──晚上八時十分。
彷彿跟剛才二樓劍拔弩張的氣氛完全相反，學園長盛裝從正門登場，近距離接受一張張的笑臉夾道歡迎，看來學生今晚都十分滿意。那麼接下來就是每年亡靈夜的傳統儀式──學園長領受普魯登蒂亞女神的神諭，引導未來學園的方向。
傳說世界最初的時候，神明與人類能夠自由交流，神無處不在；如今神明把土地交由人類管理，人類與神明的關係逐漸疏遠，因此今晚這樣的神諭顯得更加重要。這是學園能夠與普魯登蒂亞女神直接交流的寶貴機會，學園上下均非常重視女神的任何一句說話。
「請大家肅靜。」
大禮堂中間那些餐桌已經全部收拾好，取而代之是白色的方形祭壇，左邊站著魔法科的烏菈妮亞主任，右邊則是調查科的塔莉亞主任。她們二人分別順序點亮起祭壇四角的火盆，然後在艾菈托主任陪同下學園長步上了祭壇。
平時學園長都是一副悠然自得的樣子，但今晚她神情肅穆，閉上了眼睛，誠心祈求神諭的降臨──
霍的一聲，我看見祭壇上的火焰居然變成了蒼藍！同時學園長攤開雙手，把頭向上仰望，有種說不出的感覺圍繞在學園長的周圍，肅穆莊嚴。大禮堂兩側的彩繪玻璃泛起淡光灑落在學園長的身上，是女神降臨嗎？甚至會有這樣的錯覺，現場氣氛無法用文字形容，所有學生垂下頭不敢直視祭壇。良久，火盆的火變回紅色，學園長睜開雙眸時炯炯有神。
「帕里斯的審判。請謹慎判斷三位女神當中誰獲得金蘋果。普魯登蒂亞女神如是說。」
是在說金蘋果的神話故事嗎？抑或是有其他暗喻，在場學生都在竊竊私語，唯獨我內心忐忑不安。又是金蘋果的禍。小曼啊，到底金蘋果是什麼？
「呵呵，」忽然台上學園長笑道：「各位無需多慮，先好好享受今晚的面具舞會吧。」學園長牽著裙擺走到台下隨手拿起蜜酒，一乾而盡，並告訴大家現在才是舞會的開始。
同時會場奏起了輕快的舞曲，工作人員開始收拾祭壇，騰出空間讓學生在水晶吊燈下翩翩起舞。會場兩側長桌擺放了各式各樣的酒水，大家亦不妨邀請旁邊的朋友一起暢飲聊天。今天會場所有人都戴上了面具，個人身分不再重要，我們都是普魯登蒂亞之子。
不過當中還是有些人不太喜歡應酬，又或者酒過三巡感到疲累，部分學生陸續離開大禮堂。學園長亦拉著幾位老師回到了貴賓房，看見這個情形，舞會總算接近尾聲，感覺稍為鬆一口氣。
會場上成雙成對的在舞蹈，我突然想起了卡珊卓晚上對我說過的話。
──假如你願意的話，在神諭之後你可以主動邀請我當你的一輩子的舞伴。
卡珊卓……可是福玻斯公爵的公主殿下耶。
「人來啊！出事了！」突然二樓走廊有個警衛從休息室跑出，聲音慌亂大叫求助。
頓時全場安靜，本來在跳舞的學生紛紛回頭望向二樓，連音樂也打斷了。我的心跳得越來越快，接著下一句完全把我嚇呆。
──卡珊卓殿下受了傷！
為什麼偏偏是卡珊卓？在場不安的聲音漸多，一個個戴著面具的學生湧往旋轉樓梯卻被警衛攔住了。眾人面具上的表情變得焦慮，場內正在蘊釀暗湧。
「我上去看看發生什麼事，妳們能替我幫忙維持秩序嗎？」
我不等奧芬妮和艾萪的回應便推開人群跑上二樓，正好碰見布里塞達來到二樓的休息室前。她推開了休息室的房門，最先看見的是一名警衛躺在儲物間前的角落，沒有戴面具，雙眼反白似無生命跡象。地上有很多的血，但都是從旁邊儲物間流出來……
我戰戰兢兢跟在布里塞達身後，她緩緩推開了儲物間的門，看見裡面躺了一具女性的屍體。屍體戴上黃色面具，身穿深紅晚裝；左胸插著一把匕首，鮮血不斷從傷口湧出。
「不……」
布里塞達走近屍體取下了面具。
「不是卡珊卓，是瑟茜。」
明顯身中致命傷的瑟茜，不知為何卻穿上了卡珊卓的衣服和面具。
布里塞達看見屍體不是卡珊卓才反應過來，「那卡珊卓呢？快把她找回來！」
我趕緊回到一樓正殿，把剛才目睹的一切轉告奧芬妮和艾萪。她們聽見後也沒時間傷感，因為還有卡珊卓下落不明。情況很糟糕，可想而知其他學生更是人心惶惶。
──大家冷靜！
是學園長，學園長從二樓貴賓房走出走廊，跟在場所有學生說：「我們都是普魯登蒂亞之子，是把真相曝光於太陽底下的人。現在大家先安靜下來，稍後布里塞達首席會親自交代。」
但按照學園長的說法，樓上顯然發生了案件甚至可能是凶殺案！那麼凶手很大機會仍然留在會場。逐漸有人感到害怕，尤其是新入學的，可是大家不就是為了應對這種情況而入學的嗎？眾人內心矛盾，有人恨不得逃離現場先保命再說，亦有人渴求知道真相。這也是女神給予信徒的試煉。
然後再有不幸的消息傳來。這次為避免引起混亂，傳話的警衛只是小聲要求學園長和布里塞達等人移步大禮堂外。
我和奧芬妮還有艾萪同樣追了上去，跟隨布里塞達穿過側門離開會場。這時候戶外已是一片漆黑，警衛提著發光石的燈籠帶我們來到了噴水廣場，並看見在噴水池內浮著一個蒼白的少女身影。
我認得她的衣著，她穿上了瑟茜的衣服，戴上了瑟茜的面具，在噴水池內載浮載沉……
我看到了少女頭頂已經褪色的姓名。
──卡珊卓·福玻斯。
我頭腦一片空白，感覺天旋地轉，幸好有身邊的奧芬妮和艾萪抱住了我才沒有跌倒。但是當塞伊斯翻開了面具看見是卡珊卓的時候已經泣不成聲，跪在噴水池前抱著屍體全身發抖；其他人員卻強行把塞伊斯拉開了，畢竟保存證物也是普魯登蒂亞之子的工作。
他們把噴水池內的卡珊卓打撈起來，安放到地上。布里塞達看著地上那副既熟識又陌生的面孔，握緊拳頭，聲音顫抖。
「對不起……我退出。我再沒資格指揮保安……呵……」
布里塞達嘲笑著自己的無能，反而看得更加痛心。
「布里塞達首席。」是學園長的聲音。
「學園長閣下，是我的失職。我請求學園長的處罰。」
「妳打算就這樣逃嗎？妳不想親自查出在妳的親友身上發生了什麼事？」學園長認真的看著布里塞達，「一日我尚未撤下妳的頭銜，妳都要給我滾回現場。布里塞達首席，我不希望看到妳連鬥志都失去。」
布里塞達雙膝跪下，「回學園長閣下，我知道此事攸關學園存亡，我實在無能為力，還請學園長閣下主持大局。」
「妳打算撒嬌到什麼時候？自己闖下的禍就該自己收拾好。而且我知道妳能夠辦到。我還得要應付福玻斯公爵，調查之事依然交由妳全權負責，布里塞達首席。」學園長繞過了跪在面前的布里塞達，邊走邊吩咐烏菈妮亞主任：「麻煩妳替我把卡珊卓殿下的死訊告知福玻斯公爵。要盡快。」
直至學園長離開都沒有回看布里塞達一眼，只是專心指揮老師準備善後工作。
我蹲下來安慰布里塞達，至少要親手把真相找出來，這樣才不會留下悔恨。我想卡珊卓在的話她也會這麼認為。
布里塞達沒有回應，只是默默站了起來。
ns 15.158.61.20da2
