自從雷安娜的花田一夜間枯萎,家裡出現了兩個神秘小孩後,引起整個小鎮的居民熱烈討論,有些人更擅自添加幻想情節以滿足八卦天性,漸漸地小鎮裡流傳關於她的負面緋聞,流言越演越激烈令許多鎮外人前往雷安娜家打探,左鄰右舍更是日漸疏遠她。
雖然外面滿天流言在飛舞,但是對雷安娜來說當前更煩惱的事情是眼前兩個豆釘,在記憶裡的上一代狡詐女巫是很久以前的事情,久得連那個人的樣貌都快要忘記了,雷安娜還記得在她出生的隔天,那個人就被人發現是女巫並且被捉進牢獄,最後判處火刑。那個人被綑綁在一堆木柴的中間,行刑人把四周的木柴點燃起來,火焰逐漸吞噬那個人的身影,痛苦的慘叫聲和人群圍觀叫囂著燒死女巫,深刻的只剩下那個畫面,因此雷安娜是出生第三天就成為新的狡詐女巫。
她在書櫃裡翻找歷代狡詐女巫留下的筆記,幾乎也是香味製品的方法和愛情史和生活日記,她仔細翻閱那些筆記發現了線索,從花中孕育而成的小精靈沒有男女性別之分,以鮮花水果和花蜜為主食,但筆記只提及很短的相關記載。她不禁回想那一晚,突然感到鮮花田枯萎和身上的女巫之力被大量抽取,同時田裡出現了神秘的光,吸引她一直走往光源然後就發現那兩個豆釘,最奇怪是花田裡所有枯萎的花並沒有重生,鮮花是狡詐女巫的力量,越是開出鮮艷奪目和香氣逼人的鮮花就代表女巫力量越強,她看向窗外的枯萎花田湧起一股巨大的不安。
此時,一輛馬車從遠處駕駛進來她的庭園,二人在她家的正門外下車,他們禮貌地敲門,那人駝背並穿著黑色斗篷,而他身邊小男孩則不安的捉緊他,葉子玲開門看見他們,他拉下斗篷上的帽子,禮貌地問:「早安,女士。」
「你係誰?」葉子玲好奇地打量倆人。
「我叫威爾哈德係來自皇城,旁邊係我兒子洛奇哈德,我早前已寫信與雷安娜女士聯絡,未知她在不在?」
雷安娜正巧從書房出來準備往花田散步,她驚訝的說:「咦! 威爾你咁快到,我二日前才收到你的信,從皇城來到這裡路程起碼要五天。」
威爾哈德看見了蕾安娜整個人當場放鬆下來,他說:「我們不分日夜一直趕路,希望能夠盡快跟你見面。」
他說話頓一頓,看向身旁的兒子嘆了一口氣,雷安娜關心的問他,說:「威爾,發生咩事? 」
威爾看卻沒有說話,蕾安娜疑惑地看向他旁邊的小孩,說: 「你們進來吧!」
威爾進屋後脫下黑斗蓬,露出了他的怪異手臂,長滿了既濃密又堅硬的毛髮,手掌變成野獸的形態,尖硬的指甲彷彿可以輕鬆地把生物撕裂,蕾安娜震驚地打量他的手臂不禁地問:「威爾,你遭遇過咩事,手臂才會變成這樣?」
威爾不安的握緊雙手,說:「一切事情在幾個月前,我收到一封邀請信付託我們商隊運送一批貨物往西南一個小鎮,於是我就應邀前往寄送人的地址商討細節。」
葉子玲把茶和點心送到他面前,他接過茶喝了一口,繼續說:「我到咗目的地,一個老人開門,他直接帶我到貨倉,那裡每一件貨物都有成人的高度,總共十件,而且他開出很高的價錢,於是我沒有再猶豫的答應交易。」
蕾安娜坐在他對面,她說:「就係一單交易而已,聽起來並無咩特別。」
威爾皺眉,又唉了一聲,說:「起初我都很興奮接咗一單大交易,我當時慎防有意外影響交易,於是親自帶隊運送,一路也很順利,甚至比原定時間預早到達那個小城鎮,而確認收貨人係另一個老人,我們趕緊從車上卸貨,唔小心把其中的貨箱碰爛,發現了箱裡躺著一個男人,當時我不禁慌了手腳,想唔到我接這單生意是運送屍體。」
「怎樣的屍體?」蕾安娜頗有興趣的問。
威爾頓了一頓,回憶當時在箱裡的屍體,然後說:「那具屍體很奇怪像睡著的活人,但沒有體溫和味道。」
蕾安娜問:「後來呢?」
他又說:「後來我叮囑夥計裝作唔知情,快手把其他貨卸下,收到錢後我們立即離開小城鎮,就係出城前發現有兩個人失蹤,於是我們四處尋人但也無踪影,而其他夥計都吵住著要走,於是我們趁入夜前就出發回程。」威爾說。
蕾安娜問:「你之後有搵到你兩個失蹤夥計嗎?」
威爾露出驚恐的神情,雙手也驚得微微發顫的說:
「那晚,我們駕著馬車沿路走,突破有人從叢林撲向馬車呼叫救命,我們停下來一看,原來係之前失蹤夥計的其中之一,他神色慌張咁指著叢林那邊不斷啊啊啊地叫著,於是我和另一人往叢林的方向探看。」
「我們係漆黑的樹林中行走,依賴手中的微弱燈光撥開枝葉穿過草叢,突然一道黑影撲倒旁邊的夥計,連帶撞跌我手裡的燈,漆黑中傳來那個夥計的慘叫,我趕緊執返地上的燈,看到像人又像野獸的怪物在食我的夥計,那頭怪物轉身望我時,竟然是另一個失蹤的夥計,他一半邊係人臉另一半邊係醜陋的野獸臉,最恐怖係嗰雙眼睛很大和發光,我嚇到扔掉手中的燈並狂奔回車隊,發現留在原地的人都唔見咗,而叢林那邊卻傳來撕吞的聲音,然後我眼前漆黑一片,再次醒來時候才發現自己嚇暈咗,馬車仍在,但同行的夥計沒有回來,於是我一個人駕著馬車回城。」
蕾安娜捉起他的怪手臂,略略地檢查,問:「你咩時候發現手臂變異? 」
威爾從衣袋裡拿出煙斗連續吸了幾口,神情厭惡地看著自己的手臂,說:
「自那次恐嚇經歷後,我睡覺都夢見自己在叢林被野獸追殺,每次都被嚇醒,晚晚都受盡惡夢折磨,後來在某天的夜晚,聽到有人很急速咁敲門,我開門就見到我的舊夥計,自從他在上次看管車隊的時候失蹤後,有一段時間都無他的消息,他卻忽然出現這裡,並且一臉很緊急又驚慌的樣子,我就迎接他進屋。」
「豈料他進屋後就發狂咁往我方向撲過來,驚到我跌倒地上,他大力咬我手臂,或者係我的慘叫聲影響到鄰居,他們破開了門,並拿著木棍把他敲暈,然後通知巡邏官帶走他。自此,我的手臂就一日一日咁變得畸形, 好驚被妻兒和鄰居發現這醜陋模樣,我驚到把自己鎖係睡房,直到有一日連主城也出現異樣。」
蕾安娜疑問,說: 「異樣? 你係指皇城人口銳減的傳聞?」
「原來皇城消息也傳到你這裡,看來居民大量失蹤的事鬧到很大。」威爾又吸了幾口煙。
蕾安娜繼續說: 「連這裡的村民也受到影響,他們組織巡邏隊在村外圍防守,聽講他們在森林發現東西。」
「半人半野獸怪物嗎? 」威爾驚恐地問。
蕾安娜搖頭,說: 「據說他們發現被燒焦了的人體殘肢,殘肢上殘留一些燒焦的動物毛,那個像人的頭顱卻長著野獸的尖銳牙齒,我也不清楚是不是你所說的半人半野獸怪物。」
威爾不禁慌張起來,連手上的煙斗也跌在地上,他說: 「那我怎麼辦! 」
蕾安娜疑惑問:「哦?你還有其他奇遇? 」130Please respect copyright.PENANAzpue8lyIjw