昏暗的房間內，長着一張馬臉的男子正在燭光的照耀下翻閱着紙張，上面是從冒險工會買來的附近地區的情報。
“老大。” 一個長的凶神惡煞的男子從他的身後出現，一道長長的刀疤直接從左眼延到嘴角，讓人看了不由得畏懼三分。
“這裏有份情報，在一座巴特拉斯菲的小城鎮上發現了新的地下城。我們要不要也過去一趟看看？”
“哦？” 馬臉男子停頓了一下。“具體的情報呢？”
“還沒有，目前只聽說'紅披風'也在那裏，但是無功而返，也就是說那座地下城目前爲止還沒有被攻略下來，危險程度未知。”
“那就有意思了，我沒記錯的話，幾年前我們再索靈根地下城遇見過'紅披風'吧？”
“沒錯，當時我們狠狠地坑了他們一把。” 刀疤臉嘿嘿地笑着。
“去看看吧，順便拜訪一下老朋友。” 男子將紙張放在桌上，背着身子對刀疤臉說。
“好的，我這就去通知兄弟們。”
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“聽說了嗎？'拾荒者'好像來到這附近了。” 一位酒客對身邊的同伴說。
“'拾荒者'？那群混蛋來這裏幹什麼？”
“八成是爲了地下城吧，畢竟連D級小隊'紅披風'都沒能攻略下來，那只能讓C級的'拾荒者'來試一試了。”
“雖然我很希望有人能攻破地下城，但我寧願讓我鄰居養的豬拿到裏面的寶物也不願意看見這群混蛋拿到一枚銅庫納。”
“拾荒者”是一個臭名昭著的C級冒險小隊，隊長更是有着B級冒險者的實力。與其他冒險者小隊不同的是，他們在探索地下城的時候不止會擊殺魔物，甚至會坑害其他的冒險者，奪取他們的戰利品以及身上的財產，他們將自己的行爲美其名曰：“拾荒”。因此才有了“拾荒者”的名號。
就在酒客們談論着“拾荒者”的事情時，“紅披風”隊伍中的亞歷漢德臉色陰沉似水，一語不發，將面前的啤酒一飲而盡之後走出了喧鬧的酒館。
三天後，一大群冒險者們聚集在了地下城外，但他們沒有要進入的跡象，像是在等待着誰一樣。·“紅披風”也在其中。
沒過多久，一個由五名男性組成的小隊緩緩向地下城入口走來。從他們人員的配置上就能窺見他們的不同之處：五個人全都是近戰，沒有遠程，更沒有補師，身上帶了滿滿當當的回覆藥。而五個人的職業都是那種高機動性，高靈活度的職業，比如盜賊，刺客等，想來和他們平常干的勾當有很大的關係。
“呦，這不是亞力克謝嗎？怎麼在這裏呢？” 刀疤臉不懷好意地笑着說。“大名鼎鼎的'紅披風'居然專程過來迎接我們，真是受寵若驚啊！那個胖子呢？哦喲，對不起，瞧瞧我這記性，他還在索靈根呢！” 聽到這番話，小隊的剩下4個人都哈哈大笑了起來。
“混帳！” 亞歷漢德紅着雙眼，衝上去就要和“拾荒者”拼命，亞力克謝伸出手攔住了他。“別衝動。” 他的聲音夾雜着不易被人發覺的顫抖。
“紅披風”和“拾荒者”說起來有不少的過節，當時的“紅披風”有着5個人，那時他們還有位隊友叫羅德，是一名憨厚的衛士，實力僅次於亞力克謝。而幾年前他們在索靈根地下城之中遇上了“拾荒者”。由於看到“紅披風”當時帶着大量打到的財物和裝備，“拾荒者”起了貪念，在“紅披風”和怪物奮戰的時候偷襲了他們，而羅德也因爲他們的偷襲在那次探險之中喪命。失去了隊友的“紅披風”們怒火中燒，恨不得當場把“拾荒者”大卸八塊，但由於當時衆人都受着不同程度的傷，再加上損失了一名同伴，無法當場報酬。而就算從地下城出來了，他們也無法指證“拾荒者”的卑劣行徑——他們沒有充足的證據，就算有，工會也不一定會管，儘管大家都對這群混蛋的德行心知肚明。而”紅披風“這個原本有望晉級C級冒險者小隊的隊伍也因此停留在了D級，久久沒有變動。
亞力克謝沒有被怒火衝昏了頭腦，他知道，現在動手也無濟於事，他們之間的實力的差距經過這幾年已經越來越大。原本”紅披風“已經做好了攻破第一層的準備，但是聽到”拾荒者“要來，他們便放下了這個想法，養精蓄銳，等着”拾荒者“進去打頭陣，他們再伺機而動。亞力克謝打算在小隊挑戰首領之後再出手，興許他們會在戰鬥中受傷，戰力受損，最好的情況是他們遭受重創，陷入虛弱之中，好讓他能爲羅德的死報仇。
“拾荒者”檢查了地下城的周圍，確定沒有異樣的時候，他們大搖大擺地進入了地下城。而“紅披風”在他們進入之後，悄無聲息地混入人群裏面，跟在“拾荒者”的後面。
“拾荒者”是實打實的C級小隊，眼前的這些魔物對他們來說都是一群歪瓜裂棗。快到達第一層的深處時，他們突然看見了前方還有着一群冒險者，正在和眼前的魔物激戰，眼看着就要支撐不住了。
“嘿嘿。”領頭的馬臉男不懷好意的笑了一聲，其他幾名隊員立刻心領神會，向四周分散了開來。
不一會兒，五個隊員又重新聚集到了原處，他們每個人身後都跟着一小股魔物，他們一邊匯合，一邊閃躲着魔物的攻擊，絲毫沒有進行反擊。
“該死的畜生！” 一旁的紅披風立馬就看出了 他們的意圖：他們想引怪！把四處的魔物聚集在這裏之後，以他們的身手很輕鬆就可以脫離包圍，而他們前方的冒險者就糟了殃。一小波魔物已經讓他們應付不過來了，而看這數量，“拾荒者”是要置他們于死地！
就如同“紅披風”預料到的那樣，“拾荒者”在聚集到那隊冒險者身後的時候，通過靈活的身法輕鬆地穿過了魔物的包圍，魔物們實在無法抓住“拾荒者”，便把目標轉移到了那隊冒險者身上。
“這是老子送給你們的禮物，慢慢享受吧，一群垃圾！” 馬臉男如此說着，隨後，一隊人揚長而去。
“這群人都該下地獄！” 朱莉憤恨地說。他們這麼做不是爲了寶物和裝備，完全是因爲他們那邪惡的人性和令人作嘔的慾望。
“先救人要緊，亞歷漢德，尤里安，你們跟我衝進去救人。朱莉，你控制火力，儘量攻擊外圍的魔物。”
“好！”
......
一番惡戰之後，“紅披風“們終於成功把那隊冒險者救了下來。同時面對於此多的數量，亞力克謝他們也感到了一絲吃力。
收到了那隊冒險者的感謝之後，紅披風朝着第一層首領處前進，等他們找到“拾荒者”的時候，戰鬥已經接近尾聲：四周的菁英獸人已經被打倒，只剩獸人首領站在那裏苦苦支撐。
“拾荒者”小隊五人輪番進攻着獸人首領，首領體型龐大，雖然有着無與倫比的力量，但是巨大的身軀限制了牠的活動。刺客靈活的身法讓獸人首領的攻擊屢屢落空，牠只能氣憤地大吼，卻無濟於事。“拾荒者”手中的武器精準地落在獸人首領的弱點上，刀刃劃過帶起一道道血花，他們攻擊過後便快速避開，不給獸人首領有絲毫的機會。
漸漸的，獸人首領吼叫的聲音越來越低，越來越小。不一會兒，小山一般的首領身軀轟然倒地，濺起一陣陣粉塵。
“呼...不過如此。” 五人看了一眼趕來的“紅披風”，用輕蔑的眼神打量着他們，同時也都警戒起來，防止他們的偷襲。由於常幹這種事情，他們自己也是是提防着別人用同樣的手段報復他們。
糟糕，他們的狀態比我想象的還要好一些。亞力克謝心中暗道不妙，向後身手攔住了準備衝上去的尤里安等人，表示還不是時候。
“呸，一群廢物！“領頭男子吐了一口口水。”老子就在這裏等着你，你們有這個膽子嗎？” 馬臉男用輕蔑的口氣說着，一旁的幾人也跟着起鬨。但是紅披風還是按兵不動，沒有被男子的話語挑撥地失去理智。
切，真是掃興。馬臉男揮揮手，示意其他隊員跟上，五人一同穿過第二層的入口，刀疤臉臨走前回頭喊道：“等老子們拿到了地下城的寶物之後，如果你們能過來舔我們的靴子，那老子到時候還能賞你一枚銅庫納，哈哈哈！” 隨後，消失在入口處。
亞力克謝咬牙切齒，以他們現在的進度是無法追上“拾荒者”了，就算他們打敗了獸人首領，也已經追不上他們了，又或者他們會在第二層的入口那裏埋伏自己也說不定，到時候己方就陷入了極爲不利的局面。不止爲何，亞力克謝此時竟把希望寄託在當時那位偷襲他的黑衣男子 —— 布吉昂'伍德身上，希望他能像當時那樣出其不意，給這群該死的混蛋一個狠狠的教訓。
眼前的光芒逐漸消失，“拾荒者”等人睜開眼睛一開，發現自己並未處於地下城的第二層，而是一個全部由銀灰色石頭構成的房間，房間內部十分簡陋，正中央的一個石質寶座，寶座後的箱子，箱子旁閃閃發光的晶石以及牆壁上的火把。除此之外房間空空如也。
刀疤臉放眼望去，看見寶座上有一名黑衣男子正在以極其囂張的姿勢坐在椅子上：翹着二郎腿，一手漫不經心的放在腿上，另一隻手則向後掛在了齊肩高的椅背上。男子低着頭，似乎根本沒察覺到“拾荒者”的存在。他的身旁站着兩位少女，以爲體型嬌小，梳着紅髮雙馬尾，顯得十分稚嫩可愛；另一位則有着一頭淡粉色短髮，窈窕的身材，精緻的五官讓“拾荒者”看得愣了神。
他們一開始搞不清楚到底發生了什麼，爲什麼他們不是在第二層而是在一個房間。隨後他們聯想到一個最有可能的結果：他們被地下城隨機傳送到了第二層的隱祕房間。
這是極少數會出現的狀況，冒險者們將其稱爲“地下城的惡意”。每個地下城都會有若干隱祕房間，有的時候需要冒險者發現暗道來到達，有些時候也會像他們這樣被直接傳送到這裏。隱祕房間裏的Boss實力遠遠超出正常樓層，但也不會不可戰勝，實力在本層首領之上下層首領之下。他們並沒有把眼前的房間和地下城最終Boss房間聯繫到一起，因爲眼前的房間和寶物着實太簡陋了一些，因此他們將這裏和更符合條件特徵的隱祕房間對號——獨立的房間，額外的寶箱。那發光的晶石他們想不通是什麼，不過在這個節骨眼兒上他們也沒有多少時間去細想。
眼前的三人看起來毫無戰鬥力，一個小隊成員笑着說：“這就是隱藏房間的Boss嗎？看起來真是弱不禁風，不過旁邊的兩位姑娘長的真是漂亮。隊長，如果可以的話，咱一會兒先別殺了她們，先讓兄弟們玩一會兒吧？” 其他人聽到這番話，臉上都露出了淫蕩的笑容。
馬臉男只是點了點頭，但臉上沒有絲毫放鬆的神情。他身爲B級冒險者的直覺告訴他眼前這三人絕對不簡單，他推測，眼前的三人的樣子很可能不是本體，而能化形爲人的魔物，實力絕對不會弱。
“先別高興的太早，擺好陣型，我們先解決那個穿着斗篷的傢伙。”“拾荒者”隊長對着隊員們說。
“是！”
五人隨即調整位置，組成他們最常用的合擊陣法，這是他們引以爲傲的陣法，也是他們能被評價爲C級冒險隊伍的原因之一。只要他們的陣型不被衝散，那麼憑藉着五個人的默契與配合，他們可以源源不斷地對敵人進行攻擊，絲毫不給對方留有喘息的時間，而他們靈活的身軀可以時刻改變位置，讓自己時時處在有利位置，不給對方破陣的機會。
“我先上！” 刀疤臉一馬當先，雙腿變化爲弓步，隨後猛地發力，整個人如同箭矢一般向榮恩衝去，而其他四人也保持着陣型，跟在刀疤臉的身後。
“去死！” 刀疤臉舉起匕首，此時他距離榮恩只有十米不到，這個距離下，他只需要再一次突進便能保證手上的匕首準確地刺入對方的脖頸之中，他雙腳再次點地進行二段衝刺，眼看着就要斬下對方的頭顱，刀疤臉臉上露出興奮的表情。
下一刻，一聲淒厲的慘叫聲迴盪在房間之中。
刀疤臉一臉不可置信地看着自己原先手臂的位置，此時已經空空如也，肩膀與手臂的連結處露出森森白骨，關節周圍已經血肉模糊。而面前那模樣稚嫩的小女孩正拿着自己的斷臂打量一番，隨後像扔垃圾似的撇到一旁。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊！” 刀疤臉難以忍受這突如其來的痛苦，另一隻手捂在斷臂處痛苦地嘶吼着。
“退！” 身後的馬臉男子和其他小隊成員立馬急煞，一遍以看到怪物的眼神緊緊地盯着紅髮女孩，一邊快速退到安全位置。
此時，馬臉男子冷汗直冒。他知道面前幾人不簡單，但絕沒想到對方居然恐怖到了這種地步，他清楚地看見那女孩像是折斷一根樹枝一樣折斷了刀疤臉的手臂，隨後一拽，他的手臂就被輕而易舉地撕了下來，這到底是什麼怪物？他的心臟劇烈跳動，腦中不受控制地升起了一個可怕的念頭：他們今天恐怕要葬身於此！
“呵呵。” 此時，坐在寶座上的男子擡起了頭，雙眼看着前面被嚇的驚慌失措的“拾荒者”。“拾荒者”的隊長被他看得心裏發毛，他感覺到那男子的目光的冰冷，其中蘊含的怒氣，還有....殺意！
“當命運的門閂滑進鎖釦時，我們何曾聽到他的聲音。*” 男子開口說道，同時，“拾荒者”身後的大門應聲關閉，大門閉合時的撞擊發出了震耳的響聲。“轟！”
嘶......“拾荒者”們倒吸一口冷氣。
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*摘自托马斯·哈里斯的《紅龍》
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