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Sapevo di dover rimanere nell’ombra ma la curiosità ebbe la meglio su di me, così alzai la testa per vedere che cosa mi circondava.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMuuRO8eilQ
Da dov’eravamo non scorgevo più le fortezze arroccate sulle cime né tanto meno riuscivo a distinguere i soldati ai loro posti di guardia, era come se fossimo da un’altra parte.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTgPJ3nV5ei
“Allanach dove siamo?” domandai curiosa all’uomo.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwFKJbwBYjg
“Questo è il passaggio segreto che abbiamo costruito prima che Keres riuscisse a impadronirsi della città,” all’udire quel nome tutti i muscoli del mio corpo si contrassero. “È solo grazie a un incantesimo se non è riuscito ancora a scoprirlo.”222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhedsvfOozR
Normalmente il sapere che in quel posto si praticava la magia mi avrebbe mandata in subbuglio, ma al momento la cosa che m’interessava di più era sapere chi fosse questo Keres.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMuEC7IMxAf
“Quando quei due balordi hanno scoperto chi io fossi in realtà cominciarono a pianificare di consegnarmi a Re Keres,” senza permettermi di proseguire il mio racconto, Allanach arrestò il cavallo e, come una furia, si voltò verso di me.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUsjwsC9QXX
“Quel mostro non è un re! Che ti sia chiaro da subito Evelune,” non mi sarei mai aspettata una reazione tanto rabbiosa da parte sua.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeTuoY6ghgy
“Scusami se ti ho offeso, non era mia intenzione,” abbassai lo sguardo e infilai nuovamente il cappuccio sulla testa. Allanach riprese a cavalcare ma dopo alcuni istanti, chiaramente pentito del suo gesto, tornò a parlare:222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡebK9YAObHA
“Non volevo spaventarti, posso solo immaginare cosa voglia dire ritrovarsi qui senza aver ricevuto ancora una spiegazione valida,” erano accadute così tante cose che il voler sapere dove ci trovassimo io e il mio amico mi passò totalmente di testa.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSXPBbKnFrf
“Sei stato tu a cancellare i ricordi della mia vita qui non è vero?”222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiHt4G2kme3
Trattenne per un momento il respiro.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwPELoGrVmI
“Ho dovuto farlo, ma credimi strappare via a una bambina così piccola l’unica cosa che le rimaneva dei suoi defunti genitori ha fatto più male a me che a te.” Gli credevo.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVbjkYEVn4Y
Sebbene sentirlo ammettere di avermi portato via per sempre fino all’ultimo ricordo mi straziò nel profondo, non riuscii a odiarlo. Percepivo il suo dolore e questo alleviò, seppur di poco, le mie sofferenze.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPkWeD41ePf
“Allanach perché non ho mai sentito parlare di Eos? Nemmeno sui libri più antichi che mi siano capitati fra le mani.” Quando gli feci quella domanda eravamo usciti finalmente dal tunnel sotterraneo. Stavamo percorrendo il sentiero che dalle mura della città portava alla foresta, così ricordandomi della visione avuta con quella strana creatura eterea non attesi la risposta dell’uomo:222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDN61bQ7AKn
“Quella è per caso la foresta di Aritie?” lo stupore del vecchio fu incontenibile:222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvbE9oCQaUJ
“Chi ti ha parlato di quel posto?”222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtHIRzWlqVY
“Nessuno. Prima mentre mi trovavo a lottare fra la vita e la morte ero distesa in una foresta e stavo morendo d’ipotermia. Cominciai a intonare la canzone che mia madre m’insegnò da piccola e all’improvviso è comparsa di fronte a me una creatura bellissima che mi ha salvata e prima di ordinarmi di riaprire gli occhi mi ha detto di passare per la foresta di Aritie.”222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmzXTY3F6X4
Allanach dopo aver udito la mia storia arrestò, per la seconda volta, il cavallo e si girò verso di me, questa volta lo sguardo nei suoi occhi era diverso:222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSysSuuc3FG
“Com’era fatta questa donna?” Dal tono esaltato con cui mi rivolse la domanda ebbi la conferma che il mio non era stato un semplice sogno.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnyw86FCHhy
Gli descrissi tutto il mio viaggio, facendo ben attenzione a non omettere nulla, neanche il più piccolo particolare. L’uomo mi ascoltava con molta attenzione e quando terminai il racconto mi prese le mani e le strinse forte fra le sue:222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZZ9jIaKGQz
“Evelune, Epige in persona è venuta a salvarti indicandoti la strada,” preso dall'eccitazione sciolse la morsa e cominciò a rovistare nella sacca che aveva con se estraendo quello che mi sembrò essere un libro, anche piuttosto antico considerato lo stato d’usura in cui versava.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYWC4FM55Oz
Sfogliò svelto alcune pagine e poi, dopo aver trovato ciò che stava cercando, me lo porse:222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrUesBn9JaL
“Si narra che non sia così semplice entrare in contatto con la Dea Epige. Lei è la protettrice della terra e si manifesta solo a coloro che hanno buone intenzioni verso di essa. Chiunque tenti di invocare la dea con l’unico scopo di sfruttare, conquistare, sovvertire questo inestimabile bene verrà trafitto all’istante.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTBBoYpg7M2
Epige farà dono della sua presenza e della sua infinita saggezza soltanto a quelle pochissime persone che si dimostreranno degne di lei. A chiunque sia concesso questo privilegio grandiosi avvenimenti l’attenderanno.”222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn75lrcMXYn
Spostai lo sguardo sul disegno accanto alla descrizione e lì rividi la donna apparsami in sogno: “è lei,” sussurrai incredula.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGuY70dNQEo
Percepii lo sguardo dell’uomo su di me, entrambi sapevamo che qualcosa sarebbe accaduto e io sentivo di non esserne all’altezza.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNp6vw8nBne
“Allanach torniamo indietro, sono un impedimento per te, andiamo a chiamare Simon,” le mie stesse parole non riuscirono a convincere me, figuriamoci un vecchio saggio come lui.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0TbQwfn7fc
“Non dire sciocchezze Evelune, sei la figlia dell’erede al trono di Eos, sei stata scelta dai numi in persona per salvare i due regni, quindi ora avrò l’onore di riportarti nella tua casa natale e poi andremo dove ti è stato indicato.” Senza attendere oltre tornò a incitare il cavallo e la nostra corsa riprese.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbfUbPQy0a5
“Come faremo a fare tutto in una notte?” Chiesi non appena la paura allentò la presa sulla mia gola.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv3iq0CmfGy
“Ho fatto un incantesimo molto potente che ricrea le nostre immagini. Potranno toccarti, parlarti, nessuno si accorgerà che non sei tu, che non siamo noi. Solo Elaine conosce la verità.” Era davvero un uomo astuto e io cominciavo a sentirmi protetta in sua presenza, forse avevamo una qualche possibilità di farcela.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtvYrVJQ5KW
“Chi sei tu in realtà Allanach?” Di nuovo sentii le sue spalle contrarsi.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCFPmVOTQOa
“Sono il mago che da secoli protegge la tua famiglia. Sono stato il mentore di tua madre e le ho insegnato tutto quello che sapevo, evidentemente non ho fatto a sufficienza...” avrei voluto chiedergli che cosa intendesse ma non lo feci.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4jRWmeSezD
Avevo poggiato la mia mano destra fra le sue spalle, all’altezza del cuore e sentii chiaramente il dolore corrergli lungo la spina dorsale e fermarsi proprio lì, al centro del suo petto. Non volevo infliggergli altro tormento.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWxUtCLuP7I
“Mi racconteresti qualcosa di lei?” Domandai all’improvviso tentando di distrarmi. Eravamo ormai entrati dentro la foresta e avevo perso di vista il sentiero che conduceva fuori di lì.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFa9BikckzM
Avevo paura, molta paura ma non potevo ammetterlo, così chiesi ad Allanach di raccontarmi della donna che mi diede la vita ma di cui non sapevo più nulla.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzVxlRiQois
“Siete molto simili Evelune,” subito sorrisi, mi inorgogliva sapere che le somigliassi. “Quando al tuo ottavo compleanno lanciasti contro quell’odiosa Signora Dunn la tua fetta di torta rividi chiaramente Hèléne.” Un sogghigno apparve sul mio volto quando ricordai l’episodio.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmRBGOCz5wv
Eravamo ancora nel centro di accoglienza a Glasgow quando il giorno del mio compleanno arrivò. La signora Dunn era incaricata di organizzare le feste per noi bambini ma, ogni volta che il compleanno di qualcuno di noi si avvicinava, lei ci chiedeva che cosa volessimo fare nel nostro giorno speciale e, puntualmente, riusciva a rovinarcelo.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3qWKw7VVj5
Quell’anno chiesi di avere alla mia festa una fata. Per evitare che potesse sbagliare qualcosa le feci anche un bellissimo disegno e glielo consegnai, ero certa che quell’anno il mio desiderio si sarebbe trasformato in realtà.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbKyBLAaEae
Mia cugina Aileen erano giorni che tentava di dissuadermi dal fidarmi di quella donna ma io non sentivo ragioni, le avevo dato il disegno non avrebbe potuto sbagliare.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEWl9YdRGO7
Quando il mio compleanno arrivò e al posto della fata trovai ad attendermi una donna sulla sessantina vestita con le buste colorate che agitava un rametto strappato dall’ olmo nel cortile andai in tilt.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcxuIzEFae9
Quando la presunta fata, sorridente venne a portarmi il pezzo di torta io non ci pensai due volte. Cercai con lo sguardo la signora Dunn e, quando la vidi seduta sotto la grande quercia ad abbuffarsi e ridere a crepapelle mentre intratteneva le altre educatrici, mi avvicinai a lei e senza dire una parola le scagliai contro la fetta di torta.
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La colpii diretta in faccia, per essere quello il giorno del mio ottavo compleanno non feci fatica a riconoscere il mio innato talento per il tiro al bersaglio.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKZzxf7oQxl
Lo shock della donna fu tale che ricadde all’indietro. Le altre sue colleghe furono costrette a chiamare i due inservienti di turno quel giorno per rialzarla.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWQyJsPN37g
Quella bravata mi costò un mese di punizione, ma ne valse la pena. Ridevo ancora compiaciuta di me stessa quando, come un fulmine a ciel sereno, le parole uscirono dalla mia bocca.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQvpOQdJzqZ
“Chi ti ha raccontato della torta Allanach?” Sebbene fosse intento a guidare il cavallo attraverso l’oscurità della foresta, lo sentii ridere.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSr8wfu7cxT
“Veglio su di te da ancor prima che tu nascessi Evelune, chi credi abbia suggerito il tuo nome al professor Creighton?” D’improvviso tutto ebbe senso.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡopVcbZYVK7
Le volte in cui mi sentivo osservata, protetta dall’alto non erano frutto della mia immaginazione, quello che in realtà chiamavo angelo custode non era altri che Allanach intento a vegliare su di me.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXAvOCkVzIR
“Sei stato tu a condurmi fino a te non è vero?”222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAxRDouygkO
“Quando tu e il tuo amico vi siete presentati a casa mia stavo pianificando un modo per portarti a me. Ero certo non avresti mai disobbedito ad Aileen, sono felice di essermi sbagliato.” Mi godetti solo per un attimo il velato complimento dell’uomo, inevitabilmente non potei che preoccuparmi per mia cugina.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtczHlOJ11T
“Quei monaci dove l’hanno portata?” Il silenzio che ne seguì mi fece temere il peggio.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn3SgrXGDr1
“Quelli che tu chiami monaci in realtà sono Ahri, i seguaci di Keres. Sono creature senz’anima. Di solito uccidono il malcapitato trafiggendolo dritto al cuore con quegli artigli che si ritrovano al posto delle mani. Questo permette loro di drenare direttamente dalla fonte, le emozioni positive.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvTk9vSzowv
La vittima non soccombe subito, lo fa circa una settimana dopo l’attacco. Ti lascio immaginare cosa sono costretti a subire quei poveri malcapitati. A volte sono i familiari stessi che decidono di porre fine a quelle torture. Abbiamo scoperto a nostre spese che le vittime, se venivano uccise per mano di qualcuno che non fosse stato una persona cara al malcapitato, non morivano ed erano costretti a prolungare la loro agonia.” Non riuscivo a credere a quello che Allanach mi stava raccontando, chi poteva essere tanto malvagio da infliggere delle torture simili?222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFknRhvyBpr
“Aileen è viva solo perché sanno che tu la cercherai. Se arriveranno prima loro a te tua cugina…”222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH649mEzDAC
“Basta così!” Non lo lasciai finire, non osavo immaginare a cosa la stessero sottoponendo, però il saperla viva era una magra consolazione, almeno non tutto era perduto.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWnG3NGkast
Fui grata per il silenzio che seguì quella conversazione, avevo bisogno di rimettere in ordine i pensieri.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxpYNdMjBtu
“Dev’esserci un modo per liberarla,” mi ritrovai a ragionare ad alta voce.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTSCMtNvfZ9
“Si c’è, ma devi fidarti della mia guida,” fece una pausa poi, dopo aver sospirato, concluse “Della nostra guida.” Capii all’istante a chi si stesse riferendo.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0qqVLU8nxE
“Non possiamo fidarci degli stessi abitanti di Eos?”222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡObus0ev0U4
“Arden proviene dal regno di Espero,” sentivo che l’uomo stava omettendo qualcosa di proposito ma non osai chiedere, avevo paura che la mia semplice curiosità potesse essere scambiata per qualcos’altro di più e infatti non sbagliai a crederlo: “Evelune promettimi che starai molto attenta in sua presenza.” All’udire quelle parole il pensiero volò a Simon e all’ultima immagine che avevo di lui:222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ566eRqIyR
“Allanach ma…”222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyHuW1Ikt6w
“Il tuo amico è al sicuro non preoccuparti,” respirai lentamente ma ciò non fu d’aiuto: “Evelune mi hai capito? Promettimi di stare attenta in sua presenza,” non risposi ma strinsi la mia presa attorno alla sua vita ancor di più e questo fu il segnale che l’uomo stava aspettando, era riuscito a spaventarmi, o questo fu ciò che credette.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5NM81uI24F
Per il restante tragitto l’unico rumore che accompagnò il nostro viaggio fu lo scalpitio degli zoccoli del cavallo contro il terreno.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsXmzLBs6bA
Non avevo mai visto prima di allora una notte così buia. Non riuscivo a vedere neanche i miei piedi; eppure, Allanach stava guidando il cavallo con invidiabile maestria, sembrava non accorgersi della bruma che avvolgeva i nostri corpi.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpecMbt8Igu
Il vapore che fuoriusciva dalla nostra bocca era così denso che potevi tagliarlo in due.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDRv7GFbQNR
“Non ho mai provato tanto freddo prima d’ora,” dissi mentre tentavo di tenere a bada il tremore dei miei denti.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ75LV79Ie4Y
“Questo che senti Evelune è il risultato di decenni d’inverni senza fine. Quella che a prima vista sembra nebbia in realtà è il risultato delle anime dei caduti imprigionate fra questi boschi. Ecco perché ti sembra riesca ad arrivare fin dentro le tue ossa. Se non ci avessi protetti entrambi con un incantesimo a quest’ora anche tu contribuiresti all’addensamento di questa maledetta foschia.”222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxY4m0UskYE
Il cuore mi sprofondò nel petto. Quella che ero certa fosse bruma in realtà era la gabbia che aveva imprigionato per sempre la vita di povere persone costrette ad alimentarsi di altre anime. Si nutrivano di chiunque fosse nemico del regno di Morituri condannando così il malcapitato a sostenere la stessa causa che li aveva strappati per sempre da questo mondo obbligandoli a quest’eterna agonia.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTplEDF108f
“Non c’è un modo per aiutarli?” Non riuscivo a credere che non si potesse fare nulla per restituire loro la pace eterna.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvb1RlrvkiO
“Al momento no.” Allanach tagliò corto, c’erano guai in vista.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcJwNbjrrGh
“Evelune non lasciare che nessuno veda il tuo volto o l’unica speranza di salvare Aileen e chiunque tu voglia morirà con te.”222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmAXe711IRn
Dovetti combattere per non svenire. Ero talmente terrorizzata da non riuscire più a sostenere quella situazione. Se non avessi lottato con tutta me stessa per non lasciarmi andare non avrei sentito cosa Allanach disse a quegli uomini.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡprZBsN3MxM
“Chi sei vecchio? Parla! E chi trasporti li dietro?” Tenevo il capo abbassato e questo mi permise di vedere solamente i piedi di questi uomini.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv4mE7Aeyqf
Le coperture che rivestivano le luride calzature rovinate da giorni di marcia erano in netto contrasto con quest’ultime. Erano di pelle nuovissima e sopra avevano l’immagine, marchiata col fuoco, di un uomo vestito di stracci con in mano una falce abbassata, in sella ad un destriero anch’esso ridotto ad un involucro senz’anima, proprio come il suo condottiero.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVj4ZLlMRNi
“Ne ho trovata un’altra. Sono in viaggio da tre giorni e altrettanti mi attendono, ma sarei disposto a viaggiare per altre dieci lune se questo rendesse onore al nostro indiscusso re.” Sentii Allanach chinare il capo in segno di rispetto.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPrfFwUo8Ks
Non capivo a che gioco stesse giocando ma non avevo altra scelta che fidarmi di lui, d’altronde vegliava su di me da prima che io venissi al mondo.222Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7RDBZXc4Cy
“Mostracela e ti lasceremo andare, scoprile il viso,” cominciai a pensare cosa avrebbe detto per scongiurare il peggio, ma nulla, assolutamente nulla mi preparò a ciò che fece Allanach.
