瑞斯克-奧德雷之地 - 伊塔布的子民篇-香菸

此時的天空已經被夕陽染紅，日落西山，本就寒冷的城市入夜後溫度還會再降個五、六度。街上的行人早已換上禦寒用的衣物，把自己包得像顆洋蔥一樣。

在這之中有一位少女，艾琳，她身穿單薄的背心外面再套一件皮夾克，就像是感受不到寒冷一般行走於街道上，面無表情，在她的臉上你看不出任何情緒的浮動。

艾琳在一家商店外停了下來，她隨意的靠在玻璃櫥窗外，身後的玻璃羅列著各式物品。

不過，艾琳一點興趣也沒有。自從與約翰的談話之後，在艾琳的心中一直有股煩躁侵擾著她的思緒，這令她感到不安。

很快的，煩躁逐漸化成鬱悶佔據了女孩整個胸口。

艾琳從夾克的內側暗袋拿出一包紅藍裝飾的香菸紙盒和一個小火柴盒，這是剛才趁約翰不注意時從他的大衣外套裡”借”來的。

她將香菸抽出，叼在嘴角，再用火柴點著，隨著火花的消逝，夜晚的黑幕也在此刻落下。

紙盒裡的香菸被一根接一根的被取出，女孩不停的吸、吐著，煙霧在寒冷的空氣中消散，腳邊的菸蒂不停地堆積。

大量的尼古丁灌入身體讓她產生了足夠的快感。很好，吸菸所帶來的快感開始壓過佔據艾琳胸口的鬱悶和不安。她的手指微微地顫抖，心跳加速，腎上腺素不停刺激著每條神經，她已經開始頭暈目眩了。

但是，快感逐漸退去了，最後消失的無影無蹤，如同一個想法般轉瞬即逝。

如果普通人類這樣抽早就將肺咳了出來，艾琳可不是人類。她血液裡那非人的部分讓身體百毒不侵了，這也同時剝奪了身為自己身為半個人類該有的樂趣。

當然，她也吸食過毒品。不過，就像菸草、酒精一樣，那種感覺一下就消失了，甚至是更快些。

艾琳站在原地，閉起雙眼，不去理會街上人來人往的吵雜聲。鬱悶不安逐漸變為憤怒，這是對於自身的憤怒也是一種羞愧。

該死的。有人想要傷害約翰，自己卻在這裡試圖用這裡抽煙試圖轉移注意力。

艾琳搖了搖菸盒，確認了還有剩下後就將它塞回自己的外套後，自言自語道:「那些找你麻煩的人都得死。不管你認不認同，約翰。」之後頭也不回的轉身離開，只留下滿地的菸蒂。

艾琳仔細思考著與約翰的對話，希望從中找到有用的線索。

“臉頰上的那道傷口，如果他們有沾染到約翰血液。我就能夠追蹤再揪出那些人。然後,,,,,,”。

艾琳握住固定在腰間的短刀，說道:「殺了他們。」170Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0UWBjx7S5n

與此同時的旅館，約翰躺在床上翻來覆去。他看了看牆上的掛鐘，自己在這該死的床鋪躺了快一小時卻完全無法好好休息。

“你不像我會自癒，你是凡人。你和我不一樣。”約翰在心中重複著，這道隔閡或許會像詛咒一樣阻礙他倆一輩子的。

當然，除非有人先被這危險的世界殺掉。而且，很有可能是自己先死。

約翰側過身體俐落的翻到床鋪的邊緣，黑色的帆布大衣就掛在床邊的木製支架上，他將手指伸進外套的內側口袋裡找尋著某樣東西。

“那包該死的香菸去哪裡了?”他心想。

最終一個長方形的、看起來粗糙的皮革製書本被拿了出來。

這本棕色的書本，看似老舊不過保養得宜，毫無裝飾和花樣的封面沒有一點刮痕或污漬，看來這本筆記的主人非常愛惜這東西。

約翰拿疑惑地說道:「你怎麼會在這裡?」

叩、叩、叩，突然的敲門聲將他從困惑中拖了出來，約翰將書本丟在一旁並起身走到放置武器的地方時，一把抓起插在棕色槍套裡的手槍。

約翰的步伐平穩、安靜，就像獵豹一樣，當他走到門邊後便將手槍的槍口輕輕地抵在門上，大約就在胸口跟腰的高度之間。

約翰隔著門說道:「請問是誰?」講話的同時壓下擊錘，約翰還故意調高音量以蓋過擊錘的聲音。

另一邊傳來女人的聲音「不好意思，我想找凱文布魯克斯。」她停頓了一下，像是在試探一樣，隨後說道:「那位傭兵。」

「等一下。」說完，約翰將大拇指壓在手槍的擊錘上小心翼翼的歸回原位置。

約翰解除門鎖並轉開門把，緩慢的拉開木門，只露出一條不到半邊身子的縫隙，在另一側是一位身穿墨綠色長斗篷、兜帽的矮小女人，昏暗的走廊和遮住半臉的兜帽讓約翰看不清對方的臉龐。

「就是我，請問有甚麼事嗎?」

「我想委託一份工作給你，布魯克斯先生。」

女人抬起頭露出兜帽下那翡翠般的綠色眼眸，直勾勾的盯著男孩的雙眼，彷彿要看穿他的心靈一般。

這讓約翰感到不舒服。不過他沒有表現出厭惡的語氣或表情，始終保持著那副撲克臉。

「我們可以進去再說嗎?」女人說。

約翰向後退一步並拉開木門，讓入口整個敞開。女人踏著優雅的步伐走進房間直至房間的正中央。

當約翰與她擦身而過時，一股淡淡的花香竄入約翰鼻腔。

女人轉過身面對約翰，再看到他手裡的武器時，她露出警戒的表情。

約翰不急不緩的說道:「抱歉，老習慣了。」說完，他將手槍的彈匣取出，再拉開最上端的滑套讓膛室裡的子彈從側邊彈出，最後再將手槍插進背後的褲頭裡。這套流利的動作讓對方看的目不轉睛。

「怎麼了嗎?」約翰說。

「我想，你應該有受過專業軍事的訓練吧?」女子說「布魯克斯先生。」

「這問題和工作有關係嗎?」約翰說。

她沒有回答他的問題，只是在這房間裡四處張望「關係不大。但是我希望每一分錢都不要浪費。」

「放心吧。除非完成工作，否則我不會收取妳一毛錢的。」

「不過，我也不太擔心。」那女人對約翰說道:「同行對你的評價一向很高。他們說你正直，而且辦事能力很強。」她停頓了一下，上下打量著房間內的物品。

「這應該是在說別人，那聽起來不像是我。」約翰說。

女人露出微笑，說:「啊，對了。還有謙虛。」

「所以，妳知道很多關於我的事。不過，我卻連妳的名字都不知道。」

「我怎會如此粗心呢?」女人走近約翰邊說道:「你可以叫我，伊斯娜。」

伊斯娜靠的非常近，似乎想將身體整個貼到約翰的身上，女人身上的香味越來越強烈，花的香氣幾乎要取代約翰身邊的空氣，他就快窒息了。約翰連忙退後一步，讓新鮮空氣重新回到自己的身邊。

「你很有趣，布魯克斯先生。」伊斯娜不壞好意的說著「非常的有趣。」

此時，一股不好的預感像是爬蟲動物般沿著約翰的脊梁向上爬去直至他的大腦，直覺告訴他眼前的這位”伊斯娜”是一個麻煩人物。

「但是，請放心。」她說「我要委託的工作不是關於你。」

「哪是?」

「布魯克斯先生，你熟悉詛咒嗎?」伊斯娜向後轉，走到桌子邊緣看著桌上的武器和書本。她試探性的說道:「或著說，你了解如何破除詛咒嗎?」

「流傳在人們口中的”詛咒”，大部分都是些無稽之談而已。」

「哦，例如?」伊斯娜說。

「有人走在路上摔斷腿就認為自己是被某人詛咒了，但那純粹是不走運或是他太笨了而已。」約翰撇了一眼桌上的皮革書本後說道:「也有人認為出生在這殘酷的世上就是一種詛咒。」

「所以，妳說的詛咒是哪種?」約翰說。「伊斯娜小姐。」

伊斯娜想了一下，說道:「這些你都無法解決，不是嗎?」

約翰不發一語，只是咧嘴笑了一下，笑容和他的撲克臉顯得非常不搭尬。

「我覺得應該是睡美人的那種，而不是你說的摔斷腿的那種。是真正被人詛咒的。」她說。

約翰快速回想關於睡美人的故事，大意就是一個長相漂亮的千金大小姐被忌妒她美貌和遺產的繼母詛咒，陷入永久的沉睡，唯有真心愛她的人才能喚醒她。但是卻沒一個人成功，最後千金被人遺忘的故事。

他曾給艾琳講過這個故事，她非常喜歡，艾琳似乎非常喜愛這類的故事。雖然她嘴上不承認，但是每次自己說起這類故事時，艾琳水汪汪的眼睛總是瞪得像銅鈴一樣大。

「是嗎，怎麼說?」約翰說。

「在城市西邊有一座小村子，產煤的，叫伊塔布村。十幾年前那裡的村民都被詛咒了，身上出現詭異的記號，突然有一天他們不在與這座城市來往。大家都說伊塔布的村民被神詛咒了，所有人都精神失常了。但是，沒人敢去探尋真相。從此，這裡的人把伊塔布村當作不存在般的，主動忘卻了。」

約翰咕噥道:「像那個千金一樣。」

「我知道這很難相信，幾個月前我也不太信。但是,,,,,」伊斯娜說。

約翰重複道:「但是?」

伊斯娜走近他，像是害怕有人在監視他倆一樣「你得答應我不能告訴任何人。」

約翰對著女人點點頭，表示答應。

伊斯娜將斗篷拉開，露出左手臂，在手背上刻著一個詭異的記號，那是由一個圓形和三個三角形所組成的太陽符號。符號周圍的皮膚開始化膿、起疱甚至潰爛，不過卻沒該有的惡臭。而且潰爛一直沿著胳膊往全身擴散，不難想像最後擴散至全身的下場。

約翰盯著伊斯娜的手背說道:「這到底是,,,,,，什麼啊?」

「這符號是幾個月前出現的，所有的醫生都無法解釋這個東西。」伊斯娜的口語裡充滿著無奈「我已故的母親曾告訴我，她是在伊塔布村生下我的，那算是我的故鄉。」

約翰看著伊斯娜的眼睛說道:「所以，你認為這跟伊塔布村有關?」

「可能是詛咒或是別的什麼疾病。」她說。「不過，是的。我真心認為是的。」

約翰想了一下，說道:「我不能向妳保證那裡會有妳想要的東西。」

「我知道，布魯克斯先生。我,,,,,,,」伊斯娜

約翰打斷她，說道:「但是，我會盡我所能的。這點我能向妳保證，伊斯娜小姐。」

伊斯娜愣了一下，隨後說道:「謝謝你。」

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