加拉克爾的結局並不是唯一,隨著古塔尼亞的研究展開,不少被大海包圍的村落城市開始傳出不明怪物的出現。怪物和古塔尼亞相異又相似,牠們有著噩夢般的長相和異常高的攻擊力,毫無理智地攻擊一切連同創造牠們的主人。
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為了收容這些怪物拉哈布雷亞在接下來的例會也難得缺席,因為那些怪物在以詭異的速度成長。從一開始依靠術式就可以綑綁起來的怪物,逐漸變成了只有拉哈布雷亞才可以束縛他們的行動。
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委員會曾有人提議調動萬魔殿監獄長協助,但被剛從萬魔殿考察回來的艾里迪布斯否決,理由為「萬魔殿受到攻擊,雖然情況已經得到控制但他們分不出手來。」
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就在所有人都在為這些變故頭痛不已時,新加入的法丹尼爾席就著他的學識找到了一絲蛛絲馬跡,「我在事件發生的地點進行了觀察,發現了所有出現異獸的地方都有天脈循環不順的問題。」
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「天脈是提供乙太的地方,我發現只要那個地方出現了循環不順就會有乙太不受控的情況。」知道並非所有人都精於天脈,法丹尼爾把他的意思變換成好懂的字眼,在坐的人聽懂後眉眼紛紛染上喜色,因為這代表他們不再被動地進行救援,只有阿謝姆依舊蓄起眉頭,「那知道天脈為甚麼突然循環出現問題嗎?一直好好的天脈突然出現堵塞這是再奇怪不過了。」
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聞言,法丹尼爾搖了搖頭,他也有在觀察時產生這個疑問,但多次的研究皆指向他涉足不廣的潛能量。潛能量太過微弱,一般人不會覺察這股力量的存在。雖然他曾以潛能量為基礎製造了使魔,但最終因為自己的傲慢讓梅蒂恩死亡的事使他不敢小看這股力量。
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這一個動作讓委員會重歸死寂,其他人都臉色沉重地翻動手上複製下來,有關潛能量的資料。只有阿謝姆推開手上的資料,他站起身對著法丹尼爾說:「介意借一步說話嗎?」
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沒有人對他的擅自行動感到不滿,畢竟阿謝姆並不是一個會空手而回的人。看著魯莽的行動實際在他的算計內,雖然性格傻呼呼又老好人,但在雷厲風行的行事中總會讓人覺得他是上一代阿謝姆,智者維涅斯,大家都期待他會帶來甚麼破局的關鍵。
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「那今天的會議先到這吧,新的奇幻生物概念就拜託格約姆傳話給拉哈布里亞;新的回復藥水也會加入到醫療院的藥物清單中,艾梅若蘿絲和杜達拉豐你們可以自行協調藥水的相關事宜。」見章程已經來到了最後,艾里迪布斯主動起身總結道。
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隨著散會的一詞被宣佈,被點名的人都先離開,阿謝姆跟著法丹尼爾到辦公室去,剩下一直影形不離的黑帝斯在原位。被留下的人垂眸看著會議資料,似乎對被留下一事毫不在乎,如果無視他實際在看目錄頁出神的事實。
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沒有被點名的米特隆和阿格洛里夫還留在原地,兩人絲毫不懼愛梅特賽爾克的氣場湊上前指出了對方內心翻湧的波浪,「被留下了呢,這次又怎麼惹到我們最好說話的阿謝姆啊?」
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「是他不講理在先,我只是實話實說。」愛梅特賽爾克辯駁道,米特隆和阿格洛里夫眼中滿懷好奇,兩人緊盯著愛梅特賽爾克希望可以得到更深一層的答案。被盯到發毛的人沒好氣地看了兩人一眼,收拾東西離開國會議事堂。
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「真奇怪,平常阿謝姆甚麼事都可以笑著過去,很少會真的和人結樑。」
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「對啊,而且還是和自己的朋友。」米特隆和阿格洛里夫四目相投也想不出個所以來,一旁的艾里迪布斯突然插了一嘴,「上次阿謝姆不就因為黑迪斯負傷上工發了好大一場脾氣嗎?雖然也不知道兩人怎麼和好的。」
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「難道是上次的傷黑帝斯還沒好嗎?」米特隆靈機一觸,想起新任法丹尼爾遇到的小波折,聞言阿格洛里夫搖了搖頭,「本身他也沒受到甚麼內傷,皮外傷早好了,就是失了個憶。」
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三人就這樣你一句我一句的討論阿謝姆生氣的原因,被討論的主角此刻卻一臉凝重地跟著法丹尼爾來到凌亂的房間。
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每個上任十四人委員會都會得到一個儲存自己記錄的水晶,阿謝姆拿出自己的水晶,橘色的水晶微亮彷彿有流光在其中閃爍著。剛得到水晶的法丹尼爾很清楚這並不正常,因為水晶只是非常普通的乙太建構物,不可能會自己發光。橘色的光芒如同太陽照在他的臉上,讓阿謝姆的表情變得朦朧,只有聲音清晰地傳入法丹尼爾腦海。
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「你認同我嗎?」
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想起作為厄爾庇斯所長時遇見的阿謝姆,雖然沒有很親近但也有聽厄爾庇斯職員提及過是個過分熱情的人,只要被人拜託就會去幫忙。他也曾經和對方有過匆匆幾次的交情,他們卻沒有交流,只有交接貨物時打個照面。成為十四人委員會後兩人因為範疇不同,交流更是少得可憐,只剩例會才會有一兩句交流。然而隨著不明的災難四起,阿謝姆為了救援到處跑,為了得到當地樣本法丹尼爾拜託阿謝姆順便就在現場取樣,潛能量能被發現一事也正是多虧了後者。
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「我認同。」法丹尼爾回答,在那一瞬間他感覺空氣一凝,橘色水晶不再發亮了,眼前豁然開朗,阿謝姆的表情變得清晰,「這是甚麼?」
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「這是我的術式,當我遇難時我可以祈禱你們的幫助,那時候你們可以透過術式所建立的乙太通道傳送到我的身邊。你們遇難時也可以在心中默念我的名字,不管我在多遙遠的地方也會立刻出現的。」阿謝姆自豪地介紹自己的術式,和一般人為了方便生活而創造的術式不同,他是為了突發性而研究出來的。
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聽到自己不是唯一,法丹尼爾不禁好奇還有誰擁有召喚阿謝姆的能力,後者原本還想笑著回答,但又一副被戳到心事的樣子:「十四人委員會和希斯拉德也‥‥‥不對,黑帝斯沒有。」
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「朋友沒有隔夜的仇,真放不下就主動認錯吧?」法丹尼爾主動勸說,然而阿謝姆搖了搖頭,「我不能低頭,這是會危及性命的事,我不能讓他冒險。」
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見說不動,法丹尼爾尋思勸下去也沒用,倒是想到了自己的假想需要認證。他從亂七八糟的桌上翻出一張充滿了算式的紙張遞到訪客的手上,「這裡標了下次幾個會天脈絮亂的地方,要拜託你幫我印證一下了。」
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接過紙張端詳一番,辨認出紙上的地點後阿謝姆起身離去。再一次聽說阿謝姆的消息時,他已經帶著好消息風塵僕僕地參加例會,然而這次例會以阿謝姆氣憤離去下作結。
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接下來幾週例會都在阿謝姆和拉哈布雷亞的憤怒對罵中作結。隨著天脈滯塞的範圍擴大,亞馬烏羅提聚集的市民越來越多,人們無處可去,都在等待十四人委員會的協調。
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吵鬧聲在突然的一次例會中停了下來。阿謝姆缺席了,以此示威他的不滿和不願合作之意。恨鐵不成鋼的拉哈布雷亞只得憤怒地宣佈了一個新的動議,廢阿謝姆席。
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一隻又一隻手在遲疑過後都緩慢件舉起,大比數的人同意廢阿謝姆席。佐迪亞克的動議終於順利通行,十四人委員會挑選了半數的市民作為祭品召喚佐迪亞克作為新的神明。原本委員會安排了時間擇好了日期,但安排跟不上變故,天脈滯塞的問題出現到了亞馬烏羅提上。召喚一事被迫提早。
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看著吸收了大量乙太的佐迪亞克,核心中有熟悉的顏色在虛微弱地閃爍。可以看見靈魂的黑帝斯彷彿雙眼被刺痛般不再抬頭,眼中不自覺的感到了苦澀。他成了留下的人,保護不了任何人。
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如果不曾認識,是不是就可以免去了未來的苦難,不要回頭,黑帝斯。
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