03.
又是一年的年末了。出版業界的一年多半是繁忙的，尤其對赤司與他所在的編輯部來說更是如此，畢竟相對起其他部門，他們這裡可是擁有能說是出版社挹注最多成本的黑子老師，再加上幾個銷量同樣出色的作家，每年光是幾位老師的稿件及宣傳就得花上大把人力與資源，此時赤司這個總編輯就顯得極端突出及重要，有人說，要是沒有赤司在這個地方帶領並且斡旋所有的資源，只怕這個編輯部乃至於整個出版社都不會有現今的地位。
他們優異的銷售成績成正比地反應在他們的工作量和獎金上，每到一個新的宣傳檔期死線前，所有人集體加班睡出版社時有所聞，加上赤司講究高效率的工作，能撐過最初適應期的菜鳥寥寥可數。故直到現在留在這裡的多半都是頗有資歷的編輯，那種哪天想跳槽履歷一丟大概都能被爭搶破頭的。
「以上，我們這一次的工作結束了。謝謝大家，可以回家休息了。」
「謝謝總編！總編您也辛苦了！」
伴隨著所有人窸窸窣窣收拾東西和雜沓的腳步聲，還有實渕對其他編輯們喊著隔天別來上班等等的叮嚀，赤司推了推自己將從鼻梁上滑落的銀框眼鏡，仰身躺入自己的辦公椅時重重吁了一口氣如釋重負，他用關節揉了揉自己抽疼的太陽穴，閉上眼把日光燈慘白的燈光全數阻隔在外，只剩下越離越遠的閒聊聲，最終歸於寂靜。
黑子老師這個月難得地準時交稿了，這是今年的第一次也是最後一次，順便一提黑子老師當然還是全部作者裡頭最慢交稿的，可以說在這裡黑子一交稿就等於他們的工作告一段落。對此，編輯部上上下下從編輯校對繪師到印刷廠全體歡聲雷動，赤司總編更是因為這樣大手一揮給了全編輯部兩天的假期，外加年假準時放假，全當這回大功一件的賞。
「小征，辛苦你了。」
「……啊啊，有勞了，實渕。」赤司的手捂著眼，連睜都不打算睜開，只能口頭上朝著自己的副總編致意。畢竟年末的這種緊要關頭，沒有能配合的副手和下屬，就算赤司的能力再強只怕也很難完美達成目標，而在這點上實渕玲央也沒白費赤司的信任，事務處理得井井有條，甚至也不用赤司多講便知道自己該幫忙做到哪裡，可說是副手的最佳人選，「這一回給你的獎金說不準又能提高呢。」他打趣道。
「哪裡，小征才是最辛苦的。不過能幫上小征的忙又能多拿獎金，這點上我可是非常滿意的。」實渕笑著回應，接著像是想到什麼一樣從自己的包裡摸索了一陣，而後才摸出了一張折價券塞給赤司，「這個給小征吧，之前明日香那孩子給我的，你就拿去買給小哲吧，我猜他鐵定正在對小征鬧彆扭？」
「你還真了解他呢。」赤司一笑，算是間接承認了實渕的說詞。接過一看，是知名甜甜圈品牌的新品折價券。記得黑子老師確實非常喜歡這個牌子的甜甜圈，經過櫥窗時總是會多看兩眼，更多時候就這麼進去買幾個回家，尤其是冬季新品推出的最近，那張傳單都快讓黑子給瞪穿了，「謝了。」他道謝，同時確認了下行事曆上的待辦事項都全數完成，才將自己的東西掃進了包包裡提上。
「哪裡。」實渕討巧地眨眨眼，唇角向上彎了彎，「畢竟他難得準時交稿了呢，小征如果不給點獎勵的話，我們整個編輯部都不會好過的。」恃寵而驕大概就是在說黑子這樣的人，畢竟在這方面有著才能啊……但實渕想，能得到這般特殊待遇，到底來說還是因為黑子本身努力、對寫作有著熱忱，平心而論又是十分討人喜歡的有禮性格吧，就是總拖稿這點實在令人頭疼而已。而且這不是還有個專門克制這點的小征在嗎？
啊啊、幸福真好。精明幹練的副總編實渕玲央身邊好像開出了不符合季節的粉紅色小花。
赤司往旁邊瞥了眼實渕，輕易把實渕現在想著什麼內容猜了個八九不離十，最後無奈地給了肯定的答覆。
然而，當赤司特別繞路去買了甜甜圈，一回家才關上門，年輕有為的總編大人只看見了一只縮在沙發上生悶氣的毛茸茸生物（從外套與毯子邊緣露出來的藍髮和藍眼睛讓他確定了那是他的黑子老師），腮幫子鼓著活像塞滿了食物的倉鼠或兔子，只差沒有嚼嚼嚼。
那雙眼倒映著赤司的身影，旋即視線一撇，看上去似乎打算眼不見為淨。啊啊，這大概是還在記恨著前兩天被押著除了廁所書桌以外哪裡都不准去的事情吧。
「還在生氣？」
赤司脫了自己沾上雪塵的風衣和圍巾掛在門邊的架上，換上毛茸厚實的拖鞋，拎著長條狀的紙盒坐至黑子的身邊。那雙赤色的眼裡褪去了屬於總編輯的精明幹練，餘下的全是專屬於黑子的溫柔。他把長方的紙盒放在桌上，被天氣凍得寒冷的手指往旁邊一伸準確地戳上黑子沒什麼肉的臉頰，登時惹來了小動物的一顫一縮。
「……我才不要跟征君說話。」顧左右而言他，黑子就這麼咕噥了一句，又把臉埋進了柔軟溫暖的毛毯裡。
但是這說了很長一句啊。赤司看著撇過頭，似乎能看見噘起嘴唇的黑子，明智地沒點破，「好吧，那麼我去泡咖啡，順便幫你熱杯牛奶過來。桌上的『那個』，你想吃的話就自己先開來吃吧。」
在赤司離開沙發進了廚房後，黑子很迅速地瞥了一眼紙盒，是他最喜歡的甜甜圈牌子。
是最新最可愛的那個、那個！
不行，這次絕對不能因為這麼點獎賞就屈服。黑子的內心很有志氣，然而肉體卻依舊十分誠實地無法移開視線。他前幾天看到這間店的官方網站上推出了全新的兔子甜甜圈套組（三入），分別由兔子的臉、屁屁和木墩組成。兔子臉是莓果甜甜圈淋上白巧克力，耳朵由兩團棉花糖組成，臉則是由巧克力醬和草莓醬畫成；兔子屁屁是同樣的莓果甜甜圈，中間放上大顆的草莓當做兔子的尾巴最後淋上白巧克力，還用草莓醬在後面畫上兩個可愛的小腳印；至於木墩則是焦糖覆盆子甜甜圈，疊在一起的樣子可愛滿分，而且看起來超級好吃。
不得不說，黑子在這方面簡直好懂得不用赤司特別探究就可以知道他會喜歡什麼。熱愛甜食的黑子老師從這三款新品推出的那一刻就心心念念，已經到了光看包裝就知道是那個套組的程度。可是前幾天拼命趕稿，就連想進去店裡買都沒時間，偶爾出門經過店面，看著櫥窗裡可愛的甜甜圈們黑子都覺得是在跟他招手，要他趕快進去把他們買回家一口氣吃光光。可是、可是這一次，這一次征君真的太過分了，他明明已經下定決心就算赤司怎麼樣他下次都絕對要以拒絕交稿來抗議的……
黑子哲也心裡的小天秤正不爭氣地慢慢往甜甜圈的方向傾斜。
「黑子老師，這是您這次準時交稿的獎賞。」
那廂，赤司當然知道自家老師的心理活動，他在廚房裡煮著熱水對著沙發上那一大團說了句，目光含笑越過了流理台看著黑子。從那張面癱臉難得微微皺起，視線閃躲著卻一直看回那個長方紙盒便知道了。過了幾分鐘，他將裝滿溫熱香甜牛奶的馬克杯推給黑子，另一手靈巧地拆開紙盒，可愛的兔兔甜甜圈立即出現在黑子的眼前。
「還有您喜歡的香草牛奶，這樣可以消氣了嗎？您的臉脹得像水族館的河豚呢。」
「我才不是河豚，那一點也不可愛。」
「是是，我的黑子老師才沒有那麼多的刺。」
於是黑子老師這一次依舊迅速地妥協了。他伸手從裝著甜甜圈的紙盒裡拿出了小木墩迅速吃光，接著開始思考要從屁屁開始吃還是從臉開始。吃著甜甜圈配香草牛奶的模樣看上去真成了要過冬的小倉鼠。赤司一邊提醒黑子別吃的那麼快小心噎到，嘴角仍是彎起了寵溺的弧度。
那是同樣也只屬於黑子的笑容。彷彿融入了赤司征十郎所有的溫柔。
「只要您以後都可以準時交稿，全世界的甜點我都願意買來給您吃哦。」赤司單手端著自己的咖啡，手臂一撈把他的黑子老師摟入懷裡，一下一下輕輕拍撫著的動作像是在替小動物順毛，並且效果十分顯著。畏冷的黑子很快就放下了最後那點防線，蜷縮著身體往熟悉眷戀的懷裡蹭，捧著甜甜圈的樣子簡直可愛得令人心軟。
「姆嗚。」黑子邊吃著甜甜圈邊點頭。算了，這次果然，還是不要對征君生氣吧。很大一部份被甜食給收買的他這麼想道。
赤司拍了拍黑子的頭，轉過頭輕輕吻了吻對方略略泛紅的耳朵。
不過誰都知道，夢想終究只是個夢想就是了。黑子老師的準時交稿機率，終究還是一年可能出現不到一次的奇蹟。
