伯納德聞言道：「剛才在後面出手相助的，想必就是你們了，真是感謝。」
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迪維擺擺手道：「我們既然看到，怎麼能袖手旁觀。」
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眾人聽是他三人方才擊退背後觸手怪，俱都放下戒備，互相攀談起來，得知三人來自一個叫「牧場」的地方，專程來此做科學考察，不想在甬道碰見石巍樓眾人被出售怪物前後夾擊，果斷出手相助，解了眾人之圍。
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迪維介紹完三人來歷，補充道：「在我們三人之前，還有一位先行啟程的同事，名叫艾莉。她有一隻兔頭鷹身的寵物，你們有沒有見過她？」
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夜照聽他提及艾莉，張口欲回。
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伯納德見狀乾咳兩聲，向他使了個眼色，微微搖了搖頭，隨即將眾人一一介紹，笑著對迪維三人道：「你們都看到了，我們這裡的人被稱作異種，別說什麼寵物了，就是兔頭鷹身的人也不會奇怪，更別提留意了。」
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石圍樓眾人見伯納德顧左右而言他，紛紛強笑附和，唯有夜照還沒聽出弦外之音，猶自不知自己冒失，才被伯納德有意打斷，免得言多語失。
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迪維跟著眾人哈哈而笑，眼中卻閃過一絲不易察覺的銳光。
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伯納德見夜照眉目間有疑惑之色，便有意將他支開，說道：「夜照，你何不去四處轉轉，看有沒有別的路能繞開那怪物？」
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盧卡斯不知細情，聞言擺了擺手，說道：「我被困三年，對這裡瞭若指掌。咱們所處的宮殿開鑿在砂石層之下的巨大岩體之中，只有南北兩條通往砂石層的通道，要去海岸邊，南邊的通道是必經之地，別無他路。」
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伯納德伸手指著殿內一條螺旋向下的通道，問道：「那條路是？」
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盧卡斯道：「蟻人靠挖掘礦產謀生，這條路通往下方一個巨型礦場，岩體裡採掘的各種礦物都會堆放在那裡。我三年間走遍了幾十條礦區到礦場的通道，沒有一條能走出去。」
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眾人聞言俱都沮喪失望，默然無語。
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伯納德長呼一口氣，對夜照道：「那就去礦場走走。」
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夜照若有所思點點頭，這才意識到是自己方才冒失，被伯納德有意支開，心中懊惱自己魯莽，竟差點向一夥剛剛認識，尚不知底細的人說出實情。
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他伸臂將手中火把在殿壁火把上引燃，瞥了那叫維克斯的少女一眼，猛然轉身走入殿內通向深處礦場的螺旋通道。
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迪維將一切看在眼裡，立時微微側頭，朝維克斯使了個眼色。
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維克斯心領神會，漫不經心在殿內轉了一圈，趁眾人相互攀談的功夫，忽地快步走進螺旋通道。
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夜照沿螺旋通道緩步向下走了少時，來到通道盡頭，一股黴爛穢氣撲面而來，不由得側頭掩鼻，險些被這迎頭濁氣催吐出來。
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他伸臂擋住口鼻，另一手高舉火把，緩步走了進去，腳下不慎碰到一具屍骸，頭骨猝然滾地，只聽「哐當哐當」的回聲經久不息，不絕於耳。
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他停下來凝目掃視，只見身前空室異常巨大，就連火把光亮都不能照到盡頭，地面有數十條通往地下更深處的通道，不時有紊亂氣流從中吹出，擾動火把火苗，通道旁分門別類堆著小山般大小的礦物，心想這裡定是盧卡斯口中所說的礦場了，地上的通道應是通往各個礦床的道路。
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他信步朝裡走去，停在一堆礦物前，隨手拾起一塊，細細觀察，發現其為無色透明棱柱晶體，摸起來光滑涼爽，似冰塊一般。
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正當他聚精會神思忖手中礦物究竟是何物時，一陣幽香忽然伴著紊亂的氣流飄至鼻中，心中不禁一凜，忙回身四望，發現身後不知何時竟站著一人。
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夜照心中一驚，退後一步，舉起火把，隱隱看清來人面容，正是方才那三位元生物學家中名叫維克斯的少女。
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維克斯伸指指著夜照手中礦物，說道：「這是硝石，這礦場下面一定有處硝石礦床。」
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夜照似懂非懂點點頭，說道：「你對礦物也有研究？」
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維克斯道：「談不上研究，觸類旁通罷了。」說罷盯著夜照一對異瞳奇道：「你眼睛怎麼回事？」
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夜照道：「生下來就這樣子，怎麼了？」
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維克斯道：「哦，沒什麼，只是異瞳並不常見，所以好奇。」
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夜照聞言奇道：「你們三人，包括你自己都是異瞳，還會好奇？」
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維克斯聞言一怔，緩步向礦場深處走去，落寞道：「在我們家鄉，異瞳是一種身份，所以我才好奇。」
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夜照聞言愈發好奇，跟上去問道：「什麼身份？」
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維克斯淡淡一笑，轉身苦澀道：「生物學家。」
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夜照聽得一頭霧水，正要開口再問，忽瞥見一旁礦堆中有一塊一人高的圓拱形礦石，形似石碑，表面光滑平整，隱隱刻有字跡，忙執火把走進了瞧，這才發現碑下躺著一具蟻人屍骨，屍骨一手握錘，一手握著刻刀，顯是在此鑿刻之人。
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他湊近了瞧，只見碑上刻著：「西境人聲稱來此做買賣，暗中帶來一隻觸手怪物，怪物本體藏於岩石層之上，以觸手捕食往來宮殿之人，我們被活活困死在這裡，後來之人可將此碑拓印，傳于世人，以揭露西境人……」
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夜照看完心臟突突直跳，仿佛身臨其境一般，心想原來這裡的蟻人都是被那怪物生生困死的，不禁悲觀失望，整個人無精打采，仿佛丟了魂一般。
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他轉念一想，碑上寫那怪物本體藏在岩石層之上的砂石層裡，怪不得殺傷它觸手多少次都無濟於事，口中自顧自說道：「看來只有想辦法靠近本體，才能一舉將它除掉。」
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維克斯雙手抱臂，淡淡道：「這個好辦。」
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夜照聞言不禁一凜，猛回頭見維克斯淡然處之，問道：「你說啥？」
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維克斯長呼一口氣，說道：「我說要傷到怪物本體很好辦。」
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夜照道：「怎麼做？」
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維克斯道：「你跟我來。」說罷慢悠悠在礦場裡兜繞，左看看右瞧瞧，一幅成竹在胸的表情。
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夜照不明所以，跟在她身後，舉著火把照明，欲要開口詢問，又見她煞有介事，不時從旁邊的礦堆中取出礦石查看，一幅認真神情，只好又將滿腹疑問咽了回去。
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維克斯溜了一圈，拍掉手上粉塵，分別指了指三堆礦物，說道：「就靠這三樣，保你幹掉那怪物。」
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夜照認不出是何礦石，亦不知她所說何意，問道：「這都是？」
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維克斯淡然道：「硝石，硫磺，還有木炭。」
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