來到邱比特家，前來應門的中年婦人看見自家丈夫被陌生人扛回來，即使不明原委但也明白八成是他又闖禍了。她無奈地從亞瑟手中接過邱比特，在亞瑟的協助下扶著丈夫躺到床上，確保他安穩地睡下後，連忙轉身和兩人道謝。「真是謝謝你們，我家丈夫肯定給你們添了不少麻煩吧？其實他本性不壞，只是最近發生了一些事情，才想用自己的方式彌補。造成你們的困擾非常抱歉。」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH61wUi7KcG
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「這位邱比特先生遇到什麼事情了嗎？有什麼是我們能夠幫忙的嗎？」一聽到對方可能遇上麻煩，滿懷騎士精神的亞瑟立刻上前詢問。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpQLwee2nzs
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那位女子邊照料著囈語中的邱比特，邊娓娓道上他過去發生的事——邱比特曾是此地服侍淑妮女神的祭司，為了促進佳偶誕生而製造魅惑人心的藥水。但使用這種偏門左道讓人相戀是淑妮教派的大忌，理所當然地，他因此被逐出教會。對淑妮女神忠心耿耿的邱比特每天都想著贖罪的方法，期望淑妮女神能原諒他。甚至常常藉酒消愁，然而每當酒醉之後又會神智不清地犯下一樣的過錯。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgDSGtQhA2l
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在妻子溫柔話語中，邱比特仍爛醉躺在床上，不停呢喃著「原諒我⋯⋯淑妮女神⋯⋯」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdCmCdMw86I
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「我⋯⋯這就是愛到卡慘死啊。」妻子愛憐地看著邱比特說道。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcr8kI2lQ2S
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亞瑟知道邱比特本性不壞，只是用錯了方法，便低聲在禿頭醉漢的耳邊說道，「你身邊的妻子就是淑妮女神的化身，要好好照顧她、保護她、聽她的話喔！」也不確定邱比特在醉酒的狀態下是否聽懂，在醉漢的嗚咽呢喃中，似乎看到邱比特點了點頭，更靠近他的妻子一些。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnG7BJahjAI
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「這也算是美事一樁吧！」離開邱比特家後，彷彿完成一件大事一樣，亞瑟神清氣爽地伸著懶腰。「希望邱比特之後會聽他妻子的話，不要再惹事了。」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYIFAbqPCaa
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「我想他需要的是先戒酒，每次喝醉都亂來的話，淑妮教會的人應該也很難再接納他。」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVS0k67nCEU
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兩人漫步在鬆軟的雪地上，閒聊剛才發生的事情。雪不知道在何時已經停了，雲霧吹散後留下清澈的夜空，點點繁星第一次在今夜探出頭來，點燃了漆黑的夜晚，有如星之湖泊般閃耀在高空中。不遠處聳立著一道玫瑰拱門，雪白的地面鋪滿玫瑰花瓣，宛如一條鮮紅的地毯綿延到街角，似乎是誰在這裡精心佈置了一處讓情侶訴說情意的場景，就連街旁樹梢上的麻雀都成雙成對地依偎著。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqfUAhjCLg6
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彷彿是被浪漫的景色所感染，亞瑟一時興起，伸出左手攬住卡爾納提斯的背脊、右手伸至毫無防備的雙腿，以公主抱的姿態抱起對方奔向玫瑰鋪墊而成的紅毯，失去重心的精靈在一聲輕呼中驚慌失措地挽住亞瑟的脖子，「你做什麼？別鬧了！」從來沒有被人這樣抱過的精靈顯得有些手足無措，心底泛起不知該說是甜蜜還是混亂的心情，若是再不脫離這個懷抱，自己狂亂的心跳聲似乎就要被對方聽見了。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN83ceqWzuq
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只是——得意忘形的亞瑟忘記自己身體年齡被弱化到青少年時期，力量完全無法和平常相提並論，要長時間抱著比自己高的精靈法師簡直是天方夜譚，沒一會兒雙腿就支撐不住重量和卡爾納提斯一起栽進花堆中，揚起的花瓣滿天飛舞，而後又漸漸飄落至兩人頭頂上。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2vPkgJ1PsA
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「⋯⋯你在做什麼？不是和你說別鬧——哇！」卡爾納提斯有些氣結地拍落身上的玫瑰正想站起身時，又被亞瑟一把拉到懷中輕輕抱住。「你看。」人類指著天上的群星，「很美吧，就這樣躺下看看星空也不錯吧？」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡALiCwj0fEI
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「精靈們有什麼關於星星的故事嗎？告訴我幾個吧？」亞瑟攤平手腳，以一個舒適的角度躺在雪地上，側頭鑽到卡爾納提斯頸脖旁磨蹭了幾下。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTbz95DEU3q
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容易害臊的精靈不自在地把那顆越來越放肆的頭顱推開，「星星的故事不都是你們人類虛構出來的嗎？精靈的世界沒有這樣的故事——」話才說到一半，卡爾納提斯回想起小時候曾經聽母親說過的，關於群星的傳說——98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxGbn1qoSGK
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——這是流傳在精靈世界的亙古傳說，當精靈的生命走向盡頭，他們的靈魂將飛升至遙遠的天際，化作點點星辰，在漆黑的夜晚守護地上的子孫們、照亮他們的道路，直到永遠。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgjUfDvmY0a
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「哇，那天上這些是你的曾曾祖父和曾曾曾曾祖母嗎？」亞瑟誇張地說著，「你能認得出這些星星哪些是你的親戚嗎？」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9skMe5LUiO
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「說到底都只是孩子們的床邊故事而已，就算是真的，怎麼可能認得出來呢？」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqnYIHTyJBi
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亞瑟撐起身子，望進精靈被星星點亮的雙眸，略帶惆悵地微笑說道，「人類不如精靈的壽命這麼長。遲早有一天我也會成為你仰望星空時，看見的某一顆星星吧。」98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdRSIXC3oLt
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「⋯⋯那還是很久以後的事情吧，別想那麼多。」卡爾納提斯心中閃過一絲痛楚，以精靈漫長有如永恆的歲月，現在與這名人類的相處不過曇花一現，別離只是遲早的事情，他又能留住這樣的美好回憶多久呢？98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwCn1MXwDca
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亞瑟此時腦中也是同樣亂哄哄的，卡爾納提斯的聲音明明近在咫尺，卻又感覺十分遙遠。他心知肚明，對方只是他的任務目標，他是為了拯救自己國家，為了掠奪對方國家，為了這樣不純的意圖才接近精靈，所有的一切都只是場騙局——明明應該是如此的。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPO0fbcfQnU
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但是——若一切終歸是夢境，那讓他再貪心地夢見更美好的事物，應該沒關係⋯⋯吧？98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDaOq6hjUIE
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『請原諒終究要背叛你的我——』98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkv6DppnWKz
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當亞瑟回過神時，他的吻已然印上精靈錯愕的唇，並逐漸加深，像是想將對方揉進自己身子裡般緊緊擁入懷中，右手貼著白皙的後頸來回安撫著有些驚嚇的卡爾納提斯，直到精靈顫抖的雙手也環抱住自己時才鬆開緊貼的雙唇。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkWYLQEoea9
※由繪師萌不充所繪製98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj9Eh3jnYXQ
時間就好像在這一刻被靜止了，四周安靜地只能聽見彼此的呼吸聲，世界萬物被排除在兩人之外，寂靜地只能感受到彼此的存在。看著精靈染上紅暈的臉龐，亞瑟忍不住又吻了上去，感受到卡爾納提斯青澀的回應，心頭不免一熱，攬住纖細腰身的手忍不住添加力道，將兩人的身軀緊緊貼在一起。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbfFLa9GNe9
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即使未來尚未顯現其道路，即使兩人註定有一天會分道揚鑣，但在這一刻傾訴的情感並非虛假，或許將來會無可避免地迎來毀滅，但這又如何呢？重要的是現在兩人的手正緊握住對方，他們的懷抱中有彼此，這就足夠了。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0Qn8H6OYnP
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這是個發生在遙遠城鎮的故事，雖然僅是漫長人生中的一段小小插曲。但淑妮女神的祝福，的確在此時此地，照耀在這對小情侶身上，為兩人帶來了永遠難忘的一晚。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdwJ74Rts4u
