啪嗒！啪嗒！
猶如一朵逐漸綻開的玫瑰花，殷紅液體在白色大理石上流淌著，從窗台的邊緣緩慢拓展、蔓延，詭異而妖豔。
褪去昔日粉嫩色彩的肌膚，襯托半闔的水藍色雙眼，此時此刻儼然成為一具異常精美的陶瓷娃娃，無力而垂落地面的纖細手臂，與之纏繞的金色髮絲形成強烈對比。儘管已停止了呼吸，倚臥在窗邊的她依舊是如此美麗，畫面恬靜得讓人屏息。
一陣淒冷的颯風吹開了半掩的窗扇，木板發出刺耳哀嚎，掩蓋過水珠滴落在地面的微弱聲響，房內的燈火幾乎要被吹熄。
濃郁的腥味隨風勢滲出房間門縫，沿著漆黑冗長的廊道擴散，出乎意料的迅速充斥在每個角落，長廊盡頭那端連接著這棟宅邸唯一的樓梯，隱隱約約地出現一盞微弱的閃爍光芒，隨著穩定的步伐搖晃接近。
只要一站到廊上，無論是誰都無法忽略空氣中那令人難以忍受的刺鼻，因此，當女傭順著氣味來到房間推開門後，不可避免的被眼前一幕驚嚇的放聲尖叫。
屋外那顆老松樹上的烏鴉群跟著撲翅飛起。
警察在屋子裡走來走去，他們翻遍了宅邸任何角落，搜集了整間房地面掉落的毛髮，依舊看不出任何一絲房間遭外人入侵的跡象。
宅邸的主人一家出門去了，只留下負責看家的女傭和體弱多病的小姐。這事故怎麼聽都很詭異，尤其在屋裡和死者身上都沒有生前反抗的痕跡，只有死者頸子邊發現幾處微小傷口。
她的死因是失血過多，造成大量出血的位置是左腕的嚴重撕裂傷。
警長就站在房門口，一面指揮下屬搜集證物，一面聽著發現屍體的年邁女傭用抖瑟的聲音訴說，她講到一半時忽然轉向旁邊低頭，警長立刻緊張地將手中的證物袋打開，準確無誤地接下了女傭嘔出的胃酸。
順手將裝了穢物的袋子扔給經過身邊的員警，他對於自己特別倒霉的一天仰頭嘆氣，打從半夜睡夢中接到電話那刻起，就開啟了可能好幾週無法好好入眠的調查工作，現在顯然也沒辦法繼續做筆錄了。警長無奈之下，只好對飽受驚嚇的女傭草草安慰兩句，並安排傍晚再度前來採證與未完成的筆錄，轉身離開房間。
警長到門口時，守候已久的各家報社記者蜂擁而來，將警長團團圍住，在推擠間鎂光燈不停地閃爍，還發出一陣淡淡的燒焦味伴隨大量煙霧，大家急著追問命案現場的狀況，有好幾人踩上警長原本擦亮的皮鞋，沾了許多灰塵鞋印。
不到一個小時後，大街上派報的男童高舉著剛印製完成、還有些燙手的報紙，人人熱烈的伸手索取，沒幾秒男童腳邊的箱子就全空了。
派報童手中最後一份，被剛穿過馬路還氣喘吁吁的西裝男子一把搶走，他急促地走著，一邊攤開手中的報紙，頭版新聞的標題這次特別被加粗的花邊框住，格外異常醒目。
“史上最淒美的屍體，命案現場宛如藝術品。”
命案宅邸的主人一家在事發的兩天後回來了，他們匆匆忙忙地辦了喪禮，沒半天時間就將死去的小姐下葬，處理後事迅速到讓外界也感到訝異。就連警方想要扣留屍體查證，卻遭到男主人的阻擾，先是派人使了小詐轉移駐守宅邸的警方注意力，再趁著天黑前將牧師請到家裡禱告，還雇了葬儀社把小姐屍體搬入墓園，等警方發現已經來不及了。
街坊鄰居開始議論紛紛，這家人如此詭異的行徑到底是什麼目的⋯⋯
警長聽完報告後非常生氣的捶著桌面，本來就有些不穩的木腳在那巨大的砰砰聲中變得更歪斜了。
這時已經是深夜接近三點的時候，那個因為猜拳輸掉倒霉被派來報告的小員警被聲音嚇到，加上早上與搭檔在工作上的失誤，整個人臉色頓時褪了一半。
警長沒有時間理他，坐鎮在警局已經兩天沒回家，這下又出了差錯，精神緊繃地渾身都感到不對勁。
他一把拽下衣架上的大衣，用力抖了抖披上，奔出警局。
大約是七年前，倫敦發生了轟動全國的開膛手殺人事件，當時搞得沸沸揚揚，不光是整個英國，連同周遭的國家都知道了這起世紀大案件。
維多利亞女王非常重視這件事，不只一次下達命令全力通緝，但可惜警方遲遲追查未果，最後在三年前宣布停止偵辦，當時他和許多人士提出嚴正抗議，卻迫於某些因素不得不接受這個結果。
而關鍵就在於，這次命案發生的日期，就在上個月自由黨大選落敗，首相由索爾茲伯里再次接任的時間點。
他現在只擔心，這次的命案恐怕不是那麼單純，假設是牽扯進不為人知的政治或其他因素，要處理就會變得非常麻煩。
警長來到命案宅邸的時候，大門口站著一位中年婦女，她神色慌張的不停往宅邸瞧，看見警長朝自己走來，連忙轉頭想走，行跡顯得十分可疑。
攔截下盤問過後，知道這名婦女原來是住在對街賣麵包的格林家，那間店門口每天放著一個插了花束的水桶，綠色遮雨棚破洞的位置剛剛好能澆在水桶花束上。記得警局裡有幾個年紀較輕的下屬，每次早餐匆匆忙忙帶來，都是裝在印上『格林手工麵包坊』字樣的紙袋中，每次聽大家說有多麼好吃，自己倒是一次也沒進去買過。
麵包好不好吃是一回事。但是對於在這種夜晚，還一個人站在前兩天剛發生事故的房子外拚命探頭探腦，警長忍不住就想將格林太太帶回警局去。
一聽到要進警局，已經滿臉驚嚇的格林太太更是緊張，連忙交代警長千萬不能說出去，這才願意講實話。
原本警長認為，格林太太頂多就是抱著喜好八卦、愛嚼舌根的個性，想來偷看這裡的動靜，畢竟女人聚會時所聊的不外乎就是這類事情。
卻萬萬沒想到從她口中探聽到，關於命案的主角——哈里森家的謠言。
事件過了第四天，哈里森家在前一天早上莫名其妙搬走了，對於無能的屬下老是在事後才發現回報，警長已經除了無奈與嘆氣，似乎也不能想到更有效的法子讓他們更聰明些。
他的辦公桌上和地上散滿了關於命案的資料，哈里森小姐手上的致命傷顯然是出自於某種動物，猛力撕咬造成的嚴重傷口。但是房子內外都沒有打鬥或反擊的痕跡，甚至於整間房間顯得過於乾淨整齊⋯⋯除了哈里森小姐自己留了那一地的鮮血之外。
調查結果註載，哈里森小姐左手腕的撕裂傷是由犬科動物造成的，意味著攻擊哈里森小姐的極有可能是狗，或者是狼。
但是令他感到不解的是，哈里森脖頸上並排的小洞，似乎也是一種動物的咬痕，如果說是蝙蝠或者貓鼠，怎麼看都與那尺寸不符合。
真要說的話，最接近的就是人類的齒痕尺寸了。
不過人類的齒痕怎麼可能會跟那種擁有尖銳囓齒的痕跡相仿呢？怎麼看都讓人匪夷所思。
警長一邊皺眉，忽然想起前天夜裡，格林太太對他說過的一番話。
哈里森家族信仰著某種密教，就像是古世紀崇尚巫術一樣的魔女，家裡的某個房間會放置沒見過的雕像，作為他們的神祇供奉，喜歡穿著全黑或全白衣服，出門要帶上頭紗或帽子遮掩住面孔，他們從不上教堂做禮拜，也沒讓孩子們接受洗禮。
此外，哈里森先生會帶著夫人在週末參加隔壁鎮的聚會，聚會內容不明，只聽說哈里森夫人常常在聚會回來後，試圖拉攏左鄰右舍一起加入，但都因為太詭異而被婉拒。
哈里森家女兒死亡那天，哈里森夫婦就是到隔壁鎮參加聚會，這次還把十歲大的兒子也帶去，才會剩下因為身體不適留在家裡的小姐及女傭兩人而已。
那麼，哈里森小姐的死，究竟和他們家所信仰的奇怪宗教有什麼關聯？警長逐漸陷入深思。
《上篇完 · 待續》519Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB6my35ukQw
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呃，因為寫太長了，就先告一段落。519Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5H7IQzN7Yy
(看這趨勢，怎麼有變成長篇文章的不祥預感。)519Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhg3bZUhp6X
有人有興趣的話，之後再將下篇補上。
by Heidy519Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQyWFFdCll8
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（補更新，下篇正文開始▽）
當第三支雪茄再度點不上時，警長賭氣般地甩掉火柴，將雪茄塞回煙盒裡。就如他太太說的——要在終日潮濕的倫敦市區放火，也得看老天要不要讓它燃起來。
絕對燒得起來，那也只是個比喻罷了。
警長暗自吐槽，卻又不禁覺得自己目前的處境就像這盒雪茄一樣，老實說，他也只是個警長，收到了督察寄給自己停止偵查的命令後，心情頓時更加沈重。
他用力拍了拍前額，剛剛腦海中瞬間閃過一個念頭——不如直接退休吧？這樣令自己都覺得窩囊的想法，才剛成形就立即被自己否決。
那封命令信函內，清楚的指示偵查的辦法，就是以動物攻擊的意外事件結案。只要照著做就行了，其他麻煩和問題交給上層去對付即可。
如果想要輕鬆的讓案件結束，乖乖遵從馬上就能回家和小孩吃晚餐了。
可惜上層這樣施予的莫名壓力，反而讓警長感到非常不悅，直覺在政府內部肯定對於這起事件有深層的瞭解，搞不好藏了比自己更清楚的細節與內幕！比如一直遲遲未破案的彈簧腿喬克、開膛手傑克事件。
無論如何，這事件的偵辦情況都不想要再任由高層擺佈。警長拿起桌上的信函，唰的一聲撕成兩半。
隔日傍晚，警長再度找尋線索無果而回到警局，推開大門發現原本應該好好坐在位置上辦公的幾個下屬群聚在一起，不知道在搶什麼東西。
他不作聲，偷偷繞到他們身後伸長脖子，發現這幾個傢伙圍圈的中心是格林太太，拿了一大袋店內的麵包，正被這群彷彿飢餓野獸的人爭先恐後取走。
直到警長實在忍不住故意乾咳了幾聲，大夥兒才匆忙回到位置上，格林太太表示，她是為了感謝警長那天晚上睜一隻眼閉一隻眼放過她，才不用三經半夜進警局喝夜茶，格林先生是非常嘮叨的，被發現的話恐怕會一直唸到他躺進棺材為止。
格林太太一邊說，一邊從袋中掏出兩塊肉桂麵包想硬塞進警長手裡。
警長對於麵包以及格林先生的嘮叨程度沒有興趣，揮揮手就想把格林太太請出去。
這時又有一個人推了門進來，他穿著條紋襯衫加褐色背心，手上抱著一本很厚的筆記，看到警長後立刻向他走去。
對方報上名號，自稱是晨郵報的記者，想要針對前幾日發生的哈里森事件做些訪問，雖然他們已經接獲了案件偵查結束的消息，但如果這篇訪談報導可以更加深入，對倫敦所有的居民來說是帶來恐懼的終結，或者正確來講應該是對於晨郵報社來說，可以獲得好處的原因就是獨家性與真實性的絕佳條件了。
警長其實不太相信他說的，在警局執勤了這麼久，報社怎麼可能沒有接到高層的施壓。既然上頭指示案件終結，就意味著他們對於這事件想避重就輕的處理態度，而報社肯定也會受到一些『關切』。
記者極力暗示警長將事件的內幕坦白，殊不知連警長也是顆被蒙在鼓裡的棋子，想查明真相卻受到諸多阻擾。
不管對方說了什麼理由，警長都搖頭拒絕，然後直接一手拉一人把記者和格林太太一併請出警局大門。
格林太太抱著空紙袋歡快地走了，她來警局的目的是送答謝用的麵包，警長沒接過去的兩塊肉桂麵包已經被她偷偷放回桌上。
看著匆匆轉身離去的警長背影，記者臉上的職業笑容頓時褪了下來，換上一張陰鬱又複雜的神情，直勾勾地望著直到它被隔絕在門板後面。
事實上今天一早警長就隻身前往哈里森家，前前後後又看了不知道第幾回，還是找不到具體的證物和線索，他煩惱中忽然想起哈里森先生給女兒辦喪時請的牧師及葬儀社。
儘管在調查之中，牧師與葬儀社已經以相關人的身份被偵訊過了，也證明案發時間各自都擁有不在場證明，但沒有嫌疑不代表他們什麼都不知情，警長決定再度前往拜訪他們。
在教堂的後院找到牧師時，正下著傾盆大雨，牧師一手撐著有點歪斜的傘，一邊撥弄在花圃中剛開放的山茶花，再三表明自己對於哈里斯家的事情一無所知。
因為沒有受洗過，所以幫助他們作祝禱儀式已經是最大極限了。
警長揉揉鼻子，覺得還是哪邊不對勁。
最可疑的部分，大概就是哈里森家信仰的神秘教派，種種崇信巫術和祭祀不明神祇，與基督教應該是相違背的，不過在女兒下葬的時候，還是特地到教堂請托牧師前來，不知道原因為何。
可惜就如同之前，這裡一連追問了好幾個問題還是沒發現什麼收穫，警長只能皺眉與牧師告辭，轉向路尾巷弄裡的葬儀社。
下雨的路面積了一些水坑，警長的風衣下擺幾乎已經可以扭出一盆水，他站在那看起來異常陰森的老舊房屋前，推門的瞬間甚至有些遲疑。
像是下一刻會有恐怖的東西出現在眼前一樣。
這間葬儀社其實只開張兩個多月，而且是從以前那個老葬儀社手中接下來的，他們自從將店鋪交給別人之後，就舉家搬到利物浦，小兒子還在當地開設家庭餐廳，當然，這都是從愛聊八卦的下屬那邊聽來。新的承接人是個臉色十分蒼白的瘦削男子，成天關在屋子裡，與街上的鄰居幾乎沒有互動，因為名字沒人知道，只好直接叫他葬儀社。
陰暗又狹小的店舖裡放滿了各種葬儀用具，無論是挑選棺材用的木材樣品，還是棺材雕花的圖鑑，甚至連鎖頭都有各式各樣的類型，跟以前老葬儀社時完全不同的豐富性，警長繞了一圈，只覺得空氣悶的讓他頭昏眼花。
葬儀社嘴邊帶著令人發毛的微笑，對警長提出的問題一一照實回覆。
只是當警長問到死者入殮的狀況時，葬儀社忽然沈默了幾秒，表情瞬時變幻莫測，警長一見反應，立即猜想著這次肯定是問對人，而且問到核心了。
怎知葬儀社最後拐彎抹角的回應，讓他心中的狐疑更加深好幾倍。
——自己親眼看過一次，不就知道了？
（還沒補齊）
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