第三幕：老母親的一封信（一）
「咦？桃花村真的沒了？噫呀！」距離桃花鎮西北方向約五十公里處，有一個供遊客或是當地民眾能夠稍作休息的地方，三百名穿著夜行衣的蒙面人都已經離開了。
燕華利用從森林撿來的柴火正在燒水，桃香、愛莎、玲玲、非雪她們各自捧著方便麵，同樣等著享用臨時早餐的柚香則是臉色泛紅。
畢竟大和跟她之間的距離實在是太近了，柚香本身就是一名充滿幻想的可愛少女，看著大和為她療傷時那副小心翼翼的模樣。
「神哪！芳齡十四歲的柚香現在真的好幸福，終於可以無怨無悔的死去啦。」柚香內心的獨白。
「等一下，我母親呢？」柚香之所以突然問起，乃是預料中之事。
「關於叔母的這件事情，我們必須跟妳說聲對不起，當時桃花村陷入一片兵荒馬亂之中；原本以為叔母跟著那些生還者一同逃離桃花村，沒想到當我們回到茅屋時，叔母早已身亡了。」
聽到桃香所說的，柚香那雙美麗的眼眸瞬間潰堤：「無論是桃香姐、還是我們，一方面得注意周圍並設法營救那些無端受到兵禍的村民們，一方面還要抵禦那些手持凶器的凶神惡煞；就連大和哥也是自顧不暇。」
『柚香！雖然曾是風景秀麗的桃花村如同桃香她們所說的一樣沒了，但至少我已經盡了自己最大的努力，為整個桃花村保留一絲命脈；無論憎恨也好、或是報仇也罷，我們不會制止妳，因為我們沒有那份資格奢求妳的原諒。』
「我的母親不過身死，相信她依舊活在我的心中，報仇、憎恨根本沒有那個必要。」
這時候的桃香忽然拿起老夫人寫給柚香的一封家書，柚香打開後仔細閱讀一番，不知什麼原因；竟使得柚香雙眼發亮。
「大和先生！桃花村當時的情況想必定是讓人措手不及，居然還能為桃花村保留命脈這一點，你真不愧是我心目中的白馬王子；因此百密一疏、忘了救我母親的這件事情，我不會這麼簡單就放過你們之中任何一個人。」
桃香、愛莎、非雪、燕華、玲玲聽完，不禁互看彼此：「這麼說來必定是有條件的，我沒說錯吧？」
愛莎的一句話害得柚香瞬間惱羞，隨後翻桌：「真是的！別當著大和先生的面前直接拆穿我，最起碼給我保留一點面子，往後叫我還要怎麼繼續混下去。」
「那是因為妳臉上有寫啊！」桃香突如其來的補刀，使得柚香忽然有一種烏雲罩頂的莫名感令她不禁嘆息。
「天哪！愛莎就算了，看起來就像個笨蛋的桃香居然也能輕而易舉看穿我，這一點真是讓我萬萬沒想到；現今的社會還真難混哪。」
「愛莎就算了這句話到底是什麼意思啊？喂！」
「真是不好意思！我是個笨蛋！」愛莎、桃香同時吐槽。
『哈哈哈！柚香確實有這份資格，除了傷天害理、違背良心的事情以外，只要是我認為合理以及許可的範圍通通不成問題。』
聽到大和的話語，柚香開心的差點跳起舞來：「大和先生就是大和先生，果然通情達理，至於那些什麼傷天害理？違背良心？沒有那麼誇張，我的條件只有一個，旅行的時候請記得帶上我就是這麼簡單。」
『妳想跟著我們到九州各地去旅行？很辛苦的，妳能忍受嗎？』
「只要大和先生在我的身邊，無論再苦、再累的事情我都不怕，求求你啦！帶上我嘛！」說著說著，柚香竟開始撒嬌了起來。
「未來旅行的過程中，究竟會發生什麼事情誰都不敢隨意保證，要是出了什麼萬一；莫說我們幾個，就連大和哥都未必能夠及時保護的了妳。」
聽到愛莎所說的，柚香立刻把視線再次轉移到大和的臉上：「大和先生！我原本打算送你一瓶真正有價值的桃花酒，不小心被打破了，真正會釀製桃花酒的除了我之外已經沒有其他人囉；帶上我，就等於帶著一名行動釀酒師在身邊，你可要考慮清楚唷。」
『意思往後想喝酒的時候隨時都可以喝，對吧？』
來自桃花酒的誘惑令大和不禁口水漫延整個口腔，桃香、愛莎、玲玲之所以讓非雪、燕華加入夥伴的行列，是因為她們確實擁有兩把刷子。
向來胸無點墨之志、手無縛雞之力的柚香除了烹飪以及釀酒這兩門手藝之外，並無其他專長，大和不禁陷入思考；忽然一陣靈光從腦海中閃過，立即緩緩伸出右手示好。
『今後就請妳多指教了！』聽到大和親口應允，柚香興奮得差點直接升天，桃香、愛莎、玲玲、非雪、燕華深感意外。
「大和哥哥，這樣真的好嗎？」深知桃香、愛莎、非雪、燕華心思的大和溫柔撫摸玲玲的頭。
『關於戰國四公子，妳們可曾聽說過？手無縛雞之力的柚香確實不適合戰場上迎敵，自然也無法決勝千里之外、為我們運籌帷幄，甚至胸無點墨之志。』
聽到這裡，愛莎不禁嘟起嘴來：「既然你都已經知道這一點，為什麼還要讓柚香跟著我們一起去旅行呢？」
『天生我才必有用，最起碼她的烹飪手藝多少還能派上用場，再說方便麵吃多了對身體不好；難道今後的旅行中還得依靠方便麵填飽我們的肚子嗎？更何況，桃花酒我可是一次都沒品嚐到。』
桃香、愛莎、玲玲、非雪、燕華同時與大地之母來場親密接觸，柚香面露黑線苦笑著：『咦！妳們怎麼都仆街了咧？』
「大和哥！你果然是為了這個目的，真是個名副其實的酒鬼耶。」
說時遲、那時快，忽然跑來三名不速之客：「臭丫頭！老子們找妳半天了，本打算再拿妳當沙包，現在看來已經不需要妳了；想必圍繞在妳身邊那幾個傢伙應該就是桃花村的餘孽吧？」
聽到如此猥瑣又熟悉的聲音，柚香嚇得趕緊躲在大和的身後：「話又說回來，妳這個臭丫頭多少還有點用處，沒想到桃花村的餘孽之中還有這幾個大美女；因為老子們正愁著沒地方發洩呢。」
「至於妳身邊那名穿黑衣服的男子，就讓我們親自把你剁成肉醬。」這時候的桃香、愛莎、玲玲、非雪、燕華早已怒氣衝天，大和則是一派輕鬆從容。
「大和先生！對我暴力相向的人，就是他們幾個。」
沒想到突如其來的那三名男子忽然脫去身上的衣物，直接亮出身分，眼見他們穿著錦衣衛的服裝；就連非雪、燕華都不禁為之一愣。
「桃香、愛莎、玲玲，妳們可要小心點！那些傢伙不簡單，絕對不是一般賊匪所能比。」
「那又怎麼樣啊？居然仗著自己武藝高強欺負一個毫無還手之力的弱女子，算什麼英雄好漢！甚至還放話說要大和哥直接剁成肉醬，若是不教訓教訓他們，這口惡氣我實在嚥不下去。」
「哈哈哈！怎麼樣？想必妳們都嚇到了吧！老子們三個都是從皇宮裡頭出來的大內高手，就連當今皇上見到老子們都得自動畏懼三分，況且老子們都是十常侍親手訓練出來的；妳們只能乖乖服從，等老子們發洩完了以後，再直接送妳們上路。」
話語甫落，突然一陣冷風擦身而過：『嘖嘖嘖！本想只要教訓你們一頓，打得連你們自己的媽媽都不認得，或許還能放你們一馬。』
聲音忽然從三名男子的背後傳來，桃香、愛莎等人不禁揉揉雙眼定神一看：「咦？發生什麼事了！大和哥到底是什麼時候跑去的啊？」
「怎麼可能？這種事情絕對不會發生在老子們的身上，老子們可是大內高手，到底是為什麼？」
『那些女孩對我而言都是誰都無法取代、生命中最重要的人，既然你們膽敢對我的夥伴出言不遜，一切代價請自行負責；凡披著人皮、做盡傷天害理之事的畜生通通給我來生再修！』
語畢，三名男子的頸部瞬間噴出一條血絲，魂歸離恨天。
「大和！方才那些話我們都已經聽到了，我們也因此感到非常欣慰，但我們能否請你不要再隨便殺人了嗎？雖然那些人確實該殺，可是這樣一來也會讓我們對你的印象大打折扣的。」
不只是桃香，愛莎等人似乎也抱持著相同的看法：『妳們已經害怕我了嗎？沒關係！只要充滿烽火狼煙的亂世能夠結束、天下蒼生不再飽受戰火摧殘之苦難，再大的罪業通通由我一個人承擔，畢竟我軒轅劍雲的雙手早已沾滿太多人的鮮血。』
儘管大和臉上的笑容看起來就跟平常完全沒兩樣，桃香、愛莎等人卻從這張笑臉感受到一股淡淡的悲傷，大和的身上究竟背負了多少東西。
桃香、愛莎等人看著大和的背影竟多了一份落寞孤寂，寧負天下罪業也要拯救蒼生的這份決心是誰都比不上，她們所認識的大和究竟做了多大的覺悟；恐怕任誰都不敢想像。
『雲遊九州望四方，唯有此心比天狂。今朝提劍護蒼生，淡看春秋已渺茫。』
「桃香姐！大和哥他之所以會殺了那三名男子，完全是為了我們，是因為那三名男子對我們出言不遜；瞬間把大和哥直接給惹怒了，難道我們連這種事情真的都沒辦法體諒大和哥嗎？」
聽到愛莎所說的，桃香不禁面帶苦笑：「那個我苦口婆心也是為了大和好呀！」
「愛莎說得一點都沒錯！大和先生所做的任何行動都是為了他人著想，就連方才也是如此，卻因為桃香姐的那句話太傷了大和先生的心。」
「柚香！妳誤會了啦，我沒有要傷害大和的心啊？」
看著桃香連忙解釋，柚香不禁嘆氣：「有或是沒有都已經不重要，因為傷害已經造了，尤其是會讓我們對他的印象大打折扣這句話如同一把無情的利刃狠狠割下大和先生身上任何一塊肉似的；任誰都無法承受，更何況是大和先生。」
「怎麼說得好像都是我的錯，難道我真的是壞人哪？」此時的桃香早已淚眼汪汪即將潰堤。
「桃香，妳可知道方才那三名男子是什麼人嗎？」聽到非雪的詢問，桃香搖頭表示。
「那三名男子既是十常侍的人、亦為專門栽培出來的大內高手，倘若大和主人選擇不殺，受苦的人絕對是我們幾個；就算那三名男子不是我們的對手，但只要他們回去通報一聲，旅途中的我們將是麻煩不斷。」
「我與燕華跟隨大和主人最起碼也有十多年了，大和主人每次的行動都是經過周詳的思考，因為妳們的志向與大和主人相同；然而，若是我們通通死在十常侍、或者是十常侍派來的人手裡，拯救天下蒼生於水火的這份志向自然也就蕩然無存了。」
聽完非雪的解說，為之一驚的桃香立刻起跑並來到大和的身邊：「大和！真的非常抱歉，我現在才知道方才的自己究竟有多麼過分愚蠢，甚至還自以為是的出言傷害了你。」
大和輕輕擦拭桃香臉龐上的淚水，溫柔撫摸桃香的頭：『其實妳方才說的那些話，我認為很有道理，錯不在妳、也不在我；只怪這個世界太過混亂，導致那些奴顏卑膝、只懂得阿諛奉承的鼠輩才會這樣無法無天。』
「可是我說的那些話就像無情的利刃傷害了你呀！」桃香一邊說著、一邊淚眼汪汪直盯著，只見大和露出淡淡的微笑。
『哈！妳之所以會那樣說，不就是因為在乎嗎？只能算是我軒轅劍雲三生有幸，畢竟在乎我軒轅劍雲的人乃是一名名叫桃香的美少女，我暗中自爽都已經來不及了；哪有多餘的心思怪罪於妳呢？』
大和的一句話，令桃香錯亂不已：「美少女？這三個字是指我嗎？我明明很普通啊！怎麼可能會是美少女呢？突然這樣讚美人家，人家真的會很害羞的啦！」
「大和主人，真是的！我們兩個明明跟著他好歹也有十幾年了，卻從沒聽到一句讚美我們的話，難道我們在主人的眼裡連美少女都稱不上嗎？」
看著桃香一副小鹿亂撞的模樣，非雪、燕華瞬間吃起醋來：『妳們的美麗我早就放在心裡，又何必讓我說出來呢？』
大和的一句話彷彿就像足以暖心的甜點，使得非雪、燕華頓時滿臉通紅，甚至一時腰軟無法令她們站穩；腦袋緩緩冒出粉紅色的煙霧來。
「大和哥哥，玲玲也是美少女嗎？」
聽到詢問，大和立刻撫摸玲玲的頭：『玲玲當然是啊！就連愛莎、柚香也是如假包換的美少女喔！』
「喂！真是的，幹嘛順便稱讚我們哪？」一句突如其來的讚美，愛莎、柚香瞬間臉紅並同時吐槽著，早晨的一場鬧劇隨著走出眼前這片森林緩緩落幕了下來。
「你們這些人究竟想要幹嘛呀？」就在這個時候，森林的前方有一間用茅草蓋成的屋子，一群惡漢貌似正在欺負一名年邁老人、以及一名年紀與玲玲相仿的少女。
「可惡的傢伙們！竟敢當著光天化日之下，欺負老人和一個小女孩，看我如何教訓你們？接受青龍偃月刀的制裁吧！」
「妳是誰呀？竟敢突然動手！」愛莎揮舞著手中那把青龍偃月刀，大和、玲玲自然也衝了上去，那群惡漢豈是這三人的對手，三兩下就被打跑了。
「有本事別走！等著我們找人來教訓你們！好痛啊！」臨走之前，那群惡漢順便放話。
「老人家！妳們沒有受傷吧，方才那些人到底是誰呀？」這時候的桃香趕緊上前慰問。
「真是說來話長啊！只是卻連累了這個孩子，畢竟這件事情本與這孩子無關。」
「哈哇哇！大哥哥、大姐姐們好，我名叫諸葛亮、字孔明，真名朱里；乃是水鏡先生司馬微的學生，為了增廣見聞才會選擇離開水鏡居獨自旅行。」
這名自我介紹、真名朱里的少女，腰後懸掛著一把非常漂亮的白羽扇，大和正在悄悄觀察少女的模樣、以及面相。
她頭頂戴著掛有碧綠色蝴蝶結絲巾的粉紅色圓頂帽，穿著碧綠色短袖背心搭配略帶蕾絲邊的純白色百褶短裙、粉紅色長袖外套，延伸至裙裡的純白色吊帶襪以及一雙粉紅色麵包鞋。
朱里有一雙宛如寶石般的亮紅色瞳孔、可愛亮眼的小臉蛋，俏麗披肩的金黃色短髮。
「我經過此地的時候不小心餓昏了，是這名老夫人救了我一命，不僅讓我吃、還讓我暫時住了下來；因為老師所給的那些盤纏，在離開荊州地界之時全部買書。」
朱里一邊可愛搔著頭、一邊連忙解釋著，桃香等人都不禁冒出斗大的汗珠：『看樣子妳真的很喜歡書呢！』
「嘿嘿嘿！真是不好意思。」大和看著朱里可愛的舉動，自然也跟著會心一笑。
「因為莊主名叫牛高，同時他也是這個地方的大財主，故而稱之為牛家莊；由於那位莊主生得一副牛鼻子，所以大家背地裡都稱他牛鼻仔。」
「上一任莊主乃是牛高的父親，生前曾經是這個地方的大善人，為這個地方做出許多貢獻；不僅為我們修繕道路，還將自家農田分一半給我們且從不收一毛錢。」
「至於那個牛高完全沒有父親的遺傳，而且還是個只熱愛賭博的無賴，自從牛高的父親死後；牛高就仗著自己是家中唯一的獨生子，成天對我們作威作福，甚至放話要脅想把那些農田收回。」
「我們因為沒有辦法眼睜睜看著那些農田被收回只能拜託他，沒想到他居然不念舊情，而且每月還要向我們酌收五十兩白銀；由於欠了錢莊高額的賭債，牛高把腦筋直接動到我們這些農民的頭上。」
「牛高曾於少林寺習武加上他本身力大無窮，深知我們這些農民根本奈何不了他，竟硬逼著我們簽下高額的借據；凡有拒絕不簽者，那些農田就必須直接收回，已有不少人因為他這個舉動欠了一屁股債。」
「老實說我們這些農民的日子快要過不下去了，要不是因為我看在女兒的份上，恐怕早就隨便找一棵樹上吊自殺了；天哪！牛高那個天殺的，為什麼要這樣對待我們哪？」
眼見婦人越說、就越激動，桃香、柚香連忙安撫婦人的情緒：『老夫人！您放心好了，這件事情我們定會想出辦法解決的。』
「年輕人，你說的可是真的？」聽到婦人的詢問，大和立刻拍起胸膛來再三保證。
『桃香、柚香，麻煩妳們先帶著老夫人進屋去，老實說我已有妙計。』
聽到這句話，愛莎不禁面帶苦笑吐槽：「這麼快就想到了，大和哥真是個怪物。」
就在桃香、柚香攙扶婦人進屋之際，大和忽然蹲在地上、隨手拿著樹枝畫起沒人看得懂得圖案，愛莎、玲玲、朱里等人不禁互看彼此。
「大和哥！方才明明說已有妙計，該不會又在賣關子了吧？」
『妙計個屁啊！那些話只是安慰老夫人罷了，老實說現在毫無頭緒，畢竟強龍不壓地頭蛇；這裡可是人家的地盤，目前除了暗中調查之外，什麼事情都做不了。』
此時，桃香、柚香來到屋外：「大和！老夫人的情緒讓我們安撫了好久，可能是哭累了，所以我想應該是睡著了吧。」
『睡得著才有鬼！尚未查到關於此事的來龍去脈之前，我們不能通通出動，必須有人留下來才行；一方面是為了免得老夫人醒來後又開始情緒不穩，一方面也是為了避免那些惡漢帶著人前來再找老夫人的麻煩，因此我們必須分批進行調查。』
桃香等人聽完，不禁互看：「大和！這個地方應該沒有外人，相信朱里也會不遺餘力從旁協助我們，無論想下達什麼樣的任務給我們通通沒有任何問題唷；儘管吩咐沒關係。」
『我就不客氣囉！桃香、朱里、玲玲、柚香，妳們便是此次任務必須留下來的人選。』
「完全沒有任何武功的柚香留下來的這件事情，玲玲則是會把事情給搞砸，這些我們確實可以諒解；為什麼要留下我跟燕華，難道你是認為人家根本幫不上忙嗎？」
『不！正好恰恰相反，畢竟老夫人方才的情緒就是妳跟柚香聯合安撫的，光靠玲玲夠力嗎？就是因為這裡有妳們兩個在，我才能安心前往查案呀。』
聽到大和的解說，桃香、柚香突然害羞了起來：「好開心！我們被信任了呢，對吧？」
「大和哥哥，為什麼玲玲也要留下來啊？」
「玲玲！大和哥方才所說的話，妳真的有在聽嗎？讓妳留下來就是要保護老夫人的安全。」
『喂！別太大聲，會把老夫人吵醒的。』
愛莎瞬間俏皮的吐了一下小舌頭：「抱歉！」
「大和哥哥！玲玲也想幫大家的忙，拜託啦。」眼見玲玲撒嬌央求著，大和立即讓玲玲坐在自己的腿上，並溫柔撫摸玲玲的頭。
『雖然暗中調查的這件事情妳確實不行，只要保護好桃香、柚香、朱里以及老夫人的安全，等到了北平城之後大和哥哥就請妳吃拉麵；甚至想吃多少通通都由大和哥哥付錢，妳可以做好這件事情嗎？』
「嗯！大和哥哥，到時候你不許反悔唷！」
『沒問題！』最愛吃拉麵的玲玲二話不說立刻點頭應允，還伸出手指想與大和打勾勾、蓋印章。
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