暴風凜冽，寒雪急墜，他們一直逆風狂奔。
不知是風如利刃，還是步如迅雷的原故，暴露在空氣中的皮膚乾燥欲裂，連帶頭皮也繃緊拉扯，全身似是被割出不少傷口，惹得渾身刺痛。
四周狂風激起濃霧，風雪交纏，模糊了視線，單是避開忽然迎面而來的粗大樹幹已屬勉強，他們實在難以在一片白茫中找到路，只能跟著原定的方向持續奔跑，想也不會去想自己到底會否迷失。
「再跑快一點，天氣只怕會愈來愈爛，老子可不要跟你這個毛小子死在一塊。」
少年喘噓噓地拼命跑，根本無暇回應，只是腦際不時拋出歇息的念頭，天知道他腳掌的凍瘡早已被靴子磨得潰破血流，傷口仍然在每下運動下和靴子反覆磨擦。但他知道他不能死，所以他只能咬緊牙關繼續逃。
「慢死了！」
不知是為了讓少年精神一點，還是純粹發洩不滿，大漢粗暴地撞向少年，少年狼狽一躲又再跑起來，險些失去重心倒地。
少年橫一眼從後方趕上的大漢，一聲不響地跑，盡全力跑，再次越過大漢，跑在前方。
「你還像要奶的孩子哭啥？看老子脫不脫你的皮！」
少年厲眼一瞪。一路上大漢從不留情面，一有機會就奚落他，彷彿他是個乳臭未干只會拖人後腿的小子，卻從不把他的族位放在眼內。聽到大漢如此看輕他，少年差點按捺不住大喊出聲反駁。
他不怕死，他才不會怕被抓而哭——可就算他哭又如何？他哭但腳不停又礙著誰了？少年愈想愈來氣，腳忽而被重物絆倒。這次冷不勝防，他終於直往雪地栽去。慌亂中，少年只來得及雙手急護著頭，側身滾了個圈。
他馬上爬起來。抬頭一看，頭皮頓時一麻，滿腔怒氣猛地全滅了。
大漢停下，看清披雪的屍體後一言不發。他眺望遠方，濃霧變得稀薄了些，隱隱約約看到一幢幢石屋的輪廓。大漢揪著少年的衣領，便把他拖往石屋。
今天是第四個早上，他們已經跑了四天。日落出發，日出或躲進石洞，或頂著太陽爬上紅木渡過整天白日。
南方人對北方人的認識極淺，他們不知道霍族中有夜視者，也不知他們從小在樹上打滾，像野猴般對高聳入雲的紅木暸如指掌。
霍氏從來都愛冒險，卻也許受太陽某神的眷顧，只要在樹上，陽光便會恰好掩護他們，讓他們化成光團而非惹人注目厚重黑影——這是第一天，天邊剛亮起一小片光時，大漢揍了少年一拳，要他滾下牀跑到後山，並爬上高達一百公尺的紅木後告訴他的。
當時少年就像南方人，根本聽不懂這位同族大漢的話，卻不得不跟隨他的指示抱著紅木呆等。
「在樹上我們能看到遠方和地面的動靜，神木和陽光能掩護我們。青天白日跑出來和隨地走動的箭靶無別，怎藏得起來──天啊！這些道理也要我解釋⋯⋯」
當時大漢絮絮不休，手不忙不亂地用鞭子把少年固定，後來大漢也終於閉上嘴，和少年一同看向前方。他知道少年根本沒有把他的話放上心上，因為少年絕對會被眼前的事實嚇傻。二人一同望去，不同的是大漢似乎一點也不驚訝，就算整個村落的人也沒了，他也沒甚麼反應，只是十分平靜地看著。
是的。沒人了，整個北村村落也被屠光了。
雖然他們已經離得足夠遠，剛巧能看見全貌，但弔譎的是誰也沒有聽到半點由風帶來的微弱尖叫聲或呼救聲。
劍提，刺入，抽出，血灑，重重複複，連與少年自幼一同長大的侍士也在一抺血花中倒下。一個個人頭與屍身分離，一枝枝木槍繞村而立。
其實少年不可能看到那誰的臉孔，也不可能看見濺出時的血花，只是血與雪對比太鮮明，就像數千條毒蛇在心頭滑行，隨時把整顆心臟擠破。
樹上的少年眼睜睜地看著南方人屠村不是不怒，也不是不曾怒勁衝心欲上前阻止，更不是怯懦畏懼甚麼，只是他真的無能為力。因為大漢幾乎是把他綑得幾近釘死在樹上，甚至在他失控怒吼的一刹，強捏住他的咽喉，鎖住他的怒火，免得曝露出行蹤。大漢的力度大得讓他動彈不得，有口難言，險些缺氧昏厥過去。
任誰親眼看見親族被屠，身首異處，也會如少年般恨不得提刀把礙事者千刀萬剮，奈何他觸不著腰際，抽不出刀，只能拼命地死瞪著他。
從那狹窄的眼縫中看去，大漢用碎布草草纏上的大刀尾端映出一絲淺紅，左邊眉頭上的小鋼環反射著日光⋯⋯這一切都割得少年雙眼幾陣刺痛，卻也逼使不了他閉上眼，也阻擋不了他想宰了眼前人的念頭。
少年的眼神那麼明亮，卻閃爍著冷冽光芒，凌厲憤怒，滔天怒火在一片血紅中久久不滅。大漢彷彿沒有看到他的怨恨，只是把他的頭重新硬擰向將成死村的方向，要他把一切牢記。
「他們都是為你而死的。」
大漢說這是以命換命。就像只要量足以果腹，餓狼便不會分辨眼前的是鮮肉或屍肉，被盯上旳屠戶才得以活命——不過這次數量明顯有點不均，這隻狼又的確餓了太久了。
所以，所有的人都是為他而死的？這看似簡單的事實，少年卻是怎樣想也不會想明白。
此刻，石屋內晨光朦朧朧，少年緊閉著眼，盡可能把身子變小，蜷縮著躲進暗角。
他不敢張開雙眼，也不願意碰到躺在距離他兩米多的東西，他甚至不想問為甚麼要躲進這屋子而不是找個石洞，因為在這四天的相處，他已經知道那名在夜裡摔他下床、要他逃走的大漢的風格——這定是大漢所認為最快的方法，而少年不敢苟同卻無力反對。
風持續呼呼地怒吼，少年想起他家門前四季盛開的紫色霍香薊，它們必定挺身迎向風暴，拼死抓緊雪地下的泥土，等待風雪過後繼續生活⋯⋯可是它們身上都染血了，一滴一滴，自花瓣滑下⋯⋯
突然，少年心中一頓，睜眼盯住腳前能映出火光的血㾗。他嘴裡發苦，忽然意識到自己已經再沒有機會回家欣賞那株傲氣。
這段日子裡，不知為了甚麼的堅持彷佛終於找到落腳點。其實他也是要死的，就像這日子裡無數次絆倒他、他跟前的的屍體——他最多是比較新鮮的屍體罷了。
「待風雪減弱些，我們立即離開這個村落，在目的地會合夫人。只要接下來一切順利，老子就可以擺脫你。」焵田顯然不像少年般拘謹，雙手環抱著胸，背靠著窗子旁的石牆稍歇，又開始啐啐念起來。
只見少年默默看著地面，焵田也不再說話，心想他到底只是個少年。
焵田怎會想到少年只是不解，因為焵田從來不去思考，只知服從，自然也不會了解少年為何一直不明白：為甚麼族人必須為他而死？
是為了讓南方人誤以為得了先機，假裝風平浪靜而給他逃走的時間嗎？
可為甚麼不一起離開呢？
早在一年前，他便因雪災由霍內城遷至外城北村，與全族近六成男丁集聚一起一同幫忙重建。個個男兒體格壯健、好勇鬥狠，難道一同殺出重圍會比借眾人性命潛逃、獨活來得安全穩當嗎？
倘若早得風聲，又何以眾村不奮力抵抗，或退守遠在西北的霍城？反而選擇坐以待弊，只保他一人性命，還讓他捨棄族人，冒天大的險回頭逃至第一個遇襲的南村會合，以圖騙過南方人他往北呢？
明明有千千萬萬個方法，狐神卻為他們選了最不合情理的一個。
直到焵田說到母親，他才真正確定心中的想法。一切，都不過是為了保住母親罷了。在他往南方逃走的時候，在內城的母親已繞過他們到安全的地方了吧？
在比較和暖的屋子裡，少年才赫然發現自己臉上的冰冷是淚水而不是雪。他到底還是該死的哭了——不是怕死，也不惱怒，僅僅是因為心底濃濃的歉疚感。
地面上的鮮血實在太過刺眼，他吐了一口濁氣，卻化不了心中的苦澀，大概只有埋葬他們才能稍稍補救一下，所以少年毫不猶豫便說了出口。
「嗄？」大漢卻驚得一跳，頓時睁開眼晴喊道：「小子，你再說一遍？」
「我不離開了，我要埋葬他們。」
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