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「年輕人啊，千萬別去那座山上。」
佐助自顧吃著飯糰，老年人的話從他的左耳進去，再從右耳出去，似風過無痕：「怎麼說？」
老人顫顫巍巍地打量著四周，低聲說道：「那山上，有雪男啊！會吃人的雪男！本來住在那山上的人，都被吃掉了，只逃下來了一個……」
「那他現在住這個村子裡嗎？」
「哎、他逃下來後，人就瘋瘋癲癲的，前年忽然發瘋跑進山裡，就沒再回來了，八成也……哎……」
佐助吃下最後一口飯糰，披上披風，像老人致謝過後，就往山上出發了。
老人嗔目結舌的看著消失在漫天飛雪裡的少年，最後只能搖搖頭，心下惋惜這名年輕的少年，竟是毫不猶豫的投奔這死亡之山。
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佐助此行其實並無目的，單純是這座山是前往下一個城鎮的捷徑，穿過那座城鎮，就可以看見那日決戰的地方：宇智波的集會地。即便此時那地方只剩下一地的碎瓦礫，他還是每年都要去那裡逗留一陣子，試圖在那裡找到一些記憶的碎片，拼湊成自己懷念的樣子。
連日的大雪覆蓋了整座山頭，荒蕪人煙的雪地裡只有佐助一人，正逆風而行，然而山間的風越來越大，咆哮著捲起漩渦，尖刀一樣直衝雲霄而去，他被吹得有些不穩，待他站穩腳時，眼前多出一座破舊的小木屋。
佐助眨眨眼，朔風颳得他眼眶有些泛紅，但他卻信剛才這裡並沒有這座小屋。
是幻覺還是幻術，佐助不由地想到山下老人所說的雪男。
他只聽過雪女，從未聽過雪男這種妖怪，方才老人說故事的時候他也沒有追問，現在倒是有些後悔了，這可能是某個換術高手、或是擅長冰雪忍術的忍者創造出來的國度吧，是屬於他們的結界，若果真如此，他從山上那一刻開始就失了先機。
既然如此，現在警戒也沒有用了，見機行事吧。佐助索性躲進了破屋，並順手用豪火球點了火取暖。他抖抖身子，拍掉身上的積雪，在火堆的加熱下，化開的冰雪越來越多，化成一條條小溪，流到屋外去了。
他找了塊斷木坐下，一抬眼看到的是被遮了大半的灰黑色的天空，也不知道這大雪會下到何時，但他不想耽擱太久，正打算拿出地圖研究一下位置，抬眼的瞬間，他忽然反手握住了腰間的草薙劍，萬花筒寫輪眼和輪迴眼同時啟動，目光如一枝利箭般穿過木屋破敗的牆身，徑直落在了不遠處的雪地上。
那兒多出了一個影子，高度大約到佐助的腰處，似是一個八歲左右的小孩，被紛飛的大雪遮蔽了五官，看不清長相，但佐助很清楚，這樣的雪地裡有這麼一個落單的小孩，明顯很可疑，可疑之外，孩子看見大雪中有這麼一座屋子，既不進來避雪、也不大聲呼救，只是木然地站在雪裡。
那真的是人嗎？佐助不禁這麼聯想到老人口中的雪男，雖說無人見過其長相，只有發瘋村民的凌亂描述，可以猜測，應是個孩子形象的妖怪。
佐助拔出草薙劍，謹慎的走向那個黑影，直至他走出木屋的陰影，被大雪包圍，大雪中的身影反而變得清晰。
雪地裡的確實是個七、八歲的男孩，冰雕雪琢般的小脸上，眉毛如画，双眼黑的雪亮，瘦小的身軀在大雪裡顯得格外的脆弱了。
「嗨。」男孩對佐助說，用那他再熟悉不過的聲音。
佐助渾身一顫，手裡的草薙劍一下子落到了地上，砸碎了凝結在劍上的冰霜，而他恍如未覺。
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突然，一片冰冷的雪花落了下来，从佐助的脸颊旁划过，瞬間將佐助拉回现实。
是幻覺。佐助感覺自己這一輩子從未如現在這般清醒，眼前這個孩子，絕對是幻覺。兄長的年紀不可能比他還小，再說，兄長已經死了。
是幻覺。佐助麻木的蹲下身，撿起雪地裡的草薙劍，還刀入鞘。
「進去說話吧。」他聽見自己這麼對那個『八歲的鼬』說。
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是幻覺。
理智告訴自己，絕不能陷入其中，他卻深深被困在了回憶裡，心甘情願的困在了裡面。
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「你就是雪男吧。」佐助眼見小孩在屋外止步不前，只好先滅掉唯一取暖的火源。
「你很淡定呢。」雪男用兄長的聲音說：「一般人看見我的樣子，都會尖叫逃跑，你雖然也很震驚，卻沒有這麼激烈的反應。」
「……」因為我比任何人都確定，他已經不在了。痛苦的表情从佐助僵硬的脸上划过，不知道是不是因為這樣的低溫，使得他呼吸也有些窒礙，他低聲說：「你就是用這種方式獵殺路過的人嗎？」
雪男歪著頭，柔細的黑髮順著蒼白的脖頸滑下，他闪动着两只像猫眼一样的眼珠子，故作天真地看著佐助：「這只是我們族人的一種能力，就像大自然裡躲避掠食者的動物會偽裝成自身所在的環境一樣，這只是我們生存的能力之一，我們並不會知道我們在人類眼裡是什麼樣子，只知道，我們會反射出你內心最想見到的人。」
說完，雪男又補充道：「不過外貌會受到我們自身的年紀影響，所以我常常露餡。」
佐助在內心認同的想。此刻他忽然很想知道鼬是否也經過這個地方、是否也遇過雪男？鼬當時在雪男身上看到了誰？他是否也因為雪男的出現而心神不寧？佐助忽然很想做一回雪男，也想看看哥哥露出泰然自若以外的神情。
「既然你知道我是雪男了，應該知道我接下來要做的事情了吧？」雪男的口氣，彷彿是一個即將得到一顆期待已久禮物的孩子，急切地想拆禮物。
那是鼬從未有過的說話方式，他一直是個早熟的孩子，向來鎮定自若、處亂不驚，就算看見喜歡的點心，也只是張大了眼睛，很少真的開口撒嬌，明明是個稚氣未脫的小孩，偶爾依賴下別人也沒什麼大不了，他卻是令人心疼的思考著忍界的和平，最終走到了這個地步。
屍骨無存的地步。
「你要吃我。」佐助已經有種被凍麻了的感覺，不是僵硬，是麻木——像是身體裡的血和查克拉都結了冰、無法動彈，只能眼睜睜看著雪男一步步接近自己。
人在遇到危險時，總會情不自禁地閉上眼睛，本能地要躲避危險，但即便知道自己的結局，佐助的視線卻始終無法從雪男的臉上移開，他想在死前，再牢牢記住哥哥的樣子。
至少此刻的『哥哥』，看起來很健康、還多了些孩子才有的幸福感，不是那個病容憔悴，為他受盡苦難的樣子，唯有這麼看著『哥哥』，佐助才能稍稍想起他們幸福的童年。
也許，這算是上天送給他，最好的餞別吧。
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雪男不知什麼時候停下了腳步，有些困惑地看著自己的『獵物』：「你怎麼有辦法這麼冷靜？」不等佐助回答，他又摸了摸自己的臉說：「我變成了你的誰？你難道是甘願被這個人吃掉嗎？」
雪男朝佐助拋來出乎意料的犀利問題，佐助沈默了幾秒，有些艱難地回答：「你變成了我兄長八歲的樣子。」
「哎、那我不就是從一開始就露餡了嗎？你也有十六、七歲了吧，你哥哥怎麼也不可能是小孩的樣子吧，那你怎麼不一開始就逃跑啊？」
「……」因為我很想念他、想念到即便是他的幻影，都捨不得移開視線，自然就忘了逃跑這件事。
「他該不會是死了吧。」雪男將答案脫口而出，並暗暗觀察著佐助的反應。
佐助愣了好一會兒，決戰的畫面在他腦海裡一閃而過，隨即被他有意識地屏蔽掉了，否則他會在這冰天雪地裡再次崩潰，直到雪男再次出聲追問時，他才回過神來點了點頭。
「喂、你不要走神了啦，生死關頭誒！」雪男鼓起腮幫子，明明自己才是充滿威脅的那一方，現在卻被佐助看得渾身不舒服，不滿地念叨一句：「完了，人都傻了，捉到一個傻子，我吃完會不會也變成傻子。」
當雪男在一旁發牢騷時，佐助已經循著記憶找到上一次哥哥這麼做的畫面，那時是他們兩兄弟，外加一個止水哥三人去瀑布邊玩耍，當時哥哥已經是個下忍，止水揶揄哥哥是本屆最有潛力的下忍，當時哥哥也是如現在雪男的表情一般，不悅的癟著嘴，用力的推了一把止水，被止水笑笑著跳了開去。
他那時還不會忍術，自然是追不上兩人的打鬧，可是他卻很羨慕止水，哥哥在他面前一直是個矜持的好兄長，只有跟止水在一起時，哥哥才會稍微表現得像個平凡的孩子，而不是家族長子、不是佐助的長兄、不是全班第一名。佐助當時真的嫉妒壞了，氣得直接丟下他們轉頭就走，鼬被佐助激烈的反應下了一跳，連忙和止水追上去，兩人輪翻哄了好久，才把有少爺病的自己哄乖了。
「如果是他的話，我願意。」佐助輕聲地說，聲音裡有一絲不易察覺的顫抖。
如果說兒時的他單純的依賴這哥哥，分別後的自己就是盲目的追逐哥哥的謊言，自他死後，他便徹底失去了生活的目標，未來的道路一片茫然，而他早已失去前行的慾望，明明有上有盞明燈，卻將之丟棄在腳邊，好像在黑暗中，他還可以稍微感覺到鼬無形的陪伴。佐助的心脏紧紧收缩了一下，一雙眼睛也隱隱作痛起來。
「你願意？」雪男漆黑的雙眼閃爍了一下，「你願意我還不願意，誰要吃你這乾巴巴的傢伙，一看就很難吃，你自己以為啊？一個大人了難道不知道上雪山要穿毛衣戴毛帽嗎，就這一件披風你也想度過雪山？你真的有想爬過這座雪山嗎？」雪男忽然像吃了槍藥一樣咄咄逼人地說了一長串，風雪隨著他的情緒肆意紛飛著，把佐助講的是一愣一愣的，聽了半天也沒搞明白雪男這些話的意思。
大雪在雪男發完脾氣後瞬間就停歇了，烏雲裡還露出了幾縷陽光，本來凍住佐助雙腳的冰霜也逐漸退去。
眼見雪男做完這一切後就要黑著臉轉身離去，佐助反而衝上去一把抓住雪男的肩膀：「等等，這是什麼意思？」
雪男此刻的面容在佐助眼裡變得有些模糊不清，只能聽見哥哥的聲音說：「我不吃你這種人。」
「別跟我扯什麼原則，這座山幾年才上來一個人，你會這麼輕易放走獵物嗎？」
說者無心，卻是聽者有意，雪男頓時就紅了眼筐，珍珠般的淚水在眼裡打轉，最後在臉上落下一片片晶瑩的雪花：「痛。」
佐助立刻放開了抓著雪男的手，但沒有打算就這麼讓雪男走。
雪男某了把臉，見佐助還盯著他，立刻又炸毛：「不吃你還不行了嗎！我不吃人、也能吃別得東西、我也能下山獵捕人類！我就是、就是不想吃有哥哥的人！」
「？」這話翻譯過來應該是要說不想吃『弟弟』嗎？佐助腦袋瞬間打了一個結，他眨眨眼，雪男還是『哥哥』的模樣，哥哥轉眼又變成十六歲的樣子、二十一歲的樣子，用溫柔的目光注視著他的雙眼，佐助似乎明白了什麼、卻又什麼都沒明白，接著眼前陷入一片漆黑。
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再清醒時，人已是在山下，被山下的村民救了回去。
「好險好險，再晚一步，你就要被凍死了。」
佐著躺在床上，雙眼直勾勾地盯著木製的天花板，身子一動也不動，他很清楚，雪男要放他一條生路，他要是沒被發現，雪男會保證他能在那裡多躺上一個禮拜都死不了。
雪男就是要讓他獲救。
「居然有人能從雪男的手上逃脫，簡直是奇蹟。」
「那個山上，一直以來都只有一個雪男嗎？」佐助忽然問到。
「你這麼一說，之前好像確實有兩個……」
那是在山上還有村民的時候，雖說雪男一直與村民井水不犯河水，村民終究是心中害怕，請了高僧除妖，雪男與高僧大戰了三天，據說是雪男與高僧兩敗俱傷，高僧很快就被人送下山治療，而那座山就在隔天下起了狂風暴雪，任何人都無法進入救援。
直到數月後，才有一個發瘋的村民逃下山，他們才知道村子已經被雪男給滅村了。
「聽說兩個雪男一大一小，在還沒有發生那件事之前，偶爾可以在山上看見兩個玩耍的雪男呢！」
這個故事在佐助心裡更加明朗了起來，雪男的孤獨、悲傷與痛苦，他在飢餓之餘想起了另一個雪男、另一個他也稱之為『兄長』的雪男、為保護他死在人類手裡的雪男——明明在那之前，也都和平相處不是嗎。想必雪男當時怎麼也無法明白人類無情的行為吧。
他在山腳下看著山頂上的靄靄白雪，想起了在風雪中孤獨生存的雪男、想到虎吞神社的那對兄弟、想到他與兄長的每個點滴。
在他的想象中，那個晚上，哥哥的淚水，也變成了雪花，晶瑩剔透的、在雪中飛揚。
如果雪男死後會與白雪融為一體，雪男大概從未離開自己的弟弟、而這也許就是小雪男死守在這座山頭的原因吧，這裡是哥哥的墳墓、也是他與哥哥最後的家園。
天空又下起了雪，這是的雪花輕盈柔軟，輕觸到他臉頰的瞬間變化成冰涼的雪水滑落，
「是你嗎，哥……」最後一個字破了音，這次他再也忍不住的，哭了起來。
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