老漁父在江邊撒網，仔細數來，這事他早在這條沅江邊做了幾千、幾萬回，大魚、小魚彷彿已司空見慣，當然，能吃得飽是最好。
遠處傳來歌聲，他聽不出那人在吟唱什麼內容，卻隱約覺得那歌聲裡透著些許的淒涼，但老漁父仍舊繼續手邊的工作。
也許是誰家年邁的父母老死了吧，死後才要做孝子可真是……老漁父想到家中孝順的孫女兒，覺得自己倒慶幸了許多，他唱起歌來，試圖掩蓋那淒哀的歌聲。
那歌聲愈來愈近，近到老漁父的的聲音都快被蓋過去，於是他回頭一看，才發現背後站了一名男子。
他是……
男子面容憔悴，卻穿戴整齊，好似一位書生，老漁父憶起鄰居曾說三閭大夫遭到流放的消息，便出了聲試探：「您不就是王上身邊的那位三閭大夫芈平先生嗎？為何淪落到這步田地呀？」
男子聞言，頓時悲從中來，道：「天下之人渾濁不堪，唯有我不與他們同流合污，所以王上和那等愚人將我放逐了。」
眼前高高在上的三閭大夫是天上的雲，而自己只是地上的塵，家中有老小，還有一個待嫁的孫女兒，一日、兩日捕不到魚，全家註定喝西北風去，想到這，老漁父便道：「所謂聖人，不就是那些不死板地對待他人事物，而能隨世道變化之人嗎？世人皆濁，您何不攪起水底的淤泥，揚起濁波？眾人皆醉，又何不吃起酒糟，暢快地大口飲酒？為何您要想那麼多，讓自己落了個被放逐的下場呢？」
男子聽了十分憤慨，答道：「我聽說，剛洗完頭後，必會彈一彈頭上的帽冠，剛洗完澡，定會抖一抖身上的衣物，豈能讓乾淨的軀體去接觸骯髒的事物，我倒寧可跳進那浩浩的湘江裡，葬身於江魚之腹中，絕不能讓世間的潔白，碰觸到世俗的塵埃。」
老漁父聽聞，無奈地搖頭，他收起手中的魚網，拿起地上的魚簍，望著不遠處的搖船而來的採蓮少女。
「爺爺，您今日收穫如何？」
採蓮少女揮手，笑得非常開心。
「乖孫女兒，妳爺爺今天魚穫不錯，等等拿去魚市賣了，給妳買些燕支，回去畫個桃花妝好不？」
老漁父轉身注視著男子，說了一句：「我那乖孫女兒本想隨我出來，當個漁女，但家裡人反對，便讓她採蓮去賣了錢，大家都未曾注意到，蓮花雖生於水底污泥，卻不被污染，您總說自己愛國，但我這老頭看來您居廟堂之高，卻拋下百姓離去，這就是您眼中所謂的大義、所謂的愛國嗎？」
船靠了岸，老漁父拿上魚網跟魚簍，上了船，只留下一句：「芈平先生，這是我這老頭給您的最後一句話，還望您別忘記了。」
「爺爺，您在跟那人聊什麼？」
採蓮少女的疑問，還等不到答覆，老漁父便打斷了：「乖孫女兒，等會兒魚市收了，這些魚可就賣不了錢囉，咱還是趕快走。」
「好的，爺爺。」
採蓮少女搖起槳，船慢慢地駛離沅江畔，老漁父的歌聲卻彷彿縈繞在耳旁：「滄浪之水清又清，可以洗淨我的帽帶，滄浪之水濁呀濁，可以洗滌我的雙腳。」
不出多久，汨羅江那傳出了芈平先生的死訊，老漁父聽了，只是在一旁感慨著，他坐著船，行經沅江，貌似在江畔看見了芈平先生那熟悉的身影。
「唉呦，那不是芈平先……」
但一眨眼的功夫，那身影卻消失得無影無蹤，掌舵的採蓮少女便問：「爺爺，您剛剛是說了那位三閭大夫嗎？他不是前不久跳江自盡了嗎？」
孫女兒的話，老漁父莞爾一笑，依舊唱著：「滄浪之水清又清，可以洗淨我的帽帶，滄浪之水濁呀濁，可以洗滌我的雙腳。」
而遠處那名面容憔悴的男子注視著這對祖孫的互動，他別過頭凝視著乖乖跟在身後的小女兒，當初那個蹣跚學步的小娃娃不知不覺也成了婚，為人母了。
「五娘啊，妳當初為何要選擇跟著妳爹來到江南。」
「阿爹，小女是捨不得您，阿姊們都先後出了家門，相公也在五年前離世了，家裡也就剩下您和阿娘，阿娘說您有尋死的念頭，小女不跟著您，阿娘心裡會不安的。」
婦人加快步伐，走上前去。
男子聽了，笑著說道：「五娘，我這不是還好好地活著嗎？」
「可是阿爹，汨羅江那兒傳出您投江的消息，小女聽聞的當下是真的害怕。」
看見小女兒為自己擔心的模樣，男子牽起她的手。
「不如，把妳娘接過來這裡住下吧。」
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