大四畢業在即,這天我遇到了國發所的研究所已經畢業的學長梁書彥。書彥學長很有理想,對於兩岸經濟與社會方面研究都很透徹,最近更跨足社會工作相關領域,為的是建立起更多社會關懷的機構,照顧弱勢族群。
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因為我去修了幾堂國發所的課程認識了他,這天剛好在系辦碰到學長。「何謙。你報名了沒有?」
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「報名什麼?」
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「去加爾各答服務的那個課程,你要去嗎?」他說的是王教授開的一堂課程,開放同學報名一同去印度偏鄉服務,但因為我只是旁聽,又加上是畢業之後的活動,所以沒有任何想去的念頭。
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「因為我沒有那麼多錢……報名的人很少嗎?」
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「大約是要自費的關係吧,好像只有四個人要去,教授要我找齊五個人,旁聽的也沒有關係,然後昨天有通過學校補助案子,說會有部份公費的樣子,七月出發。」
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「真的嗎?」部份公費的話,我詢問了可能會負擔的價格和內容,心想畢業之後反正也是等當兵,如果可以抓住這次機會出國一趟也是不錯的選擇,於是就答應了報名。
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算起來自費大約四萬多,對我來說雖然是一筆為數不小的費用,但是因為之前打工都有盈餘和存款,是足夠走這一趟的。
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「畢業之後,妳有打算嗎?」我問知穎。
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「已經有在面試了。」知穎畢業之後就把頭髮給染黑拉直了,外文系的出路好,各大公司對於外語能力本就有基本要求,她又聽說讀寫精通,基本上沒有太大的問題。「你呢?」
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我的話,大約也是要當兵期間好好想想吧,去加爾各答也是,想著這個機會能夠讓我多見識這個世界,或許對於未來我就會更加有想法了。
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知穎也很鼓勵我出國見見世面,準備上班的她感覺比我要成熟得多,不用卡著等當兵的這一年,已經可以直接進入社會了。
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進入社會的這個女孩,開始跟我有了些許距離感。她有了很多我這個年齡經驗階段還不能夠理解的煩惱與苦處,我除了陪伴,什麼都不能給她。
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經過了和平服務團的訓練後,我們順利來到了印度的加爾各答。
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加爾各答是個炎熱而貧窮的地方,所謂的貧窮的程度並不是我們能夠想像理解的。這是喧囂髒亂而伴隨著死亡方式的貧窮,是連一餐溫飽不一定有的那種貧窮,是人們挖垃圾找尋賴以為生的機會,是沒有電沒有食物,連乾淨的自來水都難得有的那種貧窮。
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因為貧富差距嚴重,各種交通工具在道路上擁擠佔領著,不管牲畜或人力車、汽車、摩托車、自行車等等都共用同一條馬路,更別說到處乞討露宿的人民。他們也不顧飛揚的塵土和蒼蠅飛蟲,就在大眾人面前這樣吃喝拉撒,衛生與健康條件可見一斑。
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我看見一個學姐掩著口鼻,已經有些不舒服的樣子。不過我不會覺得可恥,因為不管先前的功課做得多足,都不會比實際眼前看到的還要令我們震撼。
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我們所要服務的「垂死之家」就在貧民窟的中間,推開厚重的鐵門後,裡頭是簡單的二樓平房。
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裡頭到處參雜了人體嘔吐物或是排泄物和消毒藥水的味道,複雜而刺鼻,幾排床位上躺著滿滿的病人,與外頭貧民窟的人們一樣,他們都黝黑而瘦弱,眼神渙散而呆滯。
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「我是安琪拉修女,早餐我們會準備,其他的自理。」一個年紀大約六十左右的外國的修女對我們說。「你們睡覺的地方在二樓,男生女生分開。」
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她含笑著看著我們臉上已經因為環境的惡劣與天候而汗涔涔的一片,應該想著:這些嬌生慣養的孩子啊,嚇到了吧,這還是小Case呢。「貧民窟的孩子會跟你們要錢要食物。除非你想要散盡家產,否則別給他們。」
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我們恍然的點點頭。
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「現在,女生跟我走這邊,男生跟著史蒂夫。」
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史蒂夫是在這邊長期駐守的志工,是波蘭人,他的英文有些口音,帶著我們到住的地方,分配了床位。「我們不會分配你們做事,有什麼就做什麼。」
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我的工作主要是洗衣服,這裡沒有機器,洗衣、脫水全部都是勞力,因為病人的抵抗力很差,所以消毒顯得非常重要。
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沒有一天床單過來是乾淨的,上頭總是嘔吐物排泄物不斷,我必須忍著噁心親手將那些大小便刷下來摳下來,才能與其他床單被套一同洗淨。
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幾個學姊要每天替病人換藥,餵食,陪他們聊天,帶他們曬太陽。那些病人當然是不乾淨的,身上有的膿血與各種細菌病毒,有的大小便沾得滿身,但經過幾天的洗禮,我們只能帶著微笑,把這一切令人恐懼的情緒給吞下,頂多用藥皂多洗幾次自己的手,催眠這一切都會是乾淨的。
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因為對我們來說頂多是一場惡夢,但是對他們來說卻是再普通不過的日常。
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大多的病人都很安靜,他們不一定懂英文,我們也不懂印度語,本就很難溝通。他們沉默無語,多半都看著我們出神,因為是這樣被照護的關係,不管是尊嚴還是什麼都已經消耗殆盡,大約就是等待死亡吧。
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我很好奇,五年前我因為車禍躺在地上跟筱羽的眼神對到的時候,也是一樣的表情嗎?
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好久沒有見到她了,為什麼我對她還是這麼思念呢?為什麼這麼多天下來,我沒有想知穎,卻還是想著筱羽呢?
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因為不可得嗎?
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