下午茶過後,哈迪把死亡四花的資料交給歌德。
歌德這才知道那四個人的名字,同時也發現他們會走向滅亡,除了被針對外,還有個人因素。
首先,家徽是酒杯與曼珠沙華的莉可莉絲家族,追究淵源的話,他們其實是弗倫勞斯家的遠親,不過分裂百年世代交替之後,已經沒有血緣關係。
該家族跟弗倫勞斯家一樣,是古老的處刑者家族,家傳武器是鐮刀,材質跟大劍相同會測試持有者力量。
莉可莉絲家副業為酒商,曾經發生過家族內鬥,加上後代能力一年不如一年,又遇到貴族排擠、經濟壟斷,因此步入家道中落危機。
這個家族有強烈的基因,每個後代都會有粉紅交錯藍紫的髮色、七彩琉璃雙眼,曾經受到皇室喜愛,但後來能力不足而被拋棄。
歌德在處刑台遇到的女孩,他叫做寧芙.莉可莉絲。
其實已經三十二歲,個性天真浪漫頭腦簡單,除了力氣很大能硬舉起鐮刀外,沒有其他長才,因此相親處處碰壁、家業無人繼承。
「聽說他們要轉行當賞金獵人,不過審核一直失敗,以目前負債的金額看來,下個月會宣告破產。」哈迪小聲的補充一句:「月初克勞德爾親王覺得自己的管理區域有這種貴族感到羞恥,所以發出最後通牒,如果莉可莉絲家沒辦法在一個月內償還債務,就會送他們上處刑台。」
「資料上不是寫克勞德爾親王很喜歡他們家的酒嗎?把莉可莉絲家剷除他就沒有酒喝了耶。」
「克勞德爾親王每年都會舉辦酒宴競賽,莉可莉絲家已經落選好幾次了,加上蘇妲雷爾親王一直誇耀弗倫勞斯家,讓克勞德爾親王很忌妒。」
「要說他們能力不足還是運氣不好呢……都有吧。」
歌德把寧芙.莉可莉絲的名字寫進魔法邀請函裡,這讓哈迪非常錯愕,其他貴族都避之唯恐不及的家族,弗倫勞斯家竟然寄魔法邀請函過去。
無視哈迪的戲劇性表情,歌德繼續翻著資料。
之前見到白髮金眼的男人,是家徽為水晶蘭與骷髏的水晶蘭家族。
該家族專職拷刑、監獄、處刑、墓園一條龍服務,祖先受到第二代國王喜愛賦予水晶蘭姓氏與花代表,處刑武器為長鞭。
因為家族事業太殘酷陰暗,所以水晶蘭家族跟弗倫勞斯家一樣沒朋友,由於長鞭處刑是少見的處刑秀,三百年來靠處刑秀屹立不搖。
但兩百年前,家族沒人考上處刑者,而且很多人受不了家族本業的血腥殘酷,而分崩離析,最終長鞭處刑傳承中斷,無法討好皇族而失寵。
好不容易有一代考上處刑者,卻因為長鞭除刑失傳已久,沒辦法用長鞭削下犯人的頭,前代國王很不滿意,還將他們的孩子指名為席爾維斯特。
古語的意思是--命中率很低的獵人。
這個倒楣的孩子就是現今水晶藍的家族代表,席爾維斯特.水晶蘭,今年二十七歲,父母無法經營拷刑、監獄、墓園一條龍產業,讓上一代國王不開心,因此被斬首示眾。
席爾維斯特靠著轉買家族產業和地契撐到現在,但因為無法使用鞭斬,所以收不到處刑任務,聽說皇室覺得這個家族太沒用,打算明年就拔除水晶蘭家。
「國王拔除該家族的理由是,名字太難唸、怠惰不做事。」哈迪不禁同情起水晶蘭家,「根據傳言,他從小就被嘲笑和排擠,當上處刑者後認識其他三位可憐人,因為都很慘所以變成朋友,但沒人叫得出他的名字,所以大家都稱呼他『水晶蘭先生』。」
「連朋友都叫不出名字,也太慘了。」歌德也記不住水晶蘭先生的全名,所以在邀請函上只寫了水晶蘭三個字,畢竟全名筆劃太多他也不想寫。
另一個悲慘家族,家徽為金鉤吻與龍的卡羅萊納家。
一百年前討伐龍有功,因此升格為高等家族又獲的大量賞金,但該家族被龍血詛咒,後代子孫只要到十八歲就會出現眼睛疾病。
通常不是失明就是弱視,導致家族無法向外發展只能靠賞金存活,這一百年間他們有努力嘗試過各種職業,其中一個就是處刑者。
處刑場上戴著面具的金髮男人,就是該家族的唯一處刑者,珀西.卡羅萊納,今年二十六歲,因為弱視只能帶著像是面具的魔法道具。
靠著魔法道具輔助才能執行任務,但這幾年弱視情況越來越嚴重,現在就算有魔法道具,他也只能看見模糊的色塊。
卡羅萊納家幾年前受到未知勢力攻擊,發生滅門血案,珀西正好去死亡四花聚會而逃過一劫,但家族被滅、家產失竊,如今成為掛名貴族,毫無實質權力。
目前只能靠其他三位處刑者的庇護和支援免強維持生活,但那三位處刑者自身難保,所以他的處境有點尷尬。
「因為眼睛看不見,所以沒有人敢派任務或委託給他,他自己也沒辦法出去工作,聽說最近有尋死的念頭。」哈迪遞上一份抄寫,「他寫了很多關於死亡的詞曲,另外您被國王寵幸的詩歌,也是他的即興創作,被另外三個處刑者拿去賣給吟遊詩人,他們賺的錢都拿去還債了。」
「呵,真希望他們來參加宴會。」歌德露出殺氣騰騰的冷笑,也把珀西填入名單。
哈迪感受到殺氣,雙手顫抖的遞出最後一個除刑者資料,小心翼翼的說,「最後一個家徽為獨角獸與罌粟的哥羅丁家,建議領主大人不要關係太好。」
「嗯?為什麼?」
「因為哥羅丁家連續三代揮霍無度、喜愛美色,血緣混亂之外又到處拈花惹草,這一代家族代表雖然比較收斂,但還是……」
「所以他們不受親王喜愛是這個原因嗎?」
「差不多吧,哥羅丁家原本是製作毒物、培育醫藥植物的家族,但開始墮落之後就轉行開妓院、包養小妾和男寵,搞出許多醜聞跟八卦。」
「可是那個綠髮的男人考上了處刑者,代表他要重振家族了吧。」
「他叫做約克.哥羅丁,覺得當處刑者很帥才拚命去考。」
歌德腦中閃過千萬個吐槽詞語,最後淡淡的說了一句,「他是笨蛋嗎?」
「謠傳他是上一代家族代表外遇生下來的孩子,畢竟家族沒有綠髮基因,只有他是綠色頭髮,不且路易森王國裡沒有綠髮家族,就連平民中也幾乎看不見相似的髮色,所以有人推測他是埃吉特王國第五王子家族的孩子,三個國家中也只有那個家族綠髮綠眼。」
「外遇版圖能延伸到別國皇室,這個家族挺厲害的嘛。」
「總之,約克.哥羅丁跟父母一樣沒有理財觀念,三十歲的他目前有三十五位妻子,年紀從十二歲到五十歲都有,兒女數目也多的驚人,整個家族共有四十七人,今年應該繳不出忠誠金了。」
「那麼多人,還賺不到稅金嗎?」
「除了約克.哥羅丁有工作外,其他人都沒工作。」
「確實是個大麻煩呢。」歌德有點猶豫要不要寄邀請函給他。
最終,歌德還是寄了邀請函給哥羅丁家。
哈迪憂心忡忡,怕這些家族會拖累弗倫勞斯家。
畢竟就各方面來說,他們真的是『死亡』之花,不管是自我死亡還是讓別人死亡,總之大家都想遠離他們,歌德卻想拉攏這些人。
除了交代哈迪去寄信,歌德另外叫哈迪調查領地內各行業的營運狀況,還有人民生活娛樂跟習性。
哈迪接了不少業務之後匆匆離開,歌德則起身想去花園走走,想說能不能找到一些取名字的靈感。
才剛踏出辦公室,狗洞米亞突然衝過來,驚慌的攔住歌德。
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