菡萏樓
近日，趙府大房官人和五房官人皆被發派楊州查鹽稅。再過幾日，老太太過生辰，全府上下分外忙碌。現下出了人命，若是婢女失足好辦，偏偏還牽扯上自家的姐兒，如此一來，趙家千金弒奴要傳遍大街小巷，以後就憑哪房官做得再大，也是於事無補，趙家女兒便沒人要了。
因擔憂此事牽連老太太，邢氏聞見，便私下傳喚趙寧琳和薇季到菡萏樓問話，以表公正，又命人去請了二房魯氏、三房桂氏、四房秦氏、五房顧氏來一旁聽著。
「薇季，你把當日之事一字不漏說出來，若有半分虛假，家規處置。」邢氏端坐，面無表情，目光如炬。
「是，當日薇纓和我在閒話，怎知五姑娘氣沖沖過來，掏出那只繡纓的帕子，她一時氣不過東西無故被五姑娘搜出來，便要去奪，沒承想，五姑娘竟命薇蘋姑娘將薇纓推下池子。」
「懇請大伯母讓我辯解幾句。」好像早擬好本子，趙寧琳異常冷靜，甚至眼中帶笑。
「喲!這時才想起還有大伯母呢!」魯氏鄙夷笑了聲，回頭對上了桂氏目光。
趙寧琳不理會，見邢式頷首便逕自接續道:「那日經霽雲亭時，見一小廝慌慌張張跑過，卻一個不小心落下帕子，後來薇蘋打聽過後，知道是薇纓的信物，我便差薇蘋拿與她......途中遇見琦妹妹，恰好琦妹妹也同路，又不巧要事在身，便請了琦妹妹交與薇纓，後來......就與我不相干了。」
「好啊，甚麼都與你不相干，妳倒是落個清白。」秦氏憤然。
「稍安勿躁，傳琦姐兒。」邢氏依舊面無表情，其他四房的人開始有了盤算，表情趨於微妙。
不一會兒，趙寧琦到了，秦氏原先替她出好了對策，但趙寧琦心裡早生了計，邢氏問話，不慌不忙回道:「那日薇蘋確實將帕子給了我，可那時糊塗，把東西擱在翠雲苑，後來回去拿的途中，就聞見薇纓落水一事。」
四周靜寂，邢氏又命人去傳了寧璟，寧璟對此事完全摸不著頭腦，又陷入了一片無聲。
「璟兒甚麼都不知道，怎麼拿了那帕子?」顧氏轉身正對邢氏道。
未待邢氏回覆，秦氏輕笑道:「是啊，甚麼都不知道，一時不小心推人下水也是有的。」
「四嫂切莫胡言亂語，還沒定的事，就由四嫂草率了斷，是想篡當家的位麼?」
「你......」秦氏瞪著顧氏，說不出話來。
「大伯母，可否讓璟兒問兩位姊姊幾句話?」寧璟聲一出，廳上便靜上幾許。
邢氏依舊的面無表情點了點頭，眼神卻帶著一絲期盼。
寧璟走到趙寧琳前福了身，而後問道:「姊姊今日可有帶那帕子?」
趙寧琳投以不耐煩之色:「自然有。」一面揮了揮袖，薇蘋呈了帕子與寧璟。
寧璟輕輕搧聞，又將帕子遞給薇蘋，不疾不徐轉身對邢氏道:「大伯母，先前聽聞那薇纓生前受麻疹所擾，林伍會給她外頭買的櫻花露，照理來說，薇纓帕子上應該有櫻花露的味道，可璟兒方才一聞，竟是旋赴花。」
不一會兒，薇纓的管事與林伍也被傳喚到菡萏樓。
「聽聞薇纓有麻疹是麼?」邢氏問道。
「是，大娘子，薇纓確實有患有麻疹，她同鄉林伍時常給她帶櫻花露......」
「那旋赴花呢?旋赴花又是怎麼回事?」桂氏搶問道。
那管事努力思索半晌:「旋赴花......旋赴花似乎是為林伍所用......
「大伯母，帕子是林伍落下的，事情自然就見分曉了。」趙寧琦起身道，正準備離開。
「等等!」顧氏像是想起甚麼，忽地高聲道: 「懇請大嫂讓我問林伍幾句話。」邢氏微點頭，顧氏續問道: 「林伍，你的旋赴花打哪裡來的?」
林伍噗通一聲跪下，帶著哭腔:「回顧大娘子，這是前些天琳姑娘賞的。」
「住嘴!往我平日待你不差，你怎能如此對我......」趙寧琳頓時眼眶漸漸出了水氣。
寧璟聽聞，復從薇蘋掌中抽走了帕子，遞到林伍面前，只見林伍神情激動: 「沒錯，這也是姑娘賞的，姑娘說她親手縫製，花了些許時日，還在上頭薰了旋覆花香，可我怕惹薇纓不快，就藏在櫃子哩，沒承想姑娘又搜......」144Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBDTbKAVJjv
桂氏聽聞，氣的臉頰脹紅，揮掌拍向趙寧琳的臉:「你這敗壞家風的東西，前些日子，孫家人來給說親，你爹爹也屬意，就偏偏你不要，關在房裡跟眾人鬧一齣一哭二鬧三上吊，你倒好，竟沒說原來你這一齣還演繡帕子呢!這樣怕人知道，今兒拿出來丟人現眼，跟誰都好，跟煙花柳巷的哥兒也好，枉費我把你這眼睛生的這樣好 ，卻看上了一堆汙糟......」
「看來此事與璟姐兒和琦姐兒無關了，你們倆回去吧。」
當日，趙寧琳照家規處置，打了三十大板和三十掌，久久不能下地。
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