千年後的土地經歷極大變動，但沒有人能夠斷定人類是因此絕跡，不過能確認的是，這讓他們存在過的證據近乎消失。森林外圍是紅樹林沼澤，傭兵往反方向回到據點，梭尼德與銠走向弗羅陸境內第二大的城邦－加尼葉濱，原住民早期依紅樹林而居，之後遷移到乾爽的丘陵，當他們拿起石鋤向下挖掘，便決定他們將成為金屬技藝的前沿。
「大人，我很好奇......」
「拜託，叫我銠就好了。」
梭尼德笑了兩聲：「那好吧。銠，我很好奇你的靴子，上面怎麼一點泥巴都沒沾到？」他指著自己那雙長筒靴，用牛皮跟油紙編製而成：「這已經算很防汙了，但你那雙簡直像新的！別告訴我在特遣隊建立之前，就穿著這雙靴子。」
「這我很難跟你解釋。」這是實話，銠自成年便穿著它，甚至從未有類似的疑問。
「看起來像是某種樹皮，還有披在你身上的布，要用多細的絲才能在不透光的情況下呼吸？」
銠問了有趣的問題：「你覺得空氣比光小嗎？」
「當然！」梭尼德晃著手指：「你應該沒有鑄造過，當你用黑砂蓋住滾燙的金屬鎔液，光看不見了，但是熱氣還是從四面八方竄出來，空氣當然比光小。」
這是這個時代的科學理解，銠點點頭，奇恰的生物特性，或許能從截然不同的角度，詮釋人類理論難以證明的現象。
「你聞起來並不相信我，大人。」他還是難改習慣。每走一步，靴子被泥漿吸附，用力抽出時的「波波」聲迴盪在沼澤裡。
「正確性還有待商榷，不是嗎？」
梭尼德借用翻手掌的動作：「或許吧，或許。」兩人同時聽見蒸氣嘶嘶作響，以及木造水車特有的嘎吱聲，他伸出手掌：「我們快到邱克了。」
邱克是個海濱城市，這裡有來自世界各地的工匠和種子交易商，一隊溪根傭兵和度量衡專員站在大公布欄前，監督每項交易是否符合「國際標準」，雖說如此，也只有四個國邦簽訂這項標準，在這之外的單位仍然紊亂無比。
在竄動的人群中，高高舉起紅木製成的旗杆，上面有兩面垂直排列的旗幟：上方為黃色邊框的藍旗，徽章為代表波本陸的同心圓；下方則是深藍色與白色相間的格紋，這代表奇恰社會中最為高貴的職業，那便是掘井匠，與先知雅魯．藏布相同的職業。
到了這個時代，掘井匠除了為沙漠帶來綠洲之外，更多的工作是探勘地熱源，他們受聘於各大公司，跨國企業的概念正在興起，假若風帆快船持續進步，這會在十年內成為現實。他們被在場所有人祝福，即便是擁有獨立思想的南頓異教徒，也會對這些工程師的技術敬畏三分。
他看著對方身上背的器械，黑色的塑膠布包裹下顯露方正稜角的形狀，那是人類時代留下的儀器，用來探測硫磺、天然氣，甚至海底火山湧出的黃金，那些儀器遠超出奇恰現在的認知，而教導他們如何使用的便是銠本人。
「這就是波本的魅力啊。」梭尼德讚嘆：「他們這一小批人，足以讓整塊弗羅陸動起來。」
有名掘井匠用餘光見到銠，他正遲疑是否要打招呼，在對方猶豫的同時，銠對梭尼德說道：「我來把盔甲送過去吧。」
「咦？你知道博切利家族在哪裡嗎？」
銠抓了抓頭，面紗在他臉上扭曲：「我很久以前到過，我只記得可以俯瞰碼頭，但是我忘記......」
「看到那一整排大風車了嗎？」梭尼德卸下背包，在拿出盔甲的同時，反身比著拇指：「大概第三座風車那邊向內走，就會有博切利家的檢查哨，跟他們說你的來意就可以了。」
雖然沒人看的見，但銠皺起眉頭：「我記得之前沒有這一道關卡。」
梭尼德拿出那件盔甲：「是啊，在這件事發生之前。」他嘆了口氣：「瓦里安．博切利無償提供這些風車，但他被......襲擊之後，整個家族都變得神經質，風車跟後面的工業鎮都變成他們獨有，要進去工作還必經過漫長的背景審核。」
「博切利是附近唯一的正派姓氏，對吧？」
「沒錯，畢竟通過申請的姓氏就那些。我是說，這有多大意義？」梭尼德聳肩，好似這完全不重要。
銠可以用單手抱起那副盔甲，它只有上半身，但光看這個比例，瓦里安還十分年輕，說不定在潮濕的夜裡，他仍然會在睡覺時用腮呼吸。許多商隊在此為船上的蓄電池充電，除了風車之外，「蒸汽球」是更為有效的發電方式－以精密黃銅製成的無縫圓球，兩段有對稱但出口相反的７字形管，當蒸氣被導入銅球內之後，便會從兩管內迸發，進而帶動球體高速旋轉加以發電。
那些設備不外乎提燈、電控轉向舵，以及能夠快速獲得海產的電魚叉，或許已經有人在試製俥葉，到時候風帆船便會退出舞台。這是個誕生之初便在經歷科技爆炸的種族，僅僅一千多年，便達到人類十八世紀的水準，銠不確定人類要負多少責任，但至少現在他們還遵守「禁令」。
大告示牌上清楚標明，黏稠的黑色「惡水」、能夠用來書寫的黑色易碎「煙石」，以及高聳但根淺的「血果樹」都是禁止開發和交易的管制品，就連學者都難以對其進行研究，不過大麻是奇恰自古以來的休閒，據《至上卷》紀載，連神都喜歡這種受眷顧的植物。166Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQQCS93g4A3
