知節 - 08 | Penana

咬金細讀著房彥藻帶來的密函，崔知節雖然身在洛陽，卻似是就在身邊，這裡發生的事，如房彥藻唆使李密設局試探翟讓，或蔡建德先殺人後自盡，甚至連咬金的失落，她都了如指掌，或者說，一切都按著她的部署進行。到這刻，咬金才真正體會到她的可怕，和自己的天真。

　　「皇帝將死？」咬金讀到後半：「洛陽將成為天下競爭之地……奉新君以令不臣？哼，曹操嗎？」

　　雖然寫的都是天方夜譚，但咬金已經不再懷疑，崔知節所說的，都必將實現，又或許是她會使之實現，而他，只需要忠實地履行任務。

　　咬金從懷中掏出了兩面崔家的金印牌，一面有著齒印，一面則光潔如新，卻帶著血斑。咬金緊握著金印牌，默念出命令以及回應：「驅虎逐狼嗎……領命。」

　　密函投向了燭光，燈火雀躍，火光中卻顯得咬金雙目無神。他打開了房門，走了出去，瓦崗寨的空氣似乎變得混濁了，沙塵之外還夾雜著血的腥臭味，讓人難以忍受。

　　咬金假裝沒有發現躲在暗處觀察的房彥藻，向著魏公府前進。

　　府裡放滿了盛開的花卉，庭園裡每一寸地方都被洗滌得仿如新建，那日所發生的一切，就像是場夢一般。

　　李密在大廳中正襟危坐，儒雅地搧著羽扇。

　　「咬金，找本座有何要事？」

　　「程某因抱恙休養了幾日，現在終於痊癒，所以特來向國公請罪……」咬金躬著身說：「……李密大哥你是希望我這樣對你說話嗎？」

　　「這是自然，本座乃一國之公，不立威，何以服眾？」

　　「那昔日的兄弟情誼，都只是哄我們的伎倆嗎？」

　　「此一時，彼一時。咬金，你應該明白本座感受才對。」

　　「我明白，但你這樣躲在虛無的威信背後根本毫無作用。」

　　「你懂甚麼!?」李密一掌拍到茶几上，茶具都被震到地上，跌個粉碎。

　　「我甚麼都不懂，但我知道你在害怕。」

　　「本座當然要害怕，現在大魏已是天下第一軍閥，憑著本座的智謀和諸將的勇武，天下已是唾手可得！」李密站了起身：「本座是最接近推翻隋朝的人，也因此成為了天下的共敵，七大家族、八柱國等都不欲本座坐大，都在謀算著這顆項上頭顱，本座能不怕嗎？」

　　「為何李密大哥總想著和那些名門望族為敵？你不也是八柱國之後嗎？難道就不能和其中一些談得來的合作嗎？像我們軍中不是有個來自清河崔氏的傢伙嗎？」

　　「嘿……」李密突然放下了架子，苦笑了起來：「咬金啊，看來你是真的甚麼都不懂啊。」

　　「對啊，所以我才要問。」

　　「唉……好吧，我就和你說說吧。你啊，想必是以為天下間有志難伸者，才是最痛恨七族八柱的人吧？」李密用腳把茶具碎片掃到一旁後，又坐了回去，但姿勢卻自在多了。

　　「這是自然吧，他們把出人頭地的機會都壟斷了，讓庶民世世代代都只能為庶民。」

　　「這樣想很理所當然，但卻輕視了人的貪婪。或許單一個人，還能了解甚麼叫滿足，但當一個又一個的人聚在一起，成家、立族後，貪婪和慾望都會失控膨脹。那些家族中人，會將他們的權力連同責任都卸給當家，失去了自我約制的念頭後，只懂得盡情縱慾。」

　　李密放下了羽扇，用手掩著面說道：「這就是所謂名門望族的真面目，他們才不管你還只是小孩，只要你成了當家，那所有的問題都得由你來解決！你能想像嗎？那些所謂的名門望族、達官貴人，跪在一個十來歲的小孩面前，扯著他衫袖，高呼著其欲求時的那副醜陋的面孔？」

　　「…… 想像不來。」

　　「嘿，不過你也稍微懂了吧？最痛恨七族八柱的，是我！」

　　咬金終於明白，是甚麼推動著李密：「懂了，難怪李密大哥你都沒找自己家族合作。」

　　「哈哈哈！早在和玄感起兵造反前，我就已經將家裡的財產全都散發出去了，那些渣滓垃圾當時的表情，是我見過最動人的畫面！」

　　「那為甚麼你還留姓崔的那傢伙在身邊？」

　　「因為他了解我，他和我一樣，都是高門望族裡的代罪羔羊。」

　　「他也是承擔了家族醜惡的人嗎？」

　　「不，他的情況和我有點不同……不過我有點累了，之後你自己去問他吧。」

　　「好吧，那我不打擾李密大哥你休息了。」

　　咬金拜別後，轉身準備離開，卻被李密叫住了：「咬金。」

　　「怎麼了？」

　　「謝謝你，這樣傾訴後舒暢了很多。」李密笑了笑。

　　「別客氣，兄弟嘛！」咬金也燦爛地笑。

　　當咬金踏出魏公府後，笑容便馬上收斂了。

　　「收放自如，不愧是大小姐賞識的人才。」房彥藻突然出現在咬金身後。

　　「過獎了，既然這樣，你就不必再監視我了吧？」

　　「如果真要監視的話，你就察覺不到我了。」

　　「哼，是想知道我有沒有洩密嗎？」

　　「安全至上，畢竟蔡建德就在你眼前自盡，誰知道你會不會意氣用事。」

　　咬金回了回頭，但卻不是望向房彥藻：「用仇恨作動力，可幹不了大事。」

　　房彥藻笑了笑：「聰明，不過就算你真的想叛變，大小姐也會有對應之法。」

　　「我想也是。」

　　寒冬漸逝，新春將至，但瓦崗軍卻毫無迎接新歲的氣氛，似乎眾人都在懷緬著。在以往，每逢節日最興奮的都是翟老大，他提著酒壺，在大街上高歌的姿態，才是瓦崗軍過節的樣子。

　　但也有些剛加入不久的人，對翟老大的感情未深，所以仍會在這休戰的冬日，悠閒地準備著過年，例如秦瓊。

　　「叔寶，在做甚麼？」無所事事的咬金，久違地去到秦瓊的家討杯暖酒喝，卻發現秦瓊一本正經地坐在書案前舞墨揮毫。

　　「在寫宜春帖。」

　　「好冷淡啊，你是這樣對兄弟的嗎？不過我倒不知道你會寫字呢。」

　　咬金好奇地湊到案前，卻發現秦瓊並非在寫字，便問：「這……是甚麼鬼？」

　　「就說了是宜春帖啊！你先別吵，這毛筆可難用死了！」

　　咬金露出睽違已久的笑容，然後他就自個兒暖起酒來，坐在書案旁獨酌。

　　「好，終於完成了，你看！」秦瓊興奮地拿起剛完成的宜春帖，展示給咬金看，但上面卻沒有字，倒是畫了個像猿又像熊的圖案。

　　「還是看不懂，宜春帖不是就該寫『宜春』兩字嗎？」

　　「年年如是，豈不無聊？所以我就畫了自己上去，讓它代我回鄉去向母親拜年，順道可以用來看門口。」

　　「哈哈！原來是你來的啊？還以為是熊呢。」

　　「甚麼？你是來惹事的嗎？」

　　「好啦，別鬧了，我來是想和你聊聊春後出兵的部署。」

　　「過年來談公事，真掃興……算了，那就別喝酒了，我去泡茶。」

　　「順道來些瓜子糖果吧。」

　　「你可真不客氣啊？」

　　「應節嘛。」

　　然後，二人就喝著茶咬著瓜子，聊起了當下的形勢。

　　「咬金你說，我們能在夏天前攻下洛陽嗎？」

　　「當然沒問題，若果翟老大沒死的話。」

　　「我真不明白為何李密要下殺手，明明翟老大連老大的位置都讓給他了。」秦瓊用力地搥了搥茶几。

　　「都說權力會使人腐化，看來是真的呢。不過換個角度來說，這也代表著瓦崗軍離權力的頂峰很接近了吧。」

　　「你還真是樂觀，那種事我連想都不敢想。」

　　「那你當初是為甚麼參軍的啊？不是為了建功立業嗎？」

　　「還在張老頭兒手下時是有這麼想的，但現在嘛，只不過是個亂軍而已，還談甚麼建功立業，過得一天是一天，還有就是把張老頭兒的那一套傳下去。」

　　「真沒野心啊，那如果瓦崗軍被打敗了，你會怎麼辦？」

　　「跑回來重振旗鼓啊。」

　　「不是那種小敗，而是覆滅的那種大敗。」

　　秦瓊呆望著茶杯，茶尚未喝過幾口，但已不再溫暖了。過了好一會，他才回答：「這倒……沒想過。」

　　咬金嘆了口氣，然後喝了口如雪水一般的茶，明明都快春天了，但卻好像比嚴冬時還要寒冷。

　　結果這年的正月，就這樣草草地過了。初春融雪，大地回暖，伴隨鳥語花香而來的，還有戰鼓的轟鳴。雖然戰力上是瓦崗軍更勝一籌，但在低沉的士氣下，卻已發揮不出往日的破竹之勢，先後與王世充交戰了好幾次，卻都只是草率了事，似乎都在等，等一些振奮人心的消息。

　　只是，誰都沒想到，這消息比想像中，震撼太大太大，不，並非誰都沒想到，像崔知節就早已料到。

　　是年三月，宇文化及弒君，隋帝楊廣駕崩，諡號隋明帝，後來改諡——隋煬帝。

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