「說起來，安蓮都快要十八歲了？該會有喜歡的小紳士嗎？要不要我介紹一些氣宇軒昂的紳士讓妳認識認識？」小口小口的吃著羊蹄，坐在旁邊的莉娜不忘搭腔，在話題中火上加油，窘得安蓮耳根都紅起來。
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「莉娜妳別犯傻了，安蓮最怕是要去應酬那群俗不可耐的貴族們，怎麼可能會跟妳那些紳士們看對眼？」約翰打斷了莉娜的猜想，熱切的目光落在低頭默不作聲的安蓮身上，好像希望從安蓮口中得到答謝－－畢竟是他開口幫她解圍。
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「莉娜、約翰，別又在笑話安蓮了，」老夫人開口打圓場，「這小妮子臉皮薄，要是再臉紅下去，大概可以用來煎蛋了。」
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「夫人－－」
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「怎麼了？我們有說甚麼嗎？噢，剛剛我們在說甚麼？老人家耳背沒聽清楚。」老夫人嘴角噙笑的反看著安蓮，立心要裝傻裝到底。「既然沒大事了，大家繼續吧。」
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嘴嚼著牛排，安蓮的心情卻一沉不起。
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雖然同姓約克，到底她只是寄住在這裡的其中一隻名貴的棋子，她心知肚明，只要老夫人一想到她的用途－－想到她適合用來攏絡誰－－她就沒有再留在這裡的必要。
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她曾經有希望過，自己不曾是約克家的家族的一員，只是生於一個平民家庭之中，無憂無慮地渡過了童年。
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可能會過著三餐不繼的窮困生活。
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她想像著自己穿得破破爛爛的，那時的約翰表哥根本不會看上她，莉娜表姊也只會視她如棄履，她也可能只會像個普通的村婦一樣結婚生子，一生無風無浪就過了大半，之後就看著兒孫滿堂，閉上眼，很滿足地過完這一生。
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雖然如此，不過她相信這應該比現在這樣沒自由的生活來得好，不用終日擔心那自己早已無法自主的生活。
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不過她已經知道，這是不可能，她只能留下，接受已經安排好的命運，要在權力之間周旋。
※續※
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