暴雪狂飛，寒夜中的風雪吹得玻璃櫥窗震動，在amelia偵探事務所外堆積起一層厚白，打上媒燈黃蠟，窗外的清冷夜景與amelia燒著暖紅洋光的室內有八千里差別。儘管如此，她還是從門縫噴出的呼涼中刮起雞皮震顫。
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把棕黃暖色的大衣捂掩的更緊，amelia暗自咒罵室內客廳的壁爐根本沒有效果，一邊在離柴火老遠、堆滿雜書的工作桌上勤快的寫下這一天紀錄。不為什麼，身為一個時間旅行者，紀錄自己每一天發生的內容，永遠只有益處沒有害處，不曉得在哪個時間點就會用上。
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1959/01/23……
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剛要接續落筆，誰料厚重的防爆門板竟被詭異地吹開，大鎖遙遙掛在門邊，衝入雪點是連年征戰的士兵，伴著急風吹逾，一進門就先將爐火剿滅。
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「fuck！門怎麼開了！」
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工作台上堆滿的書籍頓時漫天飛舞，書頁翻過一篇又一篇，是有生命力自己舞蹈起來。在最接近門口的外側疊書承受不住風雪夾雜著攻擊，吹搖落地，接連摔下一聲又一聲重響，amelia隨意夾在書頁內的各式標籤明信全部亂開飛散落地，直到她即將凍成冰雕的雙手終於把門板掩蓋上。
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「fuck you！」
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室內像是經過一場魔法惡戰，所有信件被旋風承載起，然後摔落，掛在本就雜亂的工作室內。書台上、掛鐘上、掛滿琳瑯的相框上、客廳沙發椅腳夾住、再更往室內的階梯上、書櫃內的縫隙間，誰知道這清理起來要多久時間。
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Amelia有怒火在腹腔燃燒，她一哈氣，先把壁爐裡的柴火重新點燃，保證自己不會在清理這團垃圾的過程中被結寒的冷氣給凍死，接著開始動手整理散亂的信件。
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依照時間分類，amelia重新將信件歸檔整理，直到她撿到一封深黑紫色的蕾絲緞帶信封，有黑曜石那樣高級的色澤，鑲著燙金邊與貼紙，閃亮的樣貌完全不像是被夾在書籍裡度過塵封的感覺，憑著記憶，amelia很確定她沒有看過這封信。
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偉大的偵探amelia˙watson：
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恭敬邀請您前往帕金斯村莊前往調查怪異的殺人案件。
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帕金斯守望團隊 敬上 1910/04/04
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1910年……那是約50年前的事情了。
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身為一個擁有時間旅行能力的偵探，她自然不會懷疑無論過去或是未來向她求助的信件。但怪異的是，這封信經過了50年，卻保存得全新模樣，彷彿沒有受到過時間波折摧殘。
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打開隨信附件的地圖，是「帕金斯村莊」地理位置的精確座標，看起來像是一個沿海的鄉村，地處偏僻，被群山環繞，交通封閉。
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「怪異的殺人事件是嗎……」amelia站起身來，揚起一抹自信傲笑。
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去門邊衣架取下自己的偵探帽戴上，摸索出腰間還沾著雪霜的懷表，設定好一連串的時間，在心裡默念三聲座標，拇指快狠準的按下。
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世界扭曲，一股龐大重力將amelia死死壓在原地，amelia偵探事務所的書房在她的視角被壓縮成一個原點，然後置換成風光明亮的山野風景。
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度過黑暗時空，就像場景替幕般，她在一秒之間跨過五十年漫長，來到「帕金斯村莊」郊外山野。她可以從突起的高邱俯瞰山下鄰近海洋的村落，矮房緊鄰，唯有一棟教堂高聳白皙鶴立雞群；海鷗嚎叫，魚船鋪著海面映回陽光射線，接著風才迎面捎來鹹味。
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「這是哪門子座標！根本就差得老遠！」amelia自上而下遙望，這好歹是半小時的路程，要她這個時間偵探浪費時間用雙腿走去。
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視線收回周遭，amelia這才發現她所處的地方架著一排排長短不平衡的十字架，還有志一同的缺損右邊與上邊的長度，下面立著同一石碑，看起來像個墓園。
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時間正午，太陽照得熾熱，花了有半小時，amelia才從墓園裡搭建成的石板路走至村莊門口。黃土鋪出一條大道，馬匹每一次奔馳都揚起陣陣黃煙，是一輛載滿漁獲的專車送出。
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Amelia來到門口頂著陽光，仰望修築起來「帕金斯」城鎮名牌，木板上留下歲月的污漬，看來坐落在這山谷間已有一段時間。在名牌後方不遠，她可以輕易地看到那座白色高塔，上面大鐘被人拉響左右擺盪，是漁船回隊的聲音。
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出於好奇，amelia隨著村莊歡喜雀躍的人群走至港灣探查。一艘雄偉的木製大船正要入港，載滿漁獲，在整個村莊人們的歡呼聲浪中波波靠近。仰賴細膩的偵探之眼，amelia明顯察覺到整艘船身的木板紋路有些怪異。
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木板深淺不一，那是經過風吹日曬浪撲雨打留下來的痕跡，若要說吃水深淺還解釋得通，但那明顯起伏的陰線比較像是……受過某種海洋生物的攻擊？
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「哇！妳一定就是大名鼎鼎的watson偵探了！」
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一個渾厚的男聲向她搭話，amelia出於本能地退後兩步，先觀察來人的樣貌。褐色的皮布吊帶褲，穿著高筒橡皮靴還沾滿泥穢，吊帶褲裡頭的褐紅格紋衣服是棉質布料，或許因為折舊有些泛黃。
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初估比自己高有三十公分、年齡大約在五十出頭。
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他頭戴鵝黃圓頂軟帽，是軟草編織的；面孔呈現倒三角形，下巴方矩堅挺。有一抹濃密的紅毛八字鬍鬚從高挺鷹勾鼻末延伸，眉毛粗曠，眼型有點狹長，但藏不住裡頭藍色眼珠子的銳利有神。
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「是，我是amelia˙watson，收到信件委託，前來調查案件。」amelia脫帽行禮。雖然這個男人一身農夫裝扮，但她已從他整齊乾淨的鬍鬚、眼眉深歛的皺褶、見到自己時的驚喜語氣，推理得知：「你是帕金斯守衛隊的隊長，是吧？」
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「哈、哈、哈！果然好偵探！我確實是帕金斯守望團隊的隊長，請叫我史特龍。」隊長取下草編軟帽回禮，本就不怎麼大的眼珠子一笑就瞇成看不見蹤跡。「來吧！我們該款待妳！」
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「在這之前，我想多了解一下案件狀況。」
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「邊走邊談吧！」隊長拿著帽子的手朝著村莊大街揮動，遙指一間石磚砌成的平矮樓房，在兩條街後。「帕金斯是一個很好的地方，對吧？」
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「很悠閒，空氣很乾淨。」
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「哈哈！那是。帕金斯被山脈三面環繞，一面臨海，常年有海風吹拂不斷，送來暖霧。雖然偏僻，但也寧靜許多！」
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「確實是。」amelia跨過一個只有小腿高的石戶矮燈，沿途觀察整個帕金斯的街景。
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原本熱絡的大街顯得空蕩，所有能出苦力的人們都跑到海岸邊處理漁獲，即使幼兒老人，也在最靠港灣的岸邊看著大批大批魚肚鱗片反射的白光，隔著多遠都彷彿能聞到剛出海的魚腥味。
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「因為山畝田地不是很多，所以整個村莊大部分是仰賴海產維生。妳也看到啦！那是我們每個月遠洋回來的漁獲！夠我們撐半年呢！」
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「有些誇張吧？」
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不，不太對勁。
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Amelia瞇起自己淺海般的青藍瞳孔，從矮樓的縫隙間看著靠港的木船一簍一簍卸下漁獲。要說哪裡不太對勁，amelia也並未觀察出來，只是有這樣一種直覺，處理漁獲的人數未免也派遣太多。
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「哈哈！不誇張，這肯定是有海神的祝福！」兩人走到矮房門口，史特龍驕傲地捻過鬍鬚兩次，脫去橡膠皮靴，在自己的門前用水管沖洗泥濘，裡頭的皮鞋是用上等的牛皮皮革製成。「久等了，裡面請。歡迎光臨寒舍。」
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史特龍的舉止貴氣，卻又直率熱情；他在村莊裡的地位該是尊爵，所居住的屋子卻跟鄰舍一樣樸素簡陋。白色石磚裡灰黑相間，看似取自當地的原石，窗框簡易用木頭製作而成，屋頂鋪著一排抹上黑漆顏料的厚重木片，在長年的時間沖刷下有些斑駁。
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每一戶人家都有庭前小院，種植各式不一樣的花卉，擺放石燈。史特龍家裡種得是有紅紫色花瓣的鬱金香，他推門而入，這更加引得amelia好奇心起，實心木門上畫有一個十字架的符號，跟初來時所見的墓碑相同，右端與上端明顯短了一點。
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沒有門鎖。
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Amelia迅速瞟視鄰房，每一家每一戶門都是簡單的原色實心木板，並用深黑紫色的油漆畫上一個不對秤的十字架。
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「怎麼了嗎？」史特龍頂住門扉，對於動作有些遲緩的amelia發出疑問。
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「沒有，我只是在想，帕金斯沒有小偷嗎？」
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「哈哈！你指門鎖。帕金斯確實沒有小偷，因為帕金斯守望隊的工作，就是維持整個村莊的秩序，而且帕金斯的人們都很守規矩。」
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「明白，打擾了。」amelia收起多疑，一派輕鬆的姿態進入史特龍的小宅，撲鼻而來的是鬆餅剛出爐的香氣，還有爐火伴成的一種焦炭香味。
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「老婆！watson偵探來了！」
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「來了！」
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一名婦人從樓房深處的木梯輕快躍下，先是同樣高貴白色鵝羽拖鞋露出，接著是九分長的黑色窄褲、然後是雪紡白皙的襯衫，手裡端著高貴典雅的白藍瓷壺與茶具，匆忙在客廳中央的木造長桌上擺盤，酌滿一杯。
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「招待不周，請見諒。」婦人也有著一頭亮麗紅髮，被收攏在頸後包成一球。她身形勻稱動作俐落，比自己高了大概有十來公分，初估年紀也在四十七、四十八歲左右，笑容親切。「我叫莎莉。請用，名聞遐邇的amelia˙watson偵探。」
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「多謝。」
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Amelia乖巧上座，同時不忘仔細觀察著四周。整個室內都由木板拼接而成，看來是出自村民動手建造的。剛一進門的左邊即是長桌，長邊共有八張座椅錯鄰，上頭擺著搧出薰香的鬆餅與剛沏好的茶，更深處即是木樓梯，樓梯下的狹小空間擺放著安樂搖椅與一張沙發。
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門口右側窗框後有一個小型窗板，照進光亮，擺放著陶盆栽起的香料植物。窗板下面放著各式各樣的工具。釘耙、鐵鏟、撬棍、秣刀、板手、短鐮、瑯槌……應有盡有，可以知道史特龍作為隊長所要顧及村莊的工作範圍。
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「事情是這樣子的。」莎莉拿出自己的手記。「在這過去一個多月內，每一次的周末都有人死亡，截至偵探造訪的今天，已經共六人遇害。」
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「地點呢？」
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「地點就是我們隨信附贈的座標，在村莊外頭的墓園裡。」史特龍補充。
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「時間？」
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「都在每晚午夜，十一點到一點間，會從村莊外傳來一聲淒厲嚎叫，村民不勝其擾。」莎莉再搶過話權，她盯著自己手記的神情有一個幹練警員的影子。
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「現場有凶器嗎？」
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「有，拆信刀、水果刀、菜刀，每一次都是不同利器，而且是從被害者家裡帶出來的。」
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「傷口呢？」
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「都是一刀心臟致命傷。」
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「是否有打鬥的痕跡？」
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「打鬥的痕跡……」莎莉面有難色，眉間的皺皮深厚到足以夾死蒼蠅。「老實說吧，這就是我們想請您來的原因。在周邊的墳場墓碑都沒有爭鬥的痕跡，但是每一具屍體身上都有莫名的紅痕腫脹，看起來像傳染了某種怪病。」
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「某種怪病？」
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「這個。」莎莉取出筆記本裡的夾住的照片，反轉滑至amelia身前。
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那是水腫的痕跡，整個屍體的現況看起來像被人泡浮在水裡浸死，才丟來墓園裡面棄屍。詭異的是，胸口那一刀噴出的大量鮮血確實是致命傷，血染過整片土地噴濺，說明這個人至少在墓園裡都還是活著的，心臟的脈壓也足夠強勁。
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「帕金斯沒有幾位醫師，他們也不知道這是什麼問題，只說是水腫。」
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「確實有些怪異……」
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史特龍聲音的渾厚嚴肅，好不容易吞嚥下一塊鬆餅。「我們唯一想到的可能，就是兇手在墓園地殺了被害者，然後拖到海灘去浸泡，再拖回墓園裡擺放妥當。但是——」
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「動機是什麼？這來回就有兩個小時的路程，更何況你說還有尖叫？」amelia啜飲一口茶，是她沒喝過的紅茶味道，土根味很重，大概是帕金斯自己栽植的。
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「……那聲尖叫不像是人類的叫聲，高音異常，像是鬼魂。我們推斷可能是兇手在做完這一系列的前置作業後，要引發我們注意或驚顫的行為。」莎莉補充。
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「鬼嚎嗎……」
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舉起照片，每位受害著皆穿著素白色的睡衣，鮮血從胸口炸開像一朵盛放的花。凶器握在她們自己的右手上，唯獨一位受害者放在左手。遺留在現場的，除去刀刃，還有死者倒下後頭部前方的蠟燭，看起來像在祭祀。
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「說起來，我有注意到墓碑上的十字架長短不一，你們這裡不信奉天主嗎？」
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「喔……那個阿……」莎莉有口難言，舉起瓷杯堵住嘴。史特龍便抓住機會清嗓。
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「咳咳，我們帕金斯的民眾，原先也是很信奉天主的。但你也看到了，帕金斯非常依賴海洋維生，後來在現任祭祀的建議之下，改為崇拜海神。」
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「海神？」
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「崇拜海神也確實很有用，我們每年都能抓到大量的漁獲。」莎莉按著眉毛愁容補充。從她的肢體動作來看，amelia推估這人應該對於替換信仰持保留意見。
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事情有一點端倪，她得意露齒而笑。「我想我需要去見見那位祭祀。」
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「我可以為你帶路。」史特龍抹抹鬍鬚，將多餘餅屑抹除乾淨，然後起身領帽穿衣。
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「多謝。」
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帕金斯教堂通身白亮，位於村莊最後端的臨崖峭壁旁，像是一座燈塔伴著一間矮房，但油漆刷到毫無瑕疵，幾乎看不出來是用磚材建成的。Amelia揚首遠望，在教堂的尖頂部細查鐘塔，旁邊還有個大型黑色機器，應該是指引船燈的燈罩。
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朝鐘塔臨海望去，可以看到整片海洋的廣闊，視野跟她初來乍到時蹲伏在墓園裡的場景一模一樣，只是更近些。教堂的窗口用著青淺深藍兩種彩繪玻璃，頗有一點希臘情調的色彩，看來美觀，卻與整個帕金斯的鄉村風景有些不搭調。
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大門有整整三米高，是白皙教堂裡面唯一黑色深沉的區塊。整面門看起來是用某種金屬做成，有種古老城堡的感覺。Amelia的身高只到大門的一半，甚至扣環在她眼睛平視前方，這也是一個疑點……
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這種高度到底是要給誰開門啦！
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她壓下心中對於自己身高的不滿。史特龍輕輕一推，門居然不費多少力氣移動開來，露出教堂室內的黑色大理石塊。
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跟普通的教堂無異，中心最裡面是神父的講區，然後有左右各六排長椅安放，供人安座聆聽佈道。深色的大理石鋪滿整個教堂空間，在黝黑之中夾雜幾條白皙明紋，好像星空。陽光透過彩繪玻璃窗戶射進青藍，讓整個教堂世界沉入海底浪漫，如果世界上真的存在亞特蘭提斯，大致上會是長這個樣子，amelia小小地讚嘆裝飾美麗。
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但很快地，她就在講台的背後看到一幅繪畫。樣子像是創世紀，但教堂內部燈光昏暗，原先畫著上帝的位置是一團混亂，遠觀起來卻有哪裡感覺詭異。
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「請問有什麼事情嗎？」淡如薄絲的女性音色被教堂寬敞的空間迴盪加強，這才讓呆立門口的amelia注意到。
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「喔！這就是我們村裡的祭司，ina小姐。」史特龍介紹道。
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Amelia迅速打量過，此人穿著一襲黑紫色的薄紗長袍，身型纖細比自己高半顆頭，腳踩著墊高木屐，走起路來卻沒有半點聲音。她頭戴僧侶高帽，氣色紅潤，臉頰渾圓舒展，兩顆栗型大眼珠裡裝著深藍遂紫的寶石。年紀看起來也不過二十出頭，實在難以想像這人可以在祭祀上主持大局。
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「ina小姐，這位是大名鼎鼎的amelia偵探！前來幫我們調查最近古怪離奇的殺人案件。」
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「原來是盛名遠『洋』的名偵探，請多指教。」ina釋出笑容，並伸出纖細的手臂，在紫黑薄紗與皮革手套間露出白皙膚色。
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「請多指教。」amelia握住她的軟手，體溫冰涼透出皮革，不曉得是什麼緣故，那皮革手套竟有些濕潤黏膩感，不是很好受。
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「沒想到這麼一件簡單的事情，竟然真的請到名偵探勞煩大駕。」
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「簡單嗎？」amelia瞇眼，看著身前人無害善良的笑顏，她將手上濕黏隨手抹在自己的棕色外衣上。不知道哪來的直覺告訴她，這個人很危險。「啊，或許很簡單，我已經覺得我離破案不遠了。」
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「大偵探！妳說的是真的？」史特龍瞪目驚訝，amelia第一次如此清楚的看到她的眼珠子，不知道怎麼說，有些滑稽。
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「大概有八成……等我弄明白這座教堂改變的意義。」amelia的鬣狗利目從來沒有從ina身上離開，面對自己過度侵犯的眼神，她也只是笑顏回應。「隊長，能否借用村裡祭祀一陣子？」
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「行！今天沒有活動排呈！祭祀大人，也麻煩妳配合偵探調查一下！」史特龍脫帽向講台致意，因著喜悅鬍子翹得老高，手腳勤快摸出了深海教堂。
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教堂內只剩兩人，amelia先是深吐出腹腔內的緊繃，將大衣與棕帽脫下，隨意丟在右側的長椅內。在大衣之下是她一貫的高腰格裙與襯衫，藏不住豐滿的身形而顯得緊繃。
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「妳想知道什麼？」
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「我就開天窗說亮話吧，我想知道，人是不是妳殺的。」
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「大偵探說笑話，我是村莊裡的祭祀，不能離開村莊半步，又怎麼能執刀殺人？」
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「執刀……妳對這起案件了解多少？」
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「死者都在村外墓園，都有利器穿心而亡，都在每周周末深夜。」
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「妳的不在場證明呢？」
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Ina摀嘴抿笑，遮掩住半邊表情。「很不巧，那時候是我固定的禱告時間。」
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「沒有人能幫妳作證，那就構不成不在場證明，我說的對嗎？祭祀小姐。」
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「我不曉得，專業的偵探小姐。」應對著amelia的嚴肅，ina也收起笑容認真對待。「但我能確定，我沒有離開過教堂半步。」
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「叫我amelia就好。」解開袖扣，挽起袖口，如臨大敵般，amelia做好一切萬全準備，才把自己的大衣連同棕帽翻捲成球狀帶上。「介意我參觀妳的禱告室嗎？」
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「當然可以。」Ina恭敬欠身，再比出一個「請」的手勢，接著朝後帶路，未再回頭。
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Amelia緊跟其後，繞過三樑柱子，仔細記錄她在教堂內觀摩到的一切：長椅上頭的天花板挑高有到五米粗估，是一個小圓頂，圓頂內部記滿畫作，用色都是深藍與黑，是在敘述關於海洋的故事。左右各三頂樑柱都是深黑的石材，詭異的是amelia並不知道那是什麼石材，它們在向著圓頂內收攏彎曲的部分雕琢細致的爪觸，有點像章魚，但又比章魚醜一點。
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越過講台桌線位置，amelia終於看清楚那幅創世記的圖像，上帝的位置被一團混亂怪物取代，祂中間是團迷霧，從周遭散發八條觸鬚，唯有一條繞成優美的S型曲線，正是與亞當相觸碰的那一支觸臂。
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從後方看去，能望到講台桌上放著一本書籍，在教堂深藍的光線中有些分不清楚顏色，但有白紋收攏到書封中間一個圓圈內，像是一顆眼睛。
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在講台朝向著大門的左右側牆臂各有一道出口，是別於大門氣派，供人身通過的小門。Ina走到右側白壁牆邊輕推，毫無縫隙的石磚竟被她推出一道門來。
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不同於村莊裡的磚瓦疊砌，暗門後頭是黃土漆建成的長廊空間，連接著四五座單片門板。這讓教堂外壁的白漆可以刷得勻亮稱滑，天頂掛著四五座燈罩隱神，讓整座閣樓都籠罩在奇異的幽閉裡。
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ina熟練的推開右側木門，amelia剛隨身走進，門板就因著金屬承軸自己掩上。室內是一個四周牆壁全被深褐色木材拼貼而成的空間，不同於長廊、大廳挑高寬敞，這狹小的木板室只有約兩米高度，雖然應付兩人身高綽綽有餘，但相形之下窄小許多。
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「請脫鞋。」
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「謝謝。」amelia脫下自己黑至油亮的皮鞋，雙手卷著大衣在室內悠轉，並沒有發現什麼特別奇異的地方。正是因為沒有，她一走深底，就朝著木板輕輕按推，果然就有一頁門道被她推出成型。
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「這裡便是村民告解的地方，也是我禱告的地方。」
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在木門正後方全是長廊同樣的黃土漆磚，用碳墨畫著幾條深紋匯聚中央圓圈，amelia才剛看過。這圖樣跟講桌上那本書籍沒有不同，只是更大，左右各立著一根細鐵架燭台，上面燭光沒有熄滅。
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腳底下也有圖騰，那是一個同心圓，amelia不知不覺正踩上中心位置。她將自己穿著黑色絲襪的雙腿挪開，向下瞄去，中央正有一個不對秤的十字，跟她在墓園、在門板上看到的都是同樣符號。
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視線紋路匯聚線條，扭成圖形，收攏在一大面牆壁的圓圈中央；空氣推流進燭火閃動，恍惚之間，在陰翳土砂背後浮現一顆有頭大的綠色瞳孔。
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突然地被強烈凝視！
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Amelia緊促回頭，ina卻站在門邊訕笑，那張臉好似不會有其他表情。
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「有調查出什麼東西嗎？偵探小姐。」
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「叫我amelia就好。」她匆忙退出ina的禱告室，大口喘氣，挨著木板，不讓自己正對裡頭那顆塞入牆面的眼珠。「這裡就是妳的禱告室？」
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「是的，如果有民眾想要告解，她會在中間的木板空間跪拜懺悔，而我會在內側聽聞告解。除去週日，每天晚上八至十點。」
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「是嗎……我越來越感興趣了。」
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強硬姿態，amelia好不容易撫平心跳，她的左手已經扣在腿間的注射器，以應對各種不時之需。她在世界各地與時間各地接觸過各種東西，能經驗老道的明白那是幻覺，卻壓抑不住血液裡頭驚駭亂串的細胞。
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這種抽心似的驚悚，正是她所追求的刺激。
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「要不跟我介紹介紹妳所侍奉的主神？ina小姐。」
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「我很樂意。」ina抿住笑嘴，仍是一片善容展示人間，那讓amelia就覺得自己的心情平穩一點。「妳剛剛所見到的圖騰，就是作為「海神」身體一部分的分靈，海神透過——」
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「這個神祇叫什麼名字？」
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「沒有，或著說，沒有名字能夠定義祂的高潔，呼喊海神只是形象化的描述。」
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「原來如此。」自信很快蓋過amelia剛剛的驚慌，她一隻手環胸插腰，一隻手拖著下巴思考。「我曾經在書上閱聞一群古老神祇的紀錄，祂們沒有名字、沒有形象，我甚至不知道該不該稱呼牠們為「神祇」。書上記載，牠們是片段的……有觸手、或有眼珠、或有嘴、或是支離破碎的，或是不知道該怎麼表示好……」
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「妳想說什麼？」
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「啊，對。我想說水腫，我有一些關於邪神的異聞調查資料，所有受害者都有一個共同的特徵，就是水腫。」
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「水腫？」
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「帕金斯的受害者，無一例外都出現了水腫的徵兆。」
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「你懷疑我驅使了邪神，殺害那些村民？」ina不免發笑，用皮革手套遮掩住她自己的失態。「偵探小姐看起來沒有傳聞中這麼那麼精明呢。」
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「只是一種推測，我會找到證據證明它。」
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異色突變，amelia明亮的眼神透漏著認真與堅定，她說到做到，這是身為偵探的乖僻。Ina板起臉孔，這確實不是什麼好笑的事情了。
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「amelia，妳不適合繼續調查這件案子。」
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「有趣，被我揭發的罪犯有八成都跟我講過這句話。」amelia下意識的打理襯衫領結，讓自己看起來專業正式。「ina小姐，我還需要妳繼續配合調查。」
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隻手推開木門，有一陣風壓從室內竄流而出，儘管細微，但amelia確實探查到，剛才的告解室內有什麼些微變化的不一樣，導致壓力升高、胸悶、換不過氣，然後出現幻覺。
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她是相信這個多變奇幻的世界，有任何一種可能。所以她要確定的即是，這名祭司究竟是用著障眼法殺人？還是有著某種奇幻能力可以驅使邪靈替她做惡。
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在ina光澤變換的眼眸當中，已經換過三種顏色，淺紫、深藍、灰黑。最終收成一束無奈的語氣。「好吧……不曉得偵探小姐還想知道些什麼？」
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「這整個教堂都是妳一人寄居嗎？」
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「是，只有我一個人生活。」
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「那旁邊的鐘樓呢？」
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「那不算在教堂內部，其實是分開的閣樓，有守燈的人與守鐘的人一起輪班。」
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「我想上去看看，方便嗎？」
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「偵探小姐，我好像沒有拒絕妳調查的權力？」ina溫柔吟聲綻放諷刺。
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「妳有權力拒絕，到時候我會用另外一種方式查緝清楚。」amelia露齒如野狼般的高傲。
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「……沒有這個必要，請跟我來。」
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整間祭祀的住房其實不大，而且簡樸，不像教堂大殿內部那番富麗，也沒有深海青藍這樣的夢幻色彩。她們很快退出教堂空間，在黃土長廊的深底觸右轉出洞。
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正如ina所說，鐘樓與教堂並沒有連接在一起，而是夾著一指極其細小的空間貼鄰，甚至不需要門板就能互通。時過正午，他到帕金斯應該有三、四個小時了，他從教堂與鐘樓裂開的一點縫隙窺伺著日光透漏的秘密。
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鐘樓也是無聊至極，同樣土砂矗立，只有旋轉木梯直通頂上大鐘，扶手是精細的青銅，還在起始端刻有雕花。守燈人有兩人輪班：一個看著階梯入口，一個上樓看守燈照機具。守鐘人也有兩人輪班：一個看著鐘樓入口，一個負責敲響鐘聲。
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這兩組人又分別形成牽制，除非他們私底下認識許久。Amelia暗想。
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在ina悉心領路之下，amelia很快攀至鐘樓頂扈，那是跟大門有相同高度的銅鐘，寬度也約三米，中間護欄極近，有條鈴鐺拉繩，有兩名人員戴著耳塞就坐靠在欄杆上，一人陷入深眠，另外一人只是看著ina的祭司裝束一眼，就別過頭去吞霧吐雲。
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滿樓都是煙味。
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走出鐘樓扈頂透氣，日光強烈的照曬從海的那一面瀑進，amelia向陽瞇住刺眼，從這裡可以一挑整個帕金斯海港的全景，從停筏的小帆，到剛剛歇憩足夠，坐不住就要離開的漁獲大船。
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海面上也有零星船點，更左側甚至還有淨白沙灘，幾名少年嬉遊潛海，從小就鍛鍊充足的水性。再向底下看去，這座鐘樓粗劣計算也有七層樓高，以土砌牆的技術來說很是難得。
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「如何？『海』滿意吧？偵探小姐。」ina的木屐無聲，只有溫暖的音色從背後靠近。
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Amelia警覺地側過步伐，拉開與她兩個人身的距離。「很漂亮。這座鐘樓是什麼時候建成的？」
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「我不知道，想必是有很長一段時間了。」
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「在這裡可以看到每一戶帕金斯的人家。」
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「是的，這裡是整個帕金斯村莊的制高點。」
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「從這裡還可以看到案發現場呢……」圓扈側邊，可以看到村莊外坡上的墓園。Amelia還記得自己剛到來的位置，正好在陵地順坡，從案發地應該也可以望到鐘樓高聳顯眼的兩人。「ina小姐，你知道屍體的確切位置嗎？」
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「我知道，這幾個人的入葬禮都是由我祈福的。」ina拿捏好適當距離，不進入偵探的防備警戒線，自己已在懷疑名單內，有什麼太過魯莽的舉動都會使得這名細心偵探察覺。
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「這座鐘塔可以直逕照到案發現場，那座燈有用吧？」
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「用得上。不僅如此，我還發現，這六名死者的家戶畫在一起，可以連成一個十字。」
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「真的？」amelia舉起手當作測量框鏡，剛剛才找到案發地點與史特龍家與這個鐘塔似乎可以連成一直線。「那六戶人家分別住哪？」
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「分別是這樣一條橫線三戶，與這樣一條縱線三戶。」
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「等等，哪裡？」ina筆劃得快，amelia還沒來得及看清，靠出土牆堆起的矮欄，讓自己能看得更清楚。
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「分別是……」
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唰！
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啪！
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一陣疾風從耳邊削過，amelia還沒反應過來，就感覺背部被什麼強勁的力道一把拍飛。
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「amelia！」
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Fuck！
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重心抽離，amelia從空中視角看到ina急切的衝過來想要拉住自己。
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只一瞬，因為兩人保持著適當的距離，amelia竟錯過ina的滑溜皮手套救援。
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失重的感覺奇快！
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下一秒就被帕金斯的黃土強硬拽去。
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墜落——
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急速墜落！
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Amelia慌亂的雙手在胸前掙扎摸索，縱然她是遊跡時間的旅行者，面對重力牽引也毫無脫困辦法。
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來不及！
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會死！
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四肢收攏緊繃，那是人體應付強烈撞擊時的反射神經。
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重力將她死死釘住地面，她無從掙扎，只是閉眼等待生命的最後一刻。
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撞擊的力道比想像中溫柔太多，不是塵土厚實的悶聲，而是襯衫墜入木板的嘹響。她聞到自己工作間熟悉的陳舊味道，室內有熱、還有經歷風雪後尚未飄散的冷雪餘香。
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焦急挺起身來，手中握有懷錶堅硬，她該慶幸拇指按在凸出的錶鍵上，讓她在就要落底時的僵緊當中觸發時間旅行的回程。
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將懷錶貼在眉心祈禱，爆喘出一口快要哭出來的氣息。
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她還活著，指針還在跑動，牽引懷錶內機械發出滴喀滴喀的節奏感。
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「殺人兇手！等著！」
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劫後餘生的amelia瞳孔利縮，露齒惡嚎。再沒有誰，可以如此輕易的穿越自己的警覺線，肯定不是人類軀體能做到的事情。
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那份生死交鋒的刺激、那種接近危險的躍動；她享受著與犯事兇嫌的鬥智鬥勇、與真相接觸的臨機一瞬。這便是查緝辦案最鼓動血液細胞興奮的片刻！
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她還活著！接下來就有人要倒大楣了！
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迅速查閱舊曆。1910/04/10，禮拜日。amelia迅速調整好時間至子夜，用著信封給予的同樣一組座標默念，俐落按下。
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場景替幕迅速，遲鈍兩秒，amelia又置身於帕金斯郊外的墓園。
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只是這次，會是深夜臨近的案發現場，濃霧厚重。
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「咿……啞……」
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有水形蠕動的聲音傳來，還有男人痛苦呼號。amelia還沒適應黑暗，只從鼻尖嗅出屍臭攪和著泥味，總有黏液沾離的聲音斯斯傳來，一股就是噁心不快的慄毛自後腰向背刷上。
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她剛想挪動腳步，卻踩著什麼布料滑落，向後摔得難堪，屁股重擊。
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伸手去撈，竟是自己跌失鐘塔而遺落的棕黃大衣！
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「該死。」冷汗並冒，凌晨時分的泥土濕潤很快跟著汗液浸入襯衫。大衣與棕帽會精準落在這個位置說明著，是她被人設計了！
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「偵……探……」
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男人低沉的嗓音十分熟悉，amelia用偵探靈敏的耳朵記得此人。
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「不會吧……」
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眼前的男人身形膨脹，若不是還穿著男性睡衣，甚至已經看不出來是一個男人。他本來壯碩的手臂底下纏著一圈浮凸的黑痕，像是皮下蠕蟲鑽動，一直延伸到腫脹三倍大的頭部。臉已經看不出是臉，末端的四肢發紅長成一顆顆球型痘點，密密麻麻地長滿整串手臂，一發力就爆裂流膿。
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「史特龍！」
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他的頭詭異地有了生命，那皮下黑影像似一個章魚般的吸盤套上，用詭異的節奏蠕動著，有了韻律。史特龍的雙眼已經被面部肌肉的肥腫押進，連是否保有意識都不知道。
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一手平舉著微弱燭光，一手提著秣刀，停在自己摔落的足地前，將刃器高舉，就在自己頭頂。
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Shit！
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模樣駭然，amelia沒時間多想，跪坐在地上難看掙扎，要爬出秣刀揮砍範圍。卻不料史特龍皮下那抹黑影迅速蠕動集結，像給幫浦壓力般匯聚到右手，纏住成脹大的肉團，陰影整個蓋過amelia逃跑途徑。
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Shit！shit！shit！
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刀尖揮下，amelia下意識遮手阻擋，卻看到那團水腫肉球只是收縮，將刃尖迅速地往自己心窩剮去。
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「咿呀！！！！！」
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驚聲尖叫，劃破耳膜般的刺痛，是暮夜鬼嚎。
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鮮血噴出，史特龍爬滿血管內壁膨脹的臉皺成扭曲，將所有肌肉收縮到自己挖心疼痛。強勁的血壓爆裂，噴濺在amelia的大衣上、襯衫上、阻攔的雙手上、以及整個驚駭無法動彈的半邊身體。血液循著濕氣染遍半身白衣，雖然只有一瞬間，後續陣陣噁心的腥氣如同海嘯般撲鼻，是死水腐臭。
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Amelia沾滿血塊黏膩的指節抵住耳朵，要規避眼前人驚悚的嚎叫。
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張眼微瞇，有半邊臉頰噴濺上血的死鹹，amelia看到史特龍的肌肉僵硬抽蓄，歪曲變形的程度超脫人體骨骼的認識，筋膜已經拉扯斷裂，從皮肉肩胛處共冒出八隻黏膩軟嫩的觸臂，再奮力扭動後隨著已經僵硬的屍體倒下。
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那一聲鬼嚎傳得老遠，一叫就將整個帕金斯的燈火嚇得通明。
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Amelia還沒從劇烈的震驚中回神過來，史特龍已經變成一具遺體。如同她看過的現場屍體照片，一把兇器、一柄燭光、一個心臟斃命的傷口、一具水腫的浮屍。
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「史特龍！」是有人支使著鬼怪殺人，作為目擊者，她能確定。
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腳步還沒挪動，突然地又一道強勁白光遮眼刺痛，是鐘塔上的引航燈具，直直照亮整個墓地裡的案發現場。
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「fuck！」這是她早些才提過的建議，沒想到反過來成了算計自己的武器。amelia從震驚當中抽身，逃開白光聚焦，來不及勘查現場，直往黑暗裡奔竄。
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不可能，一定是有什麼高級的生命體在幫助她，那位『海神』。
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連自己的時間旅行都能精通算計，amelia在躲避強光追蹤的狂奔中括起陣陣皮膚疙瘩，她是惹到一位不該惹的神，卻也是因為如此，她更加狂躁興奮。
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從村莊周延向內彎去，雖然在夜晚中視野不清晰，她還是能從村莊裡點點落地的石燈餘映摸清楚整座教堂的位置。塔頂的明燈照亮就像是誘導歸來的船隻，替amelia鎖定目標。
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沒時間顧及身體上乾涸的血塊凝臭，她一路狂奔，拔出生命的力氣跑到教堂旁邊圍籬，三兩下翻越不怎麼樣的矮木樁，有一股不祥的能量從教堂播散而出，就在燈樓光束底下。
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確無來人，amelia抓住一個注意力被墓園吸引的間隙，朝著教堂側門就溜了進去。闖開密門，祭祀低沉柔和的禱告聲帶著偕振頻率，有一瞬間，amelia看到整個黃土塗壁都要變形。
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空間扭曲、鼓膜刺痛。
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她承受著壓力推開木門，卻因為過於急促絆到木質拼貼的地板，整個人抽失平衡鋪摔平面。
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「偵探小姐，妳需要告解嗎？」
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Ina的聲音如同前幾日溫順柔滑，在木條築城的空間構成迴響，amelia不曉得自己為何背脊發毛。
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「少裝模作樣！我知道是妳！」amelia不畏跌倒挫敗，雙手撐住身子迅速挺立，未料居然撞到低矮的木板天頂。
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室內空間在收縮！
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這是幻覺。
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咬著牙，amelia狠拽一下自己的臉皮，靠著痛感勉強警醒大腦，一切都是視覺錯像。她閉眼深沉呼吸，將手搭在自己左腿間的注射器上，這是她最後抵抗的手段。
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觀賞黑暗，好似有些平靜。
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「那麼，由我來為妳禱告吧。」
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Ina隔在木板對面的聲音悠然淡薄，卻很有力量。即使閉著雙目，amelia仍可以看見眼前的黑暗混沌開始轉動，朝各方緊收。
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鼓膜又是刺痛，接著失衡，她感覺到腳下木板在浮動，如木板遊戲般一層層置換，將她送入靠近「海神」的那一側牆壁。
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要先發制人。
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Amelia測量不好距離，隨便一個跨步撲倒在禱告室的隔間上，摔得疼痛神經喚醒些微的腦袋，她看清楚門板位置，就朝暗扣處推去，打斷ina禱告低吟。
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「殺人兇手！停下妳的舉動！」
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「哦？」ina確實停下了低吟，她有一紅軟毛墊，墊在地上不平衡的十字圖騰中央，雙手抱十跪坐，正對著小鐵架上的禱告書經。她不責怪amelia魯莽地打斷神聖儀式，只是漾著母親般仁慈的微笑提醒。「偵探小姐，妳才是那個殺人兇手。」
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「詭辯！」
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「我說的不對嗎？」黑色手套將書本闔上，她穿著的黑色紗袍在昏暗的空間中恍如鬼魅，唯臉可見，奈何那臉又是溫暖無害的，笑臉向著amelia衝擊。「妳仔細觀察，妳身上可是染著大半血漬。」
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「那是——」
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「那是史特龍先生的血。」
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「胡扯！」
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「妳當時在現場，我說的對嗎？」
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「不！」
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「妳有不在場證明嗎？偵探小姐。」
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「我——」
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「沒有人幫妳做證，那就構不成不在場證明。我說的對嗎？偵探小姐。」捋過祭祀帽沿，整個禱告堂又變得動搖起來。Ina神情板成嚴肅，amelia注意到某種黑光聚集，沿著土壁紋路嘲中央圓心匯聚，她在召喚那顆眼珠！
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「是妳算計我！」
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「偵探小姐，推測要有證據，對吧？」背後的燭火變得妖冶閃動，從暖心紅光冶豔成盛藍，然後轉紫。
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有一股強大的黑色風壓從室內吹出，身體中心像是被人抽光似的，顫抖空洞。牙關打顫，amelia抵禦不住這陣恐懼，抽出腿間注射器就朝著自己臂上來了一針。
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「等我找到，妳會很難看！」
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「不用找了。」
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土壁上碩大的眼球撐開，是一個泛黃佈滿血絲的眼珠，瞳孔是螢綠色的，斗大落在ina頭頂後方，如同天使光圈加冕。
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「我會告訴帕金斯的村民，兇手是妳。」
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強烈注視，有一股引力將amelia死死按住地板，不能動彈。Ina抬手放在amelia燦燦金髮頂前，她只能像個受洗的子民般接受祭祀的祝福，化解罪惡。
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「證據就是，在墓園沾染血液的偵探大衣。」
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「笑話，光這點證據遠遠不足。」
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「足夠了。這是一樁簡單的殺人案，amelia小姐。」目露兇色，是那張溫柔治癒人心的臉不該有的樣子。「已經不需要妳了。」
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「mother fucker！」
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無能粗口，amelia突然被一股能量推出，整個人面朝著ina爆飛出去。她狠狠地撞上告解室的木牆，但物理阻撓並沒有讓她停止飛行，而是裂成碎片扎痛她整個背後。
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墮入一個無邊黑暗空間，她還在向後飛去，停不下來。帕金斯教堂的告解室變成只是一個方框鏡頭，漸漸短小淡出，在沉入黑暗之際，她好似看到眼前溫柔祭司收出一抹哀戚表情。
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Amelia想要鼓動手腳，她卻已經分不清楚上下左右位處何方，唯一的感知只有不斷向後飛行，像是從外太空奔射而出的物體，只有慣性帶她前進死亡。
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直到重擊在某面牆上，然後摔落至地板。
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僵持有二十秒，她的牙關才恢復叩響，有了鼻息味道，有了膚觸暖意，有了朦朧視線，有了乾喉生澀。
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火柴裂響劈啪，這是她的工作室，不知怎麼地，她居然直接地觸發時空旅行的回程。有一股嘔心感從腹腔噴上，她接連乾嘔了二十秒，什麼東西都沒吐出，但確實感覺有人強行撐開她的嘴巴從食道爬出。
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「妳她媽的！」她用力敲擊地板，直到所有恐懼感覺逼散，發洩的狂怒才變成潰散靈魂回歸，血液的暴躁被安撫下來，然後感到暈厥。
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這是她注射的強烈鎮靜劑，使她足以保持冷靜，不被幻覺影響，卻不知道為什麼藥效拖了許久才上來。她被自己強迫躺在工作室的地上，有些疲憊，但神態仍保持清醒的思考著一切發生的緣由。
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那位祭祀剛剛的舉動，無疑是展示了自己同樣擁有影響時間的能力……
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但是為什麼？
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Amelia並不是一個普通的偵探，作為偵探，她必須首要確保自己的安全，真相總是難堪，難免有人想要隻手遮天。為此，她不能只依賴時間旅行的能力，良好的身體素質、聰明的大腦、敏銳的觀察力、抽幻的想像力、還有對危機的嗅覺，她做足了一切準備在面對ina可能突然來的襲擊，但卻還是沒辦法阻止她將自己推下樓。
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又或著說，她本有能力直接將她打至重傷死亡，為什麼是選擇使用看似普通的意外打算了結自己？
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如果她早就知道amelia有穿梭時間的能力，能夠布陣安排她的到來，那為什麼在最後關頭，又要將自己送回原本的時間線？而不是直接選擇抹殺？
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「嘖……頭好痛……」
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一但尋著回憶攀爬，她就得面對史特龍那揮之不去的影子。大腦是個混蛋，一但給她覺知，她就會腦補出一個全然不一樣的型態感覺出來。爛瘡、流膿、爆汁、浮腫、非人態；腥臭、生臭、腐臭、屍臭、鏽臭、水溝味；溼滑、黏膩、悚然、立毛、蟲噬感。一想到這，她就頂著鎮靜劑的效用又是一陣乾嘔。
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是該睡上一覺。
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把一切難題交給明天的自己。
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漸入昏沉，amelia看著自己工作室挑高的天頂，有寬心慰勞感從心底漾生，如同火光。只是她沒想到，在她睡去以後，壁爐就因為燒乾烈柴迅速熄滅。
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再起身時，身體已經僵如乾屍。滲冷沿著木質的地板蔓延，像一堆無情觸鬚將amelia包覆捆噬。她扭動關節，暖暖經受一整晚寒霜還未死去的自己，所幸大門摀得嚴實。
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「哈啾！」
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偏頭有被人拿鐵鎚轟擊般疼痛。amelia急須一個熱水澡，溫暖身子、減輕壓力、然後換下這身有該死腥臭的襯衫！
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她從工作室與客廳間的走廊步入室內，不知道為什麼，早就看熟的綠色壁紙長廊令她充滿壓迫感。她到浴室放水，癡呆地凝視強烈噴湧出來的熱泉，總感覺隨時就要噴出血色。
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幸運的是，直到她放滿水，浴缸都只是浴缸，洗澡水都只是洗澡水。她褪去身上噁心衣物直接扔進垃圾桶，然後舀水刷洗自己身體上的髒污。本該是愉悅放鬆的事情，到現在卻只剩下一團糟。
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昨日的筆記沒寫，fuck！
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雙手拍上自己腦門。她本有自信不花多少時間就能夠處理完案件，然後帶著滿獲的成就感紀錄歸程，未料卻是這種情況。這次的案件果然棘手非常……
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如果對方也懂時間概念。
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「shit，頭怎麼痛成這樣……」洗淨身體後一定要去喝一杯熱咖啡沉澱，amelia這麼想著。
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她奮力搓洗自己被史特龍鮮血沾上的骯髒左臂，用力刷到都要脫落一層髒皮。沖洗之後，臂彎上居然浮現八道細如髮絲的橫紋。她用力眨眨眼，不管再眨幾次，那八道細紋依然存在，不是虛假；不管搓多少次，那八道細紋越發鮮明，深入骨髓般烙印。
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不重要。
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沖完水、泡完澡、洗漱完畢，換上重新整齊乾淨的襯衫，把自己整理得妥妥當當。amelia泡著一壺熱咖啡，坐到客廳的沙發邊，看著晨起的落雪。
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雖然有髒如灰塵飄散，但這種大自然的安撫到底是有用的，至少能換得好一陣子放空時光。她讓自己的心思順著點雪飄盪，落於地面，再換下一片雪花、飄盪、落地、再下一片……
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只有思緒清晰，才足夠面對困難。
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喝完咖啡，重新收攏自信。她認真坐到自己的工作桌前，重新回想整個帕金斯案件的情形。依海而生的村落，拋去信仰臣服妖神。依稀記得，她的書櫃有那位「海神」記載的相關資料，是她看過的紀錄，amelia連忙起身翻找。
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「深海之謎：同樣的不可描述，同樣的讚嘆綺麗，得到同樣的昇華。」獻祭、瘋狂、精神錯亂。Amelia看得腦子暈呼呼地，這些文字間有股跳躍般的魔力，讓她好不容易安撫下來的頭疼又迸發聚烈。「祂們能掌管一切、支配一切，甚至可以跨越時空。」
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祂們是最原始而古老的存在，不可違逆。祂們深居海底最幽暗處、藏入天頂最近的宇宙、牠們無所不在，無所不存。祂們擁有力量，令人著迷的力量。祂們無法被殺死，妳只能盡一切努力逃吧！逃吧！逃吧！逃到沒有祂們存在的世界裡，或許是亞特蘭提斯的高潔聖地！
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「盡是一些沒用的垃圾。」amelia將書櫃上翻來的破爛老書隨手一摔，避免自己受到妖言蠱惑。
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重新給自己沖泡一杯熱咖啡，按著頭痛翻找自己前幾日的筆記，那是她與過去的連結，還有與未來的。她之所以能夠成為偉大的偵探，並不是單就個人能達成的，還需依靠時間。「可以跨越時空嗎……」
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唯有時間能夠對抗時間。
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腦袋靈光，雖然她不喜歡作弊，那會失去冒險的精神。但面對如此強勁的敵人，她不介意偷偷窺伺一下答案。
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翻開一本全新筆記，她在封面寫下「暮夜鬼嚎殺人案」。接著取出自己腰際時間旅行的懷表，一年後應該足夠解決案件。默背自己工作室的精確坐標，倒數三聲，然後壓下按鈕。
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懷表發出噪音，熟悉重力的感覺，熟悉的替幕。只一轉眼，她就來到一年後的偵探工作間。室內平整，跟一年前並沒有什麼差別，未來的amelia好似不在室內，否則以自己古怪的個性，肯定會給自己準備一些奇特的怪異驚喜。
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Amelia靠近工作台，想要尋找自己可能留存下來的筆記，卻在靠近的瞬間感覺不對勁。
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書桌上積滿一層薄薄的灰，說明已經許久沒有人用過書桌。她四處翻找抽屜，仍找不著關於「暮夜鬼嚎殺人案」的書籍。還未死心，她又去翻找自己在客廳兩側的高聳書櫃。
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不太對勁。
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心有抽蓄，amelia從文字歸檔開始搜尋，卻沒有尋到關於「暮夜鬼嚎殺人案」的紀錄。不僅如此，她還強迫症地去搜尋每列書層，從最底下到最上面，每一層都是！
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這些書籍都跟一年前一模一樣！
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「不會吧……」攥緊手心油汗，amelia從未嘗試到過自己的未來，但以她對時間的了解，一股可怕直覺油然而生。「難道說……一年後的我……已經死了？」
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不可能！
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迅速回程，她有更重要的事情需要確認。
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調整至十個月以後，按下懷表。Amelia不在！回程。
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調整至八個月以後，按下懷表。Amelia不在！回程。
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調整至六個月以後，按下懷表。Amelia不在！回程。
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調整至三個月以後，按下懷表。Amelia不在。
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「這不可能！」amelia站在書桌前猛敲，驚愕的未來就要讓她無法接受。
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她強壓住冷靜，卻壓不住眼角急切的汗水溢出。回想自己對時間的了解。如果未來的自己知道今天她會穿越到未來，不可能放著不管。也不可能沒有線索、沒有解答！唯一的可能性只有……
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身體緊切的顫抖甚至一度無法握住懷錶，垂落腰間。她這才注意到，書桌上擺放著她到未來從沒看到的一本記事，模樣有點像自己前幾秒記錄下來的「暮夜鬼嚎殺人案」。
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翻開頁首，卻有什麼人用鋼筆把一切頁面塗亂，甚至連三個月前自己寫下的「暮夜鬼嚎殺人案」都辨別不清。再翻過一頁，依舊是鋼筆墨水畫成的凌亂線條，沒有紀錄。
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Amelia看不懂，但心頭有強烈不安，她不敢再多翻下去，急忙回程。
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「一個月後……拜託妳了......未來的我！」
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按下懷表，amelia幾乎是用著虔誠的祈求姿勢，冀望時間之神給予祝福。場景抽換，但根本不需要抽換。一個月後的事務所不足以發生什麼戲劇性的變化，只有櫥窗消融無幾的臥雪能看出景色饒有異常。
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室內整體還是明亮通透的，天氣雖冷，但室內還留有餘溫，這是跟前幾次前往未來都不一樣的點，至少說明未來的amelia可能還存在。
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「嘿嘿嘿嘿嘿嘿哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……」詭異的笑聲迎接，的確自己的作風。未來的amelia端坐在工作檯上，故做神秘地背對自己，手上抄寫著書籍，嘴裡不斷平穩地細碎念著：「我就知道妳會來……」
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「應該不需要介紹了，我是一個月前的妳，我需要幫助。」
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「我就知道妳會來……我就知道妳會來……我就知道妳會來……」
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心頭被什麼人抓住狠痛，眉頭永遠不安分地跳著，amelia按耐不住緊張，直接上前查看未來的自己在記錄些什麼。不看還好。這一看，她終於知道是誰胡亂塗鴉自己的筆記本，正是這個未來的自己。
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「妳在做什麼！」
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Amelia拍擊未來自己的肩膀，卻有一種噁心暖潤的感覺，摸起來像章魚的體液。那一瞬間，有冰刺直接從指甲鑽入，直搗心窩。
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未來的自己緩慢轉過身來，她有半邊身體枯萎成腐肉，左手長滿噁心膿包，臂彎上一顆顆並排著八顆眼珠瞪視。就在她如髮絲細線的印記位置一一排列。
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不只左手，她左半張臉全部長滿密密麻麻的眼珠，在看到自己的一瞬間突然腫脹，體內有黑影四竄，血管收縮，心跳噴動的聲音傳遍整個室內。她朝著自己邪魅地露齒笑，是愉悅。
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「我就知道妳會來！」
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亮出工作室裡的廚刀，未來的自己一個撲襲將amelia撞翻在地，執起刀子的右手如同馬達般迅速抽動，是要把一個月前的自己捅穿出洞。Amelia敏捷的反射神經迅速躲避，但縱然身體素質再好，也敵不過受時間薰陶後更加訓練有素的自己。
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很快地被倒地擒抱，未來的amelia壓臥在身上，如同一座大山。被她身上散發的腐臭薰著，amelia腦袋還沒反應過來，刀尖就要刺入自己的眼窩裡。
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反射性地瞇緊雙眼，卻沒有疼痛傳來。她復睜開，這才發現有兩個一模一樣的自己，一左一右趁虛架住眼前精神癲狂的amelia。他們倆人左肩都染上鮮血。
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「妳快回去！」右側的amelia說。
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「等等——」左側的amelia緩道，還沒說完，中央癲狂的自己就張開一嘴直接咬向自己左肩肉塊，爆出鮮血疼痛。
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「妳她媽的快說完！別楞著！架好她！」右側的amelia焦急大吼。
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「我是兩秒後的妳！」左側的amelia拖出吃奶的力氣，將癲狂的自己扯離己身。
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「趕緊回去！mother fucker！」右側的amelia粗言。
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忍住肩上疼痛，amelia還沒從震驚中回復，就有身體感覺先行按了時間旅行的回程。好不容易置換回現時場域，歸於寧靜一秒，她才想到兩秒後的自己是什麼意思。
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「她媽的！」
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直接調整過秒針，壓下懷錶。她恰巧出現在癲狂的自己就要給兩秒前的自己斃命一刀時。
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拉扯住臂彎，但她一個人制動不住這頭猛獸。如意料之中，又有一人從身後同一座標竄出，連忙趕來扯住癲狂的自己。那該會是未來的自己，說明著——
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「妳快回去！」未來的自己緊促吼聲，這才把自己從思辨與理解現況中喊離。
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「等等——」還必須讓自己知道自己來自兩秒後。稍有卸力，那位癲狂的自己用嘴直接咬上兩秒前的左肩。
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Fuck！現在才開始痛！
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「妳她媽的快說完！別楞著！架好她！」未來的自己焦急大吼。
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「我是兩秒後的妳！」amelia拖出吃奶的力氣，將癲狂的自己扯離兩秒前的己身。
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「趕緊回去！mother fucker！」未來的自己迅速補槍，amelia才看到兩秒前的自己有多慌張愚蠢，手指一抖觸著懷錶按紐，這才被重力坍縮回原本的時間進程中。
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問題解決一個，又來一個。「那我們兩人怎麼辦！」
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「我數三聲，同時退開回程！」未來的自己答道。
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「知道了！」兩人分離的老遠，扯住癲狂的自己臂彎，不讓她能用頭部靠近再發攻擊。同時抹去手汗，抓緊住自己繫在腰間的懷錶。
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「三、二、一！」像右跳出一大步，放開牽連癲狂的手，amelia迅速按下懷表回程。
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又是篝火暖爐、現時場域，焦急的心情還沒平復，應該還有最後一次。將懷錶調慢一秒，沒有猶豫，她復按下懷表的金屬紐。再前往一個月後的未來，幫忙一秒鐘前的自己。
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「妳快回去！」她扯住癲狂左臂，將她向後拖拉，眼下的焦急刻不容緩。
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「等等——」人在慌亂之中就顯得白癡，amelia真切地咒罵一秒前的自己。
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因為一秒鐘前自己的疏忽卸力，癲狂又衝前咬上一口三秒前的左肩。這是第三次畫面重演，amelia仍是感覺肩膀劇痛生疼。「妳她媽的快說完！別楞著！架好她！」
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「我是兩秒後的妳！」
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「趕緊回去！mother fucker！」
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用爆吼將三秒前的自己送走，她向左側拉扯開癲狂有棕熊般力量的身體，避免兩人再架住她的過程中再受傷害。
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「那我們兩人怎麼辦！」
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「我數三聲，同時退開回程！」
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「知道了！」
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「三、二、一！」
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向左大跳一步，斷開所有與癲狂的牽連，她迅速抄起腰間繫著的懷錶按下回程。
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重力坍縮，將她扭曲回現時場域。室內的一切靜止如三秒前，也如她開始走向自己未來的幾十秒前，連喝到一半擺放書桌上的咖啡都還是溫熱的。
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天殺的誰知道她自己在這十秒經歷過了什麼！amelia靠著走道邊的廊道歇憩過，壓住自己還抖動驚慌的心臟安撫。
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當思緒鬆懈下來，緊繃被剔除於感情之外，才有更可怕的事情穿心透進——一個月後的自己，將會變成如史特龍般的噁心模樣，接著發狂攻擊自己！
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不可能！不可能不可能不可能不可能不可能不可能不可能不可能！
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Amelia抓起書桌上剛寫好的筆記本，翻到第一頁，發了瘋似地就把她塗爛。線條畫得破碎，甚至蓋過先前寫上的標題「暮夜鬼嚎殺人案」。悲憤剛宣洩出來，她這才驚覺，自己又離一個月後的狀態更接近了一步。
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不！不該是這樣的！
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突然左臂有劇烈疼痛，amelia抓癢無用，她抄開自己襯衫的袖子，赫然被腕臂上睜開的眼珠驚駭一跳，拿起鋼筆就往眼球瞳孔觸戳去。鮮血汩出，然後才是刺痛。即使這樣，那悚然的眼球也並未闔上，冒溢著血仍是駭然地瞪視自己。
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這是手腕靜脈位置。疼痛再一次喚起警覺，amelia回神過來，從抽屜間翻出備用的鎮定劑，在眼球附近又扎入一針，想將她刺破。
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「又是肉皮，該死。」
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連戳三次無果，她終於放棄掙扎，給自己注射進強效的鎮定劑。
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藥效發作得很快，不用三秒，amelia的手指完全不抖了；再過三秒，氣也不喘了。心臟漸漸跳得平穩，似是從攀爬中的高牆上被底下什麼人強制拉下。她慢慢調整自己的呼吸，讓一次吸得比一次深，做滿二十個來回。
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再看腕臂，眼珠子還是沒消失。
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在鎮定劑的加持之下，amelia難得沒有驚慌，她仔細地觀察這顆攀附再她身上的眼球，有時還會眨呀眨，形似玩寵，好像有些可愛。但順著眼窩往胳膊看去，當這八顆眼球一齊睜開時，或許就不是這麼美麗了。
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還會長到整片手臂潰爛腫脹，真噁心。
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變成怪物，發著瘋狂攻擊自己，這難道就是一代名偵探的絕路？
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