湛香菱大概是這片土地上,擁有最濃厚傳說色彩的植物了,她生長於焚露草原的東南方,最開始被稱為絕塵花或浮塵草,有不沾染世俗塵世之意。
誤食的人常會伴隨著暈眩、產生幻覺、知覺麻痹,他們會不受控制的在花田裡狂舞,一把一把將花吃進肚裡,最後死亡。
在還沒有被壟斷時,被當地的靈媒稱作”有毒的愛欲“,成為了她的花語,常常被拿來作為愛情靈藥之類的藥引,也因為種子在乾燥後會有帶著異香的精油釋出,而被作為香水。
你想的沒錯,這種香水一樣有成癮性。
當時的貴族愛死這種迷人、優雅又高貴的香味了,甚至還一度成為了皇家專門的御用植物,但湛香菱的種植條件嚴苛,沒有一個園藝師種的活。
而後這種花成為了軍用的醫療品,用萃取的方式製作成針劑,用以麻醉士兵、減輕傷痛,更用甚者用來麻痹知覺成為無痛戰士,但這種做法,對於個體的傷害有多大,可想而知。
隨著政府與巨物信仰會合作的“皇家研究院”創立後,為這種花正名為”湛香菱“,變色的成因太過複雜這裏就不細說,你可以單純認為陽光的波長是其中一個因素。
湛香菱在5°C以下會成紅色,每提高5°C會依照光譜的色階逐漸往上,最後在35°C以上呈現紫色,這在理解上可能有些麻煩,但只要知道,湛香菱是種會隨著溫度換彩的花。
以種子為原材料,細磨後成膏狀,桿成片後切成半小個手掌的長方形大小,用油紙隔疊起來,知道其中龐大利益的人會稱其為“黑金磚”,但一般還是會叫它”船票“。
這個叫法融合了”彩虹河“流向聖巨人國度——瓦哼阿倫——的宗教色彩,當然是由於這花在色彩上的變化太令人驚艷,才讓商人想出了”來張船票,帶你前往瓦哼阿倫國度“這種宣傳口號。
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離開斐泱幫後,小毛帶著莫迪蘭到山上的洞窟休息了一晚,但他當然睡不著,那些孩子被施打毒品後的臉孔還歷歷在目。
薩加告訴他,他們其中體格好的,會先被丟到競技場的”幼鬥組“去,最後不是死亡就是被客戶買去,有少數會作為權勢的私人打手。
這大概就是最好的結果了,所以這些孩子,還是會被推上競技場,但跟莫迪蘭約定的這個禮拜之內,不會掛牌販售。
所以他沒有太多時間。
莫迪蘭看著洞窟外的雨漸漸變弱,天色濛濛亮起,十九歲那年,也是這個時期,他在碼頭邊遇到了一個瘋子。
那是個敢在炸雷、暴雨、與颶風中,操作著一艘單桅帆船出航,並穿梭其中,環繞莫哈卡爾一圈的瘋子,但他並沒有什麼特殊的能力,最後落得只能抱緊一片船隻殘骸,隨著海流飄進歐洋港,然後與莫迪蘭相遇。
「海水夠嗆吧!不知道喝了這麼多,會不會被抽鹽稅啊?」這人四肢修長,頂著個大光頭,說的話不知所云。
「準備準備,我再去搞條船,」他深呼吸一口氣,大聲喊道「明天出航!」
莫迪蘭看著他,不像資深船長,不像海盜之流,更像神經病,尤其眼前正雷電交加,他起身要走卻被光頭一把抓住。
「你⋯⋯你要幹嘛?」
「小子,別以為我不知道你為什麼跟我一樣在海裡!」光頭抓著莫迪蘭的衣領,那眼神銳利,像某種視力很好的生物,講話的時候,他的眉毛幾乎佔據了臉部表情的百分之八十。
如果戴著口罩莫迪蘭會以為,光頭是另一種發聲器官長在額頭的生物,也許可以跟皇家研究院申請一筆”世界生物新發現“的獎金?
「所以?」
「所以你肯定不是個怕死的人。」
在半支蠟燭的時間前,莫迪蘭是這麼想的,現在他倒是有些猶豫。
光頭歪著脖子,對他左看看右看看”難不成我也被當成新物種了?“這個想法在莫迪蘭腦海裡一閃而過。
「如果猶豫,就試試看吧!我們明天見。」
光頭就這麼走了,莫迪蘭有些莫名其妙,他在薩爾城裡的一座噴泉邊上,用淡水洗漱,擰乾了衣服等著乾,渾渾噩噩的度過了一整天,期間還去了麵包店,幸運的討到了幾塊烤壞的麵包,焦糊的地方咬掉,還是能吃的。
然後他又再港口見到了光頭,準確點說,他是直接一直等在他們分別的地方,莫迪蘭不知道自己為什麼要這麼做,他都不敢承認自己其實有點期待,他好奇自己踏上甲板會有什麼感覺,坐在搖擺晃動的船上又是什麼感受。
又是雨天,大浪、颶風跟雷電,一樣不少。
「今天是出航的好日子,」光頭看著他「你那項鍊有什麼含義嗎?」
「這......是我弟弟的.....」莫迪蘭灰藍的瞳孔瞬間放大,像是擔心自己的反應被發現一樣,趕忙將頭轉向一邊看向海面,這反而讓他有些恐慌發作的前兆,最後只好看著自己的腳。
但其實來不及,光頭完全看在眼裡,但他也不在意。
「那海鷗的項鍊很別緻,」光頭說「我的朋友叫我海鷗,不喜歡我的人呢!叫我”火柴人“雖然我不是很喜歡,但”火柴人“這名號,好像有某種奇怪的威懾力,我其實滿受用的。」
他一邊說,莫迪蘭忍不住看著他的眉毛,依然很有戲,或是⋯⋯像海鷗在拍動著翅膀那樣。
接下來一個禮拜,他們沈沒了五艘船,其中被雷爆轟兩次,撞到暗礁兩次,被浪打翻一次,莫迪蘭嘔吐了無數次,幾乎溺斃兩次,被人搭救三次,完整繞完莫哈卡爾海岸線一次,兩個人簡直就像是在破什麼極限紀錄一樣。
每次翻船都在死亡邊緣。
海鷗看起來很過癮,莫迪蘭每次覺得自己要死的時候,都會想起自己的弟弟,他是那麼喜歡船,喜歡大海。
「世界那麼大,我好想坐船去看看喔!哥哥!」希格斯張著他藍色的大眼睛,對莫迪蘭說道。
莫迪蘭對著弟弟笑了一下,希格斯就消失了。
船屋裡,海鷗的鼾聲比打雷還誇張。
那天,海鷗說自己玩夠了,他拿出一把水手用的彎刀,那刀不長,但看起來很銳利,靠近刀柄的刃口是做成鋸齒狀的,用來割扯漁網很方便,配重偏向刀柄,刀柄上有些精美的刻花,那⋯⋯是湛香菱。
「這送你,今天就不出海啦!風浪太小沒意思!」
嘴上這麼說著,莫迪蘭感覺海鷗出海,跟天氣其實根本無關。
「是說,我真的要走了,我們來交換個秘密吧!」海鷗面朝大海,偷瞄了一眼看莫迪蘭的反應。
看來他是默認了,但既然是自己先提出來的⋯⋯
「我的本名叫彭格.希苟爾.斯普雷格,」他朝著遙遠的東邊指去「那邊有個斯普雷格公爵莊園,我是公爵的弟弟,你一樣叫我海鷗就好了。」
莫迪蘭看了他一眼,照理說,知道這個身份,是該要有個出於禮節上的往來,但兩人似乎都不太在意。
海鷗告訴他,斯普雷格是靠湛香菱發家的,諸如此類的家族歷史。
「這就是我的秘密。」海鷗對著莫迪蘭挑了一下眉,好像在問“怎麼樣,你有更厲害的秘密嗎?”
莫迪蘭看著二十多歲出頭的海鷗,原本覺得這個人是神經病,現在還多了幼稚跟無聊。
家族歷史什麼的,真的太無聊了。
「我殺了我弟弟!」
「哇嗚⋯⋯」這確實,比較厲害!彭格心裡想著。
莫迪蘭接著講述了他親眼看見魔女肆意屠殺的那個場景。
「跟我想的不太一樣,我以為會鮮血四濺之類的。」
「沒有,就是一片雪白!在被冰凍之前,甚至沒有人來得及發出尖叫聲,很安靜!」
「再來呢?」
「我一直覺得,是我沒來得及抓好弟弟,所以害死了他。」
「嗯?」
那個夢,那個雪白的世界,彷彿大的沒有盡頭,莫迪蘭總是追逐著希格斯,他也總是被幽異的眼神追趕,最後弟弟也總是死在他的懷裡。
「喔⋯⋯原來如此,我就覺得不對勁,」海鷗一副恍然大悟的樣子「我羨慕希格斯,他有個好哥哥!真的。」
對比之下,彭格是真的羨慕。
「好啦!我走啦!你如果有事,拿著那把刀,到“瓦哼阿倫”街就找的到我了。」
夕陽之下,細雨飄飄,將海鷗的影子拉的又直又長,就像一根火柴。
回到現在,剛過中午,陰沉的天空揮散不去,分辨不清的落雨與浪聲。
在前往前往歐洋港的路上,小毛順路去跟布店的老夫妻交代了去向,還差點離不開,身為大人的莫迪蘭,在這件事上完全沒有幫助。
航班寥寥無幾,乘客也三三兩兩,寬敞的客艙裡,莫迪蘭不小心瞄到了寬闊的海面,又回過頭來,右手的傷口還在隱隱做痛,此時西米忽地跳坐到莫迪蘭的懷裡。27Please respect copyright.PENANAQogOqffdKb
「西米妳太沒禮貌了!這樣莫迪蘭叔叔會難受的。」小毛嗔怒道。
「但我喜歡莫迪蘭嘛!」
莫迪蘭像片僵硬的鋼板,雖然看不過小孩受苦,但他其實不愛抱小孩。
「快下來!」小毛堅持。
「好啦!」西米不情不願。
「山裡的孩子真的沒事嗎?我還是覺得妳們不應該跟著來。」
莫迪蘭還是不認為孩子們有跟來的必要,以前的他是不會在乎的,但小毛強調他是”有傷在身“,莫迪蘭本來想問問,她怎麼會有那麼神奇的力量,但覺得問起來太複雜,最後作罷。
「孩子沒那麼多了,山裡的食物應該足夠他們生活,只要警備隊或大人不要找到他們就行。」
一路上有些波濤湧動,在第二天的傍晚時刻他們下了船!
來到了歐洋港!
這是境內的第一大港,也是國際級的內外貿易港口,即使現在是雷雨季節,也還是有不少財大氣粗的商人銀行,甘冒風險進出貨。
幾人又花了兩天時間,刻不容緩的直奔瓦哼阿倫街。
瓦哼阿倫街,確實指的是一條街,但那是這個區域最大的主街,所以通常來說,瓦哼阿倫指的是這整個區域。
這個區域被夾在兩個平民區之間,往外擴展的零散建築一路延伸到港口附近。
三人一路上看到許多用木板隨意搭建的平房,越往內建築才逐漸有調理,進入瓦哼阿倫後,幾人徹底迷茫了。
這是一條真實的慾望之路,它四通八達,彷彿象徵著慾望的永無止境,大雨澆不息劇烈的慾望之火,熊熊燃燒,吞食著取之不盡的人氣,沿街拉客的女性最小有比西米還小的孩子,成年女人毫無忌憚的袒胸露乳,極盡的展現自身的曲線與風騷,只為遇到今晚的恩客。
林立的賭場外,隨處可見站著身材高壯的蒙迦邏人種,那紫羅蘭色的瞳孔緊盯著過往的路人,巷子的轉角處一場場的街頭鬥毆,失敗者被丟棄在路邊,彷彿隱沒在了酒氣、尿騷與嘔吐物的氣息中;暗巷裡進行著更加匪夷所思的奇怪交易,人口販子公然的販售奴隸,在街邊競價販售。
耳朵裡聽到的歡迎詞彙不堪入耳,莫迪蘭把兩個小孩緊抓在身邊,閃躲著那攬客入內的手,川流不息的人潮中,甚至不乏衣飾華美的貴族商人,而神職人員站在天堂島的門口,跟接應人員討價還價“船票”的金額。
這個亂象橫生的地方,比湄雍城還有過之而無不及。
莫迪蘭想找的那個人,在這裡簡直有如大海撈針,他抽出那柄水手刀,不知道該如何是好,總不能沿街抓人就問吧!
這很難不被揍一頓。
這時莫迪蘭才覺得,自己是不是有些一廂情願了,當時即使沒有因為那些瘋狂的行為而死,也不代表“海鷗”能幫的上或是願意幫忙,五年過去了,甚至都不一定能找的到人。
太草率了,怎麼會就這麼跑來找人呢?
正當他還在懊惱自己不夠深思熟慮,白白浪費了兩天時,一隻海鷗朝他撲面而來,停在他的頭頂,海鷗在莫迪蘭頭上哇哇亂叫,他手忙腳亂的要把海鷗撥下來。
海鷗還在不停的搗亂,甚至咬了一下他的左手,莫迪蘭一痛放開了刀子,卻立刻被海鷗奪走了。
他們三人看著海鷗飛向高空,盤旋幾圈後朝來的方向飛去,莫迪蘭才驚覺「快,跟著牠。」
海鷗帶著他們深入瓦哼阿倫街,叫賣聲逐漸平靜下來,牠飛的太快時,還會在轉角處的矮牆上等著他們,在穿街走巷一陣子後,他們來到了一道鐵柵欄前。
那柵欄上有個巨大的火焰結合了海鷗頭部的符號,海鷗就停在那柵欄之上,將刀一把丟向地面就飛走了,一旁的門衛看起來年紀不大,也就十二歲上下,他穿著紅黃配色的正式服裝,行為舉止鬆弛有度,相比起前街那些人根本就是野獸。
門衛俐落的撿起地上的刀,莫迪蘭只見到對方微微的屈膝,上半身都還不能算是彎腰,只是傾身而已,他幾乎只看著自己,就把刀撿了起來。
跨沒兩步就走到了自己跟前,用雙手遞上了刀子,刀刃朝內。
對方動作流暢迅速,快的莫迪蘭有些反應不及,他拿刀,道了一聲謝謝後,門衛已經回到原來的位置上,柵欄緩緩的升起,他才發現原來這柵欄不是左右開的。
三個人算是有驚無險的進入了建築物內,他們經過柵欄底部時,還擔心如果突然掉下來的話,那根本就是斷頭台,他們猜的其實沒錯,柵欄底下是裝著一道閃閃發亮的刀片。
進去後先是經過短短的拱形甬道,也就五、六步的距離,盡頭也有一個跟門外一個模樣的侍從,他走近莫迪蘭幾人的跟前帶路,出了甬道後,一方美輪美奐的小花園以四格對稱狀的方格,隔開成十字型的道路。
侍從帶著他們走進圍邊的柱廊,從最近的那扇門進去,那是道雙開門,也刻有與鐵柵欄相同的符號,而且感受得到厚重感。
進去後侍從關上了門,世界瞬間安靜了下來,室內既溫暖又乾燥,眼前是一道短短的走廊,壁燈一個接一個連到盡頭,他們走在柔軟的地毯上,期間還經過一個帶有壁爐的開放式候客廳。
他帶著他們走到盡頭,打開左側的門,再走到底上樓梯後,又另一個侍從,拿著白色的毛巾讓他們將淋濕的部位擦乾,接著對他們搜身,走得有些暈頭轉向的幾人配合著搜身,當然除了莫迪蘭身上的那把刀以外,什麼都沒有。
走道中間 又是一扇雙開門,兩個侍從搜完身後,一人一邊的將門打開,莫迪蘭看到那個熟悉的身影,但他這次得體多了。
也許已經多年沒航海了,海鷗看起來皮膚白皙,他穿著全黑的背心,繡上幾顆金鈕扣,內搭鐵灰色底加金色線條的襯衫,沒有扣到頂。
紅色的長褲有著金屬光澤,由於他正雙腳交叉的靠在桌邊,看的見那雙黑亮黑亮的尖頭皮鞋裡,是灰色的襪子。
這身在正經的邊緣,想盡辦法搞怪的裝束,讓莫迪蘭知道,海鷗還是那個海鷗。
但除此之外,小毛敏銳的嗅到了一股壓抑的氣息,充斥在這棟用火熱紅色裝飾的建築裡。
海鷗正低頭看著某些資料。
他抬頭一看,見到大概五年沒見過的莫迪蘭,額上的眉毛又歡快的跳動了起來。
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