x
524Please respect copyright.PENANATEEIcbOLx8
No meu primeiro encontro com Henrique Cerqueira, ele falara-me de um outro local de convívio para as estranhas criaturas que habitavam debaixo dos nossos pés em Braga. A sua localização foi provavelmente a única coisa boa que veio de eu ter conhecido o homem.
524Please respect copyright.PENANAUYcxpJYcjh
Como tal, uns dias depois, após o trabalho, dirigi-me para a loja dos chineses, uma das maiores da cidade, sob a qual o local se encontrava. Estacionei o carro no parque subterrâneo e, de imediato, comecei a procurar a grelha de escoamento que me levaria aos túneis abaixo.
524Please respect copyright.PENANAzJB1NwG9AL
Encontrei-a escondida atrás de uma coluna, como Henrique me indicara. De facto, não havia como enganar. Era a única por onde um homem adulto podia passar, pelo menos se não fosse muito gordo.
524Please respect copyright.PENANAM0OgCBw0Tc
Eu tinha ido preparado com um pé de cabra e, usando-o, consegui retirar a pesada grade de ferro com relativa facilidade. Depois, baixei-me para o interior do túnel de escoamento.
524Please respect copyright.PENANASoPYMNAD7X
Arrastando-me, comecei a descer a estreita e íngreme passagem. A princípio, esta estava revestida com cimento, mas este prontamente deu lugar a terra e lama. Felizmente, tinha mudado para roupa informal antes de sair do trabalho.
524Please respect copyright.PENANAyjkTC241kq
O túnel manteve a direção durante toda a sua extensão e não tinha nenhuma bifurcação, pelo que, com a ajuda da minha lanterna, não foi difícil chegar ao outro extremo.
524Please respect copyright.PENANAfEoDLtXOtI
Assim que saí da passagem, encontrei-me num novo túnel, este muito maior. Devia ter uns dois metros e meio de altura e outros tantos de largura, pelo que podia caminhar confortável através dele. Ao contrário das passagens em volta do Bar das Fadas, o chão, o teto e as paredes eram de terra, lama e pedra, com vigas de madeira aqui e ali para reforçar pontos mais críticos.
524Please respect copyright.PENANARiHaSB7LLX
Apontei a lanterna em ambas as direções que o túnel seguia, mas não consegui ver nenhum dos extremos. Seguindo as indicações de Henrique Cerqueira, encaminhei-me para este.
524Please respect copyright.PENANAX1GqzzxxGs
Durante quase dez minutos, não vi mais do que as paredes e a escuridão além da luz da minha lanterna, até que, por fim, avistei a porta que procurava. Esta era tosca, feita de troncos de árvores unidos com pregos, e cordas prendiam-na a uma viga fazendo o papel de dobradiças.
524Please respect copyright.PENANArLpr2GvkEd
A medo, empurrei-a até abrir uma frincha grande o suficiente para eu passar. O que encontrei do outro lado não podia ser mais diferente do Bar das Fadas.
524Please respect copyright.PENANAdAK1GPi9kz
Como o túnel atrás de mim, tratava-se de um espaço aberto no subsolo com reforços aqui e ali. A mobília era tão tosca como a porta, e o mesmo podia ser dito da clientela. Criaturas disformes, sujas e com expressões de pouca inteligência bebiam de canecas de barro mal limpas. A maior parte era maior e mais musculada do que eu, se bem que uns seres com pele verde mal me chegavam à cintura. Nunca tinha visto nenhuma daquelas raças no Bar das Fadas. Henrique chamara ao local a Taverna dos Encantados, mas era agora óbvio que se tratava de uma alcunha jocosa, pois não havia ali qualquer encanto.
524Please respect copyright.PENANALtkMyRhcxq
Ao contrário do que acontecera nas minhas visitas ao Bar das Fadas, a minha entrada não passou desapercebida. Todos os olhos se pousaram em mim. Não estariam habituados a humanos ou estranhos em geral?
524Please respect copyright.PENANAov02n48nEO
Tentando mostrar confiança, avancei até ao balcão.
524Please respect copyright.PENANAV5OXR01NLc
- Que queres? - perguntou o taberneiro, uma enorme criatura de pele castanha com a cara deformada.
524Please respect copyright.PENANAuhRK8bXR9G
- O que tem?
524Please respect copyright.PENANAslEDC2gCVc
Ele apontou para as prateleiras bichadas fixas à parede atrás dele, onde se encontravam várias garrafas sujas com conteúdos de cor estranha. Escolhi o que me pareceu menos intragável, e a criatura serviu-mo numa caneca.
524Please respect copyright.PENANAbUBSsDtV5b
Depois de, a custo, beber um trago da repelente mistela, passei ao assunto que me levara ali:
524Please respect copyright.PENANAN7rnaMAKQZ
- Alguém aqui já ouviu falar nas Bruxas da Noite? Ou sabe algo sobre os trasgos que andam a provocar acidentes de carro?
524Please respect copyright.PENANAZJaWe8QXA8
Nunca aprendi a ser subtil.
524Please respect copyright.PENANAoMwE8VsdJq
Mal acabei de falar, uma das pequenas criaturas verdes deixou a taverna por outra porta que não aquela por onde entrei.
524Please respect copyright.PENANAciv5cuuTGv
- Pá - disse um cliente sentado numa mesa atrás de mim - se fosse a ti, ia-me embora.
524Please respect copyright.PENANAhmxwYTcLs1
Virei-me. Todos os olhos continuavam pousados em mim, mas agora havia neles ódio.
524Please respect copyright.PENANAgOb1eMlJkq
- Não ouviste? - insistiu a criatura, levantando-se.
524Please respect copyright.PENANAiNj9Ur1eNA
Era enorme, com bem mais de dois metros de altura e o dobro da minha largura, e possuía quatro musculados braços. Pegou em mim como se nada fosse e atirou-me de volta ao túnel por onde eu havia entrado.
524Please respect copyright.PENANAeljj17naYA
- Sai daqui! - gritou ele.
524Please respect copyright.PENANApnRGXZvuZK
Não tive coragem de fazer outra coisa. Comecei a afastar-me a passo. Pouco depois, ouvi a outra porta da taberna abrir-se. Olhei sobre o ombro e vi a criatura verde a voltar acompanhada por várias outras muito maiores e musculadas. Comecei a correr, não fossem perseguir-me.
524Please respect copyright.PENANA7RqSNFGsif
Só relaxei quando voltei ao parque de estacionamento. Duvidava que eles me seguissem até à superfície. Ainda assim, entrei logo no carro e arranquei em direção a casa.
524Please respect copyright.PENANAfzmdxjN9z3
Já tinha avançado algumas centenas de metros, e deixado o meu temor para trás, quando uma figura enorme surgiu à minha frente no meio da estrada. Tratava-se da criatura que me expulsara da taberna. Tinha uma mão estendida à sua frente, pedindo-me que parasse.
524Please respect copyright.PENANA4HXHEbOdkh
Confesso que o meu primeiro instinto foi atropelá-lo, mas não fui capaz de o fazer. Travei e parei um meio metro à frente dele. Ele aproximou-se e bateu-me ao de leve no vidro. Cautelosamente, abri-o.
524Please respect copyright.PENANAGUERNAE5JR
- É pá - disse a criatura, - desculpa lá aquilo de há bocado, mas se não te tivesse corrido dali não ias durar muito.
524Please respect copyright.PENANA12cTNqCfgG
A minha surpresa foi tal que fiquei boquiaberto.
524Please respect copyright.PENANAtKBeelH7Oy
- Arruma aí o carro e vamos falar. Acho que te posso ajudar com as tuas perguntas.
524Please respect copyright.PENANAoShrz28Hjh
Curioso, mas cuidadoso, assim fiz. Fomos para o jardim de um prédio próximo e sentámo-nos num banco onde ele podia ficar sentado escondido na metade escura e eu na iluminada, onde me sentia mais seguro.
524Please respect copyright.PENANAXhwxa6euJ9
- Ora muito bem, por onde começo?
524Please respect copyright.PENANACJyZnqsH9A
Depois de uns instantes de silêncio, continuou:
524Please respect copyright.PENANAq2HyQ9OB5g
- É assim, os trasgos não andam a matar os teus de propósito. As Bruxas da Noite, que são quem manda neles, não querem saber dos humanos para nada. Os acidentes são só uma maneira de destruir os seus alvos sem levantar grandes suspeitas.
524Please respect copyright.PENANA6jc3vhNyWh
Após as minhas conversas com Alice, eu já havia chegado a essa conclusão.
524Please respect copyright.PENANAwdNhRnxoCr
- Quem são essas Bruxas da Noite? O que querem?
524Please respect copyright.PENANA1QqWYjj5V4
- É pá, isso já não sei. E olha que eu e o resto da malta na taberna trabalhamos para elas. Só as vi uma vez, mas com os capuchos, e acho que são cinco. Elas andam a atacar fadas e outros dessas raças, e estão a recrutar para um exército. Eu faço parte dele. O que vão fazer com ele e porquê, não faço a mínima.
524Please respect copyright.PENANAaBW1Szx0Uf
Fiquei imediatamente alarmado ao ouvir que as Bruxas da Noite estavam a reunir um exército. Como pretenderiam usá-lo?
524Please respect copyright.PENANAFfOMKz3wDA
- Sabe onde as posso encontrar? - perguntei, sem grande esperança na resposta.
524Please respect copyright.PENANA7EPWBx3bwL
- Pá, não sei. Só as vi uma vez e foi na Praça.
524Please respect copyright.PENANAbQ3ASMoptu
Não lhe perguntei onde se situava essa Praça, pois era óbvio que fazia parte dos túneis próximos da Taberna dos Encantados.
524Please respect copyright.PENANAnlPNF8nJss
- Agora tenho de ir - disse ele, levantando-se. - Já te contei tudo o que sei.
524Please respect copyright.PENANA1cvGwBjATZ
- Espere! - pedi. - Porque me está a ajudar?
524Please respect copyright.PENANAXkwjqheL2m
- Ó pá, não acho justo que os teus sofram sem razão. Achei que, pelo menos, merecias uma explicação.
524Please respect copyright.PENANADLf6Phz5V0
Dito isto, a criatura adentrou-se na escuridão do fim de tarde invernal e, pouco depois, desapareceu atrás de um prédio.
524Please respect copyright.PENANAt6fZZaipJz
Voltei para o carro e regressei a casa. Durante o percurso, a conversa não me saiu da cabeça. As Bruxas da Noite estavam a tentar enfraquecer os seus inimigos e a preparar-se para uma guerra. Perguntei-me se os desaparecimentos dos súbditos do Rei das Ínsuas e na cidade dos mortos no Gerês não teriam alguma relação. Contudo, o que mais me aterrorizava era não conseguir descobrir o seu objetivo final. Seria algo grande, isso agora era claro, mas o quê era um mistério até para os soldados delas.
524Please respect copyright.PENANAoRGh4lVzEa
As possibilidades não me deixaram dormir nem nessa nem nas noites seguintes. Mas o que descobriria por fim superou tudo o que eu imaginara.
524Please respect copyright.PENANAkPGwBvL0tU
ns 15.158.61.13da2