Fritz Haber(德語發音:[ˈfʁɪt͡s ˈhaːbɐ] 1868 年 12 月 9 日 - 1934 年 1 月 29 日)是一位德國化學家,他於 1918 年因發明哈伯-博世工藝而獲得諾貝爾化學獎,這是一種用於工業從氮氣和氫氣合成氨的方法。本發明對於化肥和炸藥的大規模合成具有重要意義。 據估計,全球每年三分之一的糧食生產使用來自哈伯-博世工藝的氨,這支持了世界近一半的人口。由於這項工作,哈伯被稱為人類歷史上最重要的科學家和工業化學家之一。 哈伯還與馬克斯·伯恩一起提出了波恩-哈伯循環作為評估離子固體晶格能的方法。
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1894 年至 1911 年在卡爾斯魯厄大學期間,Haber 和他的助手 Robert Le Rossignol 發明了 Haber-Bosch 工藝,該工藝是在高溫高壓條件下從氫氣和大氣氮催化形成氨。這一發現是1884年宣布的Le Châtelier原理的直接結果,該原理指出,當一個系統處於平衡狀態並且影響它的因素之一發生變化時,系統將通過最小化變化的影響來做出反應。由於人們知道如何在鎳基催化劑存在下分解氨,因此可以從Le Châtelier的原理中得出,即反應可以逆轉以在高溫高壓下產生氨。
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為了進一步開發大規模氨生產工藝,哈伯轉向工業。通過與巴斯夫的卡爾·博世(Carl Bosch)合作,該工藝成功擴大了規模,以生產商業數量的氨。哈伯-博世工藝是工業化學的一個里程碑。氮基產品(如化肥和化學原料)的生產,以前依賴於從有限的天然礦床中獲取氨,現在使用一種容易獲得且豐富的基礎:大氣氮成為可能。生產大量氮肥的能力反過來又支持了更高的農業產量,養活了世界一半的人口。
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一種新的氨生產方式的發現也產生了其他重大的經濟影響。智利一直是硝酸鈉(caliche)等天然礦牀的主要(幾乎是獨一無二的)出口國。引入哈伯工藝後,智利自然提取的硝酸鹽產量從1925年的250萬噸(僱用60,000名工人,售價為45美元/噸)下降到1934年的80萬噸,由14,133名工人生產,售價為19美元/噸。
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目前,世界合成氮肥年產量超過1億噸。目前世界人口的一半的食物基礎是基於哈伯-博世過程。
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哈伯因這項工作獲得了1918年諾貝爾化學獎(他實際上在1919年獲得了該獎項)。在諾貝爾獎的獲獎感言中,哈伯評論説:“這個解決方案可能不是最終的解決方案。氮細菌告訴我們,大自然以其複雜的生物物質化學形式,仍然理解並利用我們還不知道如何模仿的方法。
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