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那天之後，廚房的牆上多了一本自製的日曆。
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每過一天就撕下一張，撕到最後一張就是村子舉辦祭典的日子。175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYi2k6wkGjz
亦是鬼斗要和泉一起離開，前往鬼殺隊本部的日子。175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡckwwLMMOUM
泉一如既往地每天鍛鍊身體，多了鬼斗在身邊就沒有那麼無聊了。175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXPUK8jXXy3
她對自己大膽的舉動一點都沒有害羞，連她自己都想不通為什麼。175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl7IzVo0h24
不過不是很重要，泉也不是非常在意這個問題。
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鬼斗變得比較少去村子，說書的活動這一個月休息、而前陣子發狂似的出貨的畫卷，已經交給販售的店家。綜上所述──他沒有非要跑去村子的理由。說話的談吐還是老樣子，不時喜歡說一些難懂的笑話，除此之外沒什麼明顯個改變───才怪。
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黑川 鬼斗根本表裡不一，如果在天的雙親可以聽見，泉巴不得吶喊一句話：「這傢伙表面是腹黑的弱氣書生，實際上是愛撒嬌的孩子啊啊！」175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdw3C6s06jh
之前都故意和泉保持距離，現在則是想盡理由的想跟泉膩在一起。黏人的程度堪比沒人在，就會不斷吵鬧的小貓。泉反而覺得現在的鬼斗挺可愛的，有點像多了一個黏人的弟弟的感覺。
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「鬼斗......」175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv4rJTvIrCz
「嗯？」175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg18EV2JOEB
「差......差不多可以放開了吧？」175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4CgalT3Gkm
「......再來一次，我想再感覺一次看看。」
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他們趁著陰天到洞穴外的小湖洗淨身體（其實說白了是來戲水兼釣取晚飯），鬼斗忽然說想了解使用全集呼吸是什麼感覺。175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjie1vNZOBO
於是就成了現在的奇怪模樣───兩人都浸在湖水中，只剩一顆頭露在外面。鬼斗從背後環抱住泉，嘴唇貼著泉的耳後一動也不動。泉別說是示範全集中的呼吸，光是保持鎮靜不要尖叫出聲就已經費盡全身的肌肉。
「......你根本只是想這樣抱我吧？」泉抗議道，從剛才開始鬼斗的手就不太安分。175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdZuYrBntTv
「不......還差一點我好像就要搞懂什麼了。」鬼斗故作矜持的表示。175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtZnkmgoJm3
又約莫過了半晌，泉終於忍不住戳穿他的謊話，轉過身親吻鬼斗。沒好氣的說：「你只是想聽我的心跳，拿來尋開心對吧？」175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp6q6Phev7w
鬼斗心虛地吐個鬼臉，活像惡作劇被發現、卻完全不知悔改的小孩子。175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMkPDETjWbx
「你真是......色胚。」
上岸之後作為懲罰，換成泉貼在鬼斗的胸前傾聽他的心跳。然後要他忍住.......不可以做某件事情。175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhw1o9fiDzt
當然到最後.....兩個人都沒能忍住，被夏日陽光曬得溫熱的草皮觸感極佳，彼此的體溫不斷地誘惑彼此相互碰觸，以致他們一個不小心在湖邊待到天黑。於是他們見機會難得，決定在滿天星斗的夜空下生火野炊。
「我沒有學會第五型，就去最終選拔了。」
營火劈啪作響，泉漫不經心的用樹枝撥弄柴火時，她忽然開口。175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwmQygStFrV
「師傅一定是認為我的心死了，所以才無法學會慈悲的斬擊吧。」她徐徐地說。鬼斗聽了放下茶杯，輕靠在泉的肩上說：「我認為泉的師傅不是這麼想的。」175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg5iyfHTRmv
「為什麼？」泉問。175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡocChMG1gUg
「泉也是被鬼奪去家人對吧？」泉點點頭。175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEb1kZTvPVm
「那麼妳不覺得───要求被鬼奪去家人的妳去憐憫鬼，太強人所難了？」
泉反覆咀嚼鬼斗的話語，她是八歲時被師傅收留，靠著憤怒咬牙撐過嚴酷的修練，每一下揮刀都是宣洩對鬼的憎恨，最終才習得殺鬼所需的技巧。記憶中的師傅不常開口、不會做不必要的發言，更不曾因為泉是女孩子而心軟、將她勸退。只有在最終選拔出發的前一晚，她語重心長的留下一番話：
『泉，為師僅能教妳獵鬼人所需的武，距離成為真正強大的劍士，還差數十、數百萬步之遙。175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZlOjyCUQHV
妳無須憐憫鬼，無須因為牠們的話語而畏懼揮刀。但是請務必記得，我們斬殺的惡鬼也是一條生命。』
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「或許師傅是希望......」正因為斬殺的鬼是生命，更應該......盡快讓牠們得到解脫。175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5UZ8m4HqZ3
「嗯？」鬼斗一臉疑惑地等待泉說完。175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡozcZOg1HEH
「......沒事，說起來我也想把鬼斗介紹給師傅呢。」泉淡淡一笑，她之前不曾想過：很多的鬼吃人不是牠們所願、變成那樣的身體由不得選擇，就跟鬼斗一樣。175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDME7XVBgvG
「啊......那位師傅不會突然拿刀砍我吧？」175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN70XFItBKJ
「不會啦，她跟主公大人一樣，是個溫柔的人。」
☆
時光飛逝，不知不覺間日曆已經剩下最後幾張。一個月是如此短暫，泉不由有些不捨得離開這座被藤花包圍住的山洞。一個月間泉的體力恢復的差不多了，各方面的身體能力甚至比重傷前更加出色。可能要歸功於鬼斗的治療方式以及每日的鍛鍊。
但是最讓泉驚訝的還是鬼斗的學習能力，他真的利用肢體接觸（說白了就是用各種姿勢抱著泉睡覺）掌握全集中呼吸，並且學會水之呼吸的所有劍型。已經可以用木刀跟泉進行對練，而且在泉賴床不起的時候，甚至手腳俐落的整理好要帶走的行李。
「......這份量，不用馬車拉不完吧？」泉指著堆得像小山一樣高的行李，鬼斗什麼都想帶走，最後只好由泉來進行所謂的斷、離、捨。於是他們繼續整理行李，快要告一段落時，泉才注意到鬼斗停止手邊的動作已經好一陣子，走去看原來他在翻看泉的獵鬼日誌。
「現在看，泉寫的搜查筆記真是工整呢。」鬼斗興趣盎然的翻看前面的內容，泉倒是不在意被鬼斗看到這些，於是她索性坐在鬼斗旁邊：「對啊，而且所有疑點通通指向你。」175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuGWz3t5ItJ
「哼哼───我真是受到矚目呢。」鬼斗帥氣的撥弄頭髮。175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtJOLiTj5fj
「白痴喔。」泉輕彈一下他的額頭。鬼斗笑了好一會兒，但是隨著他繼續往下閱讀，他的表情逐漸凝重，不自覺的托起下巴陷入沉思。
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「怎麼了嗎？」泉湊近他的肩膀，跟他盯著同一行文字。175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNu8C6klVkG
「沒有......只是有點好奇，是誰說買我的春宮圖的人，通通死了的？還有住所地描述是誰說的？」鬼斗問。175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlptwp1IUoJ
「旅舍的女侍喔，不過春宮圖是我方便筆記所寫的，怎麼了嗎？」泉有些不好意思地別開眼睛，因為那時候她還相當的討厭鬼斗。175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡspsgeFZ4tA
鬼斗聽了更加狐疑的皺起眉頭，徐徐地說：「春宮圖姑且不說......死者都有買我的畫，一般人不會做出這樣的結論。」175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnPfonCMXz9
「诶？那你之前是怎麼知道德叔會被襲擊？」泉意外地問。175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl2lZoVX7JA
「那時我也還不確信......只是隱約覺受害者都是跟我很熟的客人、或是襲擊開始之前，曾經跟我買過畫的人而已。175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBjxyhLnhky
......都有買『我的畫』會得出這種結論，除非刻意在哪裡觀察我或者挨家挨戶地問，不然不可能知道......」175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ3SHl0CN88
「女侍小姐也是聽誰說的吧？她本來就討厭你，所以你的壞話一定不會漏聽的。」泉摟住鬼斗的脖子，無聲地央求他繼續整理，不過鬼斗卻繼續說：
「假如村子真有這種流言，妳不覺得無論是茶攤的婆婆、孩子或是其他人都對我太友善了嗎？175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZpTIkBIhq4
而且.....這句『住在曬不到陽光的地方』......我沒有說過住所的位置。175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlRMyK1vcrE
卻也沒有跟任何人形容過住處的任何特徵......這說法簡直是在暗示什麼......」
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被鬼斗這麼一說，泉才收起慵懶的心情認真咀嚼鬼斗說的每一個字。175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsAGtbx0JLh
鬼郎的畫帶來詛咒的說法出自女侍之口，村民的反應證實知道這流言的只有泉一個人。175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT0iKHzp9UY
而陽光的說法簡直在暗示鬼斗的身分是鬼，間接地誘導泉去調查鬼斗一樣。175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0OMpIDP7ER
而且是知道鬼殺隊是討伐惡鬼的前提下，誘導泉去對付鬼斗。甚至是想讓泉以為鬼斗是作案的鬼。175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡumV76P7Ybd
泉的臉色也轉為懷疑，緊盯著那幾行字一動也不動。她心想：
......假如是包庇真正的鬼，直接回答不知道不是更簡單？讓我一點線索都找不到。175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTVEZTmtsmh
而且女侍小姐包庇真正的鬼？這怎麼說得通？175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKVywvh7odV
就算是真的，又為了什麼......
「泉？」鬼斗在泉眼前揮手好一會兒才回過神。他連忙解釋道：「.......也可能只是看我膚色蒼白、給人觀感不好，才不自覺這樣形容吧？要不──我明天去村子打聽看看？」
「也對呢，就這樣辦吧......」說完，他們繼續整理要帶走的行李。
☆
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隔天鬼斗日落時從村子回來，表示那名女侍身體不適，已經一周沒有來旅舍工作。
「以防萬一我去過她的住處，長屋的屋主說她一周前就說要出遠門，留下一張字條，也沒交代要去哪裡。」他從背後的竹籃撈出一壺酒、用竹葉包好的炊飯、還有───幾串紅白相間的丸子。他指著丸子說：「那是婆婆給的，說是要在祭典賣的，先送我們倆。」175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqrrdPQVOJN
「诶──挺好吃的。」泉心不在焉的嘗幾口丸子，女侍一周沒有出現、忽然出外旅行，讓她不自覺往壞的方向想。通常這種狀況，很可能──
「──妳是不是在想那名女侍，其實早就成了鬼的晚餐了？」鬼斗噘起嘴湊到泉的面前，有點生氣的戳破她的心聲。泉連忙別開臉搪塞：「對、對不起啦，職業病......」175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvomewmuWt7
「嘛......我其實也有閃過這個想法。」他拿出兩根矮胖的紅色蠟燭擺在燭台上，用火柴將蠟燭點燃。「不過也可能真的只是出遠門了，今晚放鬆的慶祝一下吧！」175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSpecLUzbTb
「诶？今晚不去村子那邊？」泉175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ91SYGz1UUJ
「後天才是祭典正式開始，不過今晚人已經相當多了......」
吃飯用的石頭矮桌披上白色的桌巾，兩人的位子上各有一只琥珀色的酒杯、餐盤好好地擺在紅色方巾之上，最後鬼斗將婆婆給的料理簡單的盛盤擺飾，成為一桌說不上豐盛、卻足以代表這裡所有回憶的一餐。
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「那麼......咳咳，」兩人陷入不知名的沉默，礙於對婚姻儀式的全然陌生，正在思考接下來該做些什麼。
「瀧野 泉。」175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU6P8wQNZkF
「啊、啊，是！」175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj9JlrZh5e7
「謝謝妳願意愛我，今後也請多指教了。」
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「喔.....喔喔！小女不才、而且個性容易衝動，今後也請多擔待！」
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互相看了幾秒確定沒要說別的，一起噗哧的笑出來。175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfjRUOOyjgh
「是不是該先倒好酒再說比較好呀？泉敢喝酒嗎？」175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKvgg53rEAu
「看爹爹喝過而已......那好喝嗎？」175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVLSCmrA8Es
「溫潤的甜味帶有點苦味吧？一個人喝一定不好喝───」打開酒瓶倒出兩杯酒───
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「等等！」
泉讓鬼斗暫停所有動作，她豎起耳朵仔細捕捉所有聲音。最後她聽到微弱地呼吸聲，不是人類的呼吸，而且聲音的來源居然是───
『鏘啷！』
她二話不說地搶走酒壺將它朝地上一砸，酒水弄濕的殘骸裡有一個黑影，飛快地想往水面逃竄卻被鬼斗抓個正著。175Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0QNxmcBHbn
「這是.......鬼？」雖然很小，不過依稀看得出是個迷你的人形生物。醜陋的長相跟之前與泉交手的鬼一模一樣......
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泉與鬼斗很快地將一切線索串連在一起，異口同聲地說：「村子的大家有危險了！」
