這間位於王城繁華街道的家庭料理餐館,空氣中飄散著燉煮料理的香氣,柔和的暖色燈光營造出空間溫馨宜人的氛圍。內部裝飾採用鄉村風格,精心搭配的織品和植物讓整個場所充滿了家的感覺。透過明亮的大窗戶,可以清楚地觀察到街上的熙來攘往。餐館內部座位巧妙地分隔成數個私密小區域,讓每一組客人都能在享受美味的料理的同時,保有個別的隱私。這是零挑選的聚會場所,他和幾位朋友正坐在餐館的一個小包廂中,圍著桌上那一盒陳舊的信件,認真地翻閱著。
那是零的母親,前第一王妃卡特琳娜,當年寫給現任女王伊莎貝拉的一些信件,一直收在女王房間的一角,直到維拉無意間找到,拿來交給零。
瑪莉娜首先找到一封有重要內容的信件,對大家說:「看看這個。」她把信攤在桌面,並讀出信件的內容。
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親愛的貝拉,
儘管妳多次勸阻,我仍深信雷納即是古老預言中提及的神血之子。我決定進行那個古老儀式,盡管這可能會危及我的生命,甚至導致我從這世界消失。若是我成功了,雷納將在未來按命運的指引從另一個世界歸來,為我們的世界帶來和平與平衡,履行真正的王者之道。若非如此,我擔心亞歷山大國王和雷納都將面臨希爾特族詛咒的嚴重後果。這是我堅信的道路,望妳理解。
妳真摰的, 卡蒂
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眾人聽完,互相看了彼此一眼。原來這就是十八年前發生的事。
零重複其中的文字尋思其意:「『危及生命,甚至從世界消失』……也就是說,我的母親為了施行儀式,人已經不在了。」他從來沒有母親的記憶,所以並沒有流露太多的悲痛,只有一絲淡淡的哀傷。
悠太仍然有點擔心他,「零……」
接著慧拿出另一封信件,說:「還有這個,這信中提到的剛好佐證我和海斗正在解讀的預言。」他攤開信件讀著。
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親愛的貝拉,
感激妳的提議,我知道我們都是擁有聖魔能的王室血脈,但我無法讓妳替我完成這儀式。這是我必須獨自面對的責任。維拉尚且一歲餘,她需要她的母親在身邊。謝謝妳的關懷與理解。
愛妳的, 卡蒂
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海斗附和慧的話:「沒錯,我們看到的文獻有提到這個古老儀式,啟動儀式必須使用古老神器,還要犧牲一個有體內有聖魔能的人作為獻祭,才能開啟世界之間的通道。」
慧接著補充:「而卡特琳娜王妃所說的預言就是這個。」他拿出一份文獻攤在桌上,這是一條精美的絲質布巾,被裱褙在一塊古老的薄木板上,四周以精細的金線和彩色繡線刺繡著花草與神秘的符號,中央則以墨水書寫出典雅的字體,與其他已經泛黃的羊皮紙完全不同,他接著解釋:「這段詩文很難懂,我們討論了多次,最後理解出的意思,跟剛才的信件內容差不多,說的是將『神血之子』送到另一個世界多年之後,命運會將他帶回這個世界,然後他將為世界帶來平衡與和平,成為真正的王者。」
明露出困惑的表情:「我還是不懂,她為什麼就這麼相信這個預言,甚至願意犧牲自己?她又是怎麼確定零就是預言中的人呢?」
維拉提出她的看法:「當時是個戰亂的年代,先王對希爾特族出兵的事情,可能真的讓她相信會招來詛咒,威脅到先王和小王子的性命,她覺得這樣才能救得了他們吧。然後,看看這封信……」她攤開了另一封信開始閱讀。
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摰愛的貝拉,
是的,我完全確信雷納是預言中的神血之子。他身上的胎記足以證明,那古樹符文形狀非常明確,這就是無庸置疑的證據,這讓我更堅定要實施那古老儀式的決心。請妳不必再試圖阻止我,我的決心已定。
願一切安好, 卡蒂
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零無聲地嘆了口氣,說道:「她所指的,應該就是這個。」說完,他緩緩掀開上衣,露出胸口上的一個符文形狀的胎記。當這個符文顯現在眾人眼前時,每個人都不由得屏住了呼吸,驚訝得目瞪口呆。
整理好衣服後,零的表情變得沉重,他繼續解釋道:「自從一年前德拉可為我占卜後,我對體內這股力量的感應變得越來越強烈。我總覺得,這麼強大的力量,不會帶來什麼好事。」他的眼神中流露出一絲困惑,這一次,他的直覺絲毫沒有提供答案,反而讓他對體內的力量感到極度不安。
隨著這些真相的揭露,包廂裡陷入了一片沉寂。每個人都在消化這些複雜的事實,心中各自盤旋著思緒,卻沒有人願意打破這沉重的寂靜。
零雖然對他的母親沒有記憶和感情,但看過這些信件之後,他想像著十八年前發生的事情,母親是帶著如何的心情,施行古老儀式,又用怎樣的心情,將襁褓中的自己,送進連接世界的通道?想到這裡,零的眼眶不禁微微泛紅,他感受到的是不曾有過的情感。
那是一種既疏遠又深切的微妙聯結,彷彿突然間,他對這個從未謀面的母親產生了一絲懷念。然而,在這懷念之下,他的心底同時浮現出一種難以言喻的怨懟:為什麼她會選擇拋下自己?為了那些虛無縹緲的預言,她竟然選擇了消失,甚至可能是死亡,卻讓自己被迫獨自面對這個世界。這種矛盾的情感讓他更加困惑,心中充滿了無法排解的悲傷與隱隱的不滿。
維拉想要將桌上散落的信件整理好。她才剛站起身來,便覺得一陣眩暈襲來,眼前的景象開始模糊,幾乎無力支撐自己的身體,不得不重新坐回椅子上,半躺著閉上眼睛,試圖穩定自己的呼吸。
海斗見狀,面露擔憂,內心升起強烈的不安:「維拉!怎麼了?妳還好嗎?」他的聲音充滿了焦急,但他不敢貿然移動維拉,只是輕輕地撫摸她額頭,試圖感受她的體溫。當手指觸碰到她的皮膚,發現她的身體有點熱,這讓他的心情更加沉重,擔心她可能發燒了。
悠太迅速站到維拉身邊,說:「讓我來看看。」他說著,伸手懸在維拉身體上方,並吟詠診療揭示咒文「Corpus Explorare!」一道白色的魔法光束瞬間從悠太手中放出,迅速環繞維拉的身體流動著。悠太閉著眼睛,感覺著這身體掃描魔法的回饋,他專注著魔法的細微變化,緊閉著雙唇,斗大的汗珠從額頭滑落。
所有人盯著這一幕,除了擔憂維拉的情況以外,內心都驚嘆悠太能力的神奇。
不一會,魔法的光芒收斂熄滅,悠太長呼了一口氣,睜開眼睛看著大家說:「別擔心,維拉沒有生病。」瑪莉娜追問:「那……她是怎麼了?」
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悠太語氣非常慎重地說:「她……懷孕了。」
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——次回,一切無法回頭,震撼秘密揭曉。
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