十月初的星期六,天氣仍然炎熱。芳穎和思彤參加在聖翔湖邊的環湖健走活動,折返點是湖邊小丘上的聖母莊園。
為此思彤還特別請教媽媽加強法力的方法,以免到時候在芳穎面前露出破綻。出門前,思彤滴了一滴血在「魔笛」上,「魔笛」發出耀眼的綠色光芒,瞬間就將血液化作法力,同時思彤肩上的重量也加重了。
就在思彤走向玄關時,媽媽斜倚在玄關前,說:「今天約妳出門的同學,是不是有被妳咬過?」思彤沉默、不想回答。媽媽接著說:「不說也沒差。妳的『魔笛』法力增長太快了。我起先不打算告訴妳方法,因為依妳原本的程度,再怎麼添血也不夠,我還想勸妳別去呢。不過,妳現在的法力跟成年型態差不多,可見妳喝了不少鮮血呢……對了,靠攝取人類鮮血增強是有點邪道的方法,當心走火入魔。」媽媽換上笑臉,說:「好啦!好好玩吧!記得對那位朋友好些,拜她所賜,妳的法力提早成熟了。」媽媽走過她身旁,拍了拍肩,便回房準備上班了。
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芳穎覺得腳痠。自從上次夢到吸血鬼之後,她不但會頸子痛、手腳也會容易痠。「很像重感冒呢……但又沒有咳嗽、頭痛……」芳穎很是疑惑。但為了跟上思彤的腳步,她再怎麼難受也得暫時忍著。
「思彤外表看起來又蒼白又瘦,怎麼體力這麼好?」芳穎一面喘氣,更加疑惑了。思彤停下、往回望著芳穎說:「還好嗎?妳好像很喘的樣子,我們休息一下吧?」芳穎點點頭,兩人便在樹下稍作休息。
思彤遞給芳穎一罐四物飲,說:「最近妳常常說手腳累,搞不好是缺血,要不要試試這個?」芳穎笑了,說:「哈哈,還真是特別的關心方式呢。我還想說要不要找道士作法驅魔呢?畢竟夢到吸血鬼嘛。但還是謝謝妳啦─」接著芳穎便把四物飲一飲而盡。
思彤臉上掛著笑容,內心卻捏一把冷汗。要是哪天芳穎要她一起去接受驅魔儀式,她會不會灰飛煙滅呢?「算了,先應付今天的聖母吧!」思彤試圖安撫自己。
經過一段小上坡後,大家都到達了聖母莊園。莊園門口有一個聖母像展開雙手迎接來訪的人們。
芳穎開心地大步踏入莊園,說:「啊─來到這裡,身體都舒暢起來了。」迎面的是一大片花園,中央有一個西式噴水池。芳穎拉著思彤的手說:「難得來這,要不要進教堂看看?」一回頭,發現思彤臉色緊繃、豆大的汗珠滑過面頰。芳穎急忙說:「妳很熱嗎?要不要進去納涼?」思彤說:「啊,你進去看看吧。我有點喘,外面走走就好。」芳穎內心疑惑,卻只好說:「好喔。如果熱到受不了記得進來。」
芳穎坐在聖像面前。靜謐的空間,讓她的心沉靜下來,全身的不適感也舒緩不少。這時神父走向她,說:「小姐,最近請您多注意自身安全,我感覺您身上有不祥的氣息。」芳穎笑了笑說:「謝謝關心。最近只是身體有些痠痛。」神父也笑了笑,便離開了。
芳穎雙手合十、閉上雙眼。半晌,她覺得身邊好像站著什麼,蒼白的臉、有鋒利獠牙的嘴……睜開眼,看見思彤站在一旁看著她。芳穎急忙說:「啊,不小心坐太久了。咦,妳還在流汗?」思彤說:「沒事,只是這裡空氣有點悶。我們出去吧。」
直到兩人邁出莊園,思彤才覺得那股壓迫、窒息的感覺去了大半。
「幸好事先增強了魔笛的法力,才沒有大問題。要是露出真面目就不好了……」思彤輕嘆了一口氣,心想。
山腳下的聖翔湖此時在山林中隱隱可見,閃爍著豔麗的波光。離聖母莊園漸遠,思彤開始可以放鬆享受山林之趣,聆聽鳥鳴、看著小路旁的農家修剪果樹、感受陽光從樹葉間灑落的暖意。這時,她突然覺得,如果她不需要「魔笛」,是不是也是一個快樂的普通人類少女呢?
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芳穎回到家,想起她在禱告時看見的身影。「不祥的氣息?是遇到髒東西嗎?」她又想起睜開眼時就看到的,一直冒汗的思彤。
「思彤、不祥氣息、痠痛……的確最近思彤很怪,尤其是自己夢到吸血鬼之後,她對我突然變得很要好,要不然之前她都冷冰冰的、都是我主動居多。」
芳穎想起開學時有點羞澀的思彤,「為什麼會變成朋友呢?她也沒有什麼特別之處啊?」芳穎走進房間、抱著玩偶熊,喃喃自語。
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在小房間中,男人的通訊器傳來:「經由評估,vamT064的抑制物已經轉變成能力增幅的道具了。心智不成熟的怪物的結果,你知道吧?」男人聽了,回覆:「是,vamT064的D行動,開始。」
男人關上通訊器,「思彤,爸爸…..要去找妳了……」說罷,已是淚流滿面。
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