罪詠 - 五、約定 PROMISE (3)

這場練習毫不意外地以龍的失敗告終。

身心受挫的龍看到徹就生氣，所以才去了學校，正好看見維亞在等他。他有點想轉頭就走，最後還是維持笑容走過去，向他道了早安。

「早安，三皇子殿下。」

龍突然想起，認識以來維亞從來沒喊過他的名字。或許連「朋友」這件事，也是他的一廂情願？

兩人根據習慣坐在了最後面。

維亞道：「聽說陛下來了，我還以為你今天不會上課。」

「……我是不怎麼想。只是，我需要一些人來幫我恢復破碎的自尊心。」

「自尊心？」

龍嘆了氣。「作為戰士的自尊。」

維亞一臉困惑，但他很快就會懂了。

——因為這堂是實戰課程。

龍換了練習用劍，報名了實戰練習，輕鬆打敗了同級的所有學員，破格直接提升到中階班，導師表示，再沒多久他就可以直接前往高階班。

這雖然幫助他重塑了自信，可惜並沒有改善現況。

龍最初其實是有意塑造自己的負面形象，讓人提起他就會想到「魔族之花」而不是闇皇的孩子。他的外貌長得好看，態度又有些輕浮，容易讓人小看，而他也很樂於利用這樣的狀況，畢竟讓人小看總是比較安全。

但這樣慢悠悠的學下去，花在語言的時間還比武術上更長，永遠都贏不了徹，要被他當成小孩子護著，甚至沒辦法親自追尋真相。這怎麼行！

龍大可以讓徹替他逼問維亞，可是，這種間接得來的答案讓他無法心服。

……

與三皇子殿下的焦躁相反，魔王陛下正在享受難得平靜的時光。他延遲了與多琳女王見面的邀請，卻去見了退位的水神族王亞瑟．法潔瑪。

退位之後，亞瑟住在由希的別莊，這對父子一週有兩天會見面，今天正好是他們父子見面的日子，見面的地點就挑在由希的別莊。

「亞瑟，好久不見。」

亞瑟現年也有四百多歲，已經不再年輕。

他比印象中多了些皺紋，身上那股學者的氣質卻猶如隨著時間更加醇厚的酒，越發濃厚。兩人見面時，徹才剛得了個「惡靈」的稱號，也不太懂得控制力量。逼人的氣勢令人避之唯恐不及，就連星澄也下意識繞著他走。

唯一一個相處起來舒服的，卻是當時還是水之都國王的亞瑟。

亞瑟本來是水之都的王子，原本繼承人是現在聖法提加的拉娜皇后。可惜一次見面時，拉娜與神王希尼斯相愛，繼承權就出乎意料地落在了他身上。所以，他身上沒有拉娜那種王者般的傲氣，反而彰顯了水之都神族那種負有教養的學者特質。跟他相處時，感覺特別平靜。

「上次來水之都，好像是由希殿下出生的時候？」

「看到你，就好像回到了年輕的時候。」亞瑟笑道。

初次見面時，他用的也是一口標準的魔族語，道別時不知出於禮儀或者真心，說了有緣能夠再會。

這次來訪水之都，徹透過非官方管道梢了簡單的訊息過來，卻沒想到亞瑟竟然為這個只有一面之緣的人空出時間。

「皇后陛下說，您是過來養傷，希望我能夠稍微看著您……介意我稍微多管閒事嗎？」雖然這話說得很委婉，徹還是看出了亞瑟的意思，就是叫他拖著病體不要玩得太過份。

徹笑道：「那我得謝謝星澄，也感謝你。」

「這句話請您直接告訴皇后陛下，她會很高興。」

「我會考慮。」

以徹的性格來說，這句話差不多就是拒絕，亞瑟也沒有強逼，「讓您多多休息。如果你願意的話，讓我看看身上的祈禱文吧？」

「……亞瑟，這可算是魔族的國家機密。」

「你可以相信我。」

對魔王徹．曼德沙來說，他所謂的的信賴與常人的定義有些不同。若一般人所謂的信任，是願意將自己的背後交給他，那麼徹的信賴可能更極端一點——那就是「即使被對方殺死也無妨」。

他跟亞瑟沒有合作關係，但是，他相信如果有一天必須與他刀刃相向，那想必是因為自己已經墮落到必須被誅殺的程度。若是如此，死了又何妨？

只是因為強大而佔據魔王的位置，背負著詛咒行屍走肉。

過去他隨時都可以去死，所以才選擇親自探問情報，想在戰場上尋求自己的末路，在鮮血中尋找救贖。

然而他確實找到了救贖，也在其中找到了地獄。

虛度數百年，終於找到了痛覺，有了「活著」的感覺。

徹嘆了氣：「……真是多管閒事。」

「謝謝。」

亞瑟一點也沒生氣，還是那樣笑笑的。

真是拿他沒辦法。

脫下上衣拿走了血鈴，以古令文交錯寫成的祈禱文逐漸浮現。在看不懂的人眼中，那就只是藤蔓或者樹枝的形象，實際上卻是特殊的古代魔法文。祈禱文最初是淡紅色，隨著時間逐漸清晰變成了黑色。藤蔓般的紋路沿著四肢往上，猶如纏繞身軀的藤蔓攀在徹的身上，可怖又帶了點魔性的美感。

亞瑟細緻地端詳，許久感嘆道：「以學者的角度來說，我很想把你身上的祈禱文記錄下來……但是，作為朋友，我應該再緊張一點才對。」

「請你暫時忘記你的學者身分。」

「……好吧。」亞瑟看起來頗為遺憾。

沉默了許久，由希突然道：「魔王陛下，能夠讓我看看嗎？」

徹答應之後很快就後悔了。

因為身後那對父子正把他的背當成了課本，研究起了古令文。雖然兩人語氣平緩，但仍可以從中感受到他們的熱情。

徹清了下喉嚨。「可以了嗎？」

他們這才發覺失態，尷尬地道歉。

由希道：「父親說的沒錯，這是一種遠古時代的祈禱文……或者說是獻祭的禱文。目前也只有精靈族地大圖書館有相關記載，如果沒有意外，滄雨的大圖書館應該也會有紀錄。」

徹一副洗耳恭聽的樣子。

「這是武聖皇的祈禱文，就是向神獻上壽命以及靈魂換取力量。這跟惡魔崇拜有點類似，但本質上……」

徹打斷他。「這我已經知道了，我想問的是，我還有多久時間？」

由希思考了一會兒。「這不一定，最長一百年，最少大約有四十年的時間。如果想要延遲祈禱文完成的時間，就必須減少受傷的機會，我想這你也知道，就不用再多說了。更詳細的資訊，可能要等武鬥祭的時候才會知道……」

徹穿上衣，很明顯在由希眼中看到了遺憾。他本來覺得這對父子一點都不像，卻沒想到在學術研究上發現了兩人共同的缺點。

雖然跟自己無關，但徹終於理解了這兩人都跟妻子分開的理由了。

就如同徹過去把國家當成自己的情人，這兩人的情人是書本。

亞瑟終於忘掉了學者身分，說了幾句人話：「我可以為你調製一些藥劑，可以減緩發作時的狀況。我會把處方給你，如果有需要可以服用。」

徹正想著可能用不到，亞瑟又補了一句：「等到祈禱文快要完成的時候，我希望能夠再見你一面。」

徹愣了一下，「恐怕不太適合。」

「怎麼不適合？」亞瑟態度難得有點強硬，「如果我到訪太讓人起疑，就讓由希代替我過去，可以嗎？」

徹沒有回答，表情有點複雜。

「為什麼？」

「你之所以讓我知道，是因為我跟你的未來無關。也就是說，你不會告訴星澄，甚至不會讓龍知道。離開之前，你很可能給自己製造了失蹤的假象。」亞瑟微微嘆息，「就算只是從別人那裡聽到謠言，我也會非常遺憾。為了讓我不要長久陷入鬱悶的情緒，還是讓我送你一程吧？」

徹的表情微微鬆動，眼眸微斂。

「到時候再說吧。或許，是我先參加你的葬禮也說不定？」

亞瑟笑了笑，「如果有那一天，我也會等你來見我。」

「真是沉重的約定。」

「是嗎？那麼，就換點不那麼沉重的，下回我就找個名目去拜訪你吧。比方說語言研究……也許可以看到星澄吃醋也說不定？」

「她會當真，別那樣欺負她。」

徹總覺得他看起來不像在開玩笑。能夠把這麼沉重的事情當成玩笑的一部分，也算是種才能。問題並未解決，但亞瑟的態度讓他心情好了不少。

亞瑟接著問：「你覺得怎麼樣？」

徹愣了一下，才意識到他是在問語言研究的事情。

原來那不是開玩笑嗎？

「你願意的話就太好了，這樣我們就往和平更進一步了。」

「等等，我什麼話都沒說！」

亞瑟一臉震驚：「你是想否定和平的未來嗎？」

認識了幾百年，徹這才發現，看似溫和無害的水王亞瑟還真是個無賴。他接著擅自挑好了日期——十年後徹的生日。這個約定就這樣糊里糊塗的定下來，以至於徹跟龍一起用餐時有些心不在焉。

因為有所隱瞞又心不在焉，被怒氣沖沖的龍在嘴唇上脖頸上咬了好幾口。看龍的樣子本來想要繼續，可他似乎想起了兩週的約定，逼自己忍了下去。看他欲求不滿又拼命忍耐的模樣，總有種兒子長大了的感覺。這父親般的表情進一步激怒了龍，被他半強迫的逼著練了幾局。

可惜徹在這樣的狀態下，仍玩敗了龍。他因自己的弱小跟徹的敷衍生了幾分鐘悶氣，很快就過來撒嬌。

「……徹，你不能光是打擊我，稍微指點我一下嘛。」

「我不太擅長教人武術，不過，倒是有個方法。」

龍立刻坐直了身體，雙眼閃閃發光。

「什麼方法？」

徹笑笑地去吻他的手背。「我們去約會吧。」

ns 15.158.61.21da2

五、約定 PROMISE (3)

REGISTER

LOGIN

Interface Language:

Story Language: