能，神力的衝突只會發生在同一地點的，暫時最大可能的推論，就是有位死神的眷屬在教會範圍出沒了。」
「那我就不知道了。」始終是小孩子的尼祿，在想不通問題的情況下難免覺得錯折，他開始用指骨輕輕敲打腦袋，看不見的瑪利亞卻又有所感知，便用柔軟的手掌墊在他額頭阻止。
「不要緊的，現在我們就會起程去查清楚謎底了！」
「但……為甚麼我們要以身……體……去危險地方？」見得多複雜字詞但又缺少應用經驗的尼祿再次詞窮了。
「以身犯險是吧？」瑪利亞輕聲接話道：「記得王要遵守的第一條律法嗎？——必須皈依任何一位神明，但巴拉苟及一切淫神例外，這不是少主你口頭和我說你信仰哪個神，或者在我面前向哪個神發誓就夠了，再加上……恕侍女多事，少主並不是很虔誠的德魯伊人吧？」
被識穿演技的尼祿有點面紅耳熱，摸了摸自己耳朵。「對不起，最近我的信仰受到很大的顛覆，我覺得我現在信仰的神是……」
瑪利亞也順著尼祿的臉摸到他一邊發燙耳朵上以感受他的情緒，再溫柔地提醒尼祿：「少主不需要對侍女解釋你屬靈的主人，我們應該直接參與到眾神的角力中，以替少主的信仰做活見證，而且侍女我感應到，我們今次都在教會的地底下各自找回我們珍重的事物，故此這趟旅程非常值得一去。」
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