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通向深處的地道顛頗不平，奔跑在上面對泉的身體無疑是過於激烈的運動。鞋底不斷的摩擦腳掌，每呼吸一次都感覺到身體發出警訊，彷彿稍有不慎就會散架。135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBs9YCFzz4m
悽慘的悲鳴聲在洞穴裡隆隆作響，隨著靠近聲音的來源，泉漸漸聽清『牠』的哭喊：「啊啊啊.....好痛！好痛！肉.....給我肉啊啊啊！」
「給我.....老實一點......」第二個聲音泉認得，是鬼斗的聲音。
接著傳出刀刃刺入血肉的聲音，同時依稀聽見鬼斗痛苦的喘息聲。泉繞過最後一個轉角，終於到達聲音的來源，地圖上打叉的房間───
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『鏗鏘！』
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某種生物重重撞擊黑色的柵欄，泉被沖擊的氣勢嚇得跌坐在地上，如果沒有那個柵欄她很可能會被撞成肉泥。蠟燭搖曳的火光讓她勉強看清楚其生物的真面目──
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「鬼斗？」
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泉感到混亂，心跳的聲音雖然紊亂、急促，她卻認得眼前的怪物是黑川 鬼斗。牠穿著黑川 鬼斗的和服，右半邊的身體蒼白、青色的血管的爆凸不斷蠕動，黃銅色的右眼貪婪的盯著泉，念念有詞：「女人......劍士.....上品......上品的肉！」
「給我......閉嘴！」鬼斗的左手舉起苦無，狠狠地捅入右腹。
「鬼斗，是你嗎？聽得到我的聲音嗎？」泉顫抖的站起身子，強忍下恐懼拔刀指向失控的鬼斗。牠毫不在意渾身是傷，彷彿不要命似的不斷衝撞帶刺的柵欄，想要攻擊柵欄外的泉。135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDZY3dOJF4K
「把肉.....把肉交出來！人類......女人......一點點就──痛啊啊啊！」鬼斗的左手反握著一支針筒，倏然地刺入心臟然後注射。135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjU0IEicI8y
他隨之渾身抽搐倒地，眼睛依然睜的很大、嘴角掙扎著發出聲音：「柵欄.....破了......殺了.....」135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjrCY9E4quf
「柵欄破了就殺了你？我做不到啊！」泉能夠透過聲音判斷鬼的強弱，失控變成鬼的鬼斗恐怕比魚鱗鬼的更強，不是她能一人制伏的對手。135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVoImzG24Mn
「豎穴....逃......無法接近......」往豎穴那裡逃走，我無法接近那裡。泉透過眼神讀懂鬼斗的意圖，很像愛操心到有些噁心的他會說的話。
就這樣逃到豎穴，鬼斗會因為藤花而無法接近那裡。135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk27ZW65zq5
運氣好可以等到回復理智的鬼斗，傻笑著從地道出來，像是什麼都沒發生一樣；沒有等到則是泉會被困在那裡，沒有食物和水，她不認為體力足以爬上豎穴尋求他人救援。135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡerVjjyztCy
泉深吸一口氣，將浴衣的袖子牢牢綁起來，好讓雙手方便活動。眼神堅定地大喊：「我哪兒也不會去！給我努力恢復理智，不要麻煩我這個病人！」
衝撞柵欄的聲音，直到陽光從房間的上方灑落才停止。135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwZS5QkmvXb
泉一刻都不曾闔眼，直到鬼斗力竭倒地才走近柵欄。她曾納悶該如何打開沉重的柵欄，看見牆上有個形狀奇怪的石頭，上面覆滿按壓的痕跡，一切便豁然開朗。135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyVaeITLESV
柵欄緩緩升起，房間的地上坑坑疤疤的，痕跡新舊不一。鬼斗渾身是傷的倒在地上，身上插滿塗毒的苦無和十字釘。
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「鬼斗！醒醒呀！」泉慌張地將他身上的十字釘一一拔掉，鬼斗緩緩睜開眼，虛弱地笑道：135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwBZKwthD6p
「哈哈哈.....瀧野小姐太亂來了......」135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjN88hz6Hgt
「我才不想被你說呢，比起這個，你要殺死的鬼難道是───」135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8W8pynVnRd
「對，就是我。」
洞穴的空氣瞬間凝結，泉的嘴巴一張一合，不知道該如何反應。135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHVcDGNSqoS
鬼斗坦然的笑容，比廟裡的佛像還要安詳。135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTGsoQiXF4D
彷彿終結自己的生命，是他一輩子追求的事物。135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW9XAU9P6F0
比起存續、存活、乃至不滅，他更想要自我的毀滅。135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6xrqJUjncP
泉無法理解為何放棄求生。她認為無論是人是鬼，比起死應該更多是想活下去的。
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「如妳所見，我的身體逐漸鬼化，每月會像這樣失控一次。」鬼斗幽幽的說，他盯著傷口逐漸復原的右手，露出失望的表情。「鑽研醫術100年，僅找到減緩惡化的方法，恐怕無從根治.....最終我會完全變成失去人性吧？」
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「於是我想到一個主意，找一名劍士......願意讓我不痛苦的死去，在我奪去更多人的生命以前。」135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGO7YIEcM4v
「不痛苦的死去？怎麼做......」不是毒殺、不是太陽，需要有泉在場，能讓鬼斗不痛苦的死去的方法？泉一下子便恍然大悟。135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2PoAsu6Rz2
「我曾看過使用水之呼吸的劍士，用過一招讓鬼安詳死去的劍法......」135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDZ6ZqauO0V
「你說的是第五型──旱天之慈雨？」原來是這麼美的名字嗎？鬼斗笑得更開心了，像是聽見一個陌生卻美麗的詞彙。泉懊惱的沉下臉，心想：怎麼偏偏是那一招。135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBblshdRKuS
「比起我，為什麼不找柱或者其他劍士───」
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「我不相信劍士，更不可能找那些柱。」
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鬼斗的話語露出冰冷的恨意，這次他沒有餘力假笑隱藏憎恨的眼神。他發覺泉露出擔心的眼神，於是無可奈何的解釋：「我差點死在柱的刀下，也被假裝理解我的隊員騙過，所以我無法信任鬼殺隊。135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0LePtnsdMP
但是瀧野小姐不同，在我看來──妳很善良，跟那些想靠殺鬼來致富、過上好生活；或是殺鬼如同宣洩憤怒的傢伙不同。會因為孩子的哭聲動搖、把別人的生命排在自己之前，其他的劍士弱小的不會聽我解釋，太強的亦是。」
「所以....妳願意幫助我嗎？取走我的性命。」
☆
瀧野 泉這輩子說過很多謊：會把尿床栽贓給哥哥、偷吃哥哥的點心不承認、甚至偷嘗過爸爸偷釀的梅子酒，嚴重程度不一、善惡參半，她自認這與一般人無異。不過就在昨天，她對黑川 鬼斗說下的謊言，無疑是這輩子最不該說的謊：
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「我會考慮一下，明晚答覆你。」
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休養一天後的早晨，泉一個人在豎穴底下揮刀。不是為了復健或是釐清雜念，而是努力為自己撒下的謊圓場。135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡssow0UiAaC
她一個人蹲豎穴的邊緣懊悔著。距離答覆的時間只剩半天不到，唯獨第五型沒有學成的她，其實連說出『會考慮』都是不應該的。135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgbrC8w88sx
要是鬼斗知道了會很失望吧？一定會生氣吧？枉費他努力的把瀕死的泉救活，而且將她留在安全的地方悉心照顧到現在。
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「這可該怎麼辦呢......」
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她站起來試著揮刀斬斷眼前不起眼的小花，然而小花依然好端端的連在莖上，好像在嘲諷泉學不會怎麼也學不會。第五型的架式與第一型相似，但是要用比第一型更快、更銳利的刀法，一鼓作氣斬斷對方的頸部。135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLhhV8QUnXu
以前師傅交給泉一把花束，讓她練習用刀斬斷細小的花莖，結果泉沒有成功過任何一次，師傅還是讓泉參加最終選拔。
「我該怎麼辦呢......師傅.......」泉投降地躺在地上，師傅早已去世，自然是不會回答她的。為何送她去選拔，至今仍是個謎。135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu6RaxNIYzD
「我不是你師傅喔？」鬼斗的聲音忽然從頭上響起。135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaD9YZqgRev
「呀啊啊！不要突然出現好不好！」泉抗議道，鬼斗扔下拐杖靈活的活動身體，明明是白天右邊的身體應該不能劇烈才對，他卻用右手單手倒立著。135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP9OW4ynLUf
「抱歉、抱歉，比起那個，要不要一起去村子走走？當作復健的一環，而且今天天公作美，讓我能陪妳。」他指指天空，很幸運的──是陰天。135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfOTrMK5EzA
「哈哈哈......希望等一下別下雨......」泉嘴上有些不情願，身體倒是老實坐起身，跟在鬼斗背後一同前往村子。
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☆
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下山的路上沒什麼特別的事情發生，除了鬼斗中途跳到峭壁上摘幾朵花之外，就這樣普通地走到山下。沒一會兒天空的烏雲證實泉的烏鴉嘴應驗，他們踏上平地第一步，天空便開始飄起綿綿細雨。最糟的是雨勢逐漸變大，而鬼斗只有一把傘。
「怎麼覺得......」135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQgwNIK3UYF
「覺得？」
鬼斗刻意往旁邊退挪動一點，泉為了不被雨淋濕只好跟著移動一步。他見狀搔搔頭，笑著說：「死前想實現的願望，又多實現一個了呢。」
「啊啊，相合傘嗎？」泉立刻意會過來，壞心地欣賞鬼斗害羞的樣子，進一步揶揄他：「鬼斗真是少女心呢。像個連女生的手都不敢牽的小孩子.....」135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJkhX46vx2L
「沒、沒辦法嘛，」他不自在的假裝看著遠方的烏雲，「我從小體弱多病......很少出門玩耍的。」
之後就是變成半人半鬼的身體，也不能隨意跟人有太深的接觸了嗎？135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYE0dJGtuRO
泉隱約覺得鬼斗寂寥的話語，暗藏這一層的含意。135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡirjQ8bpJDn
她悄悄抬起左手，輕放在鬼斗包覆繃帶的右手腕上。135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxBnevNDwUW
鬼斗微微睜大眼睛，嘴角揚起笑容不打算多問什麼。135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡibs7ja0dCJ
撐著你的手比較安全，誰叫地板這麼滑──泉原本打算這樣解釋的。135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxz0Lz30PI2
踩過水窪的聲響、包滿繃帶的右手傳來的餘溫格外的清晰，泉最終沒有開口解釋。135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbH024MnPTY
水的倒影映出兩個人都紅著臉，不發一語的往前走。
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☆
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路途比想像中的要長，他們衣服還是不小心打溼了不少。來到茶攤子連忙用婆婆給的毛巾趕緊擦乾，攤子裡面依然盛況空前，擠滿來聽說書的小朋友。135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡer5WDJsDv4
「鬼郎哥哥跟臉很兇的姊姊！」135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1gDLyK7SuT
「什麼什麼？為什麼哥哥和姊姊在一起呢？」
泉努力地維持笑臉，無奈她的殺氣連茶攤養的貓都嚇得退避三舍。135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5PHbPOEC0t
「不是臉很兇的姐姐，她是泉姐姐喔！外表很兇也不是她願意的......」鬼斗話還未說完，便吃下一記泉揮出的手刀。135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9rlKzePTnc
「外表很兇的部分倒是否定一下啦！」泉嘟著嘴說。鬼斗回以自信的笑容，泰然自若的坐到墊高的草蓆上。一如往常的脫下右邊的袖子，露出包滿繃帶的右手臂。扯起嗓子開朗的問：「小朋友們有沒有乖呀？今天的故事會很精采喔。」
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孩子們雷動的掌聲溢出整個茶攤，連桌上的茶壺都為之震動。鬼斗待孩子們安靜下來，他清清嗓子說：「今天的鬼字的少年，將為漫長的旅途畫下終點。被鬼殺隊、鬼、人類追殺的他，究竟何去何從呢？」
逐漸增大的陣雨打響稻草鋪的天花板，但是茶攤外的聲音彷若被什麼隔絕，泉與孩子一同墜入鬼斗的故事，聚精會神深怕錯過一字一句。
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故事中的少年殺死無數惡鬼，終於找到殺死家人的鬼。135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTOQeyA6y6O
經歷一番激戰後他如願手刃仇人，卻沒料到惡鬼的真面目，亦是心心念念、曾經戀慕的───鄰家女孩。135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo1E2g74T7z
少年心灰意冷，悔恨彷彿抽乾了他的靈魂，沒想到化為鬼之後，艱苦的旅途最終竟是一片虛無。
失去生存意志的他，早在激戰中超出身體的極限、再也無法抑制鬼的部分蠶食身體的每一角落。精通醫術的他診斷出自己將不久於世。135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeRNFf6MGQQ
決定趁身體還能活動時，像以往那樣雲遊四海。135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkj5yzij0Nn
他已放棄尋求尋求良醫，一心想找到一處稱心的──臨終之地。135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwJLZavXZQA
越過群山、走過無數荒山曠野，他找到一處開滿藤花的山腰。135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1bfdvcSFiV
森林裡住著一個人，一位獨自生活、修練劍術的女子。135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAOfUKVhdC1
神奇的，女子並不排斥鬼化的少年。135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡblLi3k4Tc5
窺見少年脆弱的一面，讓她接受了一樣被孤獨折磨、窮盡一生都無法得到救贖的少年。
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他與那位女子結為夫婦，共度一段短暫卻幸福無比的時光。
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少年笑著迎接死亡，連閻王的使者也會嚇一跳───他坦坦蕩蕩的，以對等的姿態走到閻王面前，接受罪業的審判。
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因為───救贖早已悄然的，撫平少年空洞的心。
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雨聲將大家從寂靜中打醒，坐在前面的孩子大吸好幾口氣，哭著鼻子說：「嗚嗚......死了......好可怕......」135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjFhK6vdDsi
茶攤的婆婆遞了條破布，替那孩子擦掉眼淚。135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡni10Y8JrhG
泉愣愣地站在原地，好像有什麼溢出心裡，必須要馬上向鬼斗說清楚。然而觀眾的小女孩搶在泉之前開口：
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「鬼斗哥哥，救贖是什麼呢？我們也要去找嗎？」
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鬼斗聽了呵呵大笑，走下草蓆輕拍小女孩的頭：「哈哈哈哈，你們都還小，小孩子做錯事道個歉不就得了？」135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkOhXCrtk7R
「......除非，你犯了很大的錯，犯下無論如何努力，都無法得到原諒的過錯，」鬼斗輕輕闔上眼，像是在對自己說話一樣。「這種時候才需要窮盡一生的找到救贖喔。」
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「那萬一找不到呢？」年齡稍大的男孩站起來問。135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGnypQWrb8o
「一定會找到的......一定......」鬼斗的聲音略帶顫動，泉以為他會哭出來，那種聲音的顫動跟強忍著不哭的孩子一模一樣。泉聽過很多次這樣的聲音，在每一位隊士的喪禮上。135Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWsu3IhMa3Y
不料鬼斗一把穿上衣袖，重新擺出溫柔的笑臉合掌說道：「無論如何，死亡並不可怕喔。無論是一輩子哭鼻子、傻氣的大笑到最後，死亡都會在那裡靜靜地等你。馬上要舉辦祭典了，記得這個故事之餘，也切勿忘記與家人開心的度過每一天。」
