當男孩回過神時，他再度回到一片白色的……不對，原本被霧氣包圍的謎之空間不見了，取而代之的是一個頗為廣闊的現代辦公室。
寬敞的房間內，只有一個辦公桌孤伶伶地設置在正中央－－雖然不知現實是否相同，不過類似的場景男孩在電視劇裡看過很多次，這無疑是一間董事室。
四周相當昏暗，唯一的光源來自安裝在桌子後方、數塊看似很高級的落地玻璃。外面的鮮紅色光茫穿透玻璃落在室內，把眼前景色染得一片暗紅。
少女，就站在其中一塊玻璃前。
「啊……」對方的裝束令男孩有點訝異。
在自己聚精會神觀看記錄片期間，少女看來沒有閒著，此刻的她已不再穿著原來那件俗氣的白色連衣裙，而是一套滿有時尚感的黑色OL服裝。
這時，少女緩緩轉過頭，看著男孩。
「這個？」少女馬上注意到男孩的奇異目光，便說道：「一成不變的場地和裝扮未免太無聊了，所以在你前往過去時，我稍微改裝了一下環境，順便更換一套新衣服……怎樣？漂亮嗎？」
男孩點點頭，除了點頭別無其他選擇。他心想憑少女的美貌，大概穿什麼都適合吧。
「先別說這個了。」少女對男孩招手：「過來，看看遠景，這兒視野很開揚。」
沒有拒絕的理由，男孩聽從少女的話語走往玻璃前，與她並排而立。
「如何？看著這番景象，你有什麼感想？」少女問道。
男孩瞄了瞄少女，接著把睛眼轉向外頭。
既然是董事室，那麼理所當然位於高層，故此男孩第一樣注視的事物是那血一般的天空。
有一瞬間，男孩以為那是晚霞，隨即又否定這個想法。在他印象中，霞光是平和、溫暖的事物，可是如今映入眼簾的鮮紅，只讓他聯想死亡、咀咒、侵略。
看完天空後，他轉而平視對面的建築物。文明已不復存在，四方八面皆屹立著一棟又一棟長滿血管的方形肉柱。動脈生氣勃勃地不停跳動，林林總總的臟器互相糾纏，整體看來活像巨型生物的體內。
－－那個生物，難道就是地球嗎？
男孩以前深信地球是由無機物構成，現在他不如此認為了。經過感觀的轉換後，他這才察覺到原來世界本身自有一套完整的生命機制。
既是全，也是一，充斥腐臭、污穢不堪的生命形態。
男孩進一步降低視線，俯視那原本稱之為「街道」的地面。數以百計的內臟們在地上爬行，只見它們或蠕動、或相擁、或掙扎……猶如在苦海中受刑的畸變靈魂，永世不得翻身。
天空、內柱、內臟團……三者結合後，展現出一幅栩栩如生的活地獄構圖。
「殘酷……」男孩以幾近喃喃自語的音量作出這番感想。
「對，十分殘酷。」少女點點頭：「但與此同時也很美麗。」
「美麗？」
「美麗和殘酷看似截然不同，其實只是一線之隔。」少女聳聳肩：「否則哪來這麼多肆虐成性的人呢？」
「喔……」
「好了，觀賞風景到此為止。」少女微微一笑：「你不是有很多問題想問嗎？答得到的話，我會盡量回答，所以你就問吧。」
男孩聽到這句話後，略為思考，腦中有很多問題糾結在一起，當中最叫他在意的是－－
「之後發生什麼事？」
「嗯？」少女輕輕把頭擺向一側。
「記錄片的最後一段……」男孩說道：「人蛇吃掉第一萬個人之後發生什麼事？」
「唔哼，想不到你會先在意那種瑣碎事。」少女若有所思地點點頭：「你是那種看完電影後，會在廁所討論劇情的人呢。」
被說中了，男孩啞口無言。
「之後……之後啊……沒什麼值得一提的特別事，人蛇繼續瘋狂地吃人，恨意也繼續瘋狂地擴散，而那股怨恨則挑起更強烈的殺戮和吞吃欲，事情陷入死循環，徹底失控，當回過神時，人蛇已吃掉幾萬人－－那時真是大災難啊。」
「但是，你……唯獨是你並沒有參與其中吧。」男孩凝望著少女。
「啊？何以見得呢？」
「當無數人的意識無可避免地互相融合時，只有你能夠保有自我。」男孩頓了頓，又道：「根據影片，儘管你也是人蛇的一員……可依我所見，最少你是不一樣的。你保留著一定程度的自我，並且以自己的意志主動站在跟其他人相反的立場，反對屠殺和吃人。」
「呵……你看得滿認真嘛，值得讚賞、值得讚賞。」少女一邊說道，一邊輕撫男孩的頭。
被摸摸頭了，男孩有點高興，也有點害羞，耳根不禁發熱發紅，希望對方沒有察覺，不然很丟臉。
「沒錯，如你所知，我似乎被允許留住一小塊自我。至於原因嘛……斬釘截鐵地說，我也不清楚，也許是身第『第一人』的特權吧？」
「『第一人』？」
「即是第一個被吞吃的人。」
「那可是幾千年前啊……」男孩說道：「這在期間，你真的一點也沒受其他人影響嗎？真的絲毫沒有……被捲入大意識之中嗎？」
「喔，你在懷疑我呢。」少女以手托著下巴：「嗯嗯，合理的懷疑。」
男孩覺得少女這個動作很帥氣，有女強人的味道，不過這可不能跟當事人說，他只好保持沉默。
「我當然沒有受到波及啦，否則怎能跟你心平氣和地對話呢－－本來我想這樣說，被你如此一問後，我反倒沒把握了。現在理性地說話的我、作出常人舉止的我，當真是憑自己的意志行動嗎？自我會否已在不知不覺間漸漸滲入集體裡呢？老實說，我也沒有頭緒……不，說不定有這個可能，因為如今的我能這樣做－－」
說罷，少女用手擋著臉頰，然後移開。
「啊！」男孩見了，立時驚呼。
少女的臉容變成父親的樣貌。
「也能這樣做。」
這回變成母親的樣貌。
「亦能這樣做。」
班長的樣貌。
「嗚……」看到那張臉孔，男孩馬上緊閉雙眼，別過頭去。
「啊……抱歉，得意忘形了。」少女道歉後，隨即變回原狀，說道：「我想說的是，我的意識並非完全獨立，縱使幼細得幾不可見，可是我跟集體意識之間確實有某條線連繫著，故此我才得以從中抽取部分資訊來學習新知識，或是展示變臉這些小把戲。話雖如此，我沒法進一步深入了，譬如人格和記憶等複雜玩意，我就解譯不到。換句話說，我正慢慢溶落意識之海裡的機率並不是零……嗯，反正事態尚未惡化到須即時處理的地步，既來之，則安之吧。言歸正傳……呃，剛才說到哪裡？」
「好像是說到『你反對屠殺和吃人』這部分。」男孩答道。
「對、對……」少女頷首：「實況跟你想像的差不多。起初我嘗試阻止他們，以近乎卑躬屈膝的態度懇求他們放下仇恨，保持冷靜，恢復身為人類應有的姿態……後來，我放棄了。」
「為什麼？」
「因為厭倦了。試試代入我的角色吧，當你不停呼喚、祈求大家作出改變時，每一個人卻依然故我，無動於衷，任何人都會大感氣餒。我亦一樣，我的聲音得不到意識們的接納，當我發現自己的勸阻沒有作用時，我漸覺心灰意冷，決定退居幕後，然後我自暴自棄地想：『既然想吃，那就讓你們吃過夠吧』。自此以後，我選擇冷眼旁觀，而人蛇也不負眾望，繼續毫無意義地殺戮、毫無意義地暴食，人類則毫無意義地被分屍、毫無意義地被吃掉。真的……真的很愚蠢啊。」
「那麼，人蛇的狂暴持續了多久才停止？」男孩說道：「人蛇的原動力來自怨恨－－這我已經明白了，但我初遇人蛇時它的行為無疑相對穩定，最後是誰制止它？」
「……某個男人。」少女仰視天空，說道：「那個人以令人欽佩的意志力一口氣承受多達幾萬人份量的怨恨，成功抵擋人蛇的癲狂，隨後在遠離人煙的地方讓它強制陷入半沈睡狀態。雖然那男人擁有無與倫比的強大精神，不過最終還是被集體意識所吞噬，我再也無法找到他。消失歸消失，可直至現在，我依然對他心懷敬意，假如當初有機會跟他多說些話就好了。」
話到這裡，男孩看到少女臉露傷感，他猜那兩人的關係並非三言兩語可以說清。少女把當時的狀況說得輕描淡寫，男孩卻知道事情必定不是如她所言般順利，絕對另有一番內情。
一個與自己無關、年代久遠的故事。
少女不打算詳說，男孩也不打算追問，那是僅屬於她一個人的回憶，旁人不可僭越。
「該怎樣說呢……天意弄人呀，那個男人為了阻止人蛇幾乎賭上一切，想不到那股怒火會被你再次點燃起來……啊，別誤會，我不是責備你，只是想說命運……命運真是難以捉摸啊。」少女微微一笑：「往事就說到這裡吧。比起遙遠的過去，你不是還有更切身的問題想問嗎？」
「嗯……唔呃……」
被少女這樣一問，男孩這才回想起這陣子以至今天遇上的各種謎團，無奈數量過多，他一時間不知從何問起。
「看完電影後，把問題忘光光了吧？雖然你的想像力豐富，可是腦袋並不靈光呢。」少女嘆了口氣：「唉，其實我多少料到這個情況，所以早有準備，好啦，我要解說了，Ready ？」
「嗯……嗯？」男孩有點不知所措。
「Ready？」
「是、是！」
「Ready？」少女眉頭稍皺。
「……Yes。」看來一定要用英文回答，真不知道她在堅持什麼。
「OK。那我開始了，聽好囉。」少女說道：「你今天的遭遇看似充滿謎團、看似無從解釋，但實際上整件事很單純，連串似乎沒有交雜的事件其實全源於兩個重點。」
「是什麼？」少女話音剛落，男孩就馬上追問。
「別急、別急，我會逐一說明。還記得你在看記錄片前問了很多問題嗎？那兩個重點也包含其中，只要搞清楚那兩道問題的來龍去脈，其他謎團就能迎刃而解。」少女舉起兩隻手指：「第一個是－－『為什麼人蛇這個傳聞能夠廣泛流傳？』，第二個是－－『為什麼你的性格會漸趨極端？』。」
聽見這番話後，男孩點頭表示認同。的確，在眾多謎題中，最接近核心的，想必是這兩個問題吧。
「依次序由第一點談起吧。」少女打了個響指，問道：「考考你，還記得殺人魔是如何推論為何人蛇所見之物盡是肉血嗎？」
「呃……讓我想想。」男孩思考了一會後，答道：「好像是……光球經過數萬年的吞食之旅後，本能認定人類以及與人類有關的東西皆是它敵視之物，加上後來被吃的兩人－－即是妳和殺人魔－－五感略有差異，於是腦袋把所有映入眼簾的物體一律解譯為令人望而生畏的景象……大概是這樣。」
「真要解構起來的話，實際情況複雜得多，不過你倒是說中了要點。」少女手摸下巴：「嗯……五十分吧，剛好合格。」
真是嚴格啊－－男孩心想。
「人造物由血肉構成，而人類則是一團團會爬行的內臟塊－－這就是人蛇看待世界的方式，那麼反過來說，人類又是如何看待人蛇呢？」
「一個長滿頭顱的……怪物？」少女的問句看來另有所指，男孩答得沒什麼把握。
「嗯……」少女搖搖頭：「我想問的不是這個，而是你身為人類時，見到人蛇有什麼感想？」
這陣子，男孩跟人蛇可謂朝夕相對，是故沒什麼特別想法，於是他把記憶往前推移到初遇人蛇那一夜，那時他面對怪物時只有一種感覺。
「嘔心，還有可怕。」男孩答道。
「很好，那……為什麼會感到可怕？」少女追問。
「這不是理所當然嘛，對方可是一頭畸形的怪物啊。」
「為什麼？為什麼看到怪物非得要害怕不可？怪物的形象從何而來？恐懼之情又是何以產生？」
少女的問題令男孩覺得不明所意，怪物本身就很可怕，自必然引發恐慌，因果分明，有必要深究嗎？
「看樣子，你還沒明白呢。」少女再次用手托著下巴，神情中帶點煩惱：「不如這樣說吧……殺人魔有個例子舉得不錯，還記得他是如何思考人類對蟑螂敬而遠之的來由嗎？」
「記得。」這回男孩爽快地回答：「蟑螂是骯髒的生物，身上帶有病菌，懂得遠離牠的古人比親近牠的古人更具繁衍優勢，於是前者生下來的子孫對蟑螂同樣抱有厭惡……感……啊！」
男孩說到一半，各種線索突然在他腦中連結起來，他終於明白到少女想表達的意思。
果然，事情確實如她所說般非常單純。
在這以前，男孩一直認為恐懼是因人蛇外形過於恐怖而誘發，如今他才領悟到這個想法錯了，而且大錯特錯，自己從根本上搞混了前因後果。
人蛇之所以看來像異型、之所以叫人心生懼怕，並非它生來面目可憎，而是源自人類的腦部在主觀上如此詮釋它。
至於原因為何，只要把人蛇套進蟑螂的角色便一清二楚。
「你總算懂了。」少女一臉滿意地點點頭：「沒錯，光球就跟蟑螂一樣，早在智人尚未誕生前，便跟我們遠古的祖先共存數萬年之久。當時光球為自己的存在意義大感煩躁，故而胡亂地吃掉地面上的動物，而人類的祖先也是其目標之一，因此產生兩種族群－－一種是不知危險為何物而主動走近光球的猿人；另一種則是憑野性直覺學懂遠離危險光球的猿人。結果可想而之，前者被吞食殆盡，走上滅絕之路，後者則多子多孫，人丁興旺。」
「與此同時……」男孩緊接少女的話，說道：「與此同時，後者－－身為獵物的古人，其腦袋經歷數代交接後，針對人蛇演化出一套分辦危險的功能，於是在他們眼中，人蛇是一頭畸型恐怖的吃人怪物，以便雙方一旦狹路相逢就盡快逃走。」
「沒錯。」少女說道：「更重要的是，這功能至今尚在運作。換句話說，人蛇的可怖之處仍深深刻印在現代人的心靈裡。在這個大前提下，『為什麼人蛇這個傳聞能夠廣泛流傳？』此一問題的答案就呼之欲出，說說看，你怎樣想？」
「因為……害怕？」
「對，害怕。」少女指著自己的額頭：「班長無心的一句話問話，意外地喚起眾人對人蛇的原始恐懼。」
「『請問……你們曾聽說人蛇嗎？』……」男孩低喃。
「就是這句話。」少女說道：「起初，這話題只在少數人之間流傳，後來其中一人出於本能、出於善意，想盡早警告同伴危機將之，便把話語傳開，而其他人收到消息後則下意識地、非理性地不約而同作出相同的行動，流言就這樣一傳十、十傳百，最終遍及整個校園。話雖如此，人們並不清楚心中的不安來自何方，為了平衡壓力，是故以嬉笑怒罵的形式談論人蛇，各種各樣的奇怪傳言由此流出，形成今天遙言滿天飛的局面－－這就是傳聞擴散的緣由。」
「害怕、害怕、害怕……啊。」男孩默吟這個詞語好幾次後，忽地想起什麼似的說道：「難道……人們待在室內也是源於同樣的因由？」
「喔，這回你反應挺快嘛。」少女凝望著男孩：「沒錯，這就是我接下來將要說明的事。由於有了前面的鋪陳，這事解釋起來十分容易，整件事其實不過是「害怕」這股情緒的延伸，分別在於之前只涉及小小的校園，這次則是波及整個社區，而涉事的契機是你某一夜把人蛇帶往市區所致。」
「嗯？」男孩一楞。
「不要『嗯？』，這無疑全是你的錯啊。」少女眉頭一皺：「你知道為何人蛇今天會主動跑來市區嗎？」
男孩一時語塞。
為什麼向來遲鈍的人蛇會作出這相對積極的舉動呢－－關於這件事，他多次思考背後的成因，可一直苦無頭緒，如今聽見少女這番話後，他才恍然大悟，原來起因不是其他別的什麼東西，而正正就是自己。
「我想不用我說，你也知悉人蛇有靠近人群的傾向吧？但礙於被男人『封印』－－這應該是最貼切的形容－－被迫陷入半沈睡狀態，故此無法得嘗所願。很不巧，這道『封印』被你那夜一時興起之舉打破……不，並非完全失效了，該說是撕開了一條小裂縫比較妥當。總之，你的行動意外地令人蛇得以記住前往市區的路線，就這樣，今天它經過一輪碰碰撞撞後終於走出山林，到達城市。之後……你猜到事態接下來的發展嗎？」
男孩俯視在大廈下方忙碌地蠕動的內臟們，陷入沈思。
他想起不久前在無人的街道奔跑時，曾推論出人們是因害怕某樣東西而躲在家中，現在經少女的提點後，他確定那「某樣東西」就是人蛇……但要是這樣，就產生另一個問題－－
「我想，人們是因為害怕人蛇而留守屋裡……可有件事情我怎樣想也不明白，他們從何得知人蛇的存在呢？」男孩問道。
「很簡單。」少女抱著雙臂：「你曾聽說過動物在災難出現前，會作出種種異常的舉止嗎？譬如說會尖叫、掙扎、四處亂跑，不能安定下來。」
「嗯。」男孩點點頭：「聽說這是因為動物擁有更敏銳的五感。」
「其實人類也有類似的本事。」少女說道：「相比起動物，人類的危險偵測力固然較差，但並未徹底退化，感應機能至今尚在運作。」
「你的意思是……人們憑直覺感知到人蛇的現身？」
「對。從食物鏈的角度來看，人蛇在人類之上。換言之，人蛇的出沒對人類來說有如天災降臨，是直接危及整個種族生死存亡的大事件，其逃難本能因而被喚醒，驅使他們不約而同作出最消極，同時也最有效的舉措－－留在室內，直到險情過去為止。」
說到這裡，少女頓了頓，隨即又補充道：
「這些行為全憑潛意識在幕後推波助瀾，所以人們躲是躲起來了，但這並非出於全盤理解事情的來龍去脈而有意為之，心裡自必然湧現矛盾，為了填補思緒中的空洞，人們便以形形式式的理由來合理化自己的決定，於是……這一天，上班族碰巧因為諸因而早退或加班；這一天，原本準備外出散步的老人們碰巧因為諸因而取消行程；這一天，各家店舖碰巧因為諸因而提早關門；這一天，交通工具碰巧因為諸因而改道－－各種各樣的『碰巧』由此產生。」
「但是、但是警察還是前來了啊，這又如何解釋？」男孩追問。
「之前不就說過了嗎？人類的野性觸覺遠比其他動物弱，因此可以說，相比起本能，人類的一言一行是以理性來主導，是故只要有足夠強烈和說服力的動機就能蓋過由潛意識而生的舉動。以警察為例，他們收到上司的命令後，即使心裡有多不願意，也要硬著頭皮出動吧？」少女說道：「順帶一提，街道上並非真的完全沒有人，其實還有不少車輛－－諸如巴士、貨櫃車之類有明確目的地的運輸工具經過，只是你運氣不好，加上過於專注地追趕人蛇，沒注意到而已。」
少女話畢，男孩沒有進一步發問，腦袋反複消化對方那一長串解說。
的確，如她所說，連串看來複雜無解的怪事，原來揭曉答案後，就猶如失敗的魔術般無比單純，毫不神秘。
一切源頭其實只在於兩個字－－「恐懼」。
因為恐懼，故而要警告同伴危險馬上來臨，導致傳聞失控擴散。
因為恐懼，故而要躲藏起來，好遠離以人類為食的人蛇，避免殺生之禍。
少女提及的所有謎底都毫無懸念地言之成理，簡潔而精準地一針見血，但與此同時，男孩心中仍存有疙瘩。
「為什麼？」男孩抬頭看著少女，問道：「我對傳聞既沒有興趣，也沒打算躲起來。為什麼……為什麼唯獨是我沒有牽涉其中？」
「這就跟第二點有關了。」少女低頭看著男孩，答道：「『為什麼你的性格會漸趨極端？』。」
說到一半，少女走往辨工室一角的椅上子上，接著一邊翹著二郎腿，一邊不疾不徐地開口。
「偶爾－－大概一百人中有一個吧－－會遇上你這類人。」少女緩緩說道。
－－為何姿勢這麼撩人啊。
少女穿著絲襪的大腿看得男孩臉紅心跳，叫他不禁以對方察覺不到的幅度別過視線。
「我『這類人』……是什麼意思？」男孩問道。
「拋開邏輯吧，接下來說的話沒什麼條理可言，你就當作是老天爺的設定吧。」少女頓了頓，又道：「不知何故，有一類人天生與人蛇相性很合，兩者會互相吸引－－你便是其中一人。啊……順帶一提，上一個人是班長的弟弟。除此之外，他的親人也是屬於這類……不，那個人比較特殊，那種特例我只見過一次，不知道如何將她歸類，該怎樣說呢……硬要說的話，她的存在介乎於人與怪兩者之間。啊，扯遠了，這是題外話。」
「啊？」男孩一楞。
「你在遇見人蛇前有聽到呼喚聲嗎？目睹人蛇的廬山真面目後是不是很快就冷靜下來？是否明知對方是一頭怪物還是忍不住每日不辭勞苦來探望？」
全部說中了，男孩只有點頭的份兒。
「這就是彼此吸引的證明。」少女把左右食指相碰。
「不對啊，我沒想這麼多，只是單純地希望有個說話的對象而已……沒有受外力迫使，我是憑自己的意志跟人蛇見面的。」
「就跟躲藏起來的人思路一樣，那是你的理智為了合理化自己那有違常理的行動而生的理由，可骨子裡，你的心靈已完全被人蛇俘虜。問問你，人蛇的呼聲是不是只在最初那夜出現？」
被少女一問，男孩這才意識到後來確實再沒耳聞那道沙啞的嗓音，於是他略帶猶豫地頜首。
「嗯，應該……是這樣。」男孩應道。
「那代表你初遇人蛇那一刻起，已無可救藥地被它徹底誘惑，宛若誤中蜘蛛網的昆蟲般，人蛇知道你已落入它設下的陷阱，深信你必定會再次前來，自然沒必要一而再，再而三地呼喚你。」
「落入？陷阱？」男孩一臉不解：「為、為何人蛇要這樣做。」
「天知道。正如我之前所說，這是上天的設定，你唯有接受。」少女說道：「接受歸接受，我倒是有個猜測，不過這點容後再談吧。總之，有一小群人很容易被人蛇吸引－－你如此理解就好，到這裡還明白嗎？」
縱然心中不服，但為勢所迫，男孩也只好點頭。
「好啦，吸引是吸引過來了，那麼接下來人蛇會怎樣做呢？答案是－－改造對方的腦部。」少女身體微微前傾：「不是一時三刻地改動，而是隨著兩者見面次數增加，慢慢地、一點一點地、連目標也不自知的速度持續調整，令他們的感觀逐漸貼近人蛇。至於有什麼樣的改變，我想你心中有數吧。」
「不對。」
嗅到神秘的臭味。
「沒這回事。」
性格愈發暴戾。
「我……我還是我自己。」
「對，你當然仍保有自我，但精神裡滲入了人蛇的成份也是不爭的事實。」少女說道：「被改造者最顯著的轉變是個性愈來愈具攻擊性，情緒不穩，接著畸變進一步入侵五感，先是嗅覺，然後依次是視覺、味覺、聽覺和觸覺。當改造完成時，目標便會共享人蛇眼中的世界，從此身心皆變成它的奴隸－－以我的觀察，你的改造已進行了一半。你不時嗅到臭味吧？雙目所見之物雖未異變，但有『紅色』這種感覺吧？這就是你跟人蛇正遂步同化之證，也是你的性格走向極端以及萌生異能的主因。」
少女話畢，男孩茫然地盯著雙手。
原來……自己在不知不覺間已成人蛇的囊中之物嗎？
「我還是無法理解。人蛇為何要這樣做？這對它有什麼好處嗎？」男孩把目光從手掌移開，再度凝望著少女。
「唔，說到好處的話，其實有不少。先此聲明，這是我個人的猜想，未必符合事實，即使如此，你還是要聽嗎？」
「嗯。」男孩毫不遲疑地答道。
「那好吧。」少女眨眨眼：「人蛇被男人所『封印』，被迫陷入半沈睡狀態，沒法自由爬行－－這我已經說過了，對嗎？接下來是重點，人蛇的食之本能、吃人的欲望並未因而減退，反而隨著四季流轉累積起來，從它的角度來看，恐怕要吃掉數萬人才能得到滿足吧，可礙於不能移動，這個願望遲遲無法實現，故此，『如何才能一次性地大量吃掉人類』便成了它首要面對的問題。之後，無數靈魂針對這點經過上千年的思考後，終於在近年取得共識，得出以下結論－－撒餌。」
「撒餌？」
「換個說法，就是放長線吊大魚啊。」少女聳聳肩：「以集體意識來說，它們能靠混沌的思維想出這個無法中的辦法確實了不起。具體來說就是，它們放棄了發現途人就吃掉這個一時之快的行為，而是選擇了另一條迂迴的道路－－挑選相性適合的獵物，微調他們的腦部，讓他們在某程度上成為自己的化身後放歸社會，然後等待……等待他們在本能的驅使下引誘更多人前來水塘，自己則坐收漁人之利，順利的話，不但可以飽餐一頓，甚至有機會從中吞吃到滿腔仇恨的人，並以那股怨恨帶來的力量打破『封印』－－這就是人蛇的如意算盤。」
少女說完，四周一時間陷入寂靜，不久男孩經過一番思考後終於開口。
「不是……有點強詞奪理嗎？有些地方跟實況不太吻合啊。」男孩說道。
「我也這樣想，所以我才強調這是猜測啊。」少女輕撫頭髮：「畢竟從沒有人完成改造，上一個人……即是班長的弟弟改造到一半就死於意外，而你則改造到一半就自殺，也有好一些人臨到最後階段前瘋掉，到頭來人蛇的真意是什麼只能憑空推斷。話雖如此，就結果而言，它最終還是成功了。」
「啊？成功？」
「你把含恨而終的媽媽獻給人蛇，解開了它的『封印』，才會造成這次大騷動啊。想想看，若非受人蛇影響，你會作出這番舉動嗎？會鬼迷心竅嗎？會一時糊途嗎？大概不會吧，不是嗎？」少女說道。
「我不知道……」
「不，我想你多少有自覺，只是無意間忽略了行為中的不自然之處而已。」少女說道：「當中最顯而易見的問題是－－當你發現媽媽受傷後，為什麼你不跑去找人求助呢？」
「啊……」
「比起花時間找出人蛇，老實地大聲求救才是正確的應對方法，即使當時街上沒有人，逐家逐戶拍門的話，總會找到人幫忙吧－－一般人肯定會這樣想。你的選擇卻恰恰相反，直接放棄思考讓媽媽延命的方法，以她必定會去世的前提來行動，把一切希望寄托於人蛇會在事後將她『復活』這個脆弱的基礎之上……這種想法可談不上正常啊。」
「我……我真的不清楚，我當時僅僅一心想拯救媽媽，其他事並沒有想太多。」男孩迷茫地搖搖頭：「……我做錯了嗎？」
「我認為，正如隨著觀點與角色的轉換，人蛇和世界就有不同的外形同一道理，世上大多物事其實並非那麼黑白分明，很多時沒有是非對錯之分，唯一的鐵則是……一旦做出某個決斷，便要承擔隨之而來的後果，僅此而已。退一步說，就當你的行動真是錯誤的好了，我都沒有資格怪責你，因為假如你有錯的話，我更是責無旁貸，罪加一等，倘若當初我加倍嚴厲地警告你，或者事態就不會演變至此吧？不過事到如今再後悔、再自怨自艾也於事無補，發生的事已成過去，我們兩人都得學習放鬆點。」少女身體再次前傾：「好了，反省會就到此為止吧……話說回來，聽我說到這裡，難道你心中沒有一絲疑慮嗎？」
「啊？」男孩微微一楞：「什麼？」
「你真的、真的『有點』遲鈍呢。」少女說完，嘆了口氣。
是心理作用嗎？男孩總覺得少女有衝動把「有點」二字替換成「非常」。
「抱、抱歉，我真的毫無頭緒……你究竟想說什麼？」男孩問道。
「你不好奇嗎？人蛇篩選獵物的準則。」少女反問。
經少女如此一問，男孩方後知後覺地開始咀嚼這道問題。
「嗯……」
這確實值得深思，為何之前沒有發現呢？恐怕是一下子接收太多情報，腦瓜子應接不暇吧－－他心想。
男孩這一思考，似乎又耽誤了一些時間，只見少女略顯不耐煩地說道：「不等你啦，我要揭盅了。據我的所見所聞，人蛇會優先選出精神結構與它思維相近的人－－即是你。你知道這意味著什麼嗎？」
「呃……啊？」男孩的腦袋一時間轉不過來，搞不懂對方想表達之意。
「這意味著……」坐在椅子上的少女手按裙擺，身體進一步向前傾：「這意味著，你有反社會傾向，比起人類，你更接近怪物這方。」
「咦？」意料之外的詞語令男孩楞住。
－－反社會？
反社會是什麼？書本和報章上常見到這個字，其中的含意自己卻一無所知。
「不對。」儘管不清楚箇中意思，但男孩直覺這是負面的形容詞，於是他馬上否定：「我……我不是。」
「別緊張、別緊張，傾向……我只是說你有這種傾向而已，並非一口咬定你就是其中一員。」少女安撫男孩後，又道：「何謂反社會人格？根據定義，需符合數十個主要行為特徵方能確實，時間所限，我就不一一細說了。總之，依我的觀察，以前的人們、班長的弟弟和你的個性都大致合乎條件，這是我所能發掘出的、你們之間唯一的共通點，所以我猜人蛇也許是憑這股特質選擇改造的對象。」
「可我真的不是……」男孩仍然無法釋然。
「別太鑽牛角尖啦。」少女打斷男孩的話語：「首先，我不是專業人士，我的判斷不可盡信。二來，即使你當真有反社會人格，也決非可恥之事，症狀更嚴重的大有人在，可他們不是也活得好好嗎？再者，我立下這番假設，目的不是令你苦惱，而是為了解答你一開始的提問。」
「啊……」男孩突然想起自己確實曾問過某個問題，不過隨著話題一再轉移，他不知不覺間將之通通拋諸腦後。
－－對了，我原本想問什麼？
「你連自己的說話也忘記了嗎？年輕人，振作點、振作點啊。」少女站起來，走近男孩，拍了拍他的肩膊：「算了，我已經漸漸習慣你的脫線了。回想起來吧，你剛才是這樣說的－－『我對傳聞既沒有興趣，也沒打算躲起來。為什麼唯獨是我沒有牽涉其中？』。」
「啊，就是這句話，我想起來了。」男孩說道：「該怎樣說好呢……雖然你說了一堆話，但我依然抓不住脈絡，我並不聰明，可以講解得簡單直接點嗎？到底原因是什麼啊？」
「別急，我們已經進入正題了，先歸納一下重點吧。第一，人蛇會挑選某類人，將他們的感觀與自身同化；第二，受選者本身有反社會傾向，精神構造跟人蛇相似。」少女頓了頓，又道：「把這兩點結合起來後，就能得出以下結論－－從心靈的角度出發，你與人蛇某程度上可說是同類。」
少女這番說辭換來一時的靜局。
「我跟人蛇……是同類？」男孩滿臉無法置信，一副首次得悉地球是圓形的模樣。
－－明明我和人蛇是如此不同。
男孩很想反駁，卻苦無對策，因為除了少女的解釋外，他想不出其他可能性。直覺和理智都告訴他，對方的推論或許與實際情況稍有出入，思考方向卻大抵正確。
「都說到這地步了，答案不是很明顯嗎？」少女說道：「你之所以對傳聞沒有興趣、沒打算躲起來、不怕人蛇，是由於你的本能明白人蛇並非敵人，而是與自己心心相連的同伴，故此無需刻意抗衡。反之亦然，對人蛇來說，你既是它撒出的餌，也是它的化身、手下傀儡、手足的延伸，自然不會傷害你。」
少女話畢，男孩再沒接話，面向玻璃陷入沉思。
街上，內臟們的數量愈來愈多，依照少女的說話，它們全都是不折不扣的人類，換言之，它們是正常的，自己才是異常的一方。
至於原因為何，是因為自己的五感被反轉、因為自己受到怪物影響、因為自己是人蛇的同類、因為……自己將成集體意識的繼承者。
眼中的世界已無法回復原狀，世間萬物均呈現出相反的一面。
一切都殘酷地退著色。
尊貴的事物。
美麗的事物。
有價值的事物。
愛情、友情、親情……
全部、所有皆變得一文不值，被污染、被踩踏、被貶低……
這陣令人不安的長久寧靜，被少女的聲音打破。
就跟剛來到這個房間時一樣，少女站在落地玻璃前，與男孩並排而立：「要說明的事該說得七七八八了，還有疑問嗎？」
「最後，有一件事想問。」
「說說看。」
「人蛇……頭顱們為何每天一到黃昏就朝城市方向眺望？」男孩的目光沒有移離玻璃。
「最合理的說法是，它們渴望吃人，因而每天都對人數眾多的地方虎視眈眈。」少女跟隨男孩一同俯視街道：「但我想除此以外，尚有其他因素。」
「是什麼？」
「鄉愁。」少女不疾不徐地說道：「每個不幸被人蛇吸收的人都很清楚自己已不能重返肉身，他們成為永遠不能稱之為人的生物，唯一可以做的只有看著城市懷愐過去，並且期盼自己終有一天會變回人類，期盼……自己終有一天能夠回到家鄉。縱使機會微乎其微，可是人們仍選擇『相信』，唯有如此，他們才能從中獲得一絲救贖。」
「……是嗎？」沈默了良久，男孩應道。
「你的求知欲得到滿足了嗎？仰或有別的問題？」
「大概……」男孩搖搖頭：「沒有了。」
「那好，換我發問囉。」少女把部分髮絲捲往耳背，露出漂亮的耳朵：「接下來，你有什麼打算？」
「嗯？」
「別發呆啊，還記得電影最後標著什麼字嗎？」
「To be continued……」
「對，那代表事情還未結束。影片不會有拍完的一天，只會反覆上演不同的人生，永無休止……而你，就是新一任的主角。」少女說道：「通過觀看電影，我想你也知道最後一個被吞吃的人擁有身體的操控權吧，那人便是你，故此你有責任收拾殘局。所以呢？你準備怎麼辦？」
重壓一下子落在男孩頭上，叫他的思緒頓時亂作一團。
「我……我也不清楚。」
「你的腦袋真的很不靈光呢。」少女嘆了口氣：「唉，沒法子，給你一點建議吧……啊，差點忘記了，有個壞消息得先跟你說。」
「什麼？」
「我想你或多或少猜到了吧，就跟以往的人們一樣，不管做出哪一種抉擇，你的自我最終將無可避免地溶入集體意識之中，從此你仍是你，同時你也不再是你，既是全，也是一。」
「……是嗎？」
男孩並不意外，甚至可說是意料之中，他深知自己不過是一介普通人，是無數靈魂中一個毫不顯眼的卑微存在，下場自然跟它們相同，非常合理。與自己相比，少女才是特別的人，擁有特權的是她，而不是自己。
「話雖如此，離完全融合之前還有一點時間，在這期間隨便你做什麼也無所謂。」少女說道：「突然跟你這樣說，恐怕你也沒有頭緒吧，所以我會給你一些意見，聽好囉。」
男孩沒有回答，靜待對方說下去。
「很遺憾，就結果而言，你可做的事其實並不多，僅有區區兩種。」少女舉起一隻手指：「第一種，效法那個男人，一力承擔來自靈魂們那數以萬計的怨恨，強行讓人蛇回復平靜。」
男孩繼續目無表情地保持沉默。
「如果這不合你意，還有另一種方案。」少女舉起第二隻手指：「順從食之本能，吞吃人類，把軀體的操控權拱手相讓，那也可以。」
男孩依然不發一言，腦海卻開始思考起少女話中意思。
「別誤會，我無意左右你的決定，你真的有權去選擇，一切隨你意願，你想怎樣做就怎樣做。」少女說道：「假如你選擇後者，我就會為下一人說明事情的前因後果，然後再一次把選擇權交給那個人。若果對方作出跟你一樣的決定，我就會對第三人說出同一番話、列舉同一番選擇……如此類推，即使之後出現第四、第五人、即使明知悲劇會重演，我還是不會干預他們的自由意志。」
「難道……這數百年來，你不斷做著同樣的事？」男孩不禁問道。
少女想了想，然後點點頭：「沒錯。」
「一直？從沒停竭？為什麼？」男孩聲調稍稍提高：「你不恨嗎？不怨嗎？不會感到空虛嗎？」
「這漫長的日子裡，我從沒有一刻停止思考自己的存在意義。為何只有我被遺下？為何唯獨是我並沒溶入集體意識之中？為何我非得要被迫觀看人類一再重複愚行，一再互相殘殺？這算什麼？」
少女的側臉看起來有點哀傷。
「－－諸如此類的疑問多次令我幾近崩潰……我想自殺，無奈自己沒有身體的控制權，死不掉，當我知道連這小小的願望也無法實現時，我絕望了，自此我去叱責、去怒罵、去咀咒每一個來到這兒的意識，但即使這樣做，依然沒法填補心中的空洞。冷靜下來時，已是數十年後了，時間徹底磨蝕掉我的憤恨，取而代之的，我開始淡然地揣摩自己的角色，細想自己能做什麼。後來，我想通了，也許……也許，這是上天指派給我的任務，既然身懷特權，那麼背後必然有某種義務吧－－我如此判斷。就這樣，我不知不覺間成為解說員，一方面盡量為人們指點迷津，另一方面卻又冷眼旁觀事態的發展。這算消極嗎？或者是吧，不過我真的疲累了，再也無力凡事都一一插手，故此……只作解答，不作干涉－－這是我所能想到的最佳作法。」
聽完少女這番自白後，男孩一時間不知如何回應。他深明自己沒有親身經歷過對方的生涯，那就沒有立場作評論，唯有不時點頭，表示自己仍在聆聽。
「呀，不好，說著說著又談起往事。雖不想承認，但我真的年紀大了，變得饒吞起來。」少女凝視著男孩：「言歸正傳，在我說話途中，你得出結論了嗎？想清楚自己的去向了嗎？」
「我不知道這算不算決定。」男孩答道：「只是，有一個人我很掛心，想去看看她。」
「很好，最重要是你明白自己的目標。那麼，我們是時候分別了。」少女指著董事室的入口：「走出那道門後，時間會再次流動，屆時你便會重回物質世界。」
「我們以後還有機會見面嗎？」男孩有點依依不捨。
「怎麼了？你擔心你會掛念我？真要說的話，隨著你的自我與集體意識融合，大概這一別就是永別吧。」少女微微一笑：「這樣說未免太不浪漫了，所以記著－－不論何時、何地，我們始終處於一心同體的狀態。」
「嗯。」男孩走向房門，說道：「那就……再見了。」
「嗯，再見。」少女揮揮手：「回去後，你應該會聽到來自其他靈魂的『聲音』，這不親身體驗很難形容，到時你自己看著辦吧，小心不要再被捲進去。」
縱使不明白少女的話語，男孩卻沒追問，正當他手握門把，正要開門之際－－
「啊……忘了還有個問題。」少女忽地說道：「班長被你殺掉、來到這裡並理解一切後，受前人的怨恨影響下，有一瞬間她感到憤怒、有一瞬間……她有衝動吃掉你，但她最後沒有這樣做，你知道為什麼嗎？」
「為什麼？」反問，正是最適當的回答。
「她原諒了你，如此而已。」少女說道：「另外，有件事必須告訴你，儘管你在拯救女孩和同學時，三番四次地為自己的舉動套上一些看似理性的原因，可依我觀察，實際上真相很單純，你之所以救助他們兩人，不是為了證明你的人性猶存，而是純綷出於善意。你啊……並沒有你想像中失去那麼多。」
「……是嗎？」男孩留下這句話後，推開大門。
隨著這一推，血一般的耀目紅光立時四散，他毫不猶豫地走進光茫，異常殘酷的現實再次迎面而來。75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx3BJUyGLc9
（待續）
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