懷慶府河內縣青柏村位於沁水邊不遠的神農山腳下，依山傍水，一派田園風光。
村裡住著五十三戶人家，大多種田維生，住的是茅舍土屋，吃的是青菜雜糧。
青柏村謝家看起來和青柏村中的其他人家並沒有什麼不同，竹籬茅舍，豆棚瓜架，幾簷小屋，門前的院落裡曬著些鹹菜乾和蝦米，沿著竹籬邊種出的一排黃菊迎風招搖。
謝家院落不大，只有一進，站在門口就能把整座屋子看個通透，到底人丁單薄，也就只能是這樣。
其實謝家還真不是青柏村本地人，約莫十年前謝苗夫婦帶著當時年僅一歲多的謝明禾從外地搬到村裡，明麗端方的趙華年和玉雪可愛的小明禾立刻就引起全村人注意。
青柏村不是什麼大地方，外地遷來的一家三口很快就成了大夥茶餘飯後的談資，謝苗一搬來就在村裡到處查訪，很快便決定買下神農山邊十畝坡地，又請村中壯丁幫忙修了這所房子，買地用的是現銀，修屋的工錢也給得大方，再看這一家三口的風度氣韻，那都不是一般出身的樣子。
眾人當然好奇，於是當時村長媳婦帶頭，天天藉著敦睦鄰里的名義領著村裡三姑六婆往謝家坐，有時送點白菜蘿蔔有時送點豆子麥子，實則就是想多了解這一家三口的來歷。
謝家娘子名叫趙華年，人倒是溫婉，對於上門的姑嫂姨嬸們都是笑容可掬親切招呼，她自稱他們一家三口原是住在孟縣縣城，薄有資產，只因謝苗無心功名科舉，寄懷山水田園，終於和家中長輩起了齟齬，便索性帶著妻子女兒離開孟縣找一處田園度日，這才來到青柏村。
這些姑嫂姨嬸們打聽到的消息很快傳遍村子各個角落，眾人盡皆恍然，怪不得謝苗買地、雇工如此大方，指不定在孟縣就是大戶人家出身；再看看修好的主屋牆上特地要村口木匠章德釘上的那排書架，擺滿了沒人看得懂的線裝書，就更能明白謝家三口這不同於常人的氣質是怎麼一回事。
謝家這屋子可是木匠章德的精心之作，屋子是磚瓦砌成，比尋常土屋堅固許多，主屋三間房、東西廂各兩房，主屋後方一排後罩房也是三間，正好做了廚房、柴房和茅廁，每個屋裡還釘了木架、櫃子、床板，又好看又耐用，謝苗後來每回見到章德，都還是把他的手藝誇得世間無雙。
而謝苗也是古怪，他買了頭驢，又央章德給他造了台板車，買下十畝地再整修完這屋子後，手頭餘錢也就花得差不多了。謝苗把其中一畝地拿來堆肥，六畝地種梨樹和棗樹，剩下的地分區種些紅薯菜蔬，人人看了都覺得他這是浪費地力——就算是坡地不便種稻種麥，拿來種些苞米、落花生豈不也好？梨樹、棗樹種下去沒個三五年都長不出果子——三五年間顆粒無收日子如何過得下去？
這一想想，那些姑嫂姨嬸們倒是對趙華年和不到兩歲的小明禾同情起來，這麼嬌滴滴的娘子和玉雪可愛的小女娃，跟著個不會過日子的男人指不定要吃多少苦呢。
於是村裡的女人家更常到謝家走動了，偶爾替趙華年帶帶孩兒，偶爾把自家編的竹簍竹蘿筐送幾個過來敦睦鄰里，偶爾坐著喝茶說說閒話，這也是樸實勤懇的村裡人表現赤誠關心的方式。
不料一來一往之間，眾人也看出端倪，謝苗的確古怪，趙華年卻也不是尋常女子。她每日早起灑掃，內外打理得整整齊齊，還能幫著謝苗澆地、餵雞、做飯、洗衣、帶孩子……入得廚房出得廳堂，和她楚楚可憐的大小姐形貌簡直天差地別。
而謝苗每日看顧果園、鬆土、堆肥、種菜和打水，忙得如陀螺一般亂轉，他的面孔變得黝黑，手腳變得粗糙，但一有餘暇他就抱著小明禾坐在膝上教孩子認字，小明禾只要用她稚嫩的童音嬌嬌軟軟唸出書上句子——鄉親們也沒人聽出唸的對是不對，總能讓一臉疲累的謝苗笑得開懷，而趙華年就在一旁遞上一杯粗茶，看著謝苗和孩子笑。
遷居青柏村三年，謝苗一家過著起早貪黑、縮衣節食、不鹹不淡的日子，隨著次子出世，謝苗兒女雙全，抱著謝青禾、牽著謝明禾，身邊還跟著趙華年時，他臉上那股滿足勁兒真是誰看了都跟著舒心。
都說孩子帶財，謝青禾出生後謝家生活果然一日寬裕過一日，謝苗栽出的梨樹、棗樹也不知是什麼品種，開花結果後長出的梨子又脆又甜，吃在嘴裡倒像蘸了蜜，棗子也清香翠綠，個頭竟比鴨蛋還大。
第一次收成時謝苗雇了村裡壯丁幫工採收，工錢日結，人人看了這結出的果實都是嘖嘖稱奇，又幫著謝苗把梨和棗用板車拖到最近的河內縣城裡去販售，謝苗給果子定的價錢比其他果農賣價還要高出六成，但架不住這果子又大又香又甜又好，縣城裡人人瘋搶，於是五天時間就全部發賣出去，村裡最會算帳的屠夫王三斤暗暗替謝苗這趟生意算了算，扣掉成本和採收人工足足能賺一百五十兩還有多！
村裡大夥聽得坐不住，眼睛都快掉下來，這可是村裡一家四口三、四年的嚼穀！
於是一窩蜂擠到謝家去，人人都想知道謝苗是怎麼種出這樣好果子的。
謝苗倒不藏私，實誠告訴眾人，果苗是他早早就在縣城近郊找相熟果農買來的好果種，種植之法則是他自己帶來的農政書上所載，這三年來他照著書中方法勤力種植，加上老天賞飯，三年來風調雨順，故此成果卓著。
眾人這才明白關竅所在，一方面羨慕謝苗的好運氣，一方面細想也佩服他的勇氣毅力——畢竟種樹曠日費時，謝苗足足熬了三年才有如今收成，而這三年之中如果運氣不好，樹苗旱死澇死病死……那都是血本無歸的風險。
人家敢冒這樣的險，自然該享這樣的成果，眾人尋思之餘只有點頭感佩。
謝苗也很是大方，立刻就把家中留著自吃的梨、棗一人一顆分散給鄉親們，村人自然大喜過望——這梨、棗吃完了，留下的梨核、棗核全是上好果種，就算只有一枚，只要好好照顧，三五年後也能豐收！
當下眾人千恩萬謝，看向明禾、青禾兩個小娃兒的眼神也更加慈愛起來。
萬事起頭難，謝家熬過了前三年，接下來謝苗照著農政書上的辦法繼續植樹種地，日子愈發富裕起來，村人來請教種植之法他也傾囊相授，謝家因此在村中人人說起都是讚聲不絕。
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