見史卡特陷入沈思,阿秋士看著他說:「最重要的是,你現在理解了嗎?理解她長久以來對你的愛戀?理解她為何發怒?古德溫對阿蓮娜的侵犯只是一道打在枯樹上的閃電,但足以點燃整座森林的枯枝落葉,卻是在她心中因著對你的不滿而慢慢堆積起來的。」
「就算如此,她對我是愛是恨,跟這個任務有關係嗎?」
「關係可大了,史卡特先生!」阿秋士高聲道:「紅隼女士愛你所以跟著你,她生你的氣所以滿腦子只想打趴你,如果你有辦法跟她誠摯道歉,並且對她述說你的真心真意,她說不定會氣消。」
「你忘了我剛剛才試過,還是你提的餿主意!沒有用。」史卡特反嗆。
「那是因為你道歉的理由你自己也不相信!現在不一樣了,在下已經解開雙方的誤會,這次一定可以成功!雖然不一定能讓紅隼女士回心轉意,但能讓她息怒,我相信她會回復理智,把我們的話聽進去的。」阿秋士耐心地解釋。
「也許吧。」史卡特不置可否。
講到息怒,他突然想起當他擋在古德溫的木屋前,阿速卡憤怒地踩他尾巴這件事。
被熟人踩尾巴,在狼頭人習俗中有兩種含義。一種是親友之間的「我恨你」,另一種是⋯⋯愛侶之間的親暱抱怨:「我現在很生氣,我要你安慰我!餵我好吃的!抱抱我!抱抱我啊!」
阿速卡知道這層含義嗎?她是從哪裡學來的?是她從每天看的那些閒書學到的?史卡特皺眉搖頭。
「史卡特先生!」阿秋士不悅地打斷史卡特的胡思亂想,說:「從這裡逃到綠樹王國,進度快的話不超過三天,如果這兩天無法逮到她,她就會迎來最悲慘的結局!也就是被公會的監察小隊抓到,或者被浮華之塔圍殺掉。任何能挽回局勢的方法都該列入我們的考慮範圍。」
「她還在氣頭上,道歉這方法⋯⋯可能不太有用。」史卡特悶悶地說:「它會是我最後的選項,我還是偏向打敗她,以力服人。」
「請認真考慮在下的提議,史卡特先生。」
「夠了,愛情專家阿秋士。」史卡特伸手阻止阿秋士繼續說下去,「我跟她的私事就先到此為止,現在應該來想想下次面對她時,我們還有什麼戰鬥策略。」
「在下不認為我們有任何勝算。」阿秋士悲觀地說:「這次如何敗的,下次再相遇也不會差太多。」
「不,不一定!」史卡特前傾身子,小聲訴說:「我這次沒有放開全力,她也沒有。我們都有對方已知跟未知的招數還沒用上。」
「請問這是什麼意思?」
「我剛剛只用上一瓶戰鬥藥劑,但受過藥劑專精訓的狼頭人,例如我,最多可以一次承受三瓶的劑量,這是她知道的。而且我還有一些她不知道的招數。」
「那些招式是?」
「商業機密。如果可以的話我也不想用。」
「無意探聽。」阿秋士揚起雙手結束這個話題。
「而阿速卡也藏有一些我不知道的手段,我們最好先從最基本的方面來思考。弄清楚她有什麼裝備,能施用什麼招數,還有我們要怎麼防範。」
「在下沒有意見。」阿秋士翻開筆記到空白的一頁,說:「你來唸,我來列清單吧。」
史卡特照著自己的記憶,一項一項唸出阿速卡的武裝:「她帶了一把能拆合成七個破片的結界法師專用泰洛斯戰刀,刀名『基努』、一把結界法師專用泰洛斯短刀、一把普通匕首、一件逆箭斗篷、兩組恨鐵飛錘、一組七隻的結界法師專用特製飛刀、一袋十二顆充飽的高級魔水晶、一個二環法術卷軸——」
「一個什麼?」阿秋士震驚地抬頭看史卡特。
「一個二環法術卷軸。」
「二環法術!我們怎麼可能贏啊!」阿秋士高聲哀嚎。
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「別緊張,那個二環法術不是戰鬥用的。」史卡特連忙解釋。
「不是戰鬥用的二環法術?」阿秋士一臉疑惑。
「那是一個泰洛斯大型慶典魔法,阿速卡說那叫『沖天落英』(Ascendant Patels)。」
「一個沒有戰鬥用途的法術卷軸?」
「是啊。」
「沒有戰鬥用途?」阿秋士再次確認。
「對啦!你要我重複幾遍?就是沒有。」
「紅隼女士身為公會認證戰巫,身上怎麼會有非戰鬥用、純觀賞性的法術卷軸?」阿秋士不可思議道:「她要用這個卷軸做什麼?」
「沒做什麼,這個卷軸是我送她的。」
「送?一個二環卷軸不便宜啊!」
史卡特尷尬一笑,因為確實不便宜。那個卷軸花了他整整三枚黃澄澄、沈甸甸的史卡拉貝金幣,相當於他辛苦跑了兩趟運奴任務的總酬金,他要跑四五趟才能存到這麼多錢。
「所以那到底是一個什麼樣的法術?你為什麼要送她一個戰巫用不到的卷軸?別緊張,在下只是好奇問問。」阿秋士將筆記翻到新的頁面,羽毛筆執在手,小心翼翼發問。
「根據阿速卡跟我說的,這是一個古老的大型泰洛斯法術,通常要三個法師合作施展,效果就是發出超級喜慶的大型幻象,會有很多、很多亂七八糟我也叫不出名字的花瓣噴上天,還附帶彩色光暈跟香氣,可以持續一整天。聽說是在他們的大型節日慶典上用的。」史卡特回想起阿速卡述說這法術有多了不起時,提到她自己也只在小時候看過一次的興奮之情。
真像個雀躍的五歲女孩。
「花費重資購買毫無戰力的法術卷軸,這似乎不像史卡特先生你會做的事。」阿秋士一臉狐疑。
我真的有這麼吝嗇嗎?好吧,也許有一點。史卡特惱怒地想。
「不,在下不是暗示你是個吝嗇鬼。」阿秋士似乎看穿他的想法似的急忙解釋:「我的意思是,以你的風格,應該會買一些更實用、更便宜的高階一環法術卷軸,例如能量球(Powerball)或雲殺術(Cloudkill)這類的戰鬥法術。」
「因為那個卷軸是她要我買來送給她的!」
「咦?」
「大概兩個月前,我們路過奴隸拍賣場隔壁的奇物販賣舖。」史卡特口氣無奈地說:「阿速卡一眼就相中了那個卷軸,她端著卷軸,笑著跟我說:『哈士奇你看!這是古泰洛斯風格的高級卷軸!你看看它的做工、封印、紋飾,無懈可擊,根本是藝術品!你不覺得它上面寫了我的名字嗎?』」
史卡特模仿了阿速卡當時一臉興奮、雙眼放光的表情。阿秋士忙著抄寫,沒空看也沒空發表感想。
「我回她:『我什麼名字都沒看到,而且妳有看到價錢嗎?三枚金幣!三、枚、金、幣!妳身上的錢早就花光了,如果我花錢買了,我們下個月、下下個月就都得吃土過日子了。』」史卡特氣憤地說:「她在那裡放了又拿、拿了又放來來回回好幾次,最後可憐巴巴看著我說:『嘿,哈士奇,我下個月生日,你知道嗎?』」
阿秋士停筆,眼睛上漂看著史卡特。
「我知道她想要跟我討生日禮物,所以就跟她說:『喔,是嗎?那祝妳生日快樂囉。』」史卡特繼續他的牢騷:「她很生氣地瞪我,說:『你確定這是正確的回應?我再給你最後一次機會喔!』」
「你回了什麼?」阿秋士皺著眉頭問。
「我擺出最有誠意的笑臉,很誠懇回她:『喔——那真是太棒了!祝妳生日快樂啊!』還邊跳舞邊替她唱了首生日快樂歌!」
史卡特舞跳得很開心、笑得很開心,他也以為阿速卡看了會很開心。
她沒有。
之後的三天他都過得相當、相當悲慘,直到他捧著包裝精美的「沖天落英」卷軸回去請她息怒為止。
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