“你听说了吗？，又有人在储秀宫看见了......”
宫道上，三五成群的宫女围在一块小声地在窃窃私语，脸上挂着惊恐的神色，有的宫女甚至双手捂住双耳，似是不敢听，可又耐不住好奇，悄摸地凑过去听。
“嘘！”其中一名宫女忙止住那说话宫女的话头，而后慌里慌张地左顾右盼着，“可别说出那个字，待会儿祂们听见了找上我们可怎么办啊！”
那宫女脸色一白，果然再不敢继续往下说了。沉寂一晌，又有宫女按捺不住好奇小声问道：“你、你说......真的有人在储秀宫看见了......颜、颜嫔的......”那两个字她终还是没有勇气说出口，生怕真被祂们给听见，从而缠上了无辜她们。
可那一开始说话的宫女自是晓得她在说些什么，惊恐地点头，“是负责在储秀宫洒扫的宫女亲眼所见，据说颜嫔穿着一身白衣满脸是血，不断在喊冤。”
一阵凉风吹过，让在场所有的宫女都不住打了个寒颤。
后宫本就个是非流言之地，本是谣传的事通过后宫的一张张嘴相互传播着，竟逐渐变成了一桩有鼻子有眼的事，仿若每个人都曾看见过储秀宫中所发生的那些怪事。
“皇后，近日宫中出现了许多谣言，你可知晓？”
寿康宫中，太后执着佛珠坐在上首主位上，脸色有些难看。她屏退了殿中侍奉的宫女，只留下最为信任的毓敏姑姑在侧添茶。
“回母后，臣妾有所耳闻。不过就是些毫无根据的谣言，被底下侍奉的人传得跟真有此事似的，臣妾会下令严惩那些嘴上没个把门的奴才，断不会再让此事继续发酵下去。”
太后对嫣昭昭本就因那日狩猎失踪的事还存有疑心，现下又出了这么一档子事，对她更是颇有些微词。“皇后，你为中宫，执金宝金册，掌皇后之权，就该知晓怎么维持后宫平和。后宫安宁，皇帝在前朝才能无后顾之忧，子不语怪力乱神，若这等荒诞的谣言传到前朝的朝臣们耳中，那便是皇家笑话了。你可明白？”
嫣昭昭神色蓦然有些僵，满宫上下谁不知晓皇帝已然好几天称病不上朝，为的就是趁着谢辞衍不在，除去他以外再没有人能处理朝政，以此来逼迫朝臣们征收税务在宫外建设行宫。
所谓征收税务原意是让身居五品以上的官员再多交几成的税务，以他们上缴的钱来兴建行宫。可朝廷上五品以上的官员十有八九皆是贪官，从前皇帝亦从不加以制止，睁一只眼闭一只眼地任由他们而去，为的便是以此来向他们要钱来充盈国库。
可贪官的钱全是搜刮百姓的民脂民膏而来，若兴建行宫之事落实了，百姓的生活只会更加苦不堪言。这些百姓的姓名，在皇帝眼中，不过草芥蝼蚁。
嫣昭昭压下涌上心头的情绪，朝太后福身，“臣妾明白。”
在回到凤仪宫时，嫣昭昭便立即召来了在储秀宫负责洒扫的宫女们来到殿中。几名宫女跪倒一片，头埋得极低眼底乌青一片，脸上神色惶恐不安。
“说吧，储秀宫的谣言可是你们传出去的？”嫣昭昭抿了一口热茶，打从心底她是不相信这世上会有什么冤魂索命。即便有，颜嫔是死在秋闱林子，那魂魄居然跋山涉水回到宫里来含冤？
为首穿着粉色襦裙的宫女颤声轻道，那语气中满满皆是恐惧，“不、不是谣言......”她似又想起那日亲眼所见的可怖画面，脸色更白，浑身止不住地在抖，“奴、奴婢......亲眼所见......颜嫔、颜嫔娘娘......她满脸是血地回来索命啊——”
她好似在用尽全身力气将这句话给说了出来，她环抱着自己颤抖的身子，人好似已然有点疯癫。“她、她......”宫女忽而转身指着那扇阖上的窗，“她就站在那处，死死的......死死地盯着我......”外头阳光猛烈，纸糊的窗纸倒映着几棵树的轮廓，耳畔是那宫女有些渗人的话，咋一眼看去，那树影竟有两分像人的影子。
明明天气暑热难耐，可殿内所有人皆感觉背后泛着丝丝凉意。
“胡说！”嫣昭昭一掌拍在了案桌上，发出一声巨响，让那些跪着的宫女身子一颤，额头紧贴在地面上，大气也不敢出。“这个世上没有鬼！即便有，也是有心人的装神弄鬼！”
一众宫女垂下头，虽惧怕于皇后的威严，可更想证明她们没有散播谣言，颤颤巍巍道：“可、可......我们都看见了啊......”
在储秀宫看见颜嫔鬼魂这件事属实不是谣言，而是真有其事。一连好几个晚上，都有不同的宫女亲眼看见了颜嫔的鬼魂，偶尔还能听见颜嫔唱歌的声音在井底传出来，她们所住的厢房墙上会淌出猩红的血液，还在睡眼惺忪时，看见颜嫔就站在她们的床头含冤，说她是被人给害死的。
这桩桩件件，都是她们亲眼所见，绝不是谣言啊！
嫣昭昭神色一厉，定睛看着她们，“后宫妄论鬼神，该处以什么刑法？”
宫女沉吟半晌，半天都未说出来一个字，站在一侧的碧落福身回答，“回皇后娘娘，后宫妄论鬼神，亵渎神明将处以拔舌杖杀之刑。”
这话一出，宫女们先是一怔，反应过来后便扯着嗓子求嫣昭昭饶过她们性命。
嫣昭昭不着痕迹叹息一声，嗓音带着丝丝寒意，“从今日起，本宫不要再听见有任何关于储秀宫一事的荒唐谣言，若有违者，执拔舌杖杀之刑！”
那些个宫女们再不敢提及一句有关储秀宫的事，全都噤声出了凤仪宫，只是却再不敢回到储秀宫继续当差，慌忙地找到内务府总管太监，请求能让她们到别处去当差。
“娘娘，你相信她们所说的那些话吗？”碧落给嫣昭昭续上了一盏热茶，耐不住好奇问道。她原也不相信这世上有所谓的冤魂索命，可她们一个个说得那样渗人，又不像几个人一起说谎装神弄鬼，难不成真有......
嫣昭昭神色无异，嗓音坚定，“本宫说过，这个世上没有鬼，有的只有装神弄鬼。”
当晚，夜凉如水，寝殿周围安静得不像话。
寒风轻轻拂过，枝丫上的叶子被吹得沙沙作响，晃荡不断的树枝宛如老人干枯的手臂，在这幽暗的夜色中显得有几分诡异。忽暗忽明的月光洒在窗户上，投下诡异的影子，仿若窗外有双眼睛在黑暗中往里窥探。
正在睡梦中的嫣昭昭紧皱着眉头，指尖紧紧攥住被子，额角漫出些细汗，显然睡得十分不安稳。许是白日里受到了那群宫女的影响，耳畔竟隐隐传来一声幽怨至极的声音。
“还、还我命来......”那声音忽远忽近，时而好似就在她耳畔轻语，时而又似在极其遥远的地方传来那般，听不真切。“皇后、皇后......”
“还我命来——”
那嗓音尖锐，仿佛就在她脑中炸开一般。嫣昭昭猛然惊醒，坐了起身，她口干舌燥，喉咙那处好似被火烧似的，难受至极。她张嘴想喊在门外守夜的碧落进来，可红唇微张，却吐不出一个音调，好似被什么给扼住了脖颈般，一丝声响都发不出来。
窗外枝丫轻轻晃动，眼尾瞥去，就好似有一个人在悄悄移动般。嫣昭昭脑海中不禁想起白日里那宫女所说的话。
“她就站在那处死死地、死死地盯着我......”
思及此，一股寒意蓦然涌上她的背脊，心砰砰直跳，呼吸逐渐急促起来，那双灵动潋滟的眸子染上几分害怕的神色，缓缓朝窗台那看去。
窗外，正站着一个满头、满脸是血的影子，流动的血液染红了窗，那层窗纸蓦然融化。颜嫔披头散发，穿着一袭白衣，身上还有许多斑驳的血痕，脸上亦是没有一块好肉。她那双血红色的眸子死死地盯着嫣昭昭，忽而歪头，露出渗人的笑意。
“皇后，我要你偿命——”
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