各種藥品與金屬儀器的特殊味道。
伴隨著“嗶嗶嗶”的計時聲響充斥著整個研究室。
我單手撐著頭、另一隻手批閱著文件，筋疲力竭地發出有哀鳴般的歎息聲。
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「夏亞小姐，請不要再這樣嘆息了。您會把好運都吹散的喔。」一個熟悉的聲音推開了門，我緩緩抬起頭、朝聲源望去。
「啊……原來是安琪啊。今天的實驗辛苦妳了，整理好的統計數據放那邊就可以了。」我朝門口處的櫃子指了指，隨後放下手邊正在處理的公部文件，起身往門口走去。
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安琪，是我的貼身助理，從我十年前接收科學部門、成為總裁後便一直到現在。
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我揉了下太陽穴，拿起數據表從第一份第一頁看起「來看看吧......實驗編號01，個體名高木綱太郎先生，胰臟癌四期，自願參與魂力實驗，在被施予從代號03抽取的血液樣本提煉的魂力處理後……！」
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……蛤？！是我眼花了嗎？
我用力拍了拍臉，幾乎不敢相信自己的眼睛此時此刻所接收到的資訊。我頓時精神起來，目不轉睛地快速翻閱後面幾份報告，全都是相似的結果……。
「真、真的假的？！癌變細胞……全部消失了？」
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即使擁有整理完善的數據與X光相片，我還是難以相信眼前的事實。畢竟這真的太過震撼了。
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第一次出現能夠有效消滅癌細胞的藥劑……。
不，與其說是崩解消滅，更像是他體內的癌變細胞自接收魂力後，正在由外而內逐漸復原成普通細胞。這是先前魂力研究中不曾出現的發現……。
這種反應，簡直就像癌細胞被回朔了一樣。
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我微微的笑著。
看來是大成功了，婕。
妳果然是個很特殊的孩子呢。
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「哈哈哈，瞧您驚訝成這樣，下巴都快掉下來了。精神應該都回來了吧？」安琪一臉豪不意外地靠著門，偷偷揶揄我道「嘛，不過有這反應也是應該的吧，方才給醫療部門所有成員看過後，他們的臉上也跟您一樣寫滿驚訝呢。」
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「雖然說實際看到了這些數據，但突然獲得這麼成功的結果，還是有些難以置信就是了……。」我目不轉睛地翻閱著那幾份報告。
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「畢竟這是自您的女兒於三年前記者會發表那個發現後，第一次出現魂力研究上的大突破呢。」安琪笑著說道「不過話說回來，原來那些來自遺跡的金版，其上面的資訊，還真的是貨真價實的呢……。」
「其實不只是這些而已喔……。」我意味深長地輕輕笑了下。
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「……欸？您這是什麼意思？」安琪輕輕皺了下眉頭，有些錯愕的問道「那之後不是說沒有……。」
「哈哈哈，沒什麼啦！還是有陸續的從金版上解密出一些資訊。只是目前金版還沒全部找齊，解密出來的依舊只有片段訊息而已。」我端著那份報告，不疾不徐的走回我的位子「總之，這幾個禮拜的實驗辛苦妳們了，這是一份很有價值的數據。去好好休息吧！下一個實驗應該是針對代號03血液樣本的解析，我晚些時候再通知妳喔。」
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「好的，那麼我就先行告辭了。」安琪在臨走前轉頭對我說道「啊對了，一年一度的高層會議好像就是今天喔。」
「啊……不要提醒我那個啦！」我趴在桌上抱怨道，稍早前仿若發現新大陸的好心情瞬間消散的無影無蹤「每年這個時候都得要面對那群臭老頭，真的是有夠煩人的。」
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「不過也是因為他們，我們才有機會能創建這間公司，孩子們、亞洲的人民，以及組織也才有機會能走到這一步。」哥靠在我門口說道「時間不早了，該走了喔。」
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「好好，我知道了……。」
我一邊唉聲嘆氣的說著，一面不情願地緩緩移動著屁股。
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在漆黑的房間中，氣氛沈重的令人噁心。
說是完全漆黑亦有些不太正確。於房間底部那面牆上落著一盞燈，其散發出的光線直直朝我們射來，使人不得不瞇起眼，想要看清周遭一切反而比在全黑的環境中更難。
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五位人瑞坐在整間房中唯一的光源處，由於他們五人座於背光處的效果，使人無法看清各自的面孔、最多只得看清每個人的輪廓。我努力沈住氣、面帶微笑的靜靜待在一旁，看著哥那副認真替主人賣命的嘴臉，即使知道那是裝出來的還是令人十分不爽。眼前的這五人便是主掌天地會一切的‘’五大佬‘’，哥和我正在向他們進行每半年一次的匯報。
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「關於那些從世界各地出土的金版，目前的研究進度怎麼樣了？」座於最中間的那位長老，以沈穩的男性語音向哥問道。
「目前，於各神話遺址中出土的金版數，已累積到近三百片。其中，已有約90%完成全解序，最後剩下的這10%，應能於今年年底完成。」語畢，哥輕輕地閉上眼，尊敬的朝那五個老人行了禮。
「嗯，做得很好。」位於最左邊的長老接著問道「關於那些金版中隱藏的秘密，你們有什麼新發現嗎？」
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「至今為止所解序出來的金版中，上面的內容雖然尚不完整，但由其中的片段推敲，似乎是另一個版本的人類起源。
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經過多重比對後，我們的科學家發現上面的內容和死海文書、竹內文書等古代文獻及多國神話具有大量雷同之處，甚至可以說是那些古籍是以這些金版為模板所寫成的也不為過。
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然而……目前我們手上擁有的這些金版似乎只有片段的內容，我們推測可能還有剩餘的部分散落於世界各地，還需要在未來繼續去搜索才能拼湊出完整的樣貌吧。」哥如此地向五大佬講解到，並向我悄悄地使了個眼神，我則以微笑應對。
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工作的部分還算順利。
夏亞企業經過在亞洲這幾年的發展已經有了一定的規模，我們也盡力的在改變這滿目瘡痍的世界。
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「這樣啊，這幾年來辛苦了。看來當初選擇你們兩人來繼承夏亞家，並擔任治理亞洲的位子果然是正確的選擇。」坐於左邊數來第二位長老以溫和的語氣說道。
「多謝長老讚賞。」哥畢恭畢敬地鞠躬。
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只要我們獲得成果，大家都會開心。
所以我也要表現出很開心的樣子。
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「已經發現這麼多塊了，居然那些還都只是片段嗎？看來未來的路還長著呢。」
「必須加緊腳步，搶在其他與我們做對的勢力發現之前，趕緊把剩餘的碎片都拿到手才行。要是落入天地會那群傢伙手裡，天曉得他們又會幹鬧什麼風波。」右邊數來第二位長老嘆息道。
「但是現在，除了那塊在三戰被摧毀、重生後還下落不明的碎片之外，其他都在我們手上並且也存放在穩定的“容器”當中了吧？這樣一來，即使短時間內需要武力征服，或許也不成問題……。」
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「那個……諸位長老，能否容許我說句話？」只見五大佬開始自顧自的討論起來，使我決定再度試試，提出這個幾乎不可能被他們認同的提案。
「艾絲露親啊，妳說吧。」最左邊的長老說道。
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我暗自深吸了一口氣，抬起頭來、保持微笑，努力直視他們「在下一直對各位抱持的理念深信不移，並且對五大佬所下的任何決定展現絕對服從。
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但是……關於這一次的任務，“瑪利亞”計畫中我們人類所要付出的代價，我認為與組織期望維持的目標相比，損失的部分實在有些過於龐大。還希望諸位長老能夠在思考一下，再做最後的決——。」
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「……艾絲露親，代價與損失由我們來考慮就行了，妳只需要將交給妳的任務辦到最好即可。」在一陣沈默後，一段令人絕望、卻又毫不意外的發言從背光的人影處傳來「有的時候也別太放任他們了，他們可是肩負著特殊的使命，不可以過平凡人的生活。」
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啊……果然只能這樣啊……。
「但是……。」
「艾絲露。」坐於正中央的那位長老，以十分嚴肅的語氣打斷我的話說道「妳是整個光明會中，我們最信賴的人之一。所以我才會提議把這個任務交給妳，妳應該不會讓我們失望吧？」
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「……這是當然的啦。」我輕輕嚥了下口水，擺出那幅招牌的笑容說道。
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我是個大騙子。
往往在腦袋思考前，嘴巴就自動先說出當下看起來最恰當的話。
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為了盡力扮演好我的角色、讓大家在未來過上好日子，我學會了如何說謊，雖然以結果來說確實十分成功、我也好好的將自己隱藏起來，但有時常常搞得連我自已也分不清那句是真實，而那句是謊言。
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「我就知道交給你們一定是最正確的選擇。」右邊數來第二位長老如此說道「這陣子辛苦你們了，先下去休息吧。」
「是。」語畢，哥與我向他們行了禮後，便從小黑屋裡退了出來，回到光明的走廊上。
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一直以來，我都隱藏著真實的自己。
2045年，世界大戰進入白熱化。為了因應戰爭的新型武器對魂力的需求，這個世界的道德底線幾乎完全喪失，對從敵對國家抓來的戰俘來說更是如此。
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於我三歲那年的某個冬夜，我們生活的村莊毫無預警的被襲擊。即使村民與駐守的士兵們竭盡全力反抗，依舊不敵數量眾多的敵人，我們一家與其他投降者一同被抓入集中營，過上猶如待宰牲畜般、只能等死的眷養生活。
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就在要被抓去榨乾的前一個晚上，父母以肉身殿後、捨命讓我們逃離集中營，我還記得爸爸他那最後以身替我們擋彈的背影。最後，即使我們僥倖度過戰爭並活了下來，也只留下尚年幼的我與哥哥兩人。
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我們一家四口，曾有過美好的人生。
即使家境並不算富裕，卻也過的幸福。
然而對當時年僅三歲的我來說，熟悉的日常在一夕間消失了。突然之間，身邊一切都變了樣、被瞬間推入地獄。
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在名為戰爭的災難中，弱小的我們失去了全部。
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哥哥帶著年幼的我為了在廢墟裡求生，受盡了苦難與折磨。在那爾虞我詐的絕望世界中，好幾度我們以為終於可以死去了，卻還是奇蹟似的活下來，真不知道是幸運還是不幸……。
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那時的我們發誓，只要能讓未來的孩子們避免經歷與我們相同的遭遇、不論是任何事我們都願意做。即使這一切的代價是需要用自己的雙手，沾染血腥。
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於是我們利用光明會，成立夏亞企業。
心想著只要能讓我們的勢力壯大起來，說不定真就能打造出讓人們過上和平幸福日子的未來，一個能讓孩子們笑著望向星空的、迎接來日的……美好未來。
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即使這個未來，要建立在無數犧牲和屍體之上。
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但是……。
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「您如果想要的話就接啊，這個任務。」安琪喝著茶，以十分輕鬆的語調向我說道「如果真的成功的話，說不定大家在天地會描繪的那個美好世界也就有機會能夠實現了。」
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「但，如果我真的接了的話……等同於是要犧牲他們的一切，好去換取其他孩子們的未來。
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這不就和我們原先期盼的願景相互矛盾了嗎？怎麼可以把我們大人無能為力的原罪，以這種詛咒的形式施加到七個無辜的孩子身上？」我無神的盯著自己杯中的茶水。
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我們垂死掙扎、甚至有好幾個同伴因此奉上性命，相信一定能改變一切而不斷努力著，而結果居然是這樣？這根本是可笑至極的玩笑。
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「……其實呢，我也能理解您的想法。」安琪輕輕放下手中的茶杯，隨後以堅定的眼神看著我「確實，把我們無能解決的錯誤，全盤推給未來降生的孩子是個很不負責任的舉動。
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不過呢，人類的壽命是有極限的。
就算再厲害的人，也不可能在斷氣解決一生遇到的所有矛盾，更何況我們面對的問題，遠比普通人生活中遇到的困境要難解數萬倍。所以也只能在竭盡所能後託付給下一代，他們在完成自己使命後再傳承給下一代。
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這就是所謂的傳承呦，子代接續父母的偉業、並努力不斷邁進，最終成功使整個世界變得更加美好，沒有什麼比這更好的寓言故事了，您就大膽的嘗試吧！
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或許，在未來的有朝一日，我們理想中的那個世界，真的能成為真實。」
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「真的、真的可以嗎……。」我收起原先渙散的視線，慢慢地抬起頭「像我這種人，也有資格能成為母親嗎？」
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我一直認為，像我這樣的女人是沒資格成為母親的……。
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在我印象中所謂媽媽的樣子，是個能用自己的笑容與溫暖，帶給孩子們滿滿的幸福；在他們擔心受怕時給予最大的支持與鼓勵，並能好好對著他們說出“我愛你”，好讓他們能夠安心的那樣純粹的存在……。
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跟我這樣的騙子和密謀者的角色完全相反。
像我這樣的人，肯定無法抬頭挺胸、好好的面對自己的孩子……。
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語畢，沈默了好一段時間後。
安琪伸出她那雙溫暖的手，輕輕地握著我。
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「我相信，在您的內心深處，其實也是渴望能深愛著某些人的吧？您只是……深怕著自己傷害到孩子們、讓他們感受到與您過往相同的痛楚，為他們無法體驗真正的幸福而感到難受。」
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我輕輕地點了點頭。
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此時她坐到我的對面說道「只要有了小孩，就能對他們表達自己的愛意了。一旦您不斷向孩子們闡述愛意，他們一定也能感受到幸福。終有一天，說不定就算是謊言也會成為事實。」
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我就是聽了安琪的這番話，才決定接下這個任務。因為我想好好去愛，我想要至少讓他們也能幸福。
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總想著，要是能成為他們的“媽媽”，也許至少能讓這些孩子們在面對苦難前，也能體會到真正的溫馨的生活……。
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「媽媽！歡迎回來！」回到家時，三個孩子以溫柔的笑容再門口迎接著我們。
「呦！既然今天媽媽難得提早回來，就讓媽媽來負責今天的晚餐吧！」我笑著舉起手，大聲地說道。
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「……妳還是饒了我吧。明天還得要出遠門去對岸辦公欸，可不想在路上找廁所。」哥十分沒禮貌的回道，三個孩子在一旁也笑了起來。
「欸你真的超過分的啦！」
「媽媽、媽媽！」承拉著我的衣服往房裡走去「妳聽我說喔，今天返校日在學校——。」
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我是個不稱職的母親。
明明有著三個血肉相連的孩子，他們都愛著我、也信賴著我，但我卻從未對他們說過“我愛你們”。
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每當我正要說出口時，都會想到我們這些可悲的大人為了那所謂的大意，而強行在他們身上施加的詛咒。光是想到這一點，我就會愧疚地說不出口。
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深怕我表達的心意，只不過是虛晃的謊言。
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「辛、婕，明天就換你們要去上學囉！可別像承那樣，一整天哭哭啼啼的喔。」我輕輕地替婕扎著小辮子，一面微笑說道。
「呃呃……啊啊啊啊，媽媽妳幹嘛說出來啦！我原本的形象都要全沒了啦！」四人都開心笑著的場景，形成一幅溫馨的圖畫。
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所以，今天我也繼續說著謊。
用那一如既往的合適笑顏面對孩子們。
繼續相信著，有天這份謊言也會成為事實。
即使我知道，總有一天，這一切的代價一定會找上門。
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