沒想到乘坐「培卡德」比穆丞宣預想的還要來得舒適,毫無顛簸的旅程與以往的體驗相比,根本是天壤之別。
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從克雷梅爾德出發的「培卡德」向上垂直攀升,以切西瓜的方式直飛精靈族的所在地,對向大陸的「諾拿大森林」。
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至於外觀上⋯⋯諾拿之森就是座涵蓋範圍廣闊的類混合雨林。
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而精靈族之所以派人來接駁,其原因乃緣於如果選擇搭乘人類族的交通工具,即使是最快的獅準車程也得花上半年,若是龍馬座車的話更不用說,耗費一年至一年多的時間絕對跑不掉。
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但若是以「培卡德」這種術靈車的速率來推估,抵達目的地應該也只需六個小時刻即可。
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這個資訊是穆丞宣透過莞爾請問托瑪士才得出的結論,當然那不甘不願的輕藐態度讓他很不是滋味就是了。
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從映照三百六十度全景的透明藤蔓球體往外看出去,此時的他們已經來到飛行制高點,埃世沒有所謂的藍天,且基本上萬里無雲,只有些許飄浮的小型空島能夠作伴。
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拖拉著五名乘客的長翼水鹿雖是由術式所構築,但那比擬生物的踏蹄動作不禁讓人開始懷疑,托瑪士真的只是單純使用魔法而已嗎?
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青翠似玉,持續拍動不停的天翼如彩帶般向後無限延綿,迎風搖曳的綠色流蘇與海浪上載浮載沉的船隻無異,在車體外自由地飄蕩著,從肉眼一覽無遺的欣賞之下還能感受到一股浪漫的氛圍。
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只不過與外部的美景截然不同,在裡頭氣氛降至冰點的培卡德內,每一口呼吸就像是要凍結肺部似地令人難受。
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托瑪士昂首睥睨,一副不可一世的模樣,而穆丞宣採取了不予理會的無視反擊,瑞爾司則是跟著其抱持敵意的回望,這也讓他原本就相當嚴肅的面癱表情更增添一種威嚴。
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其餘的旁人無不只想置身事外,看風景的繼續觀賞景色,玩手指的繼續撥弄指頭,他們也只是月領薪水奉命行事的人罷了,大人物的問題和紛爭他們是盡可能地不去干涉,因為這才是現今社會的明哲保身之道。
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『照這個情況⋯⋯接下來的六小時該怎麼過啊?!』穆丞宣在心底無奈地扶額。
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打算以睡一覺結束這回合的穆丞宣緊闔雙眼,平時閒暇之餘就習慣閉目養神的他,不用多久便深深進入夢鄉。
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在經歷不知多少次半睡半醒的狀態,意識在輾轉反覆的現實和夢境來回走跳後,身體忽然的下墜感使穆丞宣頓時清醒過來;從出發時間*火三刻*(註1)(三點)開始算起,車程耗時宛如托瑪士所說,穆丞宣一行人在傍晚風三刻(九點)抵達諾拿之森的上空,並且持續在降低高度中。
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「我還以為精靈族是居住在多高檔的地方呢,結果不就是很普通的森林嘛⋯⋯」刻意壓低音量,穆丞宣對瑞爾司小聲調侃道。
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但聽得此話的瑞爾司卻搖了搖頭,轉而給予一個意味深長的眼神。
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『不⋯⋯不是吧?』
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速度趨緩的培卡德低空飛行著,距離地表的樹林頂部只有數十尺之差,此時的托瑪士食指與中指併攏點在了額間,似乎正在冥思的樣子。
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經詢問瑞爾司過後才得知,原來精靈族都善於利用意念代替言語溝通,以現代人的觀念來講就是所謂「心電感應」。
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原本一望無際的青之森,待車內的精靈族勇者放下手臂通訊完以後,霎时燈火明媚,原本看似普通的森樹分別都爍著不同色的螢光,乍看之下還能發現有許多生物棲息在上端休息;其中最顯眼的,莫過於柱立在眾人面前,那棵高聳入天的螺旋狀巨型柳樹。
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在前往巨樹的途中,兩個極天際地、閃耀著翠玉瑩澤,目測應該長達上百米,同樣也是由術式所構成的魔法守衛拉緊弓弦,作勢準備放箭擊墜入侵者,嚇得穆丞宣趕緊瑟縮身體,預備即將來臨的衝擊。
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只見守衛在確定完培卡德的來意之後瞬間放下警戒讓行;接收到從托瑪士那邊直射而來「真是個鄉巴佬」的視線時,穆丞宣只能裝作沒事尷尬地看往別處。
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「歡迎各位蒞臨精靈族的國度,自然之邦,森靈共和國『娑利兒』!」托瑪士表面恭維地向三名人類族賓客如此介紹道。
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只要朝腳邊仔細看就不難發現,培卡德底部下的森林騰出一條筆直的大道,由造型形似拐杖糖的植物枝幹且垂吊大顆發光果實的路燈點綴,以如同桃園機場跑道旁的滑降指示燈般等距排列著。
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本身就以浮空方式飛行的培卡德沒有客機降落時的那種劇烈搖晃感,就這樣四平八穩的移動滑行至停駛地點。
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一下術靈車後,撲鼻而來的是有別於王國污濁空氣的清香氣息,充滿大自然恩澤的生命精華沁入全身,使穆丞宣立馬感到神清氣爽,而且不僅僅是他,就連平時幾乎嚴肅得要死的瑞爾司,也難得地做出挺胸擺手大口吸氣這種滑稽的行為。
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負責接應他們的是兩名身穿青葉鑲邊綠袍的精靈侍者,穆丞宣還發現了一點,那就是精靈族的穿衣風格偏好樸素,即走簡約風;既沒有鮮豔的服裝配色,也不戴華貴的珠寶首飾。
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因於時間已晚的關係,侍者們帶領忍受長途辛勞的三人先行用餐,而這對於老早就餓得前胸貼後背的穆丞宣來說,當然是舉雙手贊成的提議。
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踏過長滿青苔的斜坡地,三人一同走入被精靈尊稱為「杜度杜拉普」的聖天樹,這顆直徑大約有五十尺的巨大柳樹裡頭,在場所有人無不為之驚嘆。
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聖天樹中空的大廳,外層由樹幹內部的形成層所包圍,光核冷卻後所散發出的藍光從螺旋狀植木階梯旁,每格半層就工整切割出的方形開洞處撒落進來,和培卡德起降跑道上的設備為同款的牆面燈提供偏暖色系的柔光照明,還有只在諾拿出產的特殊材質綠磚地板,這樣整體看下來設計上給人一種與其說是精靈長老們的辦公大樓以及精神地標,倒不如說是過分注重浪漫格調的網紅打卡景點和情侶告白聖地還比較貼切。
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在被領往位在大廳西側開放式的用餐區域後,三人就這樣坐在一整片滿盈霓虹的森林下開動了。
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精靈族的飲食習慣著重素食養生,以蔬果代替紅肉,提倡用原始方式帶出食材本身的味道,所以烹調出的料理皆屬清淡,因為他們從不添加任何人工調味劑,可說是與自然共存的絕佳典範。
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像是這道「十葉果團圓」,用不知是什麼植物的水滴狀枝葉順時針擺放,然後在每片葉上分別置放不同種類的可食用果實,好一個水果間合家團圓的意象。
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不知不覺間就在內心充當起建築與美食評論家的穆丞宣,就此決定將胡思亂想拋諸腦後,專心一意地品嚐桌上佳餚。
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手裡先是捏起一塊「脆梅甜餅」,正準備大快朵頤之時⋯⋯
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一隻不知打哪來的藍色大鷹收翼俯衝,順勢叼走檸檬黃的沾粉圓餅,並飛上常人觸不可及的長樹枝頭大肆享用。
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(註1):王國的標準時間單位,依序分別是水時刻、火時刻、風時刻和木時刻。其中還細分了五個小時段,與現實世界的時間比較大約如下……
水一刻~水五刻=早上六點到中午十二點左右270Please respect copyright.PENANA9IwSaeZXbj
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火一刻~火五刻=中午十二點到下午六點左右270Please respect copyright.PENANAt5JL1iryoK
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風一刻~風五刻=晚間六點到凌晨十二點左右270Please respect copyright.PENANAWUBSovkQVt
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土一刻~土五刻=凌晨十二點到上午六點左右