這個夜晚,神殿的廣場上聚集了數千人,之前即使是最重要的祭典都不曾聚集過這麼多的人,這一次大概整個小島上的住民全都來了吧。
雖然人們將廣場擠得水洩不通,但仍在廣場的中心處空出了一個小小的圓,剛好可以容納畫在地上的圓形的魔法陣,而魔法陣中央站著的,則是上星期才到這個島上的紅袍魔法師。
「感謝各位願意前來這裡,」紅袍法師一出聲,眾人便立刻安靜下來。他的聲音雖不洪亮,卻仍然清楚地傳入在場每一個人的耳中:「我一個人的力量不夠,必須藉由各位的幫助,我才能完成大家的願望。現在,請大家閉上眼睛,專心地想著那能讓魔法藥草加速生長的方法:永恆的白晝⋯⋯」
在場眾人紛紛閉上眼睛,想著那能讓魔法藥草加速生長的永恆白晝,以及隨之而來的大筆財富⋯⋯
「凡赫拂.西克斯塔!」伴隨著紅袍法師洪亮的咒語,魔法陣的邊緣在眾人的驚呼聲中冒出了炙熱的火苗,最前排的群眾開始向後方推擠。不一會兒,火苗纏上了位於魔法陣中央的紅袍法師,於是眾人的驚呼轉變成了驚恐的尖叫聲。
紅袍法師在火焰之中幻化成一隻紅色的龍,掙扎了一會兒便振翅高飛,同時帶走了魔法陣上所有的火焰。在升空的過程中,龍身上的火勢愈來愈大,終於將龍完全吞噬,變成了一個巨大的火球。不再升高的火球仍然慢慢地膨脹,夜空也隨之愈來愈亮,直到最後夜空終於變得明亮有如白晝之時,火球才不再繼續變大。
眾人的尖叫聲變成了一陣陣發自內心的歡呼。
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少女輕輕地闔上了父親所遺留下來魔法書。花了三年多的時間,自己終於學會了上面記載的所有魔法。
自從十五年前,碰巧也就是自己出生的那一天,那顆該死的火球出現了以後,原本生意盎然的島變得有如沙漠般寸草不生,人們和動物們都被迫轉入地下求生。母親無法適應這樣的環境巨變,在一年後過世了。父親悲憤之餘,開始全心研究怎麼讓那顆帶來永恆白晝的火球消失。在四年之前,父親終於完成了他的研究,但也因此心力交瘁,不久之後也隨母親而去。
今天一定要讓那顆該死的火球血債血償!少女心想。於是帶著父親生前為了今天而製作的寒冰魔杖以及六顆冰晶石,走向通往神殿廣場的地底通道。
魔杖上刻著父親為了宣誓對抗永恆白晝的決心而幫少女取的名字--「恆夜」。
地底通道的盡頭就會於神殿廣場中央的正下方,上頭是厚厚的石板,石板的間隙中透出些許的亮光。不論現在是白天還是晚上,上頭都明亮如白晝。
「伊克森.伊來恩!」魔法「防止火焰傷害」讓恆夜全身透出一股淡淡的紅光。
「薩濟斯.利催克斯!」魔法「寒冰護甲」讓雪白的冰晶在恆夜的身上集結,形成了霧狀的霜,然後結成薄冰,最後,厚實的冰在恆夜身上集結成一副魔法鎧甲。
雖然隔著厚厚的石板,但恆夜仍能感受到後方幾乎能讓人窒息的炙熱空氣。她明白自己只有一次機會,於是深深地吸了一口氣。
「碰」的一聲,神殿廣場中央的石板像是被炸開了似的飛上了天,接著一團白光從原本石板所在的地方激射而出,直接飛向浮在天空中的那一團火球。
藉由飛行術的幫助,恆夜很快地就來到了火球附近,炙熱的空氣幾乎讓她無法呼吸,但她仍然迅速地將六顆冰晶石甩向火球,冰晶石一碰到火球就發出了耀眼的淡藍色光芒,光芒將冰晶石彼此相連,在火球的表面形成了一個內含六芒星的六角形。
「衛斯隆魁爾.梅尼!」恆夜舉起寒冰魔杖朝火球一揮,一團淺藍色的光球飛向火球表面的六芒星。「冷凍光束」魔法在冰晶石圍成的六芒星的加持之下,逼退了火焰,形成了一個通道,直接指向火球的中心。恆夜立刻就鑽入了通道,沒有絲毫的遲疑。
進入火球之後,恆夜感覺週遭的溫度明顯變高,即使有「防止火焰傷害」和「寒冰護甲」的保護,全身依然有灼熱的刺痛感,而且愈接近火球的中心,那股灼熱的刺痛感就愈強烈。來到通道的盡頭時,只見前方仍是一片炙熱的火紅,而再往前約十步的距離處,有顆深紅色的球。
由於還需要再更靠近才能摧毀它,於是恆夜連續施展「冷凍光束」魔法延長通道,雖然因為沒有冰晶石的加持效果有限,但至少能再往前推進一些。
終於,距離那深紅色的球只剩一步之遙,不料此時通道卻因抵擋不住火球的熱力而崩解。雖然恆夜仍來得及施法自保,但這樣的話她將會被火球內部的熱流推走而永遠失去催毀它的機會,於是她把心一橫,大喊「薩濟斯.伊瑞內!」
在恆夜被火焰吞噬的同時,「冰爆術」的藍色光球從寒冰魔杖射出,擊中了那顆位於火球中心的紅色的球。
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恆夜睜開了雙眼,發現自己仍然身在火球之中,四週都是紅色的火焰,但卻絲毫不覺得熱,方才用冷凍光束創造出的通道與手上的寒冰魔杖都不見了,但顆深紅色的球仍在自己身前不遠處,而且自己的身體似乎變得有些透明。
我死了嗎?恆夜的心中閃過這個念頭,但隨即開始試著靠近那深紅色的球。就算沒有了父親製做的寒冰魔杖,自己一樣還是能施展冰系魔法。
「真是個固執的小鬼啊!」一個陌生的聲音說道。
「是誰!?」
只見紅光一閃,深紅的球幻化成一位紅袍老人。
「你就是創造出這個火球,把整個島變成沙漠的那個惡魔?」眼前的這個惡魔不止衣服,連頭髮、眉毛、鬍鬚也全都是紅的,恆夜覺得他看起來的樣子十分噁心。
「哎呀!話可不能這麼說,我可是竭盡所能來滿足大家的願望的啊!」老人說:「開頭的第一個月,我的確成功地讓魔法藥草的生長速度加快了一倍,甚至還要更多!是島上的居民們自己沒能持續守護好水源,才會讓這裡變成沙漠的⋯⋯」
「放屁!這個大火球不分晝夜地這樣照,不管大家再怎麼努力,這裡都還是會變成沙漠的!」恆夜怒道:「薩濟斯.伊瑞內!」
恆夜原本預期要用冰爆術打爆眼前這位噁心老人的頭的,可是什麼也沒有發生。
「哎呀呀!妳這個小妞還真是兇悍啊!」老人說:「不過,妳倒是和前面來過的那幾位自詡為勇者的傢伙不太一樣。除了讓火球消失、讓這個島重新恢復生機之外,妳好像真的什麼也不求。這樣看起來,妳似乎值得這個⋯⋯」
老人的右手從懷中摸出一根法杖往上一指,一道聖潔詳和的白光從上頭灑落,將恆夜包覆在其中。
「幹什麼?你這個惡魔還想假裝自己是天使?打死我都不信!」
「妳信不信都不重要。況且妳早就死透了,也不需要再打⋯⋯」老人邊搖晃著手上的法杖邊說:「至於我到底是天使還是惡魔,那要看妳從什麼角度來看⋯⋯」
恆夜這時才注意到,老人手上拿著的法杖,竟然是父親的寒冰魔杖,不由得大怒,立刻伸手說道:「那是我父親製作的寒冰魔杖!還給我!」
「哦?這根魔杖是妳父親的傑作嗎?」老人仔細地看了看手上的魔杖,說道:「嗯,你父親真是個天才。」
「天才?」噁心老人說話的樣子十分誠懇,看起來沒有任何嘲笑的意味,這讓恆夜感到非常困惑,畢竟自己已竭力施展父親遺留下來的冰魔法,但卻不見有任何成效。
「如果這個火球純粹是由魔法所創造出來的話,妳施展的冰魔法剛才應該就能將它催毀了。」看出了恆夜心中的疑惑,老人說:「之前來過的那些個勇者們,可沒有任何一位能做到這種程度。」
「什麼?」所以單靠魔法無法催毀這顆火球?可惡!得想辦法通知其他人!恆夜邊想邊轉身想逃,卻發現自己被困在那道神聖的白光之中,無法離開。
「可惡!有種你就放我走!」恆夜回頭對噁心老人大吼。
「我是要放妳走啊,只不過要去的地方和妳想的不太一樣⋯⋯」老人將左手掌舉至胸前,除了姆指之外的四隻手指合併,對著恆夜微微揮動,說道:「拜拜,慢走不送⋯⋯」
恆夜發現自己的身體開始慢慢地浮起,向著神聖白光的源頭飄去,不由得對著噁心老人大喊:「你這個該死的膽小鬼紅毛惡魔!放-我-走⋯⋯」話沒說完,恆夜已消失在老人的視線之外。
「真是個不識好歹的臭小妞啊!虧我剛才還偷偷地將她的父母也一起送上去了⋯⋯」老人抬頭望著上方漸漸消失的神聖白光說道:「哼!算了,不需要跟她一盤見識!」老人一個轉身,又變回那顆深紅色的球。
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