「我們已經抵達目的地了，警官」
凱瑟琳從副駕駛座上醒來，睜開惺忪的睡眼看了看前方的儀表板，零點十五，剛剛是車子的AI把她叫醒的。她呆坐了一陣子才想起來自己正在值勤，在她睡著的這段時間裡，警車已經用自動駕駛開了30分鐘的路程，把自己從城市裡的警局載到了鄉下某起凶案發生的現場。
凱瑟琳強忍著睡意與寒冷走出車外，當雙腳終於踏在地面上時，她看見了熟悉又詭異的景象。冰巨星以深邃藍色佔據了夜空，靜謐的藍光照耀在覆蓋大地的黑色草原上，黑暗在腳下恣意延伸直至地平線。
現在是「滿月」，氣體巨行星朱諾星是殖民地所在的特魯斯星所環繞的母星，它每年只有一小段時期會將其向陽面完全展示給人看，此時朱諾星表面上藍紫色交雜形成的風暴紋路清晰可見，使夜晚既美麗又恐怖。
在渾然天成的幽冥地獄中，草木彷佛僅剩枯槁的死灰，其實青草翠綠依舊，只是在微光之下羞于現出真容而已，在特魯斯星的貧脊地表上，草原是最常見的自然景觀。
追溯到殖民地的開發初期，你會發現特魯斯星其實不太適合人類居住，在殖民船剛發現它的時候，觀測到這顆星球恒星太遠，平均氣溫只有攝氏零下20度，又缺乏水資源，表面只有百分之40被水覆蓋以致大部分的陸地都是冰凍的沙漠。但即使如此，跟宇宙中其它連大氣都沒有的行星比起來仍舊像個天堂，所以被建設成了太陽系外的第一個永久殖民地。
機器人們花了大量的力氣來改造星球環境使其變得宜居，其中最重要的工程之一是在地表上挖了無數條運河，將大量淡化過後的海水輸送到內陸，硬是把荒漠變成了草原。
看夠了天文奇觀之後，凱瑟琳將視線移向了前方不遠處的一棟房屋，那是一棟座落於草原中央的低矮木造平房，建築風格類似舊世紀的美國鄉村農舍，正面覆蓋著門廊，牆上有老虎窗和白色油漆，是最普遍傳統的農家特色。只是現在這棟房屋正被5輛警車與一輛救護車包圍——屋主在一個多小時前遭到殺害。
許多黑色外殼的人形機器人正在屋裡屋外走來走去採集證物，就在凱瑟琳呆呆站著的時候，安迪朝她走了過來。他是警察局裡的機器人員警，外表在眾多方方正正的機器人中獨樹一格，有著男模般的臉孔，髮型永遠不變，劉海往左邊梳著，穿著警員的制服，看起來與一般人類完全一致。
從臂章上可以看到他是比較低階的，他是人類員警的助手，有案件發生的時候通常是他先趕到現場，然後才是人類警官。這次也不例外，安迪在接獲報案之後先採取行動，然後才打電話通知了凱瑟琳，只是那個時候她還在睡覺，雖然被挖起來讓凱瑟琳很不高興，不過按照排班表就是要找她，所以也不能有什麼怨言。
「你遲到了」。
根據法律，員警應該在受理報案後一小時內趕到現場，若遲到的話則必須按時間比例扣除一部分的薪水。
「我是人類，不可能不賴床的。」
「但規定就是規定，特別是對執法人員來說」
「我知道，反正就是被扣一點錢。」
有時候凱瑟琳真的覺得安迪有點囉嗦，通常機器人會對人類必恭必敬的，只有安迪一向有話直說，並且毫無幽默感。
「死者真的是那個戴維斯嗎？」，凱瑟琳向安迪問到。
「是的，難道你認為我會犯錯嗎？。」
「沒什麼，只是這個名人最後的下場居然是這樣，有點驚訝而已。」
「如果你知道兇手的身份，可能會更驚訝」
「兇手是誰？」
「根據我搜集現場證據後的推測，兇手有百分之99的可能性，是一名機器人。」
凱瑟琳瞬間全醒了，雖然安迪只是用他萬年常駐的撲克臉，配上單調的語氣說出這句話，但凱瑟琳知道這件事情的嚴重性。
「太好了，看來我們要加班了。」
「總會碰上的。」
凱瑟琳沒想到值夜班會遇上這種事情，她甚至沒想過員警生涯中會遇著上什麼重要事件，她只是因為對推理有點興趣、而且為了消磨時間才來當員警的，所以今天能碰到這起案子讓她覺得很意外。
機器人的傷人事件很少發生，但在發生的時候總是大新聞，因為你只要考慮到，如今是機器人負責你生活的一切，理所當然地就會感到害怕，因此每當這類事件發生的時候，政府總是會大動作的追查，希望能夠找出原因。
「帶我進去看吧」。
之後凱瑟琳就跟著安迪走進了屋子，首先要穿越客廳，凱瑟琳注意到他客廳裡都佈置很舒適，除擺了沙發，桌子，電視之外，還有壁爐鑲嵌與其中，在冬天的時候如果點燃木材的話應該會很溫暖，只是現在爐內的木材燒的只剩下灰燼，屋外的寒冷透過牆壁傳進來。
牆壁上掛著熊、老虎、馴鹿、麋鹿等動物的頭顱作為裝飾，地板鋪著黑熊皮做成的地毯，壁爐上凸出來的架子橫放著數把獵槍，搭配上一張他拿著獵槍與他剛獵殺的麋鹿的合照，看的出來他是打獵活動的愛好者。
離開客廳之後向左走，穿越一個走道可以到達餐廳，到了之後，凱瑟琳覺得這裡根本是戰場。所有的廚具如瓦斯爐，烤箱，微波爐等等幾乎都被砸壞了，原本擺在餐廳的桌椅全都碎裂，原本桌子上頭的物品都像被龍捲風卷過般散落在磁磚地板上。
死者迪恩‧戴維斯，一位穿著灰色衛生衣、身材肥胖、頭髮亂糟糟的男子就這樣倒臥在散亂的雜物中，身上沾到了應該是晚餐義大利麵條，草莓果醬也在瓶子破裂之後灑在他褲子上面，淒慘的死狀讓人很難相信他曾經是殖民地叱吒風雲的人物。
迪恩‧戴維斯是一位地球人，AI產業巨頭，星際移民計畫的贊助人之一。星際殖民計畫在2061年時共耗資約一千億美元，最初大眾沒人認為這項計畫會成功，但幸好有了各國政商名流捐款，不然的話太空船是不可能出航的。
只是捐款並不是全靠演講或慈善晚會無償獲得的，而是透過一項見不得人的條件交換。殖民計畫當初在地球上招募移民者時，主要承包商奇點科技公司雖然承諾會讓所有移民者一律平等，無論其身份貴賤。但奇點科技執行長克利斯蒂安卻在暗地裡做了一項秘密決議，要讓贊助金額較大的人獲得特權，在移民之後能直接空降擔任政府的高層官員。
於是眾多富豪移民者們一抵達新世界後就是公部門的局長、部長或是議會的參議員等等，出一張嘴就能夠作享高額薪資。為什麼這種明目張膽的邪惡計畫可以被付諸實行呢？，是因為奇點科技承包了整個移民計畫百分之90的份額，可以說是掌握了整個計畫，進而控制了後來殖民地政權「特魯斯聯邦政府「的形成過程。
因為聯邦政府的建立過程完全依賴公司高層的決策，所以在地球上握有的金錢力量到了殖民地就轉變為了政治實力，其結果就是讓一堆富豪到了殖民地上成為了麻煩份子，帶來了數不盡的災難。
戴維斯就是獲利於此政策的人，他在移民到殖民地之後，成為了聯邦政府的國防部長。這可以說是一個閒差，因為人類保持軍隊的重要性就是為了防止其他國家的入侵，而在只有單一國家且只有5百萬居民的特魯斯上應該是不用擔心這一點的。
在這種情況下，通常只要維持極少量的軍隊就可以了，可是戴維斯卻違反常理的建造了龐大的國防軍，包含了完整的陸海空軍種。陸軍有數百輛主戰坦克與武裝直升機，空軍也有數百架隱形戰機與一個戰略轟炸機中隊，一個航空母艦戰鬥群與3艘核子潛艇巡弋于海洋中，甚至在太空也部署了武裝，一些雷射衛星部署於近地軌道上，準備摧毀可能從外太空來襲的敵人。
這種規模遠超過維持治安以及防範其他小概率災難所需，導致了許多質疑。為此戴維斯曾正在演講的時候說到，他建設軍隊的目是「為了防止任何可能的危險」，接著他舉例:「例如外星人的入侵，雖然機率很低但不是不可能，人類在宇宙中生存不可能手無寸鐵，因此保有軍隊才能夠防範未來的各種危險。」
雖然他說的這些話有點道理，可是後來有消息指出，他的這些行為可能不全是為了防範外星人入侵。曾經有人私下進行調查，發現他把研發新型戰機的經費挪用去幫自己墊餐費、交通費、房屋貸款。甚至是找某些服務的錢都是用軍費幫忙付的。在這個消息剛被公佈的時候、戴維斯受到了大量的批評，但是由於貪污是政府的常態，所以他在輿論的瘋狂圍剿下仍舊沒有從位置上被拉下來。
只是有一天，戴維斯突然宣佈辭職，這個決定來的太突然，沒有人知道他為什麼這樣做。他給社會大眾的解釋是他看膩了人與人之間的爭鬥，認為沒有欲望的機器人才最適合擔任政府官員。社會大眾不滿於這個解釋，普遍認為他是在政府高層的權力鬥陣中敗下陣來，才被迫不得不離開的，只是這個說法沒有得到他本人的證實。
總之，再帶給政府一陣混亂之後，他離開了在都市水泥叢林裡的便利生活，搬到鳥無人煙的鄉下小屋裡居住，靠著務農過著低科技、自給自足的生活。
現在的廚房裡除了散亂的雜物之外，還爬著許多神探，神探是一種小型機器人，有著高爾夫球大小的水滴狀身體，長著六條細如鐵絲但可撓性的足。這些小型的無人昆蟲負責在案發現場採集證據，有些正利用頭部裝載的攝影機拍攝案發現場的照片，有些利用足部尖端的儀器採集指紋、血液、毛髮等微跡證儲存到身體裡。
所有搜集到的資料都將被用來還原案發經過，讓兇手無所遁形──如果這真是一起兇殺案的話。雖然神探的搜證能力十分強大，但他們密集的群聚在一起還是讓凱瑟琳感到不舒服，就像看到無數蜘蛛在爬一樣。
「他是被徒手殺死的，被他所擁有的家務機器人」， 安迪說。
「真的?」
如果沒有安迪的提醒，凱瑟琳大概會認為兇器是球棒。男子的顱骨凹陷，右手開放性骨折，全身多處大面積的紫色瘀青，顯示其它地方的骨頭也有多處斷裂的跡象，由此可看出來兇手下手有多狠。從傷口滲出的血液流淌了一地，因為明顯死亡所以警方叫來的救護車也只是負責收屍而已。
「AI產業大佬卻被機器人殺死，真諷刺」
「確實」
「也許我以後該對你客氣一點」，凱瑟琳有感而發。「這次是哪個型號的出問題? 」
「內建AI型號是Nebulae X10，戴維斯給她起名叫安琪拉」。
安迪接著拿出一個平板給凱瑟琳，上面顯示著安琪拉的資料，照片上她是一位身材高挑、有著黑色長髮的女性。
「挺嚇人的」
所有殖民地的人都知道Nebulae X10，這是個廣受歡迎的、以體貼和細心著稱的AI，能在你累的時候為你搥背,傷心的時候陪你徹夜聊天。因為其優異的表現，在特魯斯星上有數十萬台機器人都輸入了此套軟體，且大多數為家務機器人，凱瑟琳心想這個案子明天登上新聞的時候，大概會有上萬人嚇個半死。
「有案發當時的監視影像嗎?」
「怎麼可能會有呢？，安琪拉全權管理這個家裡的所有設備，她切斷自己與網路的連線，洗去了所有電子產品包括手機、電腦、電視的鏡頭所拍攝到的影像，所以我們無從得知案發當時的第一手消息。」
「沒關係，案發當時的狀況是還可以透過搜證來重現，現在更重要的問題是趕快找到她」
「你能想到的我早就做了，我控制的無人機已經全部出動，包圍了附近方圓10公里的區域，雖然她可能是透過外力破壞了自己的定位系統，讓我無法透過GPS找到他的位置。不過只要她靠近封鎖線我就能偵測到她。」
「也要在附近的住家附近監視，不能讓她再去傷害其人」。
「 這我當然也做了」
「好吧，算你厲害。」
之後就是一陣沉默，兩人都沒在說話。在看完了現場的搜證過程沒甚麼問題之後，凱瑟琳獨自走到了戶外，抽了一根煙來放鬆心情，讓肺部暫時充滿尼古丁煙霧，思考起了案子的起因。
在凱瑟琳的瞭解中，機器人會叛變是一種奇怪現象，通常是因為AI主程式在運行一段時間之後發生了改變，導致機器人的性格偏離了原本的設計，讓原本設定的絕對服從變成了反社會行為，甚至會反過來殺害自己的主人。
但是程式發生改變的根本原因，長久以來都沒能得到系統性的解決，地球上的程式員們就已經做了無數的監控與模擬，卻不曾捕捉到程式發生變異的那一刻，缺陷的產生機制也就無法知曉。
幾乎所有公司出產的機器人都發生過程式缺陷，但起因卻沒人能找出來，以致於討論到後來偏向了哲學與神學的方向去，因此當時有位教授曾開玩笑地說:「說不定是上帝要詛咒沒有靈魂的機器人。」。
再現今的社會上，機器人作為勞動者，人類作為領導者，沒有將工作全權交給機器人的原因就是因為他們還不是百分之百可靠，人類為了保護自己的安全必須要有掌控全域的能力，所以機器人在很多工作上還是需要人類的允許才可以進行，就像現在自己要來監視安迪的辦案一樣。這種監管關係看是多餘實際上是必要的，如此才不會落到戴維斯今天的下場。
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