孫宜子瘦長的身子幾不可察地輕顫了下，卻仍強作鎮定。「我與珠珠幾人作遊戲，追蝴蝶。也不知妧娘她是緣甚進來破倉院內，發現時看人就在井下了！」
孫宜子脾氣暴躁，在妙心院一眾小孤女中平素最是跋扈，此時卻反倒作低眉順眼的模樣。即便她語氣間並無絲毫心虛的意味，然她雙手十指牢牢交扣，指節掐得近乎泛白的作態，看在薛妧眼中，心中有了思量。
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饒是她記不清太多前塵往事，然對於九歲左右、甚至之前兩三年的記憶倒算清楚，或許是眼下的小薛妧正是九歲的緣故。細想落井前的前因後果，她大概明瞭孫宜子究竟做了甚麼好事。
孫宜子方才那番辯白說得輕巧，然她何以認定她薛妧便會默默喫下這暗虧？
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薛妧看向孫宜子的眼神，揉雜著幾分無奈、幾分費解，又隱隱夾帶著一絲難以名狀的關懷——關懷自然是看痴兒的那種關懷。
看在孫宜子眼中，則是薛妧正用某種一言難盡的眼神淨盯著她瞧......她從未見過薛小娘這般作態，不由得心口一突；饒是微微感到些許不妙，卻又說不清究竟是何處不妥......
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若以薛妧九歲時的心性，或許真個不敢招惹跋扈易怒的孫宜子；但想眼下許是故夢一場，她又緣甚有所顧忌？
思及此，她扶著井邊摸爬起身，一步三搖地向宜子走去；饒是走路一步三搖，倒不是薛妧在井底摔傷了腳，是她天生右足便有些微跛。
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待站定，軟塌塌的小身子便逕往宜子身上靠攏，近乎要貼在孫小娘身上似的。
「妳妳、妳挨著我作甚？」不承想薛妧會突然發作，宜子驚叫一聲，心慌地向旁退了幾步。
在貼近的一瞬，若有似無的熟悉香氣從孫宜子那身縫滿補丁的破布襦下傳來。薛妧神色一斂，當下內心有了定奪。
「趙娘子，」小薛妧嬌嬌軟軟的童音響起。「是孫宜取走我親孃的香包又騙我來此，還將我推落井底去！」她手指孫宜，朝趙娘子直言不諱。
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此間癘坊是法空寺私設的養病坊，坊中吃穿用度的本利錢，不是靠寺裡僧眾乞得，便是由善者布施所得，每日光是應付坊中貧病者的食費、藥費便已是一筆可觀的開銷，所供物資大多也只是品質粗糙、勉強堪用之物；坊中收治的，不外乎是無法自養的貧病者、或身無長物的浮民乞兒，斷不可能有閒錢給自己添置像香包這等精細物。但薛妧的身世有些不同，她的生母曾是寄居坊中的遊方醫，臨去前給襁褓中的她留下了一筆資財傍身。
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「賊跛子，妳莫胡謅啊！」許是見事跡敗露，宜子一改乖順作態。
——叫誰賊跛子呢......
薛妧看向宜子的目光，不免又加深幾分對她的關懷。
「宜子身上，還有我親阿孃留的香包氣味在呢。」她微偏著頭，支手捧胸，故作傷神，朝趙娘子怯怯地道。又想起自己嗅覺與常人有異，她聞得到的，常人卻是未必；忙不迭又再添了把火，「——若非配戴身上，大約也是被她藏在衣內若個夾層裡罷！」
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趙娘子早知道薛妧的嗅覺比尋常人靈敏些，打小又是個老實性子，對她一番說詞也不懷疑。她是有點護短的性子，看向薛妧的目光不免又多了幾分憐惜，「妧丫頭莫傷懷，萬事有我替妳做——」
語未畢，卻不想宜子立即朝薛妧狠推一把，「不過一塊破石頭，有何稀罕？喏！還妳便還妳！」她從交疊的衣領下取出塊用油布細細包裹住的物什，猛擲在地，又抬腳向那油布包狠踩過去。
薛妧因這一推立時跌坐在地，不及反應。邊上的趙娘子原想攔下孫宜；然而另一道清瘦的窈窕身影，卻比她們更快動作——
＂啪！＂
清脆的巴掌聲響起。待看清，那搶先趙娘子發作的，竟是薛妧的養孃——顏六娘。
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顏六娘是妙心院的廚工，平素總是低眉順眼、老實本分。她有口吃的毛病，一句話都說不利索，也不喜與外人爭，卻不想素來性子軟和的顏六娘竟也有這般氣性在，為了薛妧怒摑孫宜。
小院內一干人等瞬間沉默——
是誰把顏六娘招來的？那個顏六娘會打人？
饒是與顏六娘相熟的趙娘子，也驚呆了一瞬。
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到底是見過幾分世面的勾當娘子，還是她率先回味過來。「孫宜妳個賊丫頭，那香包是阿妧親孃的遺物妳也敢偷，恁地——妳也不怕有報應麼？」趙娘子氣勢洶洶，擰著宜子的耳朵還嫌不夠解氣似地，又在她瘦骨嶙嶙的背上狠打了兩下，怒斥道：「妳作賊已是不對，竟還敢將阿妧騙來推井裡去，要不是她阿妧命大，被妳這一推還不知會鬧出甚麼好歹，妳個惡毒丫頭，是想殺人不是？」
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孫宜先是當眾被六娘打了一耳光，又被趙娘子接著訓斥了一通，早沒了方才的狠勁，她紅著眼看向被養孃好生護在懷中的薛妧，心裡酸溜溜的，眼眶裡含著淚，卻兀是忍著不落下來。
而薛妧被六娘護在懷中，莫名地有些傷感，卻又覺得腦袋暈乎乎的。
尤其在見識到慈和的養孃適才那驚天一掌後，薛妧越發肯定——
她此番必定在造夢！
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