x
KTT DEMON TUHAN
Itu adalah ruangan yang luas dan dirancang dengan indah, lantainya ditutupi karpet mewah yang pasti membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk ditenun oleh tim pengrajin.
Meja di tengah menampilkan kayu yang diukir dari pohon yang harum, memberikan aroma kayu yang menyenangkan. Itu besar, bulat, dan dapat menampung selusin atau lebih dengan nyaman — tetapi terlepas dari ukuran ruangan, hanya tiga kursi yang ditempatkan di sekitarnya. Mereka semua adalah kemewahan, tentu saja, jenis yang bahkan bangsawan kelas atas akan kesulitan mendapatkannya.
Salah satu dinding menampilkan lukisan dinding pemandangan yang fantastis—tetapi apakah itu benar-benar lukisan dinding? Karya seni yang elegan dan disengaja untuk makhluk dunia lain di atasnya hampir membuatnya tampak seperti mereka sedikit bergerak dalam pose mereka, dari waktu ke waktu. Seolah-olah mereka bisa melompat keluar dari dinding dan memanifestasikan diri mereka di dunia ini kapan saja. Yang masuk akal — itu semua adalah karya Bismarck, salah satu seniman hebat dari alam yang dikendalikan raja iblis. Dia mengkhususkan diri dalam menciptakan apa yang disebut Artefak, mahakarya visual yang sangat realistis, seolah-olah kuasnya benar-benar menjebak binatang mitos ini dalam keadaan hidup di dinding.
Menjual bahkan salah satu barang yang menghiasi ruangan ini akan memungkinkan seseorang untuk hidup seperti bangsawan selama satu dekade atau lebih. Begitulah kualitas yang ditanamkan ke setiap bagian, cukup untuk membanjiri siapa pun yang masuk ke ruangan itu. Tetapi meskipun demikian, orang yang mengunjungi tempat ini tahu kekuatan uang—mereka memiliki cukup uang untuk membeli senjata sihir tingkat tinggi yang mereka inginkan atau menyewa tentara bayaran terbaik di negeri ini. Mereka bersenang-senang dengan aset yang mereka miliki, dan ruangan seperti ini tidak dimaksudkan untuk mengesankan dan lebih untuk merampok keinginan pengunjung untuk menolak keinginan tuan rumah mereka.
Itulah peran kamar ini, tetapi para undangan yang berkumpul di ruang dalam beberapa saat bukanlah tipe orang yang akan terpengaruh oleh pajangan kekayaan publik seperti itu.
Kamar ini dimiliki oleh seorang pria tampan. Dia kurus, ramping, dan matanya memancarkan kecerdasan bahkan ketika mereka menyarankan dia agak tegang. Meski begitu, raja iblis Clayman memiliki kekuatan keinginan untuk membuat hampir semua orang mengikuti perintahnya.
Matanya meluncur ke seberang ruangan sebelum dia mengangguk puas dan duduk di salah satu kursi yang disediakan. Ada topeng di atas meja dengan senyum terukir di atasnya; dia memungutnya, mengusapkannya dengan penuh kasih, dan meletakkannya dengan hati-hati di dalam saku. Setiap gerakan mengkhianati pendekatan metodis yang dia ambil untuk semua aspek kehidupannya.
Dia tahu bahwa tamunya akan segera datang. Raja iblis, pangkat yang sama dengan dirinya. Dan tujuan Clayman hari ini adalah untuk mengendalikan makhluk-makhluk yang berkemauan sendiri dan bandel ini, menunjukkan kepada mereka waktu yang cukup menyenangkan untuk membawa mereka di bawah kendali penuhnya. Dia telah memilih setelan gaun putih yang tampak mewah untuk acara itu, dan sekarang dia melihat waktu di arloji sakunya.
Tepat ketika dia berpikir bahwa waktu yang ditentukan sudah dekat, dia tiba-tiba menyadari bahwa seseorang sedang menempati kursi lain.
“Yo, Clayman. Gelmud baik-baik saja untukmu?”
Dia menyilangkan kakinya saat dia dengan tenang menyandarkan tubuhnya yang besar dan berotot ke kursinya dan dengan santai melibatkan Clayman. Tapi setiap gerakannya sama luwes dan elegannya dengan Clayman. Ini bukan orang bodoh yang terikat otot—ia menampilkan aura pahlawan militer yang telah terbukti dalam pertempuran. Pakaian formalnya sendiri jelas sedikit usang, tetapi itu tidak membuatnya tampak najis sama sekali. Jika ada, itu menekankan sisi liarnya, membangun suasana yang membuat seseorang sedikit ragu untuk mendekatinya.
Cara bicaranya yang tidak sopan tampaknya tidak cocok untuk itu, tetapi itu hanya membuat pria itu semakin menawan. Sementara itu, rambut pirang pendeknya yang terpelihara dengan baik, berpadu sempurna dengan kontur maskulin wajahnya. Matanya yang tajam dan seperti elang menatap Clayman—dia sangat fokus, mungkin karena tidak percaya pada sesama raja iblisnya.
“Menara lonceng?” tanya Clayman. “Kamu lebih awal, kan? Saya berencana untuk memberi tahu Anda tentang itu hari ini, sebenarnya. Tentu saja tidak mengharapkan Anda untuk tiba lebih dulu. ”
Pria bernama Carillon mengangkat bahu. “Tidak perlu perawatan itu, sekarang. Saya yakin putri kecil kita sibuk dengan persiapannya sendiri, ”katanya sambil menyeringai.
Carillon, memang, raja iblis—mungkin lebih sering disebut sebagai Master Binatang, berkat menjadi raja dan pemimpin ras lycanthrope.
“Heh. ‘Nyonya,’ sekarang, bukan? Hmm… Ya, mungkin begitu. Ah, tapi sebaiknya kita tidak membicarakannya lagi untuk saat ini. Lagipula…”
“Dia agak sensitif terhadap orang-orang yang menjelek-jelekkannya, ya.”
Keduanya saling memandang, bertukar tawa kecil. Tepat ketika mereka berhenti, pintu kamar itu tiba-tiba terbuka. Seorang wanita muda lajang berdiri di sana, melihat sekeliling ruangan sejenak sebelum menyadari hanya Clayman dan Carillon yang ada di sana.
“Apakah kalian hanya menyebarkan desas-desus tentang saya?”
Dia masih muda, sangat muda, anehnya begitu untuk seseorang yang berpartisipasi dalam pertemuan puncak seperti ini. Empat belas atau lima belas, mungkin, dan meskipun penampilan sering menipu bagi orang-orang yang terlahir dengan sihir seperti dia, dia terlihat sangat tidak pada tempatnya.
Ada penyangga di bahu kanannya, berbentuk agak seperti cakar naga. Tapi bukan “di atasnya”, tepatnya—itu benar-benar mengambang di udara, meninggalkan sedikit celah antara itu dan tubuhnya. Tubuh tersebut, sebagian besar, hampir tidak berpakaian—hanya cawat dan sepasang pakaian dalam yang terbuat dari kain tipis, bersama dengan penutup dada untuk menutupi kesan samar dari sepasang yang masih berkembang. Apakah dimaksudkan untuk kemudahan bergerak atau tujuan lain, itu mengekspos kulit sebanyak pakaian renang biasa.
Matanya yang besar dan berkemauan keras bersinar biru, bahkan saat mereka mengungkapkan sedikit dari masa muda yang tersisa dalam dirinya. Kekuatan di dalamnya membuktikan kepada dua lainnya bahwa ini bukan wanita yang bisa dianggap enteng. Rambut platinum-pinknya diikat menjadi dua kuncir yang mengalir di kedua sisi kepalanya, dan ada senyum dominan yang berani di wajahnya. Menonjolkan dadanya yang sederhana ke luar, dia memelototi para raja iblis yang berbagi ruangan dengannya.
“Yo, Milim!” Carillon berkata sambil tertawa terbahak-bahak. “Tidak, tidak ada rumor. Anda biasanya sangat tepat waktu dengan hal-hal ini, itu saja. Kami mengkhawatirkanmu!”
“Tepat sekali, Milim,” tambah Clayman sambil dengan elegan membawa secangkir teh ke bibirnya. “Tentu saja, aku tidak akan pernah mengkhawatirkanmu, diriku sendiri.”
Mereka berdua sudah terbiasa dengannya, cukup bahwa mereka tahu membuat alasan berwajah botak tidak ada gunanya. Itu hanya akan membuat Milim semakin gusar. Sebaliknya mereka bersusah payah untuk melonggarkan pendekatan mereka, memastikan mereka tidak mendorongnya lebih jauh. Keduanya berbagi sedikit rasa gugup satu sama lain atas dirinya, dan kegugupan jelas terlihat.
Ada alasan untuk ini: Terlepas dari penampilannya, Milim sangat kuat. Raja iblis muda yang manis ini, Milim Nava, adalah anggota dari ras dragonoid—yang memiliki julukan Destroyer yang sederhana namun efektif.
Dengan mengendus kesal, dia menatap Carillon, lalu Clayman dengan tatapan kotor. “Yah, biarlah,” gumamnya ketika tidak ada yang bereaksi. Pada saat berikutnya, dia melenggang masuk ke kamar—dan ada orang lain di belakangnya. Harpy—yang memiliki sayap besar seperti elang.
“Yah, baiklah, Milim,” Clayman menegur, alisnya melengkung ke bawah. “Saya yakin saya telah menjelaskan bahwa tidak ada selain raja iblis yang diizinkan di sini. Saya khawatir saya tidak bisa membiarkan Anda memiliki pelayan menemani Anda di dalam. Bahkan untukmu, ada aturan tertentu yang harus—”
“Senang bertemu denganmu lagi, Clayman,” terdengar jawaban sedih. “Saya bukan pembantu Milim. Saya di sini bukan karena saya ingin, tetapi jika itu adalah raja iblis yang Anda inginkan, maka itu adalah raja iblis yang Anda miliki. ”
Harpy itu berdiri kokoh, sama sekali tidak takut dengan makhluk-makhluk kuat di hadapannya. Dia tampak seperti wanita yang anggun, tetapi siapa pun di dekatnya akan segera menangkap aura mengerikan yang dia pancarkan setiap saat.
Lagipula, dia sendiri adalah raja iblis—
“Whoa, apa yang kamu lakukan di sini, Frey?”
—Frey the Sky Queen, penguasa ras harpy. Sama seperti Clayman, Carillon, dan Milim, dia adalah salah satu pilar kekuatan yang menopang seluruh dunia tempat mereka tinggal.
“Halo, Carillon. Dan ya, Anda benar. Aku telah menolak undangan itu karena aku sibuk, tapi Milim…yah, kau tahu…”
“Ha-ha-ha-ha! Oh, apa masalah besarnya? Dia bertingkah murung dan pemarah tentang sesuatu, jadi aku membawanya ke sana untuk melepaskan sedikit semangat. Anda tidak punya masalah dengan itu, kan, Clayman? ”
“Tidak, tidak jika itu masalahnya …”
Ini adalah Milim yang Clayman tahu—selalu mendorong keinginannya sendiri pada orang lain. Tapi tidak ada alasan untuk secara terbuka menentangnya. Bahkan, optimisme dalam dirinya melihat ini sebagai sesuatu yang harus disambut. Begitu dia memberi tahu semua orang tentang bagaimana usahanya dengan Gelmud gagal total, dia yakin Milim akan tiba-tiba menjadi sedikit kurang ceria. Frey harus membantu memperlancar hal-hal sedikit setelah dia harus menjatuhkan bom.
Jadi Clayman mulai menyusun strategi baru.
“Sehat? Bisakah kita meminta kursi lain untuk Frey?”
Clayman mengangguk pada perintah Milim. Dengan jentikan jari, sebuah kursi muncul di tempat yang belum pernah ada sebelumnya—sangat cocok dengan sekelilingnya, seolah kursi itu selalu ada di sana dan semua orang tidak menyadarinya. Milim dan Frey masing-masing mengambil tempat duduk mereka, merasakan tidak ada yang aneh tentang ini.
Ada empat raja iblis berkumpul di sekitar meja. Sekarang saatnya bagi Clayman, Master Marionette sendiri, untuk sedikit melenturkan ototnya. Dia memiliki bakat untuk mengendalikan orang, membuat mereka melakukan apa pun yang dia suka, dan sekarang ada sedikit senyuman di wajahnya saat dia mulai berbicara.
127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVkICPK1vjl
KTT raja iblis telah dimulai.
Clayman memilih untuk memulai dengan ikhtisar peristiwa yang jelas dan jujur. Gelmud sudah mati, dibunuh oleh seseorang atau lainnya, dan rencananya telah gagal.
“ itu ingin semuanya berjalan terlalu cepat demi keselamatannya sendiri, hmm?” Carillon menawarkan. “Bahkan jika Veldora pergi, apakah ada kebutuhan untuk meningkatkan operasi ini, benarkah?”
“Kamu mungkin mengatakan itu, Carillon, tetapi kekacauan pasti akan terjadi cepat atau lambat dengan Veldora, penguasa tertinggi hutan, di luar gambaran. Jika bibit baru yang menjanjikan ditakdirkan untuk dipetik dari tanah, bukankah akan jauh lebih memuaskan bagi kita semua jika kitalah yang mengendalikan nasib itu?”
Ini masuk akal bagi pria besar itu. Dengan berbagai macam ras berpengaruh yang menyebut hutan sebagai rumah, tidak pernah ada jaminan bahwa pion mereka sendiri akan memenangkan pertandingan. Mereka juga tahu bahwa secara aktif mengolah tuan orc memberi mereka kemungkinan kemenangan terbesar.
Namun, yang lain di antara mereka lebih meragukan.
“Apa?! Jadi apa yang terjadi dengan membuat penguasa orc menjadi raja iblis selanjutnya? ”
“Apa yang saya katakan, Milim, adalah bahwa kita kembali ke papan gambar tentang itu. Kami membutuhkan Gelmud untuk mengendalikan orc lord, dan sekarang dia sudah mati.”
Sangat menyakitkan bagi Clayman untuk meninggalkan strategi ini. Tapi selama tidak ada yang memperhatikan hubungan antara dia dan Gelmud, dia tidak akan pernah mendengarnya nanti. Pada titik ini, gagasan untuk menyusun rencana baru untuk menangani baik penguasa orc atau kelahiran sihir—mana pun yang selamat—terdengar jauh lebih menarik baginya. Dan jika dia bisa menarik demon lord lain di dalamnya, dia bisa menggunakannya untuk menambahkan satu atau dua kartu efektif ke tangannya.
Carillon duduk diam, mata tertutup, saat dia mendengarkan. Dia pasti memiliki pendapatnya, Clayman tahu, tetapi tampaknya siap untuk mendengarkan seluruh cerita sebelum membuat penilaian akhir. Dia jauh lebih berhati-hati tentang masalah ini daripada Milim yang pemarah.
Dan ternyata, jauh lebih bijaksana.
“Tapi itu sangat membosankan! Dan di sini saya pikir kami akan memiliki mainan baru untuk dimainkan segera. Dan ingat semua sesumbar yang diberikan Gelmud kepada kita, pada suatu waktu? Sayang sekali dia ternyata sangat tolol, bukan ?! ”
“Sekarang, sekarang, Milim, tidak perlu marah seperti itu. Clayman belum menyelesaikan ceritanya. Mengapa tidak menunggu sampai saat itu sebelum Anda berteriak padanya?
Seperti yang diharapkan Clayman, berita sedih itu sudah cukup untuk membuat Milim marah padanya. Dia berharap untuk mengeluarkan banyak upaya untuk menenangkannya mulai sekarang, tetapi Frey tampaknya melakukan pekerjaan dengan baik. Itu datang sebagai kelegaan.
Syukurlah dia membawa Frey bersamanya, pikirnya, mempertahankan senyum semilir sepanjang waktu. Dan dia bersungguh-sungguh. Seperti yang tersirat dari nama panggilan Penghancurnya, begitu Milim melakukan kekerasan, tidak ada yang menahannya. Itu akan membutuhkan Clayman untuk mengeluarkan energi penuhnya sebagai tanggapan — dan pada saat itu, mimpi apa pun yang dia miliki untuk memanipulasi raja iblis ini tanpa perlawanan akan hilang. Perilaku Milim mudah diprediksi, setidaknya, yang berarti dia bisa mengarahkannya. Tetapi bagi Clayman, dia adalah pedang bermata dua. Mengarahkannya ke arah yang salah, dan dia tahu dia akan menghadapi beban terberat dari dampaknya.
Setidaknya Milim membawa obat penenangnya sendiri dalam bentuk Frey seharusnya membuat segalanya lebih lancar baginya. Ditambah lagi, dia tidak hanya tidak punya tangan (atau sayap) dalam operasi ini, tapi dia sepertinya tidak tertarik sama sekali. Itu kuncinya. Raja iblis mana pun pasti akan meminta rincian rencana, dari awal hingga akhir. Frey, sementara itu, jauh lebih kooperatif.
“Milim,” kata Clayman, “aku merasa Frey benar. Lihat ini dulu.”
Dia mengeluarkan empat kristal bulat, cahaya menakutkan menyala di matanya. Bibirnya melengkung membentuk senyuman, mengantisipasi bagaimana ini akan mengejutkan rekan-rekan raja iblisnya. Kemudian dia memproyeksikan gambar ke keempat bidang, mengamati reaksi mereka dengan hati-hati seperti yang dia lakukan. Seperti yang dia pikirkan, mereka semua terpesona dengan apa yang mereka lihat. Kristal terakhir khususnya—menunjukkan perspektif Gelmud—menarik perhatian penuh mereka.
“Memang sangat mengesankan, Gelmud, meninggalkan pernak-pernik mewah ini untuk kita!” Milim dengan gembira berteriak, suara menggelegar di seberang ruangan. Gambar-gambar itu tidak meninggalkan petunjuk tentang nasib akhir penguasa orc, tetapi cara mereka tiba-tiba terputus menunjukkan kepada mereka semua bahwa Gelmud telah hilang.
“Baiklah. Jadi ini berarti Gelmud mengacau dan membuat dirinya terbunuh, ya? Seperti yang Anda katakan. Tapi kamu tidak sengaja memberi tahu kami tentang kelahiran sihir ini, kan?”
Clayman mengangguk pada pengamatan Carillon. “Menarik, bukan? Dan dengan kematian Gelmud, tidak ada yang tahu apa yang mungkin terjadi setelahnya. Tapi dengan semua anggota tingkat tinggi dari ras kelahiran sihir di satu tempat, aku merasa aman untuk mengatakan bahwa penguasa orc juga bertemu lawannya. Namun—”
“Namun,” sela Frey, “jika dia selamat, dia benar-benar berevolusi menjadi raja iblis, kan?”
Dia telah mengambil kata-kata itu langsung dari mulutnya. Clayman tahu dia tidak mungkin tahu tentang rencana itu, tetapi dia cukup cerdas untuk menebak sebagian besar darinya.
Bagus sekali, Frey… Aku harus berhati-hati di sekitarmu, tidak seperti dua prajurit sederhana ini.
Dia menatap Frey dengan hati-hati, menyipitkan mata sedikit. Dia bertindak jauh, tidak terpengaruh, tetapi dia melihat ke dalam bola kristal, seolah-olah sedang memikirkan sesuatu. Dia tidak tahu apa yang ada dalam pikirannya, tetapi jelas dia tidak lagi kesal pada Milim yang memaksanya untuk ikut.
Ini adalah ancaman … tapi Frey sepertinya memiliki masalah sendiri untuk dipertimbangkan. Dia bertindak sama sekali tidak tertarik beberapa saat yang lalu, tapi sekarang …
Sekarang Frey mulai menarik perhatiannya. Sejauh posisi mereka, Clayman benar—dia lebih merupakan pemimpin taktis daripada petarung di medan pertempuran. Mengontrolnya akan jauh dari sederhana. Dia terlalu pintar untuk ditipu semudah itu. Tetapi jika apa pun yang mengganggunya dapat digunakan untuk mengeksploitasi beberapa kelemahan … Sebuah rencana baru dan jahat diam-diam terbentang jauh di benaknya.
“Oke, jadi bagaimana sekarang? Anda ingin salah satu dari kami turun dan memeriksanya?”
“Ha ha ha ha! Pertama datang, pertama dilayani, bukan?”
“Pertama datang, pertama dilayani untuk apa, Milim?” Clayman menyela. Mencari tahu apa yang harus dilakukan dengan kelahiran sihir harus didahulukan. Dia mengalihkan pikirannya ke tempat lain. “Aku ragu kamu akan puas hanya dengan mengamati pemandangan itu, hmm? Semuanya, tenanglah sejenak. Kami berurusan dengan Hutan Jura, wilayah yang sangat terlarang.”
“Oh? Ada apa? Ini tidak seperti kita benar-benar melakukan sesuatu di sana. Anda hanya ingin melompat dan mencari setiap kelahiran ajaib yang terlihat cukup layak untuk bergabung dengan tim kami, bukan? Meski siapa bilang kecelakaan malang macam apa yang mungkin menimpa siapa saja yang menolak. Ha ha ha ha!”
“Tidak ada yang bisa memulai ini, Carillon. Jika apa yang saya dengar dari Anda semua benar, tujuan Anda adalah menciptakan raja iblis baru yang dapat Anda gunakan sebagai pion yang setia, ya? Dan jika kamu pernah gagal sekali, lalu mengapa tidak mengenali salah satu dari kelahiran sihir itu sebagai raja iblis dan membuatnya melayani kita?”
“Wah, Frey! Anda melihat melalui skema kami! ”
Dia telah mengungkap inti dari rencana Clayman dan rekan-rekannya—untuk melahirkan raja iblis yang dempul di tangan mereka. Dan Milim baru saja pergi dan mengakuinya. Sekarang Frey akan berpikir dia benar—dan itu tidak masalah. Itu masih dalam apa yang diharapkan Clayman. Jika Frey adalah bagian dari KTT hari ini, dia sudah berasumsi itu akan terjadi. Tidak ada gunanya menyembunyikan sesuatu, jika Milim sama sekali tidak mampu berdalih.
“Tapi kita memang perlu menyelidiki, ya,” dia memberanikan diri. “Tidak untuk berbicara untuk Carillon, tetapi tidak ada jaminan mereka akan bekerja sama dengan kami. Namun, jika penguasa orc menang, dia mungkin akan mengamuk di luar kendali sekarang karena ayahnya Gelmud sudah tiada.”
Dia ingin mencegah raja iblis lainnya bepergian ke sana sebelum dia siap. Sekarang, dia melihat mereka memikirkannya.
Investigasi tampaknya diperlukan. Apakah itu penguasa orc atau kelahiran sihir lainnya, pihak yang memenangkan pertempuran sekarang akan lebih kuat dari sebelumnya. Akan lebih baik jika raja iblis bisa membuat mereka bersumpah setia, tetapi kehilangan kesempatan itu dengan beberapa gerakan yang tidak diinginkan adalah hal yang mustahil.
Mereka perlu berasumsi bahwa, setidaknya, sesuatu dengan kekuatan sub-demon lord sekarang telah lahir. Jika mereka mengatur papan sehingga mereka dijamin untuk mendominasi, itu adalah tugas berat bahkan untuk mereka. Itu akan memberi mereka kesempatan pada penguasa iblis lain di negeri itu, tetapi mereka juga harus mempertimbangkan konsekuensi substansial jika itu tidak berhasil. Dan jika siapa pun yang selamat dari keributan memutuskan untuk menyebut diri mereka “raja iblis,” tidak ada pilihan selain menyerah dan menghukum penghinaan itu. Tapi sekarang bukan waktunya untuk itu.
Empat raja iblis saling melirik, mencoba membaca pikiran satu sama lain.
Carillon, Beast Master, memiliki firasat yang bagus tentang ini.
Dia telah menghabiskan beberapa abad memerintah ras lycanthrope, mengobarkan beberapa pertempuran besar yang berjalan cukup baik baginya untuk memperluas pengaruhnya. Penampilan itu membuatnya mendapatkan dukungan dari Raja Terkutuk yang telah meninggal dan raja iblis Milim, memastikan promosinya sendiri ke pos raja iblis. Leon, orang yang mengalahkan Tuan Terkutuk itu, pasti memiliki beberapa keberatan tentang itu, tetapi dia tampaknya tidak marah atau jijik terhadap penunjukan itu. Survival of the fittest adalah satu-satunya aturan ketat di sini—dan itu baru saja diterapkan sekali lagi. Leon tidak punya hak untuk protes.
Selain itu, Leon sendiri lebih dari cukup kuat. Bahkan setelah mencapai jabatannya saat ini, dia tidak pernah berhenti mengasah kemampuannya. Carillon mengerti bahwa Leon memiliki beberapa sekutu baru dan kuat di pihaknya juga. Bahkan sebagai pendatang baru di eselon ini, tidak ada yang meremehkan apa yang bisa dilakukan raja iblis yang relatif baru ini.
Carillon menyukai kekuasaan—dan orang-orang yang berkuasa. Itulah mengapa dia begitu mudah menerima Leon. Tapi itu tidak berarti dia hanya berdiam diri sementara Leon mengumpulkan lebih banyak kekuatan. Sebagai raja iblis, dia merasa berkewajiban untuk mempertahankan persediaan yang cukup untuk dirinya sendiri. Cukup bahwa dia tidak harus tunduk pada orang lain. Cukup untuk melindungi kerajaan yang dia kuasai dan menghancurkan siapa saja yang berani menentangnya.
Ini bukan tentang Carillon yang gugup tentang posisinya dan lebih karena dia mengikuti naluri alaminya untuk meningkatkan kekuatannya. Tapi hasil akhirnya tetap sama. Itu membuatnya menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan. Seseorang yang terus-menerus berusaha untuk mendapatkan lebih banyak kekuatan, tidak pernah puas dengan apa yang dia miliki sekarang. Dan sekarang, Carillon memiliki tawaran yang sangat menggiurkan yang dijatuhkan di depannya.
Dia telah menerima undangan Clayman ke puncak, dengan berpikir itu akan menjadi cara yang baik untuk menghabiskan waktu. Tiga raja iblis yang bekerja dalam kolusi dapat mengesahkan raja iblis baru kapan saja mereka mau — dan jika raja baru ini bersedia melakukan semua permintaan mereka, itu akan memberi mereka keuntungan yang menentukan atas raja iblis lain di luar sana.
Jadi Carillon lebih dari bersedia untuk mengikuti bimbingan Clayman. Ada beberapa alasan untuk ini, tetapi yang utama adalah tidak adanya aturan yang menyatakan raja iblis perlu berteman. Selalu ada perselisihan di antara mereka, dan semua orang tahu bahwa Clayman dan Leon berlari sangat dalam. Sudah pasti bahwa mereka terus-menerus bersekongkol untuk saling melemahkan, bersusah payah untuk tidak meninggalkan bukti apa pun. Wajah publik mereka adalah satu hal, tetapi di bawah permukaan, mereka terus-menerus mencoba untuk memeriksa gerakan satu sama lain.
Karena itu, Carillon yakin, tidak perlu khawatir Clayman menjadi turncoat. Apakah dia bisa mempercayainya adalah masalah lain, tetapi dalam hal menggunakan satu sama lain untuk kebaikan bersama, dia pikir mereka memiliki sikap memberi dan menerima yang baik. Clayman tidak cukup bodoh untuk meletakkan tangan pada raja iblis yang kooperatif, dan hal yang sama dapat dikatakan tentang Carillon.
Adapun dua lainnya di ruangan itu? Carillon tidak melihat banyak hal yang perlu dikhawatirkan di sana. Frey, ratu para harpy, mungkin tidak tertarik. Dia harus diseret ke sini oleh Milim, dan dia bahkan bukan bagian dari rencana ini sejak awal.
Selain itu, harpy itu unik. Masyarakat mereka benar-benar berkelas, dengan makhluk bersayap di atas dan semua orang di bawah. Tidak peduli seberapa kuat kelahiran sihir tingkat atas, jika mereka tidak bersayap, mereka tidak dapat mengharapkan perlakuan istimewa di sana.
Sepertinya ada satu sosok bersayap di antara kelahiran sihir di kristal…tapi Carillon tidak berpikir itu akan cukup untuk membuat Frey mengambil tindakan. Selain itu, pikirnya, jika hanya satu, Frey dapat memilikinya untuk semua yang saya pedulikan. Dengan asumsi itu masih hidup. Ada ikan lain untuk digoreng, lainnya lahir ajaib untuk memikat. Mereka tidak tahu apa yang terjadi pada penguasa orc, tapi Carillon cukup yakin dia kalah—sial, jika Frey menginginkan salah satu dari orang-orang itu, dia bisa mendapatkannya.
Itu baru saja meninggalkan Milim. Carillon memikirkan hal ini sejenak. Dalam hal kepentingan pribadi mereka, Clayman kemungkinan menganggapnya sebagai musuh, tetapi bagaimana dengan Milim? Dia memiliki sumbu pendek dan Anda bisa membacanya seperti buku, tapi dia sama liciknya dengan raja iblis lainnya. Tapi lebih dari itu, dia selalu setia pada keinginannya sendiri. Dia membiarkan emosinya membawanya, membuat keputusan praktis dengan iseng. Di satu sisi, sulit untuk memprediksi langkah selanjutnya.
Carillon memang berutang padanya, mungkin, karena merekomendasikannya ke pos raja iblis. Tapi, pikirnya sambil menatapnya, entahlah. Aku hanya tidak bisa membacanya.
Milim tampak penuh percaya diri, terlihat sangat kagum pada salah satu bola kristal. Dia tidak diragukan lagi adalah raja iblis yang paling tertarik dengan kisah ini. Rupanya Gelmud kelahiran sihir yang mendekati Clayman dengan ide membuat raja iblis baru—Carillon tidak tahu apakah itu benar, tapi itu tidak masalah.
Pada dasarnya, jika sesuatu menggelitik rasa ingin tahunya, dia melompat ke sana, dan Milim kemungkinan juga sama. Dia telah hidup untuk waktu yang lama, dan dia membenci kebosanan. Jika prospek yang menarik datang, dia akan dengan rakus melompatinya, tidak peduli apakah cerita itu benar atau tidak. Ditambah lagi, kekuatannya adalah hal yang nyata, cukup untuk membiarkannya menghindari tingkat penanggulangan tertentu hanya dengan menguasainya.
“Destroyer” benar—sebagai raja iblis, Milim adalah personifikasi dari kekuatan murni, hampir tidak adil. Dan karena itu, tidak peduli betapa sederhananya dia, gerakannya masih sulit untuk dibaca. Jelas dia ingin pergi untuk menyelidiki tempat kejadian. Kekuatan lawannya, dan bahaya yang terlibat, bukanlah masalah besar baginya. Jika siapa pun yang selamat dari pertempuran itu memenangkan hatinya, dia akan merekomendasikan mereka sebagai raja iblis baru—dan jika tidak, dia akan membunuh mereka.
Tapi dia tidak bisa melakukannya kali ini. Ini semua berlangsung di tempat yang tidak nyaman. Masuk saja ke Hutan Jura menghadirkan masalah politik. Bahkan Milim akan kesulitan menuruti rasa penasarannya jika setiap raja iblis lain di dunia menentangnya. Investigasi penuh akan dilakukan terlebih dahulu.
Carillon tahu bahwa Milim tidak peduli tentang meningkatkan kekuatannya sendiri. Pertanyaannya adalah apa yang akan diperoleh Clayman dari ini. Di matanya, Clayman menggunakan sikapnya yang sopan untuk menyembunyikan niatnya yang sebenarnya setiap saat. Sulit untuk mengatakan apa yang dia pikirkan—dan bahkan lebih sulit untuk memercayainya sepenuhnya.
Ini akan menjadi pertempuran akal, dan pada skor itu, Milim terlalu mudah ditipu untuk menjadi perhatian. Frey akan mengikuti apa pun yang dilakukan Milim, jadi tidak ada gunanya mengkhawatirkannya. Itu baru saja meninggalkan Clayman. Itu adalah kesimpulan alami yang dibuat Carillon.
Dia menjilat bibirnya saat dia memikirkan strateginya.
Sekarang, bagaimana memulainya…
Frey, ratu para harpy, sudah muak dengan ini. Ini bukan konferensi yang dia punya alasan untuk hadir. Milim baru saja memaksanya untuk beberapa alasan yang tidak bisa dipahami. “Ah-ha-ha-ha-ha! Kamu perlu sedikit rileks! ” katanya, tidak repot-repot bertanya apa pendapat Frey tentang itu—tidak mengatakan apa pun tentang raja iblis lainnya.
Frey tahu tidak ada gunanya mengkhawatirkan hal itu, karena Milim tidak akan melakukannya. Tapi dia tidak suka bagaimana dia secara diam-diam ditunjuk sebagai raja iblis untuk membersihkan kekacauan yang mengikuti kemanapun Milim pergi.
Selain itu, waktunya tidak mungkin lebih buruk. Salah satu pendeta harpy baru saja meramalkan kebangkitan bencana yang telah lama berlalu. Sebuah ramalan dengan nama, mungkin, tapi itu sudah dikonfirmasi. Membaca aliran sihir dan liku-liku ruang, dia telah memastikan kedatangan yang akan datang—kedatangan musuh alami para harpy. Kebangkitan Charybdis, monster tingkat bencana yang telah disegel oleh pahlawan yang telah lama hilang sejak dahulu kala.
Charybdis adalah makhluk ajaib besar yang menguasai langit di zaman kuno—salah satu yang bisa memanggil megalodon berbentuk hiu untuk melaksanakan perintahnya dan menyelesaikan tiraninya. Itu akan mati dan dilahirkan kembali pada siklus setiap beberapa abad, dan Frey telah menjadi raja iblis hanya untuk waktu yang singkat ketika terakhir dibangkitkan, membuang sampah ke sebagian besar wilayahnya. Pada akhirnya, berkat “pahlawan” yang ingin mengakhiri siklus ini, Charybdis telah dibawa pergi ke wilayah ruang yang terkunci, di suatu tempat di dalam Hutan Jura…dan sekarang segel itu akan segera dibuka.
Memiliki segel pahlawan yang terurai seperti ini sudah cukup menakutkan, tetapi Frey tidak bisa menghilangkan pemikiran bahwa hilangnya Veldora terkait erat. Charybdis adalah makhluk yang berbeda dari biasanya, yang disebut “kristalisasi” pikiran jahat. Semacam bentuk spiritual yang diciptakan dari awan energi magis yang berusaha menabur benih kehancuran.
Seperti yang dikatakan legenda, itu bisa membangkitkan dirinya sendiri sementara di dalam mayat setiap kali kematian besar terjadi di seluruh negeri — atau begitulah menurut legenda. Dengan kata lain, dibutuhkan wadah tubuh untuk dilahirkan kembali…
Ugh, ini sangat menyebalkan. Menyebarkan kekacauan di Hutan Jura dan menggunakannya untuk melahirkan raja iblis baru? Jika saya tahu tentang itu, saya akan menghentikannya sebelum ini terjadi …
Dia tidak tahu apa penyebabnya, tetapi Frey beralasan bahwa konspirasi yang telah direkayasa Milim dengan yang lain adalah salah satu faktor utama dalam hal ini. Itu membuatnya kesal tanpa akhir, memikirkannya — tetapi bisakah dia menghentikan Milim, bahkan jika dia mencobanya? Itu tidak mudah untuk dijawab, dan tidak ada gunanya memikirkan pertanyaan itu.
Frey harus memberikan jawaban. Bahkan megalodon adalah A-minus dalam hal bahaya yang ditimbulkannya. Charybdis yang disajikan berada di level yang sama sekali berbeda. Itu jauh melampaui apa yang bahkan bisa diungkapkan oleh nilai A, kekuatan yang benar-benar layak disebut bencana. Bahkan bangsa manusia telah memberinya peringkat S, menyebutnya setara dengan raja iblis. Ia tidak memiliki pikirannya sendiri, hanya bertindak berdasarkan instingnya, dan itulah satu-satunya alasan mengapa ia tidak disebut raja iblis itu sendiri.
Dan baiklah, mungkin ini hanya manusia biasa yang memberikan peringkat ini, tapi Frey masih kesal ditempatkan di anak tangga yang sama dengan benda ini. Tapi ada alasan untuk peringkat itu. “Naluri” itu menyakitkan. Itu melayang bebas di langit, secara acak membunuh apa pun yang menarik perhatiannya. Setiap kali dia lapar, dia akan menyerang kota dan memakannya, memakan manusia dan monster sekaligus. Itu adalah ancaman pada tingkat di luar apa yang bisa diberikan oleh penguasa orc mana pun.
Para harpy adalah penguasa langit, dan Frey memiliki kekuatan yang cukup untuk disebut sebagai Ratu Langit mereka. Sihirnya adalah kekuatan yang harus diperhitungkan, dan keterampilannya dalam pertempuran udara luar biasa. Dia bangga bahwa dia tidak pernah kalah dari musuh yang membumi.
Menggabungkan keterampilan ini dengan Magic Interference—kemampuan yang unik untuk rasnya—dia memiliki kemampuan untuk membatalkan sihir berbasis penerbangan di medan perang. Itu saja berarti musuh yang tidak terbang dengan sayap fisik akan segera dikirim jatuh ke kematian mereka. Bahkan itu mungkin tidak cukup untuk membunuh monster berlevel lebih tinggi, tentu saja, tetapi bagi manusia, peluang untuk bertahan hidup sangat tipis. Bahkan jika ada, mereka hanya memiliki banyak cara untuk menyerang target yang tinggi di langit. Sementara itu, dia bisa melancarkan serangan terhadap semut-semut yang tak berdaya di bawah—keuntungan taktis yang jelas.
Apa pun yang tidak bisa terbang sama sekali bukan ancaman baginya. Kecuali Charybdis.
Itu sangat besar, berdiameter puluhan kaki, dan Magic Interference tidak bekerja padanya. Dengan kata lain, Gangguan Sihir adalah keterampilan intrinsik untuk itu seperti halnya para harpy. Keterampilan terbang balapan memberinya keuntungan yang tidak dapat diatasi dalam pertempuran — kehilangan keunggulan itu adalah pukulan yang jitu. Masuk akal jika para harpy melihat Charybdis sebagai musuh bebuyutan mereka.
Tentu saja, hanya berbaring rendah dan berdoa agar ancaman ini tidak akan pernah datang untuk menyambut mereka karena harga diri Frey sebagai raja iblis. Dia ingin melakukan sesuatu tentang itu, tetapi mencoba serangan frontal penuh akan menghasilkan banyak korban yang tidak dapat diterima. Itulah yang mengganggunya, dan itulah sebabnya dia tiba di puncak ini dalam suasana hati yang buruk. Jika bukan karena kebangkitan itu, mungkin dia akan sedikit lebih bersemangat dengan rencana raja iblis yang sama sekali baru, tapi…
Dia telah memperhatikan satu sosok bersayap di bola kristal. Itu membuatnya berpikir tentang kemungkinan bahwa kelahiran sihir itu bertahan dan tumbuh lebih kuat, tetapi dia dengan cepat mengabaikannya. Memiliki satu lagi kelahiran ajaib tidak berarti apa-apa, pikirnya. Kami tidak tahu seberapa kuat itu dalam pertempuran. Seorang kelahiran sihir tingkat tinggi tidak memiliki peluang melawan musuh kelas raja iblis. Bahkan jika itu tumbuh menjadi sub-iblis, tidak ada jaminan itu akan ramah terhadap kemajuan kita. Apa yang menyakitkan. Ini akan jauh lebih mudah jika saya bisa bertarung tanpa semua ini … hal-hal yang menahan saya …
Frey menghela nafas sedih. Sebagai raja iblis, dia tidak bisa lagi secara pribadi memimpin pasukannya ke dalam pertempuran sebagai ratu. Dia memiliki tanggung jawab untuk menjaga tanah dan orang-orangnya tetap aman, dan itu berarti lebih dari sekadar meraih kemenangan di lapangan. Tidak peduli pengorbanan yang terlibat, Frey dilarang keras bergabung dalam pertempuran. Hanya ketika kemenangan dipastikan, dia bisa menjadi pusat perhatian.
Hanya ada satu metode pasti untuk mengalahkan Charybdis. Itu adalah hal pertama yang dia pikirkan setelah menerima ramalan yang sangat dia takuti.
Tapi itu?
Frey mengintip Milim.
Dia dengan bersemangat mengintip ke dalam sebuah bola, raja iblis ini pada tingkat yang berbeda dari menara kekuatan di sekitarnya. Carillon dan Clayman tidak tahu seperti apa dia sebenarnya. Mereka terlalu tertipu oleh pemuda luarnya untuk membaca sifat aslinya. Dan sementara dia secara teknis adalah raja iblis seperti mereka, Milim secara inheren berbeda.
Milim Nava itu spesial. Tidak seperti Frey dan pendatang baru raja iblis lainnya. Dia adalah salah satu raja iblis paling senior di luar sana, dan dia berasal dari ras dragonoid. Seorang kelahiran naga. Yang membuatnya mendapat nilai S khusus. Nama “Destroyer” bukan hanya sekedar hiasan jendela—dikatakan bahwa dia benar-benar menghancurkan kerajaan seorang diri, di masa lalu.
Dia juga bisa terbang, menggunakan sayapnya sendiri yang biasanya dia simpan. Tubuhnya kuat—tentu saja, bukan dengan sihir—dan keahliannya dalam pertempuran hampir tidak adil. Sesuatu seperti Magic Interference tidak akan pernah berhasil padanya. Milim adalah musuh bagi Frey seperti halnya Charybdis—dan sekali lagi, dia telah menyeretnya ke sesuatu yang tidak dia inginkan. Frey tidak bisa menentangnya.
Seluruh puncak adalah gangguan saat dia memeras otaknya untuk beberapa cara untuk berurusan dengan Charybdis. Dia memberikan beberapa pengamatan kosong di sepanjang jalan, berharap konferensi akan segera berakhir.
Tetapi pada saat yang sama, dia memiliki pemikiran lain: Jika Milim bisa bekerja dengannya, apakah itu cukup untuk mengalahkan Charybdis? Bagaimanapun, dia kebal terhadap Gangguan Sihir.
Tapi itu tidak akan mudah. Raja iblis bukanlah satu keluarga besar yang bahagia. Anda tidak bisa hanya berjalan ke satu dan meminta bantuan seperti itu. Mereka lebih banyak menggunakan dan menyalahgunakan satu sama lain daripada meminta dengan baik. Mereka mengatakan orang kaya cukup pintar untuk tidak terlibat perkelahian jalanan, dan meskipun itu tidak menggambarkan mereka secara tepat, mereka tidak bisa secara terang-terangan memusuhi satu sama lain. Itu hanya akan memberi ruang di mana raja iblis lainnya bisa membuat irisan. Itu tidak sebanding dengan risikonya, dan bahkan bisa memberikan momen kelemahan yang akan membawa mereka semua ke kehancuran mereka. Itulah alasan utama para raja iblis telah menandatangani pakta non-agresi satu sama lain sejak awal.
Dalam keadaan seperti itu, tidak mungkin dia bisa meminta sesama penguasa untuk membunuh monster kelas raja iblis untuknya. Dan tidak realistis untuk mengharapkan Milim menyetujui itu. Tidak pernah ada yang tahu di mana keinginannya sendiri berada. Ada sekelompok orang yang memujanya sebagai anak naga, dan dia memberinya perlindungan “ilahi”. Itu adalah tempat yang damai, berlimpah, dan juga sangat membosankan. Mereka tidak memiliki kekuatan militer, tetapi Milim menyediakan semua kekuatan yang mereka butuhkan—tidak ada negara yang cukup berani untuk menantang kerajaan di bawah perlindungan langsung Milim.
Dengan kata lain, Milim sudah memiliki semuanya—kekuatan, kekayaan, kemuliaan. Dia tidak tertarik untuk menaklukkan tanah baru, tidak ada motivasi untuk menjalin aliansi dengan negara lain.
Jika saya bisa menemukan sesuatu untuk membuat Milim mengambil tindakan, pikir Frey, saya pikir saya bisa menemukan solusi untuk ini … tapi itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan …
Apa yang diinginkan Milim lebih dari apa pun adalah sesuatu untuk menghilangkan kebosanan. Dan Frey tidak tahu apa itu. Tapi lihat dia sekarang—perhatiannya teralihkan sepenuhnya oleh apa yang dia lihat di bola.
Mungkin saya bisa memanfaatkan ini.
Mungkin dia bisa menggerakkan Milim.
Tidak lebih dari itu. Saya harus memanfaatkan ini. Charybdis harus keluar dari gambar.
Dia mengambil napas dalam-dalam, keputusannya akhirnya dibuat.
Dengan senyum sopan, Clayman mengamati tiga raja iblis di depannya.
Clayman adalah orang yang mengarahkan Gelmud di seluruh operasi. Jika itu menjadi pengetahuan publik, itu bukan kabar baik untuk posisinya—tapi itu bukan masalah sekarang. Saat Gelmud menghembuskan nafas terakhirnya, semua jejak bukti menghilang bersamanya.
Carillon punya kecurigaan, mungkin, tapi dia bukan orang yang mengejar mereka secara verbal. Dia aman. Frey memberikan kekhawatiran lain, tetapi tanpa bukti, dia bisa berbicara keluar dari apa pun yang dia katakan.
Selain itu, ini adalah tawaran yang menarik bagi raja iblis lainnya, dan Clayman bukanlah satu-satunya yang harus disalahkan di sini. Skema itu tidak berhasil, tetapi tidak ada orang yang terluka parah sebagai akibatnya.
Sekarang bukan waktunya untuk memikirkan masa lalu. Sebaliknya, Clayman fokus pada rencana baru. Beberapa cara untuk menyelidiki siapa yang selamat—dan menemukan cara untuk menggunakannya. Apakah itu yang terbaik untuknya? Itu memberinya jeda.
Untungnya, raja iblis lainnya menunjukkan minat yang jelas. Bagi Clayman, nasib kelahiran sihir yang masih hidup benar-benar tidak terlalu penting sama sekali. Jika mereka memenuhi potensi mereka sebagai umpan untuk memikat para raja iblis lainnya, hanya itu yang dia butuhkan. Tentu saja, jika ada raja sub-iblis di antara mereka, merekrut gelandangan yang beruntung akan menjadi keuntungan besar bagi pasukannya sendiri. Tetapi jika hanya kekuatan yang dia inginkan, Clayman memiliki jalan keluar lain untuk itu. Dia punya uang untuk menyewa tentara bayaran yang dia inginkan.
Seorang raja iblis penuh yang dengan setia melakukan apa pun yang dia inginkan adalah satu hal — tetapi kelahiran sihir tingkat tinggi Anda yang biasa-biasa saja? Clayman tidak membutuhkan mereka. Dengan demikian, menempatkan prioritasnya sendiri pada skala, dia memutuskan untuk mengubah misinya. Dia ingin Milim dan Carillon berutang budi padanya, dan dia ingin mereka mempercayainya. Selain itu, dia menginginkan dukungan mereka untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu di kemudian hari.
Atau begitulah pikirnya. Tapi…
Milim dan Carillon menghormati kekuatanku, seperti yang kuduga. Mereka dengan senang hati mengambil umpannya. Tapi Frey terbukti menjadi kartu liar. Dia tampaknya khawatir tentang sesuatu; mungkin itu beberapa kelemahan yang bisa saya pahami. Ini mungkin menarik untuk ditelaah.
Clayman harus menertawakan hasil yang tidak terduga. Dia berharap untuk mendapatkan Milim dan Carillon di sisinya, tapi sekarang, mungkin, dia bisa memanfaatkan kelemahan Frey. Memiliki kekuasaan penuh atas bahkan satu raja iblis akan menjadi hadiah hiburan yang luar biasa setelah kehilangan raja orc.
Raja iblis adalah orang yang cerdas dan jeli. Mereka tahu bahwa Milim dan Carillon memiliki kepribadian paling sederhana di antara jenis mereka. Tapi keduanya juga petarung yang berbakat. Sementara sebagian besar merasa bijaksana untuk menyembunyikan sepenuhnya kekuatan mereka satu sama lain, keduanya tidak pernah ragu untuk memamerkannya.
Mengingat spesialisasi mereka yang berorientasi pada pertempuran, memenangkan kepercayaan mereka bukanlah ide yang buruk. Dan memiliki jaminan tiga suara (menghitungnya) di Walpurgis, pertemuan besar yang dihadiri oleh semua raja iblis, sangat besar. Menambahkan Frey ke persamaan berarti Clayman dapat membuat hampir semua suara, proposisi apa pun, sesuai keinginannya.
Heh-heh… Luar biasa. Bukan rencana awal saya, tapi ini hampir sama idealnya. Akan menarik, memiliki orc lord yang melayani sebagai demon lord bonekaku … tapi ini juga berhasil. Dan aku bahkan bisa meminta Frey bergabung—
Clayman harus menahan tawa yang menggelegak di tenggorokannya. Sudah waktunya untuk memamerkan keahliannya sebagai Marionette Master. Frey akan datang lebih dulu; lalu Milim dan Carillon. Kemudian, Walpurgis akan seperti pengadilan pribadi baginya. Segala sesuatu di dunia ini bisa menjadi miliknya, sebenarnya. Itu bukan lagi mimpi kosong.
Hutan Jura adalah wilayah terlarang. Tidak ada raja iblis yang diizinkan untuk mengirim ekspedisi ke dalam. Dia perlu membawa kelahiran sihir tingkat tinggi lain yang tidak terafiliasi, seperti Gelmud—dan dia harus memastikan agen ini tidak sadar bahwa Clayman sedang menarik talinya. Itu akan menjadi operasi yang rumit. Tapi pertukaran di bawah meja semacam ini adalah spesialisasi Clayman, sesuatu yang tidak cocok untuk Milim dan Carillon. Karena itulah dialah yang “menangani” Gelmud dalam skema terakhirnya.
Dan kali ini akan sama saja. Milim tampaknya memiliki minat yang luar biasa pada semua ini, yang menjadi perhatian, tetapi kemungkinan besar Clayman akan menangani ekspedisi. Situasi di dalam Jura sama sekali tidak diketahui, jadi dia pikir perannya akan menjadi kesimpulan yang sudah pasti.
Sebenarnya, aku bisa meminta orang ini memata-matai Milim dan Carillon untukku sebelum dia pergi ke hutan. Sekarang ini semakin menarik …
Clayman tersenyum sedikit ketika dia membayangkannya. Dia tahu dia seharusnya tidak terlalu serakah. Tergantung pada bagaimana keadaannya, itu bukan tidak mungkin. Menemukan kelemahan Frey adalah prioritas pertama, dan jika memungkinkan, dia ingin memimpin ekspedisi Hutan Jura.
Tujuannya jelas dalam pikirannya, dia dengan santai mulai mengukur sisa meja.
Milim Nava, raja iblis yang kuncir platinum-pinknya sangat cocok untuknya, tenggelam dalam pikirannya.
Jika saya meninggalkan barang-barang untuk doofuses ini, saya hanya tahu mereka akan membiarkan mainan baru saya sia-sia. Mereka semua masih pemula yang baru menetas—mereka tidak punya cara untuk melihat bagaimana keadaan sebenarnya. Saya cukup keren dan cukup pintar untuk memimpin di sini.
Berkat kenyamanannya yang mudah sebagai salah satu raja iblis tertua, Milim merasa dirinya mengambil peran sebagai pemimpin bagi generasi penguasa yang lebih muda, yang hanya memiliki pengalaman beberapa abad. Sungguh ironis untuk berpikir bahwa yang terlihat paling muda di antara mereka juga yang paling licik, tetapi itu adalah kebenaran yang tak terbantahkan.
Setelah berpikir sejenak, Milim membuka mulutnya, lalu menunjukkan keagungannya sebagai satu-satunya dragonoid di meja dan raja iblis yang paling keriput.
“Benar!” dia mulai, praktis penuh dengan antisipasi. “Kalau begitu, aku akan keluar sekarang dan bernegosiasi dengan siapa pun yang selamat!”
Raja iblis menemuinya dengan diam. Yang masuk akal. Dengan pakta saat ini yang mencakup Hutan Jura, tidak ada cara untuk masuk tanpa membuat pengaturan tertentu terlebih dahulu. Menginjak saja, seperti yang disarankan Milim, tidak terpikirkan.
“Um, Milim… Kita tidak bisa melakukan itu, kan? Kami memiliki perjanjian non-agresi itu.”
“Ya! Dari mana ide itu berasal?”
“Milim,” Clayman menyela, “tolong luangkan waktu sejenak untuk menenangkan diri. Saya akan mengirim pasukan ekspedisi penuh untuk menangani ini, dan saya berjanji tidak akan menunggu lama. ”
Dia menertawakan mereka semua.
Bagi raja iblis yang mengenal Milim, dia dianggap sebagai seseorang dengan otot sampai ke otaknya. Dodol, dengan kata lain. Tetapi kebenaran ada di tempat lain. Dia sebenarnya sangat cerdas, dan hanya sumbu pendeknya yang membuat orang berpikir sebaliknya. Dia memiliki kemampuan penuh untuk memilah yang benar dari yang salah dan memproses masalah secara strategis—sesuatu yang sering membuatnya langsung bertindak, membuatnya tampak sangat tidak bijaksana. Dia adalah salah satu jenius teratas di antara mereka, pada kenyataannya, tetapi sayangnya, sangat sedikit orang yang memperhatikan hal ini. Jika ada, mereka pikir dia yang paling sederhana, paling pemarah.
Benar-benar tidak mengetahui semua ini, Milim dengan percaya diri memajukan dadanya dan mengungkapkan pikirannya sendiri kepada dunia. “Siapa yang peduli dengan pakta non-agresi itu?” katanya, senyum yang mengalahkan dunia di wajahnya. “Kita harus menghapus hal itu sekarang. Kami punya empat raja iblis di sini, jadi mudah, kan? ”
Sisanya tampak bingung. Mereka mengunyah kata-katanya, seolah-olah penutup mata baru saja dilepas dari mata mereka. Ya. Ini secara realistis mungkin. Mereka mencoba menyangkalnya, tetapi mereka tidak dapat menemukan apa pun untuk membantahnya. Pada saat itu, setiap skema dan rencana dalam pikiran mereka lenyap menjadi debu.
Tentu saja, bagi Carillon, yang mencoba memikirkan alasan untuk bergabung dengan ekspedisi, ini adalah hadiah dari surga. Itu berarti dia bisa mengirim pasukannya sendiri ke dalam hutan tanpa repot-repot menyembunyikannya. Terlalu mudah.
“Masuk akal,” dia setuju. “Dengan tanda tangan kami, kami dapat memberikan pemberitahuan bahwa perjanjian itu batal demi hukum. Itu harus diterima, selama tidak ada yang keberatan. Saya siap untuk ide itu. ”
“Aku bersamamu dalam hal itu,” kata Frey. “Wilayahku berbatasan dengan hutan, dan dilarang memasukinya tidak pernah benar-benar nyaman bagi kami.”
Baginya, setuju dengan Milim adalah cara paling sederhana untuk mendapatkan raja iblis tua di sisinya. Tempat makan yang melimpah di dalam Hutan Jura juga akan menjadi tempat berburu yang baik untuk putri kesayangannya sendiri. Sipir hutan mungkin memiliki masalah, tetapi mereka bisa khawatir tentang itu ketika itu terjadi.
Milim berseri-seri pada kedua sekutu barunya ketika Clayman angkat bicara.
“Apakah itu akan semudah itu, menurutmu? Apakah raja iblis lainnya akan sangat siap untuk menyetujuinya? ”
Mempertaruhkan kemarahan Milim biasanya bukan ide yang bagus, tetapi cara Clayman melihatnya, ini bukan sesuatu yang bisa dia setujui dengan mudah. Dia tidak berniat untuk secara pribadi bergabung dengan ekspedisi, tetapi dia hanya tidak ingin raja iblis lainnya mencemaskannya tentang semuanya nanti. Kesepakatan dari empat raja iblis membuat pembatalan itu diberikan, tetapi perjanjian non-agresi itu telah berlaku di hutan selama berabad-abad. Itu tidak tampak seperti sesuatu yang harus ditinggalkan dengan semangat impulsif seperti itu.
Jika kita bisa merobeknya dengan mudah, dia beralasan, kita tidak perlu mengeluarkan semua upaya ini untuk tetap menyamar. Apakah ada alasan untuk ledakan ini? Seperti … hilangnya Veldora, dari semua hal …?!
Tepat saat pikiran itu muncul di benaknya, Milim menyeringai sekali lagi dan mengangguk. “Mm? Oh, apakah Anda memperhatikan? Anda benar. Seluruh alasan di balik pakta itu adalah karena wilayah itu milik naga besar yang kejam ini. Kami semua menandatanganinya ketika Veldora the Storm Dragon disegel tiga ratus tahun yang lalu—hanya untuk memastikan tidak ada yang kami lakukan yang akhirnya membuka segel secara tidak sengaja. Kalian menjadi raja iblis pada waktu yang hampir bersamaan, jadi kurasa masuk akal jika kalian tidak menyadarinya. Dan aku cukup yakin orang pertama yang mendukungnya adalah…”
Maka dimulailah kisah panjang berliku tentang politik raja iblis dari berabad-abad yang lalu. Milim jelas senang mengingatnya, dan ketika dia mengabaikannya, Clayman menyadari bahwa dia benar selama ini. Veldora adalah masalah sebenarnya, dan jika dia pergi, tidak ada raja iblis yang akan mengajukan keluhan tentang penghapusan pakta tersebut. Bahkan jika seseorang melakukannya, tampaknya tidak mungkin bahwa tiga orang akan—jumlah yang diperlukan untuk sebuah kuorum dalam konferensi-konferensi ini.
Mungkin, pikirnya, langsung membuang alasan aslinya, akan lebih mudah untuk melakukan apa yang dikatakan Milim.
“Jika itu masalahnya, maka saya tidak keberatan. Kita mungkin juga mulai memilih pasukan ekspedisi kita sekaligus untuk ditempatkan di hutan.”
“Wah, Clayman.” Carillon melontarkan senyum cemberut dan agresif. “Maksudmu kita semua bekerja sama? Atau pertama datang, pertama dilayani, seperti yang dikatakan Milim?”
“Um,” kata Frey sebelum Clayman bisa menjawab, “Aku sedang berpikir… Bagaimana kalau kita masing-masing mengerahkan kekuatan kita sendiri, dan kita bisa membuat mereka bersaing satu sama lain? Aku bahkan bisa meminta putriku sendiri menggantikanku…dan selain itu, bukankah ini hal yang agak konyol untuk dipertengkarkan?”
Cara muram dia mengatakannya menunjukkan kesia-siaan memperebutkan ekspedisi yang dimaksudkan untuk meningkatkan semua kekuatan mereka. Itu masuk akal. Tiga lainnya membeku sesaat. Bagi mereka semua, bekerja secara terpisah tampak jauh lebih menyenangkan daripada bekerja bersama. Sebuah kompetisi berarti tidak harus mempertimbangkan kebutuhan orang lain.
Mereka menatap wajah satu sama lain sejenak, lalu mengangguk.
“Ha ha ha ha! Pertama datang, pertama dilayani, lalu! Tidak ada perasaan keras!”
“Sangat baik. Tapi saya tidak peduli dengan ekspedisi yang lamban dan lamban. Aku tidak akan menghalangi kalian, tapi aku juga tidak membantu. Kami mendapatkannya?”
“Yah, jadilah itu. Kita tidak tahu siapa yang selamat dari pertempuran, tapi kurasa kita akan segera mengetahuinya. Anda berpartisipasi dengan risiko Anda sendiri, ingatlah.”
Itu diputuskan. Hutan Jura akan segera menjadi tempat tidak hanya satu, tetapi empat intervensi yang berbeda.
“Kalau begitu, biarkan kompetisi dimulai! Tapi jangan ikut campur satu sama lain, oke? Itu janji!”
“Tentu. Saya pasti akan memberi tahu putri saya untuk tidak mengganggu orang lain. ”
“Cukup adil. Aku bersumpah dengan namaku sebagai Beast Master bahwa aku akan mematuhinya!”
“Dimengerti, Milim. Aku, Clayman, tidak akan melanggar perjanjian ini.”
“Besar! Jadi semua pengaturan dibuat, kalau begitu. Sekarang mari kita batalkan pakta non-agresi sekali dan untuk selamanya,” kicau Milim yang berseri-seri.
Dengan demikian, empat raja iblis setuju untuk tidak membiarkan pasukan mereka saling mencampuri di dalam hutan. Empat tanda tangan mereka, kunci untuk membatalkan perjanjian, dengan cepat dikirim oleh kurir tersembunyi ke raja iblis lainnya. Hutan Jura bukan lagi wilayah netral. Sekarang itu akan menjadi panggung untuk beberapa permainan raja iblis.
“Yah, aku pergi!”
Milim keluar dari ruangan saat deklarasi mereka selesai. Itu datang begitu cepat, perpisahan terakhirnya masih bergema tinggi di ruangan itu pada saat dia sudah tidak terlihat.
“Sepertinya kita sudah tertinggal,” Frey yang jengkel mengamati. “Sama egoisnya seperti biasanya, begitu.”
Carillon tertawa dan mengangkat bahu setuju.
Clayman melontarkan senyum masamnya sendiri, menahan diri dari komentar verbal pada awalnya. Kemudian, sebuah pikiran muncul di benaknya.
“Tapi jika pakta non-agresi adalah sesuatu dari masa lalu, bukankah Hutan Jura membutuhkan penguasa baru?” dia berbisik.
“Ya?” “jawab Carillon. “Kau ingin aku mengambil peran itu?”
“Saya akan berpikir itu adalah bagian dari alasan mengapa perjanjian itu ditandatangani sejak awal,” balas Frey.
“Gah-ha-ha-ha! Ayo. Dengar, jika kita mengetahui bahwa yang selamat berada di kelas sub-demon lord, setidaknya, aku tidak mengerti mengapa kita tidak bisa membuatnya menjadi raja. Lalu kita bisa menghidupkan kembali rencana kita untuk membuat raja iblis boneka, ya?”
“Cukup benar,” kata Clayman.
“Yah, mengingat sepertinya kita sudah memiliki seseorang yang ingin mengatur hutan, lebih baik kita pindah, ya?”
Tidak banyak perencanaan yang dibuat sampai mereka menjelajahi Jura. Iblis lainnya memutuskan untuk mengikuti jejak Milim.
Dengan tawa menyenangkan lainnya, Carillon membuka Portal Warp, salah satu elemen sihir, untuk kembali ke rumah. Frey juga segera pergi.
Clayman, ditinggalkan sendirian, tersenyum lemah ketika dia mulai merumuskan rencana untuk masa depan.
“Milim, Carillon, dan Frey. Mari kita lihat, kalau begitu…”
Antisipasi terlihat jelas di wajahnya saat dia berfantasi pada dirinya sendiri, sendirian.
Segera, ancaman baru akan mengunjungi kota Rimuru dan para pengikutnya yang disebut rumah.
ns 15.158.61.41da2
