初春，東京六本木。
踏進商場，腳下是偌大的一片胡桃木地板，高跟鞋走起來發出沈厚的聲音，沒有踏在大理石地上噹噹嚮的霸氣，反而整個人感覺也優雅了幾分。抬頭一看，只見視野內這三層樓高的室內空間不大不小，一條條貫頂的黑木穿插著茶色玻璃圍欄的設計顯得出奇地沈實，且暗暗透著氣派。
柏克自滿地問：「如何？木地板的感覺不錯吧？我第一次踏進來就覺得這設計很獨到。」
「用木的感覺的確很好。」謝子喬回應著，笑中帶着一點靦腆，心想這兩天柏克心情大好，整個人像年輕了十年。
他溫文地示意著電梯的方向，像是領著初次約會的心儀女孩一樣。
Pascal Gaubert 高柏克是Gaubert Technology「高貝爾科技」的公司主席，年紀已近六十了。大概是他想顯得親民，總喜歡大家以他的譯名柏克稱呼他。然而，平日在辦公室他總是板著樸克臉，大家都以為他沈默寡言。
「做老闆就要有老闆的樣子！」他解釋，「否則一伙人談笑風生又如何幹實事？」
子喬也不是不認同的，只是這份主席助理的工作打了兩個多月，她也不敢多看柏克的臉。今天隨著他心情放輕鬆，才大膽地仔細打量。但見那張混血兒的老外面孔上依稀遺留著年青時俊朗深刻的輪廓，亮麗的棕色瞳孔烱烱有神，皮膚卻已經不敵歲月的洗禮而變得粗糙。
規模有限的上市公司其實面對很多兩難的問題，在處理公司披露和投資者關係上不容易找到有素質的外援，有時候更會遇上一些愛理不理的臉孔。就好像上一季結數時期，明明會計部的同事們一早已準備好所有報表，那審計代表卻拖到最後一天公報業績前一個晩上還要同事們「守夜」，等待他的最後回覆。本來大家對新聘任四大會計師樓都甚是雀躍，以為可以提升企業形象。然而，新審計師的表現強差人意，反而從前的中型會計行勤快得多。柏克斷然是受不起白眼的，他斬釘折鐵的一句：「我的員工從不為無謂等待而擔誤下班。」通知了美國的同事跟進，再拜託了CFO翌日早會，他帶著怒目離開了。第二天公報業績後，他在內部會議已討論過把這所謂的四大審計師樓辭退。雖說每一次撤換審計公司也會多少影響投資者信心，柏克卻一句「清者自清」毫無動搖。其實，子喬自問理智上是有顧慮的，情感上卻覺得這位主席說一不二、好有氣慨。
再走了一會兒，子喬提議早一點到餐廳，心裏有點希望早早結束這場飯局。這次雖然是第一次和柏克出差，可是在出發前她已經開始感覺到這位老闆異常的態度。
當初第一天上班時柏克也算是給了她一些小考驗，九點不到便把她叫進辦工室，讓她馬上完成一份緊急的產品介紹。子喬剛從顧問公司轉職過來，在一間科技企業可算是個百份百的門外漢，根據手上僅有的資料她低頭便寫，幸好身邊的詩琳不厭其煩地解釋客戶的背景和產品需要。兩小時後交貨，柏克給了很多有建設性的意見，再讓她把文件翻譯成中文。其實，詩琳是北京來的外語生，翻譯向來是她的強項。讓子喬來做，也就是考試還沒結束。結果和同事們頭一天的午飯自然也泡湯了！中文稿出來後，其實柏克也不會看（他是在法國長大的中法混血兒），就讓子喬口頭上給他解釋。有一些產品上的功能她乾脆直接發問，說到科技產品他整個人變得興奮莫名，對提問連連點頭，這「考試」算是通過了。從那一刻開始，柏克總帶着一種溫馨而親切的笑容。
這就越發讓她感覺不安了！本來也希望只是自己多心，可是一天到晚總會收到一大堆柏克發的電郵，而且表情符號豐富得有點過了火，反正就是第六感響起了警號。
「給妳的總是最好！」這是最近柏克的口頭禪。
為了今天的晚飯，柏克表現得很興奮，也特別作了安排。他們走進了一間狹小的日本餐廳，微微低頭穿過掛簾後頓時眼前一亮，U型的長桌圍著一盤盤冰鎮新鮮海產和蔬菜，紅的魚綠的菜，精緻亮麗，讓人垂涎。
「Robatayaki... 是這一區很有名的爐端燒，妳試過嗎？」
子喬搖搖頭，挑了中心的位置坐了下來。這時候店裏還沒有其他客人，柏克卻故意坐得很近，二人的手臂差不到一公分就相接了，幾乎可以感受到彼此身體的溫度。子喬下意識地把手臂垂下桌邊，合著手拿著日式茶杯，禮貌地回眸。
這一晚算是打破了隔閡，二人天南地北地談了許多意想不到的話題。柏克的老本行是生物科技，在吃蠔的時候，他滔滔不絕地討論到底蠔類是如何繁殖的，還解釋雌雄同體的繁殖法，引得子喬開懷大笑。
然後，他們開始談到家庭。原來柏克的前妻是法藉華人，二人的家庭背景相似，所以從小青梅竹馬，卻在多年前已經離婚了。
「我現在的女朋友是Charmaine，你不知道嗎？」
其實詩琳早提過了。Charmaine Chung 鍾卓雯是高貝爾最年輕的公司董事，才三十來歲，樣子甜美、爽朗大方，卻總是對子喬帶著一種戒備性的眼神。
他遲疑了一會接著說：「我有一對攣生子，可惜都是垃圾！」
「...... 你怎麼這樣稱呼自己的兒子？」
「別笑，我是認真的！老大本來可真是天才的料，他九歲時下棋已經比我強。我以為他天資不凡，可是高中後他卻開始吸毒，一發不可收拾。法國校園太自由了，後來他大學還沒有畢業就失跡了兩年。為了他，我和前妻也就鬧翻了...」
子喬啞口無言地看著他臉上抽緊了的表情，流露著淡淡的心痛，和一分鐘前判若兩人。
「那...... 小兒子呢？」子喬插了一句話讓他繼續把話說完。
「小兒子雖不及他哥聰明，但做人一向積極很多。他碩士畢業後便在公司幫忙，面面俱圓，我很信任他。」
子喬心內稱奇，好像從沒聽過有哪一位同事是柏克的兒子，難道這次詩琳漏報了？他好像看穿人家心思一般，接著說：「他從前就做你現在的位置，處理投資者和融資伙伴。有一段時間前一任CFO離職了，而我卻在醫院，我讓他暫代看管帳目。半年後我發現他居然私自擁有其中一個外判商的股份！這個蠢貨！又貪又不夠精明！我如何向股東交代？結果只好把他辭了！」
子喬內心一沉，這幾年公司的股價一直一厥不振，聽說過柏克曾經病重，卻原來當中他所承受過的壓力實在是一波接一波。
「以我的年紀，是很希望他們回來開始接手高貝爾的，卓雯會接管我另一間資產管理公司，所以不會再留在這兒很久。可是倆兄弟就是不爭氣！」
子喬也不禁投入了這難題中，邊想邊征征地說：「沒試過又怎知道呢…… 」
柏克輕輕點頭，眼神若有所思，子喬在他的棕色瞳孔內看到了自己的倒影，忽然一陣赤熱擁上了臉頰，連忙尷尬地把視線移開。
「……他們倆都會中文嗎？」
「嗯，高貝爾總部搬到香港時我們本來是全家移居過來的，他們都還是小學生，有很多年在這兒念書。其實我也是一隻熟蛋，只是外表像白人，想法卻像中國人一樣保守！」
「熟雞蛋？」子喬這次被逗笑了。 「我只聽過黃皮白心是香蕉，怎麼沒聽過熟蛋！」
而且，你才不像中國人呢！她心裏想，但沒有說出來。當時正值泰國紅衫軍暴動，子喬的腦袋一閃：「那你知道為什麼那些泰國的政府軍都被稱為「西瓜兵」嗎？」
柏克那深沉得像湖水的雙眸笑起來，柔柔地說：「不知道，為什麼？」
「因為他們其實內心是紅的，只是披著綠色的軍衣！」他接著大笑不止，剛剛的烏雲總算是暫時飄遠了……
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飯後步行回飯店，柏克暗示他想再多喝一杯，子喬卻堅持必須有八小時睡眠而回謝了。他怎會不知道這小女孩正在逃避？也許有些事急不來，也就與她道別了。
子喬其實是夜貓子。不好杯中物，卻愛躲在房間。見十點不到，內心不禁暗喜。升降機按鈕上看到三樓是水療中心，她又很好奇想看看。一出電梯門的落地大玻璃原來正看到剛剛與柏克分手的內園處。他居然還在花園，難道夜深人靜喜愛獨處戶外？這時還是三月天，東京的晚上寒意甚重，入夜後亭園已經沒有人。
「也許他還在想兒子的事情？」子喬不禁為他傷感。
她從高處看著柏克走過鋪著鵝卵石的路邊，走到一個夜燈照不到的角落。
然後，她完全不敢相信自己的眼睛...... 但見他小心翼翼地在地上擺放東西，忽然一絲微弱的紫光在石間緩緩徘徊，柏克的身軀變得若隱若現，然後漸漸消失在這個隱蔽的小院中！子喬背後一陣冷汗，楞住了半分鐘不能動彈。
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