他說對了,解除詛咒的辦法就是殺了一個女人。約翰最討厭他這張烏鴉嘴,說對了都不是什麼好事情。但是,這不是不去完成工作的藉口。
村子後頭的山丘,一處較為平坦的開闊地,兩人躲藏在樹叢後,夜晚的模糊很好的掩蓋兩人的蹤跡。前方是一座大理石製成的平台,上面正躺著一個人型的生物,不過太遠了看不清楚。
“那應該就是老牧師口中被詛咒的伊什塔布了。”約翰心想。
詭異的是,周圍散落著花朵,像是有人在照料這裡一樣,卻不見任何生物的蹤影。據他的說法,那女人的怪物愛人應該就在附近才對。這是最危險的,目標在毫無掩護的空地,敵人則在看不見的地方。就連艾琳也沒感受到任何的血的氣味。
「準備好了嗎?」艾琳對著身旁的男孩問道。
約翰拉開手槍頂部的金屬滑套,讓子彈進入槍管內,檢查了腰間的彈匣是否充足。他盯著手持匕首和短劍的艾琳說:「我們上吧。」
他們走出樹叢的掩護,壓低身子,暴露在月光下,一前一後朝著石製平台移動。約翰與艾琳警戒著周遭,像是渡河的草食動物,隨時提防河裡的掠食者一樣。兩人緊靠在一起,互相支援對方,空曠的氛圍包圍他們。
突然,艾琳感受到一股強烈的殺戮,有別於人類的氣息,而是近似於野獸,純粹的本能殺戮,卻又跟野獸有些許的差別,是一種智慧結合與野性的黑影。
一團黑影從後方現身,衝向兩人,速度快到一般人根本無法反應,艾琳推開身前的男孩,讓他躲過一劫,自己則是被撞倒在地。臥倒在地的約翰側過身體,槍口對準那團黑影連開三槍,前兩槍被他躲開了,但最後一槍擦過黑影的腳踝讓他向前翻滾,前額著地,摔在黃土之上。
約翰迅速起身,對著趴在地上的黑影扣動板機,連續六發鉛製彈頭擊穿那團黑影,足以撂倒雙齒熊的力量貫穿了黑影的身軀,打在地上並揚起一整片的碎石和灰塵。
阻礙視線的碎屑散開後,兩人終於看清了那團黑影的真面目,那是一個四肢扭曲、臟器外露、沒有下顎、全身都是瘀傷和針線縫合的人型怪物。他對著兩人發出刺耳的尖叫,那聲音聽起來在警告他們遠離這裡一樣。
怪物朝著約翰狂奔,速度比剛才慢了一些,看來手槍傷害有限,約翰換上全新的彈夾,朝奔來的怪物宣洩自己的火力,與剛才相同,子彈只是射穿了怪物,無法起到致命的作用。
怪物的速度變慢了還是比人類快,但是血族就不同了。艾琳衝向怪物從側面撲倒他,手中的刀刃刺進怪物的左腿和腎臟,試圖奪走他的行動能力。艾琳對著約翰吼道:「快!快去那該死的祭壇那!」
約翰狂奔到祭壇旁,促使這一切悲劇的女人-伊什塔布一絲不苟地躺在壇上安詳、寧靜如同屍體般。但是,微微起伏的胸口和細微的呼吸卻證明了她還活著。約翰端詳著她的樣貌,這女人的面容似曾相識他卻想不起來在哪裡見過。
艾琳死抓著怪物不放,顯然她低估了對方的力量,怪物掙脫控制,猛得一腳將艾琳踢開,衝擊力讓女孩飛到幾呎外,倒在地上將胃裡的東西吐了出來。
眼看怪物衝了過來,約翰將腰間的刺刀拔出,徑直刺進伊什塔布的心臟,鮮血從刀刃的縫隙中滲處,呼吸聲也隨之減弱。此時怪物已經來到祭壇邊,發出雷鳴般的吼叫聲,打算將眼前的男人碎屍萬段。怪物揪住約翰的脖頸,懸在半空中,約翰不斷掙扎卻毫無用處。
這時,無束光線從祭壇上的屍體併發而出,就像曙光透過玻璃照耀黑暗,怪物鬆手放開了約翰,他跌坐在地上掙扎的向後退去,怪物愣在原地緊盯著那團耀眼的光芒。
一由藍白色的光芒不斷匯聚的物體,在屍體上方逐漸形成直至輪廓、身形甚至臉龐明了,由光芒組成了伊什塔布的靈魂。
伊什塔布的靈魂飄到約翰與怪物之間,怪物瞬間平靜下來。女人伸出她的右手憐憫般地撫摸著怪物的臉龐,那已經不是怪物了而是伊什塔布的愛人。
怪物攤倒在地,靈魂被奪走了,眼中更是毫無生氣。伊什塔布的靈魂面對跌坐在地的約翰,她翡翠般的綠色眼眸望著約翰,用若有似無的音調說道:「抱歉了,人類。現在詛咒將同我離開這可憐的地方。」
最後伊什塔布的靈魂消失,怪物也在約翰的面前化成了一片骨灰,隨風而去。
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