【Malay & Indonesian Traslated】Tensei Shitara Slime Datta Ken - Volume 2 Chapter 3

Utusan dan Rapat

Beberapa hari telah berlalu sejak aku menunjuk kabinet palsu para penyihir raksasa.

Seperti yang mereka katakan, hal-hal tampaknya berjalan baik antara mereka dan para hobgoblin, termasuk Rigurd. Soei menyediakan bahan mentah untuk Shuna, dan dia sudah berhasil memintal benang sutra darinya. Kain yang dihasilkan membuatnya menjadi sasaran keheranan para goblin desa. Yang masuk akal. Dibandingkan dengan rami sederhana dari era goblin, ini berada di dimensi lain.

Shuna sekarang menginstruksikan para goblin di bawah kepemimpinan Lilina—termasuk Haruna, tepat di depan—tentang Seni menjahit. Ogre itu sekarang menjabat sebagai kepala bengkel pakaian secara de facto. Dia juga bekerja sama dengan pembuat baju besi Garm, bertukar pendapat tentang membuat pakaian yang nyaman dan mencoba meningkatkan hasil mereka.

Tidak akan lama sebelum kami memiliki lini pakaian formal dan sehari-hari yang tersedia untuk kami. Saya berharap untuk itu.

Dengan cara yang hampir sama, Kurobe sedang menuju bengkel senjata kami. Itu adalah pengalaman belajar baginya dan Kaijin, dan mereka berdua adalah pengrajin yang lebih baik untuk itu.

Kaijin lebih fokus mengawasi upaya kami dalam produksi massal—tidak seperti satu orang pun yang memiliki stamina untuk menggedor logam setiap hari selama berminggu-minggu—tetapi dia masih memiliki banyak pengetahuan untuk dikumpulkan. Dia mungkin berpikir yang terbaik untuk menyerahkan mur dan baut pembuatan senjata kepada Kurobe sementara dia fokus pada hasratnya di bidang penelitian.

Itu sudah membuahkan hasil. Aku menangkapnya ketika dia sedang berbicara dengan Kurobe tentang beberapa jenis senjata yang bisa digunakan hobgoblin saat dipasang. Mudah-mudahan, mereka akan tetap menjadi tim yang solid untuk sementara waktu yang akan datang.

Soei, sementara itu, memimpin sekelompok kecil hobgob saat mereka membangun semacam jaringan keamanan di sekitar kota, yang dilapisi dengan perangkat skala kecil di sepanjang jalan yang akan membunyikan alarm setiap kali seseorang mendekat. Pada saat yang sama, dia terus-menerus mengumpulkan informasi dan menyampaikannya kepada saya sesuai kebutuhan.

Itu berkat Replication, yang sekarang dapat digunakan Soei untuk membuat hingga enam salinan dirinya sekaligus. Kami juga bisa mengikuti satu sama lain melalui Komunikasi Pikiran, dan karena sepertinya tidak ada batasan jarak untuk klon ini, dia bisa mengirim mereka ke seluruh negeri untuk melakukan spionase sesuai kebutuhan.

Perlu dicatat bahwa klon yang dihasilkan melalui Replikasi memiliki kemampuan yang sama persis dalam pertempuran dengan tubuh aslinya. Perbedaannya terletak pada stamina, atau kekurangannya. Klon hampir tidak memilikinya, yang berarti mereka kekurangan energi untuk meluncurkan seni mistik apa pun. Keterampilan adalah masalah lain, dan menggunakan kemampuan seperti Shadow Motion dan Sticky Steel Thread bukanlah masalah. Bicara tentang berguna.

Kemampuan Soei tampaknya lebih dari sedikit diwarisi dari saya, di satu sisi, dan dia sudah sepenuhnya menguasainya. Sangat menarik, sebenarnya, melihat bagaimana orang yang berbeda dapat menggunakan keterampilan yang sama dengan tingkat keahlian yang berbeda. Bukannya aku bodoh, kurasa—lebih seperti Soei yang jenius dalam hal itu.

Sejujurnya, saya sebenarnya telah mengirim satu atau dua pramuka saya sendiri sebelum saya secara resmi mempekerjakan Soei untuk pekerjaan itu. Pengumpulan Intel adalah bagian mendasar dari misiku, dan jika para Orc dan lizardmen bertingkah mencurigakan, aku tidak bisa begitu saja berasumsi bahwa leher hutan kami aman. Namun, para hobgob masih amatir dalam hal semacam itu. Yang terbaik yang bisa mereka lakukan adalah mengamati tetangga mereka yang jauh dari kejauhan.

Meskipun menjengkelkan, mereka akan berada dalam bahaya ditangkap jika mereka datang terlalu dekat dengan siapa pun—dan bahkan jika mereka melarikan diri, mereka masih akan memberi tahu keberadaan kita kepada musuh potensial.

Menempatkan Soei pada tugas itu benar-benar jawaban yang tepat. Bagaimanapun, ini adalah produk dari Replikasi. Jika mereka terlihat, dia bisa membuat mereka menghilang. Dan memiliki Thought Communication sangat berguna—di dunia tanpa ponsel, kami sekarang dapat berbicara dan bertukar info jauh lebih cepat daripada sebelumnya.

“Haruskah saya melakukan pengintaian, Tuan Rimuru?” Saya ingat dia bertanya, dingin seperti mentimun. “Apakah Anda keberatan?” Saya telah berkata, dan dia segera menjawab, “Segera, Tuanku” dan menghilang begitu saja. Manuver Shadow Motion buku teks.

Soei tampak berkepala dingin, bukan tipe pria yang berani bergerak. Dia sangat cocok untuk pengintaian, dengan kata lain. Agen Rahasia yang sempurna.

Benimaru, sementara itu, sedang berunding dengan Rigurd dan para tetua lainnya tentang bagaimana menjaga keamanan kota ini.

Saya telah mendirikan departemen baru tentara dan meninggalkan dia yang bertanggung jawab, meskipun satu-satunya anggota lain pada saat ini adalah Hakuro. Rigur dan seluruh pasukan keamanan kota sibuk mengamankan makanan dan sumber daya alam; Saya tidak bisa merekrut mereka menjadi tentara dengan mudah. Saya mungkin harus mengatur ulang mereka di beberapa titik dan menjadi sukarelawan lapangan.

Tampaknya itulah yang Benimaru bicarakan dengan Rigurd.

“Saya ingin membuat organisasi yang cocok untuk pertempuran,” katanya kepada saya, “dipilih dari kandidat yang layak yang bersedia mendedikasikan diri mereka untuk tugas pertempuran. Apakah itu baik-baik saja dengan Anda? ”

“Tentu,” kataku. “Kedengarannya bagus. Beri tahu saya setelah Anda memiliki daftar yang berguna. ”

Aku ingin menyerahkan semuanya padanya, sungguh, tapi itu terasa terlalu tidak bertanggung jawab, bahkan untukku. Saya ditugasi membuat keputusan akhir, dan saya harus memenuhi tugas itu, setidaknya.

Kami pada dasarnya masih merupakan kumpulan monster, tetapi sedikit demi sedikit, saya merasa seperti kami sedang membentuk semacam bangsa yang sebenarnya. Tidak ada yang bisa kulakukan—atau setidaknya, melakukan ini dengan cepat—tanpa Benimaru dan para ogre lainnya. Saya berharap saya bisa mengandalkan mereka untuk sementara waktu.

Itu baru saja meninggalkan Hakuro—berdiri di depanku bahkan sekarang, pedang latihan kayu di tangan. Dia adalah ahli pedang; tidak ada keraguan itu. Anda meremehkannya dengan risiko Anda sendiri. Dia sudah tua, tetapi semangatnya tidak seperti yang lain.

Memiliki bentuk manusia baru dan segalanya, kupikir aku akan mempelajari beberapa keterampilan pedangku sendiri. Ini, untuk sedikitnya, sangat optimis, seperti prospek belajar Seni baru untuk diri saya sendiri dalam waktu dekat. Pengalaman terakhirku dengan hal semacam itu adalah saat di sekolah menengah, dan aku bahkan belum pernah memegang pedang sebelumnya. Tidak mungkin semudah itu.

Saya pikir saya akan belajar cepat, apa dengan Hasten Thought dan semua itu, tetapi Hakuro dengan cepat mengajari saya kesalahan cara saya. Ternyata dia juga memilikinya, jadi saya tidak punya keuntungan sama sekali sejak awal. Hasil akhirnya? Saya pada dasarnya berdiri di sana dan membiarkan penyihir raksasa ini memukuli saya selama sekitar satu jam.

Kemudahan dalam mempelajari keterampilan mungkin telah memanjakan saya. Tidak seperti itu, Seni diperoleh secara ketat melalui pelatihan dan upaya bersama. Tidak akan pernah semudah itu bagiku. Dan sementara sihir tampak sedikit seperti Seni, mereka pada dasarnya berjalan di dua mesin yang berbeda.

Ya. Icicle Lance datang kepadaku begitu saja, ketika aku menyerapnya. Tidak ada gunanya mengeluh, meskipun. Saya mungkin bisa melakukan hal yang sama dengan Seni juga, tetapi itu terlihat rumit. Tidak akan ada jalan pintas dengan ini—saya hanya harus menyerah dan mengakui bahwa itu membutuhkan latihan yang konstan dan ekstensif.

Ups. Sekarang bukan waktunya untuk memikirkan hal ini. Saya memiliki pedang latihan saya sendiri di tangan. Bermanifestasi sebagai orang dewasa memperlambat waktu reaksi saya, yang berarti saya dalam bentuk anak-anak sehingga saya bisa mencurahkan segalanya untuk ini.

Meluncurkan Magic Sense, saya mengasah kesadaran saya pada dunia di sekitar saya. Sense Heat Source dan Keen Smell juga diaktifkan.

Pertanyaan. Tingkatkan Gelombang Ultrasonik untuk mengembangkan keterampilan ekstra Gelombang Suara Sense?

Tidak

Ah. Kerja bagus, Saga. Hanya apa yang saya berharap untuk mendengar. Saya berpikir “ya” untuk diri saya sendiri, dan dengan itu, saya membuka harta karun informasi — gerakan, suhu, bau, suara, dan segala sesuatu yang berhubungan dengan keajaiban di sekitar kita. Sekarang tidak ada yang bisa lepas dari akal sehatku.

Itu memberiku kepercayaan diri ekstra saat aku menghadapi Hakuro, pedangnya dengan santai terangkat ke dadanya. Hal berikutnya yang saya rasakan adalah pukulan tumpul di ubun-ubun kepala saya. Itu tidak mungkin serangan yang lebih bersih—tidak ada rasa sakit, tidak ada kerusakan. Dia tidak mengerahkan kekuatan apa pun ke dalamnya. Tetap saja… Itu adalah keterampilan, bukan kecepatan. Kami berada di level yang sama sekali berbeda.

“Apa itu tadi?”

“Hoh-hoh-hoh! Saya menyebutnya Haze,” jelasnya sambil tersenyum. “Itu adalah bagian dari keahlian Formhide saya, dan semakin banyak sihir yang saya investasikan, semakin saya dapat melemahkan kehadiran yang saya proyeksikan. Saya yakin Anda juga memiliki kemampuan untuk mendapatkannya sendiri, Sir Rimuru.”

Itu tidak terdengar sangat mungkin. Tampaknya dia membutuhkan waktu sekitar satu abad untuk belajar, jadi saya tidak terlalu menyukai peluang saya.

“Ya, aku… aku pasti ingin, kapan-kapan.”

Hakuro mengangguk setuju.

Itu sedikit menyakiti perasaanku, tapi aku tidak bisa berbuat banyak. Bagaimanapun, seni bukanlah keterampilan. Mereka mengambil waktu. Dan keuntungan apa pun yang saya miliki dalam keterampilan — dan saya memiliki keuntungan besar, saya yakin — itu tidak seberapa dibandingkan dengan apa yang bisa dilakukan Hakuro.

Saya tidak berpikir saya bertindak terlalu tinggi dan kuat, tetapi dia benar-benar merendahkan saya di sana. Dan mungkin aku bisa saja melemparkan Flare Circle dan selesai dengannya, tapi bukan itu intinya. Ini adalah seorang pendekar pedang. Seseorang yang lahir sebagai ogre tanpa nama, tanpa lelah melatih keterampilannya dalam bayang-bayang, jauh dari pandangan umum. Tidak heran dia adalah yang terkuat di sukunya. Saya ragu dia telah menunjukkan upaya penuh, dan saya yakin masa mudanya yang baru ditemukan hanya membuatnya lebih tangguh.

Di dunia yang ideal, dia akan dikenal di seluruh negeri karena bakatnya. Itulah yang saya pikirkan dengan jujur.

“Benar,” kata Hakuro, tersenyum seperti kakek yang menyayanginya. “Kalau begitu, sekali lagi.”

Namun, sebelum kami bisa bergerak lagi, kami mendengar suara bel besar berbunyi. Sesuatu telah memicu sistem alarm Soei. Terima kasih untuk itu. Saya tidak punya kesempatan untuk mengalahkan Hakuro, dan saya siap untuk menyebutnya sehari. Jadi kami menuju kediaman Rigurd sebagai gantinya.

Dia berlari ke arah kami begitu kami terlihat. Dia cenderung sering melakukan itu. Mungkin kehadiranku saja membuatnya sedikit stres.

“Saya punya berita untuk dilaporkan, Sir Rimuru,” katanya, setengah panik. “Seorang utusan lizardman telah datang berkunjung!”

Manusia kadal? Saya mengharapkan kunjungan yang tidak diinginkan itu cepat atau lambat, tetapi saya kira mereka ada di sini, ya? Di depan para orc, tidak kurang. Yah, aku siap untuk menghadapi keduanya. Mari kita dengar yang ini.

Aku menuju pintu masuk kota untuk menyambut utusan ini. Mereka belum tiba, malah mengirim utusan terlebih dahulu yang menyuruh kami untuk membawa semua orang di desa ke depan. Aku bertanya mengapa penjaga tidak mengabaikannya, tapi dia mengendarai kadal melayang, tunggangan yang cukup besar yang hanya diperuntukkan bagi kelas ksatria, dan aku yakin itu pasti membuat Rigurd kencing di celana.

Jika ini adalah pasukan lizardmen tingkat ksatria, tidak ada desa goblin yang akan bertahan. Mereka akan dicabik-cabik. Dan jika seorang ksatria pertama kali menyambut kami, aku hanya bisa membayangkan seperti apa pakaian utamanya. Kita harus memikirkan sopan santun kita.

Ada empat dari kami di sana di pintu masuk—aku, Rigurd, Benimaru, dan Hakuro. Saya memastikan semua orang tahu untuk melangkah dengan hati-hati. “Kesopanan mutlak, kecuali aku mengatakan sebaliknya,” kataku.

“Ya, Tuanku,” kata Rigurd, yang lainnya mengangguk bersamanya.

“Hmm? Dimana Shion?” kata Benimaru. Rupanya, kata kesopanan mengingatkannya pada sesuatu.

“Oh, kurasa dia sudah membersihkan tempatku sejak pagi, tapi…”

“A-apa?!”

Untuk beberapa alasan, Hakuro tampak terkejut dengan jawabanku.

“Um, apakah itu masalah?”

“T-tidak… Tidak sama sekali…”

“Memang,” Benimaru menambahkan. “Dia telah tumbuh. Seharusnya baik-baik saja…”

Ini mulai membuatku khawatir. Dan ternyata, aku seharusnya waspada. Shion segera ada di pintu masuk, menyediakan teh. Bekerja keras sebagai sekretarisku, pikirku. Aku ingin memujinya—lalu aku mengendusnya.

Um… Ini teh, kan? Ada daun aneh seperti rumput laut yang jatuh di tepi cangkir saya. Itu tidak mungkin minuman yang bisa diminum.

Aku melihat ke Rigurd, mencari penjelasan yang mungkin. Dia mengalihkan pandangannya. Apa apaan? Benimaru, sementara itu, matanya tertutup rapat, tidak melirikku untuk kedua kalinya, dan Hakuro telah menghilang, menggunakan Seninya untuk menjadi satu dengan angin.

Mereka tahu, bukan? Dan sepanjang waktu, saat aku ragu-ragu, Shion menatap lurus ke arahku, menunggu pujianku.

Bagaimana saya bisa memuji dia untuk ini? Naluriku meneriakiku untuk menghempaskan cangkir ke tanah, tetapi apakah aku ditakdirkan untuk nasib ini selama ini…? Kenapa aku harus menjadi manusia sekarang?! Akan jauh lebih mudah untuk menangani ini sebagai slime bebas perasa. Cukup gunakan Predator untuk membongkarnya, dan saya akan sangat aman.

Sudah terlambat untuk mengutuk nasib burukku sekarang. Memperkuat tekad saya, saya perlahan-lahan meraih cangkir di tangan Shion. Seperti yang aku lakukan…

“Ooh, teh? Aku hanya merasa sedikit haus!”

Gobta, yang baru kembali dari patroli, meraih cangkir dan mengosongkannya dalam satu tegukan.

Bagus, bung!! Sempurna! Tepuk tangan hangat untuk pria itu!! Wajah Shion sekarang menjadi topeng kemarahan murni, tapi Gobta tidak peduli. Atau lebih tepatnya, dia tidak dalam kondisi apa pun untuk diperhatikan. Ketika segumpal kecil busa keluar dari mulutnya, dia langsung pingsan, kejang-kejang. Ya. Itu bisa saja aku, kawan.

Shion memandang dengan bingung, tampaknya tidak mengharapkan ini. Itu adalah bagian yang lucu dari bahasa tubuh dengan penampilannya, tapi aku tidak tertipu. Mulai sekarang, dia dilarang dari pekerjaan apa pun yang melibatkan makanan atau minuman.

“Uh, Shion,” kataku, “lain kali kamu membuat apapun yang kamu ingin orang makan atau minum, pastikan untuk melewati Benimaru dulu, oke?”

Benimaru menatapku dengan tatapan dingin. Seperti aku peduli. Kamu bosnya, bung, jawabku dalam hati. Anda menanganinya.

Dia bergabung dengan Shion menatap tanah dengan canggung.

Saya masih merasa dibenarkan. Jika ada yang benar-benar terluka di sini, apa yang akan mereka lakukan? …Oh benar, kurasa Gobta melakukannya, agak. Tapi… Ahh, dia akan baik-baik saja. Saya harus berterima kasih padanya nanti karena telah menjadi penguji rasa saya yang tidak disengaja. Dan aku juga harus mengandalkan Benimaru agar jumlah tubuh tidak bertambah lagi.

Pada saat kami mendengar utusan penuh lizardman menggelegar ke arah kami, sekitar satu jam telah berlalu dari panggilan alarm awal. Aku kembali ke bentuk slime, meminta Shion untuk memelukku. Untuk jaga-jaga, saya jelaskan. Mau tak mau aku merasa secara keseluruhan lebih aman sebagai slime.

Shion juga sangat paham tentang peran walinya, dan tidak ada alasan untuk mengabaikannya. Aku yakin dia ingin menebus bencana teh itu, selain itu. Bertanya-tanya bagaimana dia membersihkan tempat saya, kalau dipikir-pikir? …Tidak, aku tidak bisa membiarkan hal itu menggangguku sekarang. Saya menepis pertanda buruk di belakang pikiran saya dan fokus pada utusan di depan.

Ada sekitar sepuluh lizardmen, dan setelah beberapa saat, salah satu dari mereka, membusungkan dada, turun dari kadal hover dan melenggang ke atas.

Pemimpin, kurasa?

“Terima kasih telah menyapaku! Saya akan memberikan desa ini juga, kesempatan untuk tunduk pada aturan dan otoritas saya. Saya harap Anda akan menganggapnya sebagai suatu kehormatan! ”

Bicara tentang kalimat pembuka yang konyol. Ini bukanlah sebuah negosiasi melainkan sebuah deklarasi. Saya terlalu tercengang untuk mendapatkan jawaban yang mudah. Apa yang terjadi dengan si idiot ini? Dan tidak ada teman saya yang tahu apa yang harus dilakukan.

“Saya minta maaf, Pak,” Rigurd menawarkan, “tetapi meminta kami tiba-tiba untuk tunduk kepada Anda seperti ini—”

“Pfft! Apakah Anda belum mendengar? Babi-babi itu, ras orc, sedang bergerak! Mereka akan menyerang desa ini tidak lama lagi. Dan aku satu-satunya yang bisa menyelamatkan kulitmu yang kecil dan menyedihkan!”

Menurut lizardman ini, setidaknya, kita sudah menjadi rakyat setianya.

Tentu saja, jika kita akan diserbu oleh gerombolan orc, mencari hiburan di bawah arahan lizardmen adalah salah satu pilihan. Saya masih menunggu laporan Soei, tapi sampai kami tahu persis apa yang kami hadapi, mungkin ada gunanya bekerja sama.

Tetap saja…

“Ah ya! Saya mengerti ada beberapa di antara Anda yang telah menjinakkan ras direwolf untuk melakukan perintah Anda. Siapapun yang menyelesaikan tugas ini, saya akan dengan senang hati menunjuk sebagai salah satu penasihat utama saya. Bawa dia ke sini sekarang!”

Ummm…

Oke. Kita bisa bertarung bersama, ya, tapi bagaimana jika tim yang kita sekutukan adalah sekelompok idiot? “Hal besar yang harus ditakuti bukanlah musuh yang kompeten, tetapi sekutu yang tidak kompeten.” Napoleon atau seseorang mengatakan itu, kan? Itu terdengar benar bagi saya.

Sekutu yang tidak kompeten hanyalah hambatan pada gayaku. Terutama di lingkungan yang bergejolak seperti medan perang. Dan terutama jika sekutu itu adalah bosku. Cukup menghibur pikiran itu membuatku bergidik.

Aku melirik Rigurd. Dia terdiam, mulut menganga. Benimaru menggaruk kepalanya, menatapku seolah dia meminta izin untuk mencabik-cabik orang ini. Aku tidak akan memberikannya…tapi aku masih tidak yakin bagaimana harus bereaksi. Saya dibuat bodoh, bahkan lebih dari saya dengan “teh” Shion.

Hakuro menyilangkan tangannya dan menutup matanya, tanpa kata. Apakah dia sedang tidur? Shion, sementara itu, masih memelukku, yang dia tegang karena marah. Whoa, kau menghancurkanku, nona!

Aku bergoyang sedikit untuk mengingatkannya bahwa aku masih di sana. Dia meminta maaf, berkeringat dingin.

Dia memiliki temperamen pemicu rambut, tampaknya. Aku harus mengingat itu. Dipegang olehnya tentu tidak buruk, pikirku, tapi itu datang dengan beberapa bahaya. Dia telah memperoleh keterampilan ganda Kekuatan Baja dan Memperkuat Tubuh, menjadikannya satu buku yang benar-benar tidak bisa Anda nilai dari sampulnya. Berdasarkan tindakannya barusan, dia tidak memiliki kendali penuh atas kekuatannya sendiri, dan dicekik sampai mati tidak ada dalam daftar keinginanku. Aku harus menjaga punggungku di sekelilingnya.

Tapi… yeesh. Saya tidak tahu utusan itu akan sangat bodoh.

“Oke,” kataku, mencoba memindahkan semuanya. “Um… Kurasa akulah yang menjinakkan direwolves. Atau, lebih tepatnya berteman dengan mereka, mungkin?”

“Hah? Kamu, slime rendahan? Cukup bercanda. Biarkan saya melihat beberapa bukti. Lalu aku akan memutuskan apakah akan mempercayaimu.”

Orang ini memiliki kebiasaan buruk memberi perintah dari puncak gunung apa pun yang dia yakini dia berdiri. Aku mulai kesal. Menolak untuk mendengarkan pihak lain dalam percakapan seperti ini… Seseorang perlu menjatuhkan pria ini dari kuda tingginya.

Kadang-kadang saya harus berurusan dengan presiden perusahaan dan pejabat pemerintah dalam pekerjaan konstruksi saya di rumah, tetapi mereka bahkan tidak memperlakukan saya seperti orang bodoh. Satu hal yang saya pelajari dengan cepat dengan orang-orang itu adalah bahwa satu-satunya cara untuk mengalahkan mereka adalah menolak untuk memainkan permainan mereka sejak awal. Bekerja sama dengan orang idiot tidak akan menghasilkan apa-apa.

Jadi saya memutuskan untuk beralih taktik.

“Rangga.”

“Ini, Pak.”

Dia keluar dari bayanganku. Dia telah mengadopsinya sebagai semacam pos siaga akhir-akhir ini — cara lain untuk mengadaptasi Shadow Motion, kurasa.

“Bagus. Orang ini ingin menanyakan satu atau dua hal padamu. Bisakah Anda mendengarnya?”

Betul sekali. Saya melemparkan bola ke Ranga. Bukan karena aku malas atau apa—aku hanya berpikir Ranga akan lebih efektif dalam menghadapi bozo ini daripada sebelumnya. Dengan asumsi aku tidak sebanding dengan ruang yang aku ambil di dunia hanya karena aku adalah slime, itu lebih kasar daripada Rigurd ketika kami pertama kali bertemu. Adakah yang bisa menyalahkan saya karena ingin mundur? Selain itu, pria ini bahkan belum menyadari auraku. Dia tidak mungkin menjadi orang yang istimewa.

Itu semua sangat aneh, sungguh.

Jadi Ranga, menerima pesanan saya, berbalik menghadap lizardmen. Satu tatapan darinya sudah cukup untuk membuat para penjaga yang tampak gagah dengan baju besi mereka mundur selangkah untuk membela diri. Dan mengapa tidak? Ranga sangat besar. Tidak menyusut sama sekali. Seluruh dirinya ada di sana.

78Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwkFHj63EhS

“Tuanku telah memerintahkanku untuk berinteraksi denganmu. Bicaralah, dan aku akan mendengarkan.”

Ranga menggunakan Pemaksaan saat dia berbicara. Itu menghantam rumah di antara para pejuang, yang sekarang membeku di tempat. Namun, satu tidak—utusan itu, yang tampak sedikit pusing tetapi masih mempertahankan posturnya yang agung dan pongah. Saya harus menyerahkannya kepadanya; mungkin dia punya tekad lebih dari yang kukira.

“Ah iya. Kalau begitu, apakah Anda ‘alpha’ atau apa yang Anda miliki dari direwolves? Saya Gabil, raja prajurit dari suku lizardman! Saya terpesona untuk membuat kenalan Anda. Saya, seperti yang baru saja Anda dengar, seorang lizardman bernama. Maukah kamu meninggalkan slime ini dan bergabung denganku sebagai gantinya?”

Bagaimana benar-benar kurang ajar. Aku ingin menjatuhkannya, tapi aku menahannya. Saya harus mengambil jalan raya di sini. Biarkan saja meluncur.

Aku sudah dewasa, jadi santai saja. Dan kamu juga kedinginan, Shion. Anda akan secara permanen merusak saya dengan cengkeraman catok yang Anda miliki pada saya. Beberapa goncangan lagi, dan dia membungkuk meminta maaf. Aku benar-benar berharap dia bisa menahan amarahnya sedikit lagi.

Mengapa kadal ini Gabil bertingkah seperti dia memiliki dunia? Aku tidak mengenalnya dari lubang di tanah. Aku diam-diam menyemangati Ranga. Pergi dapatkan aku, nak!

“Kamu kadal kotor … Beraninya kamu mengejek tuanku?”

Dia menggertakkan giginya, matanya memerah saat dia diam-diam mendidih karena marah. Uh, tidak terlalu banyak, oke, Ranga? Saya tidak yakin apakah kadal ini bisa menerimanya. Jika dia mencoba sesuatu yang lucu—yah, dia pasti akan melakukannya, tapi aku ingin menghindarinya jika dia benar-benar pria kadal yang lebih tinggi.

“Tampaknya,” katanya, “bahwa Anda telah tertipu. Sangat baik. Biarkan saya menggunakan kekuatan saya untuk mengalahkan yang disebut tuan yang telah mengambil kendali Anda. Siapa yang mau mengajakku? Saya dengan senang hati akan menangani Anda semua sekaligus, jika Anda mau! ”

Whoa… Apa yang dia katakan sekarang? Bicara tentang lelucon yang buruk. Kadal ini sangat perlu tahu tempatnya. Kau orang terlemah di sini, bung.

…Oke, saya ambil kembali. Ada Rigurd. Dia mungkin bisa mencambuk Rigurd.

Tapi itu masih peringkat B yang kita bicarakan; raja para hobgoblin dan mungkin prajurit terkuat mereka. Jika hobgob rata-rata Anda adalah C-plus, itu lompatan yang sangat besar—dan dengan baju besi tempa Kaijin yang dia kenakan, saya akan mematoknya di B tinggi sekarang.

Meski begitu, dia belum benar-benar belajar banyak tentang ilmu pedang atau taktik pertempuran. Melawan seorang profesional, saya tidak suka peluangnya. Saya telah belajar belum lama ini bahwa kehadiran, atau kekurangannya, Seni dapat sangat mengubah nilai Anda dalam pertempuran. Dan sementara Gabil memiliki mulut besar dan kesombongan yang tidak berarti, dia tampaknya cukup terlatih sebagai petarung di mataku. Lagipula dia pasti penuh dengan kepercayaan diri.

Mata kami bertemu.

Jadi siapa yang harus saya adu dengannya untuk memulai…?

“Hah? Kalian sedang apa?”

Gobta, tanpa diragukan lagi yang terbaik di kota ini dalam muncul di waktu yang salah, mengeksekusi keterampilan ini dengan sempurna dengan bangun.

“Kamu baik-baik saja?”

“Oh, kamu harus mendengarkan ini!” dia menjawab dengan senyum riang. “Aku sedang berenang menyeberangi sungai, dan suara yang baik ini berkata bahwa aku telah memperoleh Resist Poison atau semacamnya! Jadi saya merasa jauh lebih baik, dan kemudian saya bangun!”

Sesuatu memberitahuku bahwa itu adalah hal yang beruntung karena dia tidak berhasil menyeberangi sungai itu… Kupikir akan lebih baik jika aku tidak mengatakan itu.

“Wow! Tahan Racun, ya? Itu cukup rapi. Aku bahkan tidak punya yang itu.”

“B-benarkah? Ooh, rapi!”

Gobta tampak benar-benar bangga. Tapi bakatnya untuk waktu yang buruk telah menyegel nasibnya.

“Heh-heh-heh,” geram Ranga. “Sangat baik. Jika Anda mampu mengalahkan salah satu di antara kami yang kami anggap layak, kami akan mendengarkan cerita Anda.”

Kemudian dia menunjuk ke arah Gobta. Aku tahu dia akan melakukannya.

“A-apa?!” dia memprotes, matanya terbuka lebar. “Apakah kamu…?!” Tapi itu sudah diputuskan. Yang baik untuk saya. Saya sendiri tidak yakin harus memilih siapa. Semua orang di pihak kami siap untuk menghajar manusia kadal ini, mata mereka menunduk dalam posisi mengancam. Di satu sisi, itu membantu saya menjaga kepala saya tetap dingin. Setiap kali seseorang terlihat kesal, ia cenderung mengerem semua orang di ruangan itu.

Benar-benar, meskipun. Ranga juga bisa sangat jahat, ya? Aku bisa melihatnya di matanya, bahkan. Dia menempatkan Gobta sebagai domba kurban.

Tidaklah terhormat untuk melukai utusan ini, tetapi jika dia menyerang lebih dulu, itu sudah cukup menjadi alasan. Saya membayangkan itu adalah cara berpikir Ranga tentang hal itu. Pintar dia. Bertanya-tanya dari mana dia mendapatkan itu.

“Apa kamu yakin?” Gabil bertanya padaku, dengan tatapan penuh kemenangan. “Karena aku akan dengan senang hati menantangmu sebagai gantinya. Padahal, mungkin Anda lebih suka salah satu bawahan Anda melangkah untuk Anda, daripada mengungkapkan kepada dunia betapa tidak berdayanya Anda! ”

Sekarang dia hanya menghinaku. Dia benar-benar mengira aku menjalankan penipuan skala besar pada Ranga dan yang lainnya. Saya ingin meninju dia, dengan kekuatan penuh. Kepalaku jelas tidak lagi dingin.

“Jangan tunjukkan belas kasihan padanya, Gobta. Dapatkan dia! Kalah, dan aku akan menyuruh Shion memasakkan lima hidangan untukmu!”

“T-tunggu sebentar, Pak! Saya—saya kira Anda sudah membuat keputusan…tapi saya ingin semacam hadiah jika saya menang, setidaknya! Dan tolong, apa saja kecuali makanan Shion…”

“Aku tidak menghargai percakapan ini,” Shion menambahkan dengan cemberut.

Dia benar. Aku punya tongkat; sekarang saya membutuhkan wortel. Saya pikir rasa upaya sederhana Shion akan cukup untuk membuatnya bertarung seperti hidupnya bergantung padanya. Aku tahu itu tidak ada gunanya—maksudku, dia tidak punya kesempatan—tapi aku ingin memikirkan hadiah, kalau begitu.

“Baiklah,” kataku. “Kalau begitu, aku akan meminta Kurobe membuat senjata untukmu. Bagaimana suaranya?”

“B-benarkah?!”

“Ayolah, Gobta, apakah aku pernah berbohong padamu?”

“T-tidak, bukan bohong, tepatnya…mungkin kadang-kadang menyembunyikan sesuatu dariku, tapi…”

“Kau hanya membayangkannya.”

“Apakah saya? Oh baiklah!”

Inilah mengapa saya suka berbicara dengan Gobta. Dia sangat mudah diajak bekerja sama.

Merasakan percakapan kami sudah berakhir, Ranga memberi isyarat ke arahku. Aku mengangguk sebagai jawaban.

“Jika Anda ingin meminjamkan kekuatan Anda kepada kami,” katanya kepada Gabil, “maka tunjukkan kepada kami apa yang Anda miliki terlebih dahulu. Anda boleh mulai!”

Dengan itu, pertempuran dimulai—Gobta, siap untuk apa pun, dan Gabil, dengan tenang membawa tombaknya. Gobta juga memiliki tombak kavaleri, membuatnya menjadi duel antara dua senjata jarak jauh. Dia tidak punya kesempatan, untuk memastikan. Senjata pilihannya yang biasa adalah belati.

“Hmph,” jawab Gabil, menceramahi musuhnya meskipun pertarungan sudah dimulai. “Kamu mungkin lebih dari sekadar goblin, tetapi bahkan seorang hobgoblin bukanlah ancaman bagiku! Kami adalah lizardmen, keturunan naga yang perkasa…”

“Apakah kamu tidak ikut? Nah, kalau begitu aku datang!”

Mengabaikan kesombongan, Gobta melemparkan tombaknya tepat ke arah Gabil. Dia serius tentang ini, lebih serius dari yang saya harapkan.

“Bodoh yang kurang ajar,” gumam Gabil lesu sambil memukul rudal itu. Rupanya, itulah yang diinginkan Gobta. Untuk sesaat, perhatian Gabil terfokus pada tombak yang dilempar—dan hobgoblin mengambil saat itu untuk menghilang.

Tunggu apa…?!

Jika mataku tidak menipuku, Gobta baru saja melakukan gerakan Shadow Motion yang sempurna untuk bersembunyi. Cukup sempurna sehingga bahkan Gabil tidak bisa melihatnya. “Kamu ada di mana?!” dia berteriak, diam-diam melihat sekeliling. Tapi saat itu, pertempuran sudah dimenangkan.

Terbang keluar dari bayangan di belakang punggung Gabil, Gobta menghempaskan dirinya ke udara saat dia mengeksekusi tendangan.

Kupikir Gabil tidak tahu apa yang terjadi. Serangan belakang datang sebagai kejutan total, dan dia membawanya langsung ke bagian belakang lehernya, segera menyebabkan dia pingsan. Gobta telah membidik tepat di mana baik armor maupun helm Gabil tidak bisa melindunginya, dan dia membidik dengan baik. Bahkan manusia kadal yang paling kuat pun tidak bisa menahan serangan langsung pada kumpulan saraf yang rentan. Sisiknya akan menahan pukulannya agar tidak mematikan, tetapi dia pasti membutuhkan waktu untuk pulih.

Yang berarti…

…bahwa Gobta benar-benar menang.

“Sudah diselesaikan! Pemenangnya adalah Gobta!!”

Proklamasi Ranga hampir tenggelam oleh sorak-sorai dan tepuk tangan dari para ogre. Gobta merendamnya untuk beberapa saat.

Pria…

Gobta, dari semua orang, mendominasi seorang prajurit-lord lizardman? Saya pikir Gabil adalah B-plus atau lebih, dan dia jatuh dalam satu pukulan.

Saya harus menyerahkannya kepada Gobta. Dia sudah dewasa. Saya terkejut, dan saya yakin saya bukan satu-satunya.

“Bagus, Gobta,” kata Ranga sambil mengangguk setuju. “Aku selalu tahu kamu memilikinya di dalam dirimu.”

“Ya!” timpal Rigurd. “Bagus sekali! Kamu telah menunjukkan kepada dunia apa yang benar-benar mampu dilakukan oleh hobgoblin!”

“Dia mungkin benar,” Shion mengamati. “Kurasa aku akan memaafkan apa yang kamu katakan beberapa saat yang lalu.”

“Sebuah masterstroke,” kata Benimaru. “Kamu telah tumbuh lebih kuat daripada saat terakhir kita bertarung.”

“Memang,” kata Hakuro, matanya tajam dan fokus pada Gobta. “Cukup mengesankan. Saya bertanya-tanya bagaimana dia dapat menanggapi pelatihan lebih lanjut. ”

Berengsek. Dipuji oleh orang-orang seperti Hakuro? Hari ini mungkin saja mengubah hidup Gobta. Jika pemberi tugas tua dari seorang bijak raksasa itu melihat potensi dalam dirinya, saya siap untuk itu. Itu akan membantu mengalihkan perhatian Hakuro dariku dalam latihan, setidaknya.

Meskipun … Tunggu sebentar. Apakah semua orang di sini mengharapkan dia untuk menang? Saya melihat sekeliling lagi—dan itulah getarannya sekarang. Saya adalah satu-satunya yang meragukan dia.

Lebih baik menebus kesalahan untuk itu. Aku tahu cara membaca ruangan.

“Um… Ya, kerja bagus, Gobta. Itu mengejutkan saya! Aku akan membuat Kurobe mulai menggunakan senjatamu sebelum malam tiba.”

Jadi bagaimana dengan Gabil dan rombongan lizardmannya?

Tuan prajurit tidak memiliki luka luar. Dia tersingkir tetapi sebaliknya tidak terpengaruh.

Adapun anak buahnya, mereka telah membeku di tempat bahkan sebelum mereka sempat membentuk bagian yang bersorak. Mereka masih tidak tahu apa yang baru saja terjadi.

“Hei, uh, kita menang, oke?” Aku berteriak pada mereka. “Dan aku juga harus menolak tawaran itu, oke? Jika Anda ingin bantuan melawan para Orc, kami akan memikirkannya, tetapi untuk hari ini, Anda keberatan meninggalkan kami dengan damai? Dan jangan lupa untuk membawanya bersamamu.”

Itu sudah cukup untuk menggerakkan mereka untuk bertindak. Dan dengan itu, upaya kami pada pertemuan puncak lintas spesies telah berakhir.

Saya senang melihat si idiot itu pergi, sungguh, tetapi kami masih perlu merumuskan rencana masa depan. Saya mengumpulkan kami bersama di sebuah gubuk kecil yang telah saya bangun di sebelah tempat penginapan terbesar di kota untuk tujuan pertemuan, memerintahkan Rigurd untuk memanggil semua orang yang kami butuhkan.

“Aku akan memanggil mereka sekaligus,” katanya, mengirim Gobta keluar untuk mereka saat aku menggunakan Komunikasi Pikiran untuk mendapatkan Soei.

Sebagian besar tokoh penting kota ada di sana. Di antara hobgob, ada Rigurd, Rigur, Rugurd, Regurd, Rogurd, dan Lilina. Mereka bergabung dengan Kaijin kurcaci dan penyihir raksasa Benimaru, Shuna, Hakuro, Shion, dan Soei. Total dua belas, tidak termasuk saya, dan mereka mencakup sebagian besar tugas manajerial kota, selain produksi.

Kaijin mewakili kepentingan pembangunan dan produksi kota. Lilina menangani manajemen, dan Rigurd, Rugurd, Rogurd, dan Regurd adalah petinggi politik. Rigurd bertanggung jawab, dan tiga lainnya adalah menterinya, meskipun saya belum memberi mereka tugas nyata—lebih baik selesaikan itu. Benimaru dan Hakuro adalah militer kami, Soei adalah intelijen kami, dan Rigur adalah keamanan kami.

Ini berarti pemerintah kita sekarang terdiri dari enam departemen, dengan bagian militer dan operasi rahasia yang baru didirikan oleh saya. Kami masih lemah sebagai sebuah organisasi, tetapi sejauh ini telah berjalan cukup baik. Setelah kerangka kerja terpasang, akan lebih mudah untuk mengisi detailnya dari waktu ke waktu. Untuk saat ini, setidaknya, kami memiliki atap di atas kepala kami dan makanan di perut kami.

Memikirkannya, Rigur melakukan pekerjaan yang sangat bagus untuk kita semua. Minyak di roda, saya kira.

Benimaru sedang mempertimbangkan siapa yang harus direkrut untuk tentara. Kudengar dia dan Rigur sedang mendiskusikan daftar calon yang bisa mereka ambil dari detail keamanan. Yang bagus. Aku baru saja menunjuknya, tapi aku butuh tindakan secepat itu, apalagi dengan Orc dan lizardmen yang berkeliaran. Itu adalah beban berat yang dibebankan pada Benimaru, tapi aku yakin dia akan melakukan yang terbaik.

Lilina adalah seorang pekerja keras. Cerdas juga. Dia adalah semacam manajer kota kami, tetapi dalam hal tugasnya, dia terutama bertanggung jawab atas upaya pertanian kami. Dia telah mengambil beberapa tanaman kentang liar dan berhasil membudidayakannya. Mereka tumbuh dengan cepat dan menyediakan banyak nutrisi, yang sangat menakjubkan untuk situasi makanan kita. Dia juga terlibat dengan hal-hal seperti menjinakkan binatang ajaib untuk ternak dan membangun tempat penetasan ikan—berbagai proyek yang lumayan bagus. Ini selain mengelola semua stok kami—hal-hal yang kami buat, sumber daya yang kami panen, bahan-bahan yang kami kumpulkan. Sekretaris pertanian, kehutanan, air, dan peternakan, semuanya menjadi satu.

Kami masih kecil, itulah yang memungkinkan, tetapi ke depan, kami harus beradaptasi dengan waktu. Jika kita mulai membangun hubungan perdagangan dengan umat manusia, saya ingin mengambil beberapa bibit sayuran dari mereka. Saat itu, Lilina mungkin sudah terlalu banyak makan, jadi saya perlu menunjuk lebih banyak manajer.

Para goblin lainnya juga ikut serta, belajar menjahit dari Shuna dan seterusnya. Kami memiliki banyak orang pemenang di antara mereka, termasuk Haruna. Saya pikir kami berada di tangan yang baik.

Di bagian depan arsitektur dan produksi, saya masih meninggalkan segalanya dengan baik ke Kaijin. Dia dilatih sebagai pandai besi, tetapi setelah berkolaborasi dengan Kurobe, dia naik ke posisi supervisor lantai. Mereka telah membagi beban kerja mereka dengan cukup baik, seperti yang saya lihat—Kurobe di bengkel, Kaijin mengerjakan ide-ide baru. “Kami masih cukup sibuk menyusun semuanya,” katanya kepada saya, “tetapi setelah semuanya tenang, saya ingin mengabdikan diri lebih banyak untuk hal-hal kreatif.”

Aku punya firasat Kurobe akan segera bergabung dengannya, begitu gelombang produksi senjata saat ini selesai. Sial, aku bahkan tidak keberatan bergabung dengan mereka. Tapi sebelum itu, aku hanya perlu sesuatu—seperti yang Kaijin katakan—menetap.

Begitu Soei kembali dari perjalanan pengintaian terakhirnya, seluruh geng berada di ruang konferensi. Waktu untuk memulai ini.

Dengan isyarat saya, Soei memulai laporannya. Secara umum dibagi menjadi tiga bagian—keadaan di desa goblin lainnya, apa yang terjadi di tanah rawa, dan kemajuan para orc. Setiap daerah memiliki dua klon Soei yang dikhususkan untuk itu, dengan gesit mengumpulkan informasi. Beberapa masih di lapangan, mencari-cari lebih banyak lagi.

Kami semua terdiam, mendengarkan kisahnya.

Pertama, desa goblin. Sebagian besar telah berafiliasi dengan Gabil, penguasa prajurit dari lizardmen.

Ah, orang yang baru saja mengunjungi kami. Mereka mengikuti si idiot itu? yang berubah-ubah.

Para goblin yang menolak ini telah lari ke bukit dalam keadaan panik, beberapa mencoba melarikan diri ke wilayah manusia. Tidak ada yang memberi mereka banyak kesempatan untuk bertahan hidup. Itu adalah satu hal jika mereka tinggal di desa-desa hutan sederhana di tanah yang belum dipetakan, memang lain jika mereka melintasi perbatasan. Itu wajar bagi siapa pun untuk ingin menjaga tanah air mereka dilindungi, dan manusia pasti tidak akan memberi mereka seperempat.

Aku tidak tahu jenis senjata apa yang dimiliki manusia di sekitar, tapi aku yakin itu akan membuat goblin yang kelelahan bekerja dengan cepat. Yang berarti para goblin tidak punya banyak pilihan selain hidup tersembunyi dalam kerahasiaan, yang tidak benar-benar melukiskan gambaran cerah untuk masa depan mereka.

Soei juga memiliki beberapa informasi lebih lanjut tentang Gabil untuk kami. Dia rupanya telah mengumpulkan para goblin petarung dari berbagai desa untuk mengumpulkan kekuatan sekitar tujuh ribu orang. Mereka sekarang berkemah di kaki pegunungan dekat kami.

Cukup banyak. Mereka telah menerima tawaran persis yang diberikan kepada kami—keselamatan dari para Orc, dengan imbalan sumber makanan apa pun yang mereka miliki. Saya kira itu adalah keputusan terbaik, tetapi dengan semua makanan mereka di tangan orang lain, mereka ditakdirkan untuk kelaparan, terlepas dari bagaimana pertempuran orc itu terjadi.

Itu benar-benar ceroboh, sungguh — tidak memikirkan para tetua desa yang menyetujui proposal tersebut. Kurasa mereka pikir itu lebih baik daripada membuat kepala mereka ditusuk oleh kapak orc. Atau apakah mereka bertaruh bahwa sejumlah besar akan selamat dari perang? Bahwa akan ada cukup untuk terus berjalan sesudahnya?

Itu adalah sesuatu yang kita semua harus pertimbangkan juga. Kota ini belum lengkap, tetapi saya tidak tahan memikirkan untuk meninggalkannya pada saat ini. Jika kita membiarkan para Orc menyerang sejauh ini, mereka akan mengobrak-abrik hutan di sekitarnya dan membuat kita sulit untuk memberi makan diri kita sendiri.

Jika kita ingin mempertahankan kehidupan yang kita nikmati sekarang, kita harus mengusir para Orc—dan mengusir mereka di rawa-rawa, bukan di sini.

Berbicara tentang rawa-rawa, kepala lizardman telah memanggil beberapa pasukannya sendiri. Sebuah kekuatan sepuluh ribu telah dikumpulkan, aman dan cukup makan dari ikan di dekat Danau Sisu. Mereka bersembunyi di labirin gua dan gua alam, siap untuk melawan pengepungan orc selama diperlukan.

Jadi mereka pikir para Orc adalah ancaman yang besar, kalau begitu? Lizardmen, sekelompok petarung yang kuat meskipun tampilan Gabil kecil, sudah dalam keadaan hampir siap perang—sampai pada titik di mana mereka bahkan merekrut goblin yang lebih lemah.

Akhirnya, saya bertanya tentang orc.

“Jumlah pasukan orc…” Soei terdiam sejenak. “Kira-kira dua ratus ribu pejuang.”

“Dua ratus ribu?!” seseorang berteriak.

Saya pikir itu adalah beberapa ribu yang menghancurkan benteng ogre…

“Jadi maksud Anda mengatakan bahwa kekuatan yang menyerang rumah kita hanyalah sebagian kecil dari seluruh pasukan?”

“Memang,” Soei melaporkan. “Itulah yang saya temukan dalam penyelidikan saya. Kami percaya jumlah total yang terlibat menjadi dua ratus ribu. Kekuatan utama sedang bekerja di sepanjang Sungai Great Ameld dari selatan, mencakup jangkauan yang relatif luas seperti yang mereka lakukan. Perkiraan saya didasarkan pada panjang pasukan berbaris mereka dan lebar jalan yang mereka gunakan, tetapi berdasarkan itu, mereka dapat berjumlah tidak kurang dari seratus lima puluh ribu. Saya telah mengkonfirmasi bahwa beberapa skuadron yang berafiliasi dengan mereka juga membuat terobosan di sana-sini ke dalam hutan, jadi saya akan memperingatkan agar tidak meremehkan perkiraan kami. ”

Parade besar orc, menempati seluruh jalan sejauh bermil-mil, sejauh mata memandang.

“Apakah kita tahu ke mana mereka menuju?”

“Baik tuan ku. Pasukan itu membidik rawa-rawa yang tersebar di sekitar Danau Sisu, bekerja langsung melalui wilayah lizardman. Namun…”

“Namun?”

“Namun, dengan lintasan mereka saat ini, mereka akan segera mencapai wilayah manusia setelahnya. Tidak jelas di mana tujuan akhir mereka, tetapi jika mereka terus berjalan lurus, mereka tidak akan dapat menghindari konfrontasi dengan sejumlah kerajaan manusia yang berbeda.”

Wow. Apa yang mereka pikirkan? Tunggu sebentar… Jika yang mereka inginkan hanyalah menguasai hutan, apakah mereka akan berhenti begitu saja setelah menghancurkan lizardmen? Apa yang mereka inginkan?

“Bagaimana menurutmu tentang semua ini, Soei? Apakah para Orc berusaha untuk menghancurkan lizardmen? Atau akankah mereka melanjutkan penaklukan mereka ke tanah manusia?”

“Sulit untuk mengatakannya sampai sekarang, Tuanku.”

Saya kira tidak. Saya hanya memiliki sedikit gambaran tentang geografi yang terlibat.

“Yah, saya pikir mencari tahu tentang itu harus menjadi prioritas berikutnya. Apakah kita punya peta atau sesuatu yang berguna, Soei?”

“Apa yang Anda maksud dengan … ‘peta,’ Pak?”

“Hah?”

………

……

…

Ini sedikit mengejutkan. Konsep peta tampaknya asing bagi kebanyakan orang di ruangan itu.

Kaijin, memberkati jiwanya, tahu apa yang saya bicarakan. Dia tahu, tapi dia tidak punya petunjuk tentang yang bisa kami beli. Rupanya, cara dunia pada titik ini dalam sejarahnya, peta masih dianggap intelijen militer rahasia.

Yah, jadilah itu. Saya meminta anggota yang berkumpul untuk menyusun sejumlah papan kayu di atas meja dan kemudian membuat sesuatu yang sederhana untuk saya sehingga saya bisa melihat di mana letak benda-benda itu, relatif terhadap satu sama lain. Kebanyakan monster memiliki Telepati, yang memungkinkan mereka berbagi kumpulan informasi satu sama lain. Ini membantu, tetapi memiliki efek buruk dari penundaan perkembangan media cetak, atau media rekam.

Hakuro memulai dengan menggambar area umum di sekitar tanah air ogre, menggunakan apa yang dia dengar dari kakeknya sebagai referensi. Kurangnya kertas benar-benar mulai mengganggu saya, tetapi saya membawa lebih banyak papan sehingga kami dapat menggambar wilayah di sekitar kota kami. Komunikasi Pikiran berguna untuk ini, membiarkan orang menangkap apa yang digambarkan satu sama lain dalam pikiran mereka. Terlalu berguna, sungguh, mengingat bagaimana memungkinkan orang bertukar informasi yang akurat tanpa menuliskannya di atas kertas. Saya tidak akan menyebutnya sebagai peningkatan kehidupan di Bumi. Itu adalah dilema, sejujurnya, bahkan jika itu tidak menjadi penghalang bagi kehidupan monster sehari-hari.

Sudah pasti bahwa manusia jauh lebih baik dalam mentransmisikan pengetahuan ke generasi mendatang daripada monster. Bagaimanapun, itulah inti di balik pengembangan peradaban. Monster di sekitarku mungkin menganggap pembuatan peta ini sebagai langkah ekstra yang tidak perlu untuk saat ini, tapi aku yakin mereka akan berterima kasih padaku nanti.

Saya meminta Sage mengumpulkan semua informasi yang diberikan orang kepada saya dengan pikiran mereka. Setelah saya memiliki semuanya, saya menuliskannya dengan rapi di papan kayu. Hasilnya adalah peta yang cukup berguna. Jarak dan semacamnya adalah perkiraan kosong, tentu saja, tetapi itu bisa bertahan untuk penggunaan praktis dengan cukup baik. Menyebalkan bahwa saya harus membuang banyak waktu di peta ini sebelum kita sampai ke subjek utama.

Ke bisnis.

“Jadi ini yang namanya peta,” kataku. “Cara menunjukkan seperti apa tanah itu yang bisa dipahami semua orang. Saya ingin Anda melihat ini saat saya berbicara dengan Anda.”

Semua orang berkumpul di sekitar papan di tengah meja. Saya menghubungkannya dengan semua orang melalui Komunikasi Pemikiran untuk memastikan kami semua fokus pada hal yang sama.

“Oke. Saya akan menggunakan peta ini untuk memprediksi bagaimana lizardmen dan orc akan bertindak. Kami mencoba mencari tahu apa yang dipikirkan para Orc di sini. Jika kita bisa memahami itu, akan lebih mudah untuk merencanakan langkah kita selanjutnya.”

Mereka semua mengangguk.

Saya meminta Soei menempatkan sepotong kecil kayu di lokasi pasukan orc saat ini. Saya telah menulis ORC di atasnya dengan huruf besar, seperti bagian permainan.

Dari pusat Hutan Jura, ada tiga arah dasar pasukan sebesar orc bisa pergi. Semua terlibat menelusuri Sungai Ameld, yang membentang dari Pegunungan Kanaat. Sungai ini bercabang menjadi dua anak sungai di dekat pusat hutan, satu mengalir ke Danau Sisu. Cabang yang lebih besar bergerak ke atas dalam orientasi utara-selatan, melintasi hampir seluruh benua. Menjelang akhir, itu membuat kurva lambat sebelum dibuang ke laut di timur.

Hutan memeluk sungai ini untuk sebagian besar aliran keluarnya, dan secara umum, area di sebelah timurnya ditempati oleh Kekaisaran Timur—tanah manusia. Setelah keluar dari hutan, Great Ameld memberi makan dataran subur yang diperintah oleh raja iblis. Pluralitas itu penting. CZ juga mengatakan bahwa raja iblis Leon hanyalah salah satu dari mereka. Kedengarannya agak aneh, gagasan tentang beberapa raja iblis, tapi begitulah. Yang aku tahu, Leon dan orang yang memberi nama pada putra Rigurd adalah dua orang yang berbeda.

Topiknya layak untuk dieksplorasi lebih lanjut, tetapi itu harus menunggu. Kami mencoba mencari tahu rute invasi dan tujuan akhir para Orc.

Menurut laporan Soei, setelah meninggalkan habitat mereka di dekat tanah raja iblis, para Orc telah berjalan di sepanjang Great Ameld. Itu adalah satu-satunya rute yang cukup besar untuk menampung seluruh pasukan, tetapi tampaknya, mereka juga telah mengirim skuadron ke dalam hutan, mengambil monster yang lebih kuat yang mungkin mengancam mereka di sepanjang jalan—termasuk para ogre. Mereka mengincar makanan, aku bertaruh, tapi itu masih terasa aneh.

“Bagaimana menurutmu?” tanyaku saat aku memindahkan potongan kayu lain untuk mensimulasikan orc yang menyalip benteng raksasa.

“Dengan cara apa, Tuanku?”

“Maksudku, mengapa mereka mengirim pasukan sempalan seperti ini? Mengapa mereka tidak berbaris saja melewati hutan?”

“Memindahkan kekuatan sebesar itu,” kata Hakuro, “akan sangat sulit, apalagi dengan banyaknya pepohonan yang menghalangi.”

Masuk akal. Tapi dalam kasus itu…

“Mengapa sama sekali menghancurkan tanah air kita?” tanya Benimaru. “Jika kita tidak menghalangi kekuatan utama, mengapa mereka tidak meninggalkan kita?”

“Hmm… Pertanyaan yang bagus, sebenarnya,” jawab Hakuro.

Mereka benar. Para Orc tampaknya tidak memiliki motivasi untuk membunuh musuh berlevel lebih tinggi yang tidak secara langsung berada di jalur kemajuan mereka. Mereka bisa merebut toko makanan mereka, ya, tetapi jika itu adalah satu-satunya tujuan, mereka membayar harga yang sangat mahal untuk itu. Orc berjumlah beberapa ribu, tapi itu masih sedikit dibandingkan dengan kekuatan utama. Mengapa mencurahkan begitu sedikit pejuang untuk lawan yang jelas-jelas tangguh? Apakah makanan benar-benar satu-satunya alasan mereka bersedia menerima begitu banyak korban?

“Ingat,” kata Benimaru, “mereka bahkan tidak menawarkan untuk mempekerjakan kita sebagai tentara bayaran. Saya hanya dapat menyimpulkan bahwa mereka siap untuk membunuh kita semua sejak mereka tiba.”

Shuna mengangguk. “Sangat benar. Keterampilan ekstra Sense Threat saya memberi tahu saya juga. Mereka sepenuhnya memusuhi kita—tidak lebih, tidak kurang.”

Jadi para Orc ingin para ogre mati. Dan itu belum semuanya.

“Menilai dari rute yang diambil oleh pasukan utama dan tim sempalan ini,” kata Hakuro, mata terfokus pada peta, “mereka kemungkinan akan berkumpul kembali di tanah rawa.”

Semua orang melihat ke bawah saat dia menggerakkan dua buah berlabel ORC ke depan. Dia benar. Melanjutkan dalam garis lurus, mereka bertemu tepat di rawa-rawa yang disebut lizardmen sebagai rumah. Sebuah wilayah yang cukup besar untuk pasukan orc utama untuk berkumpul kembali dan bersiap untuk pertempuran di depan — dengan asumsi mereka tidak keberatan dengan kurangnya lahan kering untuk dikerjakan.

“Jadi mereka pasti akan bertemu dengan lizardmen cepat atau lambat, kan? Apakah mereka ingin membasmi mereka sehingga mereka bisa menjadi raja hutan atau apa?”

“Kalau begitu, aku tidak begitu yakin… Itu tidak masuk akal.”

“Atau mungkin mereka bersekongkol dengan raja iblis, seperti yang kamu katakan?”

“Mereka menerima dukungan, tidak diragukan lagi, tapi saya tidak bisa mengatakan apakah itu dukungan raja iblis. Sebaiknya kita tidak langsung mengambil kesimpulan.”

“Oke, tapi bahkan jika mereka bekerja dengan seseorang, apa yang bisa dicapai dengan memusnahkan powerbroker utama di hutan?”

Semua orang di tangan menawarkan tanggapan mereka sendiri. Namun, pada akhirnya, tidak ada yang memiliki gagasan pasti tentang apa yang diinginkan para Orc—pertanyaan yang paling penting.

“Ditambah lagi,” bisik Shuna, “bagaimana para Orc memberi makan dua ratus ribu pasukan?”

Pengamatan itu membuat semua orang membeku sejenak.

“Bagaimana?” Benimaru memberanikan diri. “Untuk itulah mereka menyita persediaan makanan, bukan?” Kemudian dia terdiam, menyadari betapa meragukannya hal itu.

Shuna ada benarnya. Sepertinya tidak benar.

“Soei, apakah pasukan sempalan memiliki tim suplai bersama mereka?”

“…Aku tidak melihatnya, tidak. Pasukan utama tampaknya memiliki karavan yang membawa persediaan makanan di belakang, tapi… Memang, tidak cukup satu, dalam hal ukuran. Tidak ada tempat yang cukup dekat untuk memelihara pasukan yang terdiri dari dua ratus ribu orang.”

Berbaris di dekat sungai menghilangkan kekhawatiran tentang air tawar, tetapi mereka pada dasarnya tidak dapat menyediakan diri mereka sendiri. Makanan apa pun yang mereka miliki akan berkurang dengan cepat. Kedua kekuatan itu membutuhkan sesuatu, bukan? Aku ragu para Orc telah menyempurnakan beberapa metode tepat waktu untuk memasok kekuatan militer penuh yang tidak diketahui siapa pun, tapi aku juga ragu mereka akan membiarkan semua Orc itu kelaparan saat mereka bertarung.

Dan jika mereka tidak repot-repot memasok pasukan sempalan, tidak mungkin mereka akan merebut makanan para ogre, maka serahkan saja semuanya kembali ke pasukan utama. Mereka punya mulut sendiri untuk diberi makan. Dan kekuatan “sempalan” atau tidak, kami masih berbicara tentang beberapa ribu orc dewasa, dan itu adalah banyak sekali orang yang dipaksa untuk mengalami kelaparan potensial.

Saya perhatikan Soei melangkah untuk mengatakan sesuatu, hanya untuk menangkap dirinya sendiri.

“Apa itu?” saya menekan. “Apakah kamu ingin mengatakan sesuatu?”

“Ini hanya spekulasi di pihak saya, tetapi saya bertanya-tanya apakah, mungkin, mereka … mencari makan di atas tubuh orang-orang yang meninggal karena kelaparan atau luka pertempuran. Saya mengatakan ini karena, ketika saya melakukan penyelidikan menyeluruh dari medan perang yang mereka hadapi, saya tidak menemukan satu pun mayat. ”

“Apa?!” seru Benimaru. “Termasuk tanah air kita sendiri?”

“…Ya. Sama sekali tidak ada apa-apa, dan tidak ada seorang pun, yang tersisa.”

“Bagaimana?!”

“Oh tidak …”

Para penyihir raksasa kehilangan kata-kata. Oof… Aku bisa mengerti kenapa. Orc itu seperti apa? Membayangkannya saja sudah membuatku mual.

“Itu… Itu terlalu sulit untuk diterima…”

“Mereka omnivora, aku tahu, tapi… Benarkah?”

Soei menatap Rigurd dan Kaijin dengan tenang. “Itu hanya spekulasi,” ulangnya. “Tetapi di mana pun mereka diketahui, saya tidak menemukan satu pun mayat—dan tanah air kami sama sekali tidak memiliki apa pun. Itu adalah kebenaran penuh. Dan itu mengingatkan pada keterampilan tertentu…”

Dia berhenti, dan wajahnya berubah.

“Tidak!” Benimaru berteriak. “Tuan Orc?”

“Memang. Saya belum mengkonfirmasinya, tetapi saya tidak dapat menyangkal kemungkinan bahwa seorang penguasa orc telah muncul. Aku, setidaknya, telah mengkonfirmasi keberadaan ksatria orc tingkat tinggi. Penyerang kita, mungkin.”

“Memang. Mereka harus, dilihat dari kekuatan mereka. Aku bahkan bisa membayangkan jenderal orc di antara mereka.”

“Itu pasti akan menjelaskan segalanya…”

Wajah para penyihir ogre menjadi semakin khawatir. Mereka sepertinya tahu siapa penguasa orc ini—bukan berarti itu berarti bagiku, Kaijin, atau para hobgoblin lainnya.

“Whoa, siapa pria tuan orc ini?” Kaijin bertanya, akhirnya mencairkan dirinya sendiri. “Bisakah Anda memasukkan kami ke dalam percakapan ini, tolong?”

“Ya,” tambahku. “Jika kamu tidak keberatan?”

Itu adalah wawasan pertama kami tentang betapa menakutkannya orc lord itu.

Singkatnya, seorang penguasa orc adalah monster unik dengan keterampilan kepemimpinan tingkat lanjut. Mereka muncul satu per satu, tiba-tiba, sekali setiap beberapa ratus tahun, untuk menyebarkan kekacauan di seluruh dunia. Satu hombre yang buruk, dengan kata lain.

Apa yang membuat mereka begitu jahat adalah keterampilan yang mereka miliki sejak lahir—keterampilan unik yang hanya dikenal sebagai Ravenous. Hal ini memungkinkan kastor untuk membuat sekutunya melahap segala sesuatu di sekitar mereka, seperti segerombolan belalang, membuat mereka kelaparan parah yang mereka tidak pernah punya harapan untuk kenyang. Kedengarannya seperti siksaan bagi para korban, tetapi memiliki manfaat besar bagi kastor. Ini sangat efisien menghilangkan semua bahan organik dari seluruh wilayah sekaligus, mengubahnya menjadi energi untuk Anda sendiri. Dan bahkan jika itu membuat orang-orang Anda kelaparan—neraka, karena itu membuat mereka kelaparan, efek pamungkasnya sangat kuat.

Tapi hal yang paling menakutkan dari semua itu adalah monster apa pun yang dikonsumsi gerombolan itu dalam pelarian gila mereka untuk mendapatkan makanan, keterampilan mereka akan ditransfer ke kastor. Kekuatan monster, atribut fisik, bahkan skill. Itu bukan hal yang pasti setiap saat, tetapi semakin banyak monster yang Anda konsumsi, semakin baik peluang Anda. Dengan kata lain…

“Para Orc tidak mencoba membasmi monster hutan tingkat tinggi sama sekali? Mereka mencoba mengambil kekuatan mereka sendiri?”

Keheningan menimpa ruangan itu. Ini menunjukkan, sekali dan untuk semua, bahwa rekan-rekan saya telah membuat kesimpulan itu.

Kami semua terdiam beberapa saat. Udara menjadi berat di sekitar kami, apakah kami memiliki bukti kuat tentang penguasa orc di tengah-tengah kami atau tidak.

Kami bukannya tidak berdaya menghadapi ancaman ini, tentu saja. Monster ini telah muncul di tempat kejadian sebelumnya, beberapa kali, dan sudah ada strategi yang diketahui untuk menghadapinya.

“Dan ini adalah?” Saya tidak sabar bertanya. Para penyihir raksasa merespons dengan saling memandang dengan canggung. Kaijin dan Rigurd menatap mereka, agak ragu.

“Aku malu untuk mengatakannya,” Shuna akhirnya memulai, “tetapi para penguasa orc di masa lalu semuanya telah dikalahkan oleh upaya manusia. Ravenous adalah keterampilan unik yang kuat, tidak diragukan lagi, tetapi itu hanya bekerja dengan merebut kekuatan orang-orang yang dikalahkan oleh penguasa orc. Sementara monster mungkin memiliki keterampilan intrinsik atau efek berorientasi sihir lainnya yang dapat diambil oleh penguasa orc untuk dirinya sendiri, manusia tidak menanggung semua itu. Mereka melahirkan Seni, bukan keterampilan, dan itu adalah buah dari latihan dan usaha. Itulah yang memungkinkan bangsa manusia, atau sekelompok bangsa, untuk mengalahkan ancaman semacam itu.”

Hah. Jangan beri makan binatang itu, dan itu tidak akan tumbuh, ya? Saya kira mereka ragu-ragu untuk mengatakannya karena itu berarti kita harus melibatkan manusia, cepat atau lambat.

Yah, setidaknya kita punya sesuatu untuk dilakukan sekarang. Kami memiliki gambaran umum tentang keterampilan yang mungkin dimiliki penguasa orc, dan kami dapat menemukan cara untuk melawannya. Itu mungkin bukan ancaman yang terlalu besar, dengan asumsi itu belum ada terlalu lama.

Mungkin ini akan lebih mudah dari yang saya kira? Mungkin tidak. Dia sudah memiliki korps ksatria, salah satunya, belum lagi gerombolan budak yang kelaparan dan orc yang kelaparan. Itu, dan organisasi apa pun yang mengatur dana untuk melengkapi dan melindungi semua orang itu. Tidak ada gunanya terlalu optimis. Jika dia mendapatkan peningkatan kecerdasan melalui Ravenous, dia bahkan bisa menjadi raja iblis pada waktunya, aku yakin.

Berita buruk di sekitar. Pasti harusnya lebih cepat. Tapi ah baiklah. Saat ini akan menjadi waktu yang tepat untuk beberapa pahlawan yang tinggi untuk muncul, tapi saya tidak memiliki satu berguna, saya menyesal.

“Baiklah. Mari kita lihat apakah penguasa orc ini ada atau tidak, sebelum yang lainnya. Jika seseorang benar-benar lahir, kurasa kita harus menyampaikan pesan ke Kabal dan teman petualangku yang lain.”

“Baik tuan ku!” Rigurd mengangguk pada gagasan itu.

Mereka telah menyebutkan bahwa mereka berafiliasi dengan sebuah kelompok—gilda, mereka menyebutnya—yang memberikan tugas. Mungkin guild bisa membantu kami, jika Kabal memberikan masukan. Saya mengharapkan lebih banyak pushback, sungguh, tapi tidak ada yang membuat dirinya diketahui. Kabal dan teman-temannya tentu saja baik kepada kami sebelumnya, setidaknya. Tidak ada stereotip atau sejenisnya.

Saya pikir saya bisa menjual beberapa bingkisan magisteel yang tersisa untuk mengumpulkan uang untuk bantuan serikat. Mereka mungkin menolak monster yang lewat, tapi mereka tidak bisa menolak harga yang tepat—itu, atau aku bisa saja meminta saudara kurcaci bernegosiasi atas nama kita. Seorang penguasa orc akan mengancam manusia sama seperti kita. Kami memiliki banyak keripik untuk ditawar.

Sebenarnya, jika kita tahu bahwa manusia akan memainkan peran kunci dalam hal ini, mungkin kita harus mengirimkan pesan secepatnya. Jika lizardmen sudah mati, para Orc kemungkinan besar akan mengejar kerajaan manusia selanjutnya. Dan apakah mereka bisa “memberi makan” manusia atau tidak, dua ratus ribu orc akan menjadi ancaman hidup atau mati bagi hampir semua negara di luar sana.

Untuk saat ini, kami membutuhkan lebih banyak informasi. Itu adalah semboyan saya saat saya melanjutkan konferensi—tetapi tiba-tiba, Soei menegang, meringis.

“Apa itu?”

“Yah,” dia memulai, “salah satu klon Replikasi saya telah melakukan kontak dengan seseorang yang bersikeras untuk berkomunikasi dengan Anda, Sir Rimuru. Bagaimana menurutmu…?”

“Kontak? Dan mereka menjatuhkan nama saya, bahkan? Siapa sih…?”

Aku masih belum punya banyak kenalan di dunia ini, sungguh. Apakah Kabal, mungkin, berbicara tentang iblis? Tidak. Butuh beberapa minggu bagi mereka untuk melakukan perjalanan ke sini dari pangkalan mereka, kata mereka. Lebih dari satu bulan perjalanan pulang pergi. Tidak memungkinkan.

“Kontak ini belum memberi saya nama, Tuanku. Dia hanya berusaha mengirimi Anda pesan, dan dia cukup bersikeras. Dia adalah seorang dryad.”

Alis semua orang terangkat karena terkejut. Monster yang cukup terkenal, kurasa.

“Tidak!” seru Rigurd. “Sudah beberapa dekade sejak dryad terakhir kali diketahui, bukan?”

“Mereka praktis menghilang! Mengapa seseorang muncul sekarang ?! ”

Bagi para hobgoblin, mereka semua hanyalah tokoh mitos. Dan dilihat dari respon mantan ogre Soei, level mereka pasti cukup tinggi. Seseorang yang telah melihat dan melakukan kontak dengan Soei, meskipun dia sangat berbakat dalam menyembunyikan Replikanya. Itu membuktikan kaliber yang kami hadapi. Sebaiknya jangan membuat dryad ini marah.

“Baiklah. Aku akan bertemu dengannya. Bimbing dia ke sini.”

Tampaknya pikiran saya benar. Tidak lama setelah saya memberikan persetujuan, pintu ruang konferensi terbuka untuk mengungkapkan sosok baru. Itu tidak kehilangan sedetik pun dari Soei Replicant, bahkan ketika dia menggunakan Shadow Motion untuk membimbingnya kembali.

Menyebutnya “itu” tidak sopan. Dia adalah seorang wanita, dan seorang yang cantik. Rambutnya hijau, kulitnya cerah, sosoknya kencang—dipahat, rata, seperti dewi Nordik. Bibirnya yang mewah berwarna biru muda, sangat cocok dengan matanya yang biru tua. Dia tampak berusia sekitar dua puluh tahun menurut standar manusia, tetapi dia jelas bukan manusia. Dia semitransparan, dan pengamat mana pun dapat mengetahui bahwa tubuhnya tidak memiliki bobot atau keberadaan fisik yang sebenarnya.

Memang, para Dryad adalah keturunan dari ras peri, sedekat mungkin dengan bentuk kehidupan spiritual yang mungkin pernah disaksikan orang. Saya kemudian mengetahui bahwa mereka melayani sebagai penjaga para pengkhianat, orang-orang pohon hidup yang merupakan kehadiran tingkat tinggi lainnya di sekitar hutan. Dalam hal peringkat, mereka dengan mudah A atau lebih baik — di atas sana bersama Ifrit, dan tidak diragukan lagi kehadiran yang menakutkan bagi Rigurd dan para hobgob.

Tapi apa yang dia inginkan?

Meja konferensi diselimuti keheningan. Para dryad, meskipun berumur panjang, jarang meninggalkan tempat suci mereka. Mereka digembar-gemborkan oleh beberapa orang sebagai sipir dari seluruh Hutan Jura, dan hanya beberapa yang beruntung yang akan melihatnya sendiri. Mereka diberi dongeng untuk menjatuhkan hukuman surgawi kepada orang jahat—mereka yang merusak hutan.

Benimaru dan mantan ogre lainnya bereaksi dengan cara yang sama seperti Rigurd. Tapi dryad tidak membiarkan hal itu mengganggunya. Dia mengukur ruangan sejenak sebelum mengunci matanya pada sosokku.

“Salamku untukmu, Pemimpin Monster, dan pengikutmu. Saya Treyni, seorang dryad. Senang bertemu dengan kalian semua.”

Dia tersenyum, seperti kuncup yang tumbuh menjadi bunga. Hanya itu yang membuatku bertanya-tanya, Mungkinkah aku terlalu waspada padanya? Dia memiliki kecantikan seperti peri, itu benar sekali.

“Eh, kamu juga. Nama saya Rimuru. Kita bisa tetap santai di sini, oke? Tak satu pun dari omong kosong ‘Pemimpin Monster’ itu. ”

Aku cukup membenci julukan di Bumi. Saya tidak ingin ada di sini, jadi saya memastikan untuk menyingkirkannya sebelum seluruh ruangan bisa memperkenalkan diri.

“Jadi,” kataku, masih berusaha mengatasi rasa maluku, “untuk apa kau ingin menemuiku?”

“Terima kasih. Saya datang ke sini untuk membahas peristiwa yang terjadi di hutan ini—peristiwa yang, saya kira, Anda semua sadari. Sebagai salah satu penjaga Hutan Jura yang ditunjuk, aku tidak bisa membiarkan rangkaian bencana ini tidak terselesaikan, jadi aku muncul di hadapanmu. Saya melakukannya karena saya berharap untuk bergabung dalam konferensi Anda.”

Dia mengangguk pada masing-masing peserta sebelum kembali ke saya.

Treyni, ya? Monster bernama, kalau begitu. Tingkat tinggi, tidak diragukan lagi.

“Tapi kenapa di sini?” Benimaru berani bertanya. “Tentunya ada ras yang lebih kuat daripada goblin yang bisa kamu mintai bantuan.”

“Ini adalah pos terdepan yang paling kuat di wilayah terdekat,” jawab dryad. “Yang lain tidak ada lagi, orang-orang mereka sekarang berafiliasi dengan lizardman yang dikenal sebagai Gabil. Para pengkhianat tidak mampu berpindah dari satu lokasi ke lokasi lain dan dengan demikian berinteraksi sedikit dengan ras lain. Jika mereka dirusak oleh musuh luar atau bencana alam, tidak banyak yang bisa mereka lakukan untuk membela diri. Kami para dryad diberikan izin untuk melakukan perjalanan ke dunia luar hanya dalam bentuk spiritual ini, dan saya menyesal hanya ada sedikit dari kami… Jika akar penyebab dari semua ini adalah untuk menyerang komunitas treant tempat kami berbagi kehidupan, kami kekurangan jumlah. untuk memberi mereka pertahanan yang efektif. Itu sebabnya saya ingin memanfaatkan kekuatan Anda, jika saya bisa. ”

Dia menutup dengan senyum ceria lainnya.

Berbeda dengan penampilannya yang menakjubkan, cara dia berbicara anehnya menenangkan. Mereka pasti ras yang berumur panjang, memang—dia pasti telah melihat banyak hal selama bertahun-tahun. Masalahnya adalah apakah dia bisa dipercaya. Seseorang sekuat Ifrit—beberapa dari mereka, tinggal di komunitas ini atau apa pun—bahkan mereka tidak bisa menangani para Orc. Apakah dia ingin menggunakan kita sebagai umpan, mungkin? Atau ada tujuan lain?

“Anda berbicara tentang ‘akar penyebab,’” kata Hakuro. “Apakah itu berarti kamu tahu apa yang terjadi di hutan sekarang?”

“Ya,” jawab Treyni tanpa ragu-ragu. “Seorang penguasa orc menyerangnya dengan kekuatan besar di belakangnya.”

Wahyu yang diberikan secara bebas membuat ruang konferensi menjadi sunyi sekali lagi.

“Haruskah kita mengartikannya,” Benimaru akhirnya berkata, “Anda telah mengkonfirmasi kehadiran orc lord?”

“Kamu boleh. Dan jika mereka mengalihkan pandangan mereka pada komunitas pengkhianat kita, kita tidak memiliki cara yang efektif untuk melawan mereka. Mereka tidak bisa bergerak dari tempat mereka berakar, dan sihir mistik mereka tidak bisa berbuat banyak melawan ras orc yang tidak takut mati. Kita mungkin bisa membakar mereka dengan sihir api, mengubahnya menjadi abu, tapi itu bisa menjadi bumerang bagi orang-orang pohon, dan toh tidak ada yang menguasainya. Dan apa pun yang lebih kuat dari itu—apa pun yang bisa menyerang seluruh pasukan sekaligus—akan menghapus pengkhianatan dengannya. Itu…”

Treyni berhenti, menilai kami semua sebelum sekali lagi memfokuskan pandangannya tepat ke arahku.

“Selain itu, kami telah menemukan bahwa kelahiran sihir tingkat tinggi bekerja di belakang layar untuk mendukung penguasa orc ini. Sebagai dryad, kita harus bersiap untuk ini. Kami tidak yakin raja iblis mana yang mungkin berada di belakang mereka semua, tetapi kami tidak tertarik untuk membiarkan para penyusup ini melakukan apa pun yang mereka suka dengan hutan kami.”

Matanya tampak lebih bersinar saat dia berbicara. Sebagai salah satu makhluk paling kuat di hutan, Treyni memancarkan kehadiran di ruangan yang dialiri listrik. Itu seperti energi mengalir di seluruh tubuhnya.

“Yah, kami ingin membantu, tetapi apa yang sebenarnya Anda ingin kami lakukan?”

“Saya ingin Anda mengalahkan penguasa orc,” jawab Treyni segera.

Ini membuat semua orang terdiam. “Whoa,” protesku, “monster ini, seperti, sangat kuat, bukan? Kenapa orang sepertiku harus menerimanya?”

Treyni menanggapi dengan tatapan bingung. “Tapi para penyihir ogre di sini berniat untuk melawan para Orc, kan? Dan Anda berencana untuk berkontribusi pada upaya itu sendiri, bukan? Anda adalah orang yang mengulurkan tangan untuk menyelamatkan semua goblin tak berdaya itu, belum lama ini. Saya pikir Anda akan menunjukkan kebaikan yang sama kepada kami dan para pengkhianat. ”

Dia tersenyum lagi.

Aku tidak yakin sumber apa yang dia ketuk, tapi Treyni sepertinya tahu banyak tentang apa yang terjadi di hutan ini. Dia pasti telah melihat berbagai macam eksploitasi saya di dunia ini dan menyimpulkan bahwa saya adalah semacam samaria yang baik dan mahakuasa. Mungkin kehidupan terpencil yang dipimpin para dryad menyebabkan mereka menganggap yang terbaik dari semua orang yang mereka temui.

Pernahkah terpikir olehnya bahwa kita—oke, aku—mungkin menikamnya dari belakang? Senyum itu membuatnya mustahil untuk dikatakan, tetapi ketika mata kami bertemu, aku bisa merasakannya di perutku—ini bukan pembohong di depanku. Saya memutuskan untuk mempercayai insting saya.

Jika ceritanya benar, kami benar-benar memiliki penguasa orc di tangan kami, serta kelahiran sihir tingkat tinggi yang bersembunyi di belakangnya. Saya belum tahu persis bagaimana saya bisa berkontribusi untuk tujuan ini, tetapi jika dia memercayai saya, saya mungkin juga akan membalas budi.

Aku menarik napas dalam-dalam. Tetapi sebelum saya dapat berbicara:

“Tentu saja! Bagi pemimpin kita, Sir Rimuru, penguasa orc tidak lebih dari ancaman daripada kecoa yang lewat!”

Shion mencuri gunturku, ekspresi tekad yang berani di wajahnya. Astaga. Aku bukan dewa atau apapun. Seandainya dia bisa berunding denganku dulu. Dan mengapa sudah pasti bahwa akulah yang melakukan pembunuhan orc di sekitar sini?

Sebelum aku sempat memprotes, Treyni memberiku senyuman lagi. “Oh!” serunya. “Kalau begitu, seperti yang saya dengar. Saya berharap Anda beruntung melawan orc lord, kalau begitu! ”

Dan itu adalah itu.

Aku sedikit banyak didorong ke dalam peran pembunuh raja orc oleh Shion, tapi itu tidak menandai akhir dari konferensi. Kami terus berjalan, sementara Treyni bergabung dengan kami untuk sisanya.

Di peta, di daerah rawa, ada papan kayu dengan LIZARDMEN tertulis di atasnya. Di belakangnya, yang lain bertanda GOBLINS. Di depannya adalah tempat di mana dua kontingen orc yang berbeda akan berpapasan. Menempatkan semuanya di peta seperti ini membuat ukuran kekuatan orc mencolok di benak kami, tapi mataku tertuju ke tempat lain.

“Kau tahu,” kataku, “jika si idiot dari sebelumnya memutuskan untuk menyerang markas besar lizardman sekarang, dia akan merebutnya dengan sangat cepat, bukan?”

Memang. Gabil, yang disebut utusan lizardman. Jika dia memutuskan untuk menyerang wilayah rumah lizardmen sementara kekuatan utama mereka sibuk berurusan dengan para Orc, dia hanya akan disambut dengan perlawanan kerangka. Gua-gua akan menjadi miliknya dalam sekejap mata. Dan pasukan goblin sudah dalam posisi yang sempurna untuk itu.

“Kau yakin ini posisi yang tepat, Soei?”

“Saya, Pak,” kata Soei. “Para goblin berkemah di dataran dekat kaki pegunungan. Jika mereka mengerahkan pasukan mereka dari sana, mereka akan melakukannya tepat di tempat yang ditunjukkan.”

Aku memercayainya pada kata-katanya—tetapi mengapa mereka hanya duduk-duduk saja di sana alih-alih bergabung dengan lizardmen lainnya? Itu masalahnya. Tetapi saya harus mengingatkan diri saya sendiri bahwa saya juga membuat beberapa asumsi yang cukup besar. Gabil tidak punya alasan untuk menyerang sesama lizardmen. Cara aneh yang dia pilih untuk memposisikan pasukannya membuatku terdiam, tapi hanya ada sedikit alasan untuk memikirkannya, pikirku.

“Ah, mungkin aku terlalu berlebihan. Aku agak amatir dalam hal ini, jadi—”

“…Tidak,” potong Hakuro, matanya berbinar. “Saya pikir Anda mungkin ada benarnya. Jika pasukan lizardman utama dikerahkan langsung di depan mereka, akan lebih mudah untuk mencoba menyerang dari belakang. Tetapi para Orc jelas tidak punya waktu untuk mencoba berputar di belakang mereka, dan bahkan jika mereka mencoba kebodohan seperti itu, mereka dapat dengan mudah diserang dan diarahkan dari kedua sisi sementara garis mereka terbentang tipis. Tidak ada alasan untuk mempertahankan pasukan di sini.”

“Tapi apa gunanya?” Benimaru membalas. “Bahkan jika para goblin mengalahkan lizardmen, yang mereka tunggu hanyalah kematian di tangan orc onrush.”

“Mungkin. Tapi Gabil tampak mendandani dirinya sebagai seorang pemimpin. Dia mungkin ingin merebut posisi kepala untuk dirinya sendiri.”

“Itu mungkin. Dan sungguh, saya tidak melihat alasan lain baginya untuk menempatkan pasukannya di sini.”

Gabil tentu saja percaya diri. Bermimpi besar. Tapi apakah dia benar-benar kurang ajar? “Jika itu yang Anda pikirkan,” kata saya, “jika Anda pikir itu mungkin, maka itu adalah alasan utama mengapa kita tidak bisa bekerja sama dengannya.”

Tidak ada yang menawarkan ketidaksetujuan.

“Apakah Anda percaya Gabil mungkin memberontak terhadap rakyatnya sendiri?” tanya Treyni.

“Ya, kelihatannya mungkin, cara peta ini menunjukkannya. Dia menawarkan agar kita bergabung dengan pasukannya, tapi kurasa itu bukan ide yang bagus lagi.”

“…Saya mengerti. Mungkin ada seseorang yang memaksanya untuk melakukan ini. Saya akan menyelidiki.”

Saya menghargai gerakan itu. Tapi jika dia melindungi Gabil untuk kita, apa yang harus kita lakukan sekarang?

“Saya sangat ingin menjalin aliansi dengan lizardmen,” kata Hakuro. “Kalau sendiri, jumlah kami terlalu sedikit. Lagipula aku tidak suka meninggalkan mereka sendirian dan tidak berdaya.”

Mengangguk di sekeliling meja. Sepertinya tidak ada yang khawatir tentang itu.

“Tapi apakah kita memiliki aliansi atau tidak, kita tidak akan pernah melebihi jumlah Orc,” balasku. “Kamu yakin mereka tidak akan menganggap tawaran itu sebagai penghinaan?”

Para hobgoblin tampaknya melihat itu sebagai masalah. Para penyihir ogre menertawakan mereka. “Tuan Rimuru, Anda terlalu khawatir!” Hakuro berkomentar. “Masing-masing dari kita sama kuatnya dengan seluruh pasukan. Aku sangat ragu mereka akan memandang rendah orang seperti kita!”

Saya pikir dia memberi dirinya terlalu banyak pujian. Kedengarannya seperti sesuatu yang Gabil akan katakan, sungguh. Tapi rupanya, dia bersungguh-sungguh.

“Saya sendiri yang akan pergi dan bernegosiasi dengan mereka,” kata Soei. “Apakah tidak apa-apa jika saya berbicara dengan kepala lizardman atas nama Anda, Sir Rimuru?”

Saya mengukurnya saat dia menunggu jawaban saya. Dia jelas tampak percaya diri. Saya tidak yakin dari mana asalnya. Tapi sepertinya dia layak untuk diandalkan.

Peta baru saja memberitahu kita untuk mengharapkan bentrokan antara Orc dan lizardmen tidak lama lagi. Dengan asumsi itu benar, kami memiliki lebih banyak waktu untuk menyelamatkan kota ini daripada yang saya pikirkan sebelumnya. Memiliki gambaran umum tentang masa depan yang dekat membantu orang lain sedikit tenang juga.

“Benar. Jadi kita akan mengambil dua taktik yang berbeda. Aku akan memimpin pasukan maju ke lizardmen, dan kita akan menghajar para Orc bersama-sama. Kami akan mencoba untuk memenangkan pertempuran, tetapi jika itu mulai terlihat suram, saat itulah kami akan pergi ke Rencana B—di mana, pada dasarnya, kami meninggalkan kota, berkumpul kembali di mana para pengkhianat berada, dan fokus untuk membela mereka. Kita mungkin perlu meminta bantuan manusia jika itu yang terjadi, jadi aku akan menghubungi Kabal sang petualang dan meminta mereka membantu kita menyingkirkan penguasa orc. Dia adalah ancaman bagi mereka seperti halnya dia bagi kita, jadi saya yakin mereka akan melangkah untuk membantu. Tentu saja, ini semua tergantung pada pembentukan aliansi dengan lizardmen. Anda akan menjadi kunci untuk itu, Soei. Jadikan itu kenyataan.”

“Baik tuan ku!”

Soei balas mengangguk padaku. Aku yakin dia akan berhasil, tentu saja.

“Benar! Dalam hal ini, jangan ragu untuk berbicara dengan kepala lizardman kapan pun Anda bisa. Pastikan kita berdua adalah mitra yang setara dalam aliansi ini. Tidak ada yang melayani orang lain!”

“Saya mengerti,” katanya, lalu segera menghilang, seolah memudar ke dalam bayang-bayang. Dia bekerja cepat, bukan?

“Bagus. Sekarang, jika Soei mengacaukan pekerjaannya, kita akan langsung ke Rencana B. Saya ingin Anda semua bersiap untuk itu, jika itu terjadi.”

Sisa ruangan mengangguk setuju.

“Terima kasih semua telah menerima permintaanku yang tiba-tiba,” kata Treyni, membungkuk rendah ke arahku. “Saya akan melakukan yang terbaik untuk memastikan hubungan ini bermanfaat bagi kita berdua.”

“Oh, tidak, eh, sama denganmu,” aku tergagap.

Dia tersenyum kecil sebagai jawaban, mungkin menganggap keraguanku lucu atau semacamnya. “Kalau begitu, kita akan bertemu lagi, Pemimpin Monster—atau Sir Rimuru, menurutku.” Kemudian dia pergi, melemparkan sihirnya sendiri untuk kembali ke rumah.

Jadi kami mendapat pesanan kami. Akan sangat bagus jika kita bisa membentuk aliansi itu, tetapi jika tidak, kita harus sedikit berpikir.

“Ngomong-ngomong, Tuan Rimuru, apakah Anda tertarik untuk menghubungi Gabil lagi?”

“Hmm… Pertanyaan bagus, Hakuro. Saya pikir saya ingin menyimpannya untuk Rencana B, ketika kita harus mencari dukungan manusia… Hmm, tapi kerajaan akan membutuhkan waktu untuk memobilisasi kekuatan mereka ketika dorongan datang untuk mendorong, ya? Kamu pikir mungkin kita bisa memberi tahu mereka bahwa ada penguasa orc di luar sana untuk saat ini?”

“Kedengarannya seperti ide yang bagus, Tuanku. Saya akan membocorkan kabar ke pedagang kobold. Mereka akan menyebarkannya dengan cukup baik setelah itu.”

“Terima kasih.”

Itu harus bekerja untuk saat ini. Mereka mungkin ingin beberapa bukti kuat tentang kelahiran orc lord sebelum bergabung dengan kami, selain itu.

Rigurd sudah berada di luar gubuk ruang konferensi kami, menjalankan perintahku. Bahkan sebagai raja goblin, dia masih berlari sepanjang hari seperti ayam yang kepalanya terpenggal. Hal-hal mulai terjadi. Itu mulai membuatku gugup, tetapi tidak ada gunanya menyesalinya. Kami harus melakukan apa yang kami bisa, dan saat ini, itu berarti kami harus bersiap.

Seorang penguasa orc, ya? Terdengar cukup rumit. Mencuri keterampilan orang terdengar sangat tidak adil, bukan karena aku benar-benar orang yang bisa diajak bicara. Tapi aku telah diajak bicara manis untuk menghadapinya, dan aku tidak bisa mengecewakan Treyni sekarang. Saya sama sekali tidak yakin tentang peluang saya, tetapi saya telah membuat kesepakatan, dan saya akan menyerangnya dengan semua yang saya miliki.

Jika saya mengacaukan ini, saya tidak akan memiliki kesempatan untuk memenuhi janji yang saya buat untuk CZ. Saya harus memikirkan masa depan, bahkan jika pikiran itu membuat saya sedikit tertekan.

Tentara orc menyerbu melintasi hutan, kaki menginjak tanah; seluruh pohon tumbang di sepanjang jalan.

Hancurkan mereka! Hancurkan mereka! Hancurkan mereka! Hancurkan mereka!

Begitulah nyanyian para Orc yang menggelegar saat mereka berbaris, mata kuning mereka berbinar marah.

Mereka tidak mampu berpikir dengan cara yang normal. Di mata mereka, apa pun yang bergerak adalah mangsa. Mereka lapar selamanya, dan seluruh kesadaran mereka dicurahkan untuk mengisi perut kosong mereka.

Buk.

Satu lagi turun. Orang-orang di sekitarnya sangat gembira. Mereka punya mangsa sekarang. Pada satu titik, mereka mungkin berteman—tapi sekarang, dia hanyalah sepotong sesuatu yang bisa dimakan. Dia tampak seperti masih bernafas, tapi yang lainnya berarti dagingnya masih segar.

Mereka yang cukup beruntung telah berbaris di sampingnya segera mengambil untuk memisahkan tubuh. Hati dibawa ke pemimpin kelompok kecil mereka, dan sisanya diambil berdasarkan siapa datang pertama, dilayani pertama.

Remukkan, remukkan, pukul.

Udara dengan cepat dipenuhi dengan suara menjijikkan dari daging dan tulang yang terkoyak.

Mereka selamanya lapar. Dan semakin lapar mereka, semakin kuat mereka dalam pertempuran. Itu, di sana, adalah manfaat tersembunyi dari keterampilan unik yang dikenal sebagai Ravenous. Semakin banyak orc yang jatuh dan dimakan—semakin lapar para penyintas—semakin kuat seluruh pasukan.

Mereka berjumlah dua ratus ribu, budak kelaparan senilai satu kota di bawah kekuasaan penguasa orc. Tidak akan ada keselamatan bagi mereka, karena mereka bekerja dengan tergesa-gesa untuk mengisi perut mereka…

Itu semua usaha yang sia-sia dalam pemandangan neraka yang tak berujung ini.

Sekarang tanah air para ogre ada di depan mereka. Orc adalah monster peringkat D. Para ogre, dengan nilai B, membuat mereka meringkuk ketakutan—tidak pernah dalam mimpi mereka berani menantang mereka untuk berkelahi.

Tapi lihat mereka sekarang…

Hancurkan mereka! Hancurkan mereka! Hancurkan mereka! Hancurkan mereka!

Mereka tidak pernah berhenti. Jika ada, perburuan mangsa membuat mereka pergi lebih cepat.

Rekan-rekan mereka jatuh saat para ogre mengamuk, mengerahkan seluruh kekuatan mereka, menebas mereka, mengalah di tengkorak mereka dengan gagang kapak mereka…

Tapi semua itu berarti bahwa para orc tiba-tiba memiliki persediaan daging segar yang berlimpah. Mereka sangat senang, berharap dengan harapan bahwa itu akan membantu mencegah rasa lapar setidaknya untuk sesaat.

Seorang ogre jatuh. Beberapa orc segera menerkam, bermandikan darahnya saat mereka menggerogoti tubuhnya. Tapi…ah, itu tidak berhasil. Itu tidak mengisi apa pun.

Tapi sekarang lihat. Tubuh para Orc berubah. Kekuatan ogre sekarang ada di dalam diri mereka. Dan sekarang para ogre ditelan oleh gerombolan orc yang dianggap lebih rendah, meneriakkan yang terakhir, sedih karena kekuatan mereka yang tampaknya tidak berguna.

Dan perlahan tapi pasti, beberapa di antara para Orc mulai menunjukkan kemampuan baru yang tak terduga.

Kekuatan teman yang saya makan menjadi milik saya!

Kekuatan mangsa yang saya konsumsi menjadi milik saya!

Acara makan dilanjutkan.

Tidak ada yang takut mati. Rasa takut di benak mereka telah dikonsumsi tepat di samping daging rekan-rekan mereka. Dan kekuatan yang mengalir di dalam diri mereka sekarang menuju ke raja. Raja mereka. Tuan orc, yang berada di puncak rantai makanan.

Pawai berlanjut. Mangsa mereka berikutnya tepat di depan mereka.

Kepala lizardman bergidik ketika mendengar laporan itu. Hal yang paling dia takuti sekarang adalah kenyataan.

Menurut utusan itu, benteng ras ogre yang kuat dihancurkan bahkan sebelum hari itu berakhir. Seolah ditelan utuh oleh gerombolan orc.

Tidak ada lagi yang meragukannya. Tuan orc ada di sini.

Dalam hal statistik belaka, ini masih Orc peringkat-D, dua ratus ribu di antaranya atau tidak. Sepuluh ribu lizardmen tingkat C-plus, bermain di kandang sendiri di rawa-rawa, memiliki setiap kesempatan untuk bertarung secara merata, atau lebih baik. Tetapi jika hal yang paling dia takuti—seorang penguasa orc—ada di tempat kejadian, tidak ada lagi peringkat D tentang mereka.

Jika mereka benar-benar mengalahkan para ogre, itu adalah indikator kekuatan mereka—mulai dari orang yang paling atas, sampai ke prajurit paling rendah di tentara. Mereka mungkin tidak sekuat ogre, tidak, tapi setidaknya kamu bisa memberi tanda plus di sebelah D itu. Dan setiap orc yang berada di level ksatria atau lebih tinggi setidaknya akan menjadi C. Neraka, pada titik ini, mereka mungkin condong ke arah C-plus, cocok dengan kelas lizardmen.

Akan cukup sulit untuk menangkis pasukan besar seperti itu yang mencoba menyerang mereka di mata rantai terlemah mereka. Tetapi jika tidak ada perbedaan kekuatan yang berarti di tingkat infanteri sekarang, mereka tidak memiliki kesempatan. Kehadiran penguasa orc berarti bahwa bersembunyi di gua-gua dan mencoba untuk menghindari pengepungan tidak akan ada gunanya. Itu satu hal jika mereka memiliki bala bantuan, tetapi mematikan semua kemungkinan keluar hanya akan membuat lizardmen kelaparan, bukan orc.

Mereka hanya harus melemparkan diri melawan mereka. Itu adalah keputusan pahit bagi kepala suku, tapi itu harus dibuat.

Gabil, yang dikirim untuk mendapatkan dukungan para goblin, belum melapor kembali. Mereka tidak bisa membuang waktu untuk mencarinya—itu hanya akan membuat musuh mereka semakin menjadi ancaman. Kepala suku mulai takut bahwa dia harus memimpin pasukan sendiri.

Seorang tentara berlari, berteriak.

“Ketua! Kami memiliki penyusup! Dia ingin bertemu denganmu di pintu masuk gua batu kapur!”

Penjaga kepala menyiapkan tombak mereka sebagai tanggapan. “Tenangkan dirimu,” katanya. Dia bisa merasakan kehadiran aura kuat di dekatnya—lebih kuat dari apa pun yang dia rasakan sebelumnya—dan dia menyadari bahwa tidak ada gunanya melakukan apa pun untuk memicu kemarahan pemiliknya. Pertempuran apa pun akan menyebabkan korban yang tak terhitung, kemungkinan besar, dan dia tidak bisa mendeteksi permusuhan apa pun terhadap aura.

“Siapa pun itu,” katanya sambil menenangkan diri, “dia sangat berani, datang ke sini sendirian. Saya ingin melihat dia. Bawa dia kemari.”

“Tapi bagaimana dengan risikonya, Tuanku?”

“Aura ini berada pada level kelahiran sihir. Jika kita ingin mengusirnya, kita harus membayar mahal untuk itu. Dia sepertinya bukan ancaman langsung, jadi kami tidak punya alasan untuk segera mengancamnya.”

“Kalau begitu, haruskah kita melapisi area kamar dengan pasukan elit kita?”

“Silahkan. Tapi saya ingin tidak ada yang bergerak satu inci pun sampai saya memberi perintah. Jelaskan itu.”

“Baik tuan ku!”

Kepala suku mengangguk kepada pengawal kerajaannya dan menunggu tamu tak diundang itu muncul. Mereka berada di labirin alami, labirin dengan sudut dan celah tersembunyi yang tak terhitung jumlahnya. Jika musuh tingkat kelahiran sihir ini mencoba menimbulkan masalah, mereka akan memiliki cara untuk menanganinya—jika itu terjadi pada skenario terburuk, yaitu. Harapan kepala desa adalah bahwa mereka bisa membicarakan hal ini sebagai gantinya.

Sekarang aura itu semakin dekat, ukurannya memberi tahu kepala suku semua yang perlu dia ketahui. Sesuatu yang bodoh, pikirnya, dan bahkan seratus pasukan elitku tidak akan cukup untuk mengalahkannya.

Setelah beberapa saat, salah satu anak buahnya membawa satu monster ke kamarnya. Dia berkulit gelap, rambutnya hitam dengan sedikit warna biru, dan matanya berwarna biru muda yang sedingin es. Dia kira-kira setinggi lizardman rata-rata—tidak raksasa menurut standar monster, tapi dia tampak tenang, tahan banting, siap untuk apa pun.

Kekuatan yang tampaknya dia pancarkan sangat luar biasa, bahkan saat dia dikelilingi oleh beberapa prajurit lizardman untuk menjaganya tetap terkendali. Seratus pasukan lainnya ditempatkan di sekitar ruangan, siap untuk melompat ke arah pengunjung ini kapan pun kepala mereka diinstruksikan.

Kepala memandang pengunjung, lalu mengundurkan diri. Jika ini salah, pikirnya, aku mungkin telah menyia-nyiakan hidup semua orang di ruangan ini. Begitulah tingkat aura monster ini, secara eksponensial lebih besar dari apa pun yang dia tahu.

“Maafkan saya,” kepala itu memulai. “Kami begitu sibuk dengan persiapan kami sendiri sehingga saya khawatir saya tidak dapat memberi Anda kesopanan yang layak yang pantas Anda dapatkan. Bolehkah saya bertanya apa yang membawa Anda ke sini? ”

Pilihan kata-katanya membuat para lizardmen muda di ruangan itu marah. Apa perlunya semua kesopanan ini sebelum hal yang sama sekali tidak diketahui seperti ini? Kepala suku menghargai perhatian mereka, tetapi sekarang dia cemas. Jika mereka melakukan sesuatu untuk membuat pengunjung ini tidak senang, mereka mungkin tidak akan pernah keluar dari ruangan ini lagi. Prajurit muda memiliki pengalaman yang terlalu sedikit dan tidak memiliki kemampuan untuk mengukur musuh mereka secara akurat. Mereka tidak hidup selama kepala suku atau mengembangkan keterampilan penginderaan bahaya mereka seperti dia.

Tapi tidak peduli sama sekali tentang kekhawatiran kepala suku, monster itu berbicara.

“Nama saya Soei. Tidak perlu upacara yang berlebihan. Aku hanyalah seorang utusan.”

Mengkhianati ketakutan terburuk kepala suku, monster itu dengan tenang memperkenalkan dirinya. Tidak ada yang biadab tentang sikapnya saat dia memandang kepala suku, tidak peduli sama sekali tentang penjaga yang menggerutu di sekitarnya.

Soi, kan? Monster bernama. Itu akan menjelaskan rasa kekuatan yang luar biasa. Dan monster bernama ini sedang dipekerjakan oleh orang lain—sebuah pemikiran yang membuat kepala suku membayangkan keringat dingin mengalir di punggungnya.

“Izinkan saya untuk menyatakan bisnis saya. Tuan saya ingin membentuk aliansi dengan Anda dan telah meminta agar saya membuat pengaturan yang diperlukan. Saya merasa kami punya kabar baik untuk Anda—tuan saya tidak bisa memaksa dirinya untuk hanya menonton dengan santai saat para Orc menghancurkan barisan Anda. Itulah mengapa dia meminta aliansi ini.”

Lagipula itu bukan skenario mimpi buruk bagi kepala suku. “Tuan” ini memang terdengar agak sombong dan kuat, ya, tetapi beberapa aspek dari tawaran itu layak untuk didengar. Kepala memikirkan—tentang monster ini, Soei, dan tujuan dari yang dia layani. Siapapun dia, setidaknya dia bekerja melawan para Orc.

“Sebelum saya menanggapi proposal Anda, bolehkah saya mengajukan pertanyaan?”

“Biarkan aku mendengarnya.”

Jawabannya sederhana, tetapi menegaskan kepada kepala suku bahwa pihak lain bersedia untuk bernegosiasi. Itu datang sebagai kelegaan.

“Baiklah, kalau begitu… Jika itu adalah aliansi yang kamu cari, apakah aman untuk berasumsi bahwa tuanmu bersedia bekerja bersama kita saat kita menghadapi para Orc?”

“Memang. Seperti yang saya katakan, dia tidak ingin melihat Anda dimusnahkan. Dia ingin bertarung bersama Anda, jika memungkinkan. ”

“Kalau begitu izinkan saya mengajukan pertanyaan lain. Menurut tuanmu apa akar penyebab di balik aktivitas orc ini?”

Soei terdiam sejenak. Senyuman berani mulai terlukis di wajahnya. “Apakah kamu bertanya apakah itu penguasa orc yang sedang kita hadapi? Maka izinkan saya memberi Anda sepotong informasi yang saya jamin kebenarannya. Tuanku, Sir Rimuru, telah menerima permintaan dari para dryad, sipir Hutan Jura, untuk membunuh penguasa orc. Dia dengan sungguh-sungguh berjanji untuk melakukan perbuatan itu. Saya harap Anda akan mempertimbangkannya saat Anda membuat keputusan.”

Balasan ini menawarkan lebih banyak untuk kepala suku daripada yang dia harapkan. Pengungkapan bahwa dryad terlibat menyebabkan semua orang di ruangan itu bergerak. Dan pria di depannya baru saja memastikan bahwa orc lord itu sangat, sangat nyata. Tuan mana pun yang dilayani monster ini—apakah dia benar-benar memiliki kekuatan untuk mengalahkan ancaman ini?

Mengingat Soei telah menjatuhkan nama dryad, salah satu kehadiran tingkat atas di hutan, tampaknya aman untuk menganggap dia mengatakan yang sebenarnya. Tidak ada yang cukup bodoh untuk berbicara tentang dryad jika hal itu akan memicu kemarahan mereka. Dikatakan bahwa mereka dapat melihat semua dan mendengar semua, melalui pepohonan yang menghuni hutan. Semua penduduk hutan tahu bahwa nama mereka harus diperlakukan dengan hormat.

Istilah aliansi menunjukkan bahwa lizardmen tidak akan tunduk pada perbudakan. Mereka akan diperlakukan sama. Itu adalah tawaran, kata kepala suku, yang harus diambil.

Tapi sebelum dia bisa berbicara, sekelompok lizardmen lain masuk ke ruangan itu.

“Ketua! Tidak perlu mendengarkan pembicaraan seperti itu!”

“Memang! Kami adalah ras lizardman yang bangga! Mengapa beberapa orang asing berpikir dia bisa masuk begitu saja dan menjilat kita? ”

Mereka adalah anak buah Gabil, bagian dari kelompok yang tetap tinggal sementara pemimpin mereka berangkat untuk mengamankan dukungan para goblin. Kepala suku telah meminta mereka untuk tetap tinggal, takut mereka terlalu pemarah untuk berguna dalam negosiasi rumit dengan para goblin, dan sekarang dia membayar kesalahan itu.

Dia berharap dia bisa mendecakkan lidahnya dan membuat mereka menghilang. Tentu saja, tidak ada yang tahu persis seberapa kuat tuan ini dan rakyatnya. Tapi hanya memecat mereka begitu saja, atas otoritas kepala mereka?

Memang benar, pengunjung ini banyak menuntut, tetapi dia adalah seorang utusan, dan lizardmen kelas atas ini tidak berhak memperlakukannya seperti sampah. Lagi pula, tuntutan pengunjung itu sendiri bukan masalah. Utusan itu mewakili monster yang cukup kuat untuk diandalkan bahkan oleh para dryad.

Dalam hal level, dia pasti setara dengan lizardmen atau lebih tinggi. Dan di dunia monster, ini semua tentang survival of the fittest. Inilah kehadiran tingkat yang lebih tinggi yang mencari bantuan mereka. Segala kekasaran yang dirasakan dapat dengan cepat dimaafkan. Bahkan utusan ini memiliki jumlah kekuatan yang menakutkan, kelahiran sihir terus menerus. Berada di pihak yang salah, dan dia bisa dengan mudah menjadi musuh mereka—dan menghadapi kelahiran ajaib seperti ini sebelum gerombolan orc tiba akan menjadi lambang kebodohan.

Kepala suku menatap Soei, mencoba membaca emosinya. Mata utusan itu masih tertuju pada pemimpin lizardman. Wah. Itu melegakan. Dia tidak bisa membiarkan seorang pengamat yang bodoh merusak tawaran ini.

“Kesunyian!” dia berteriak, menutup ruangan saat dia memberi isyarat kepada pengawalnya dengan matanya. “Saya akan menjadi orang yang memutuskan apa yang kita lakukan. Anda tidak memiliki hak untuk campur tangan. Bawa mereka ke penjara! Menghabiskan malam di sana akan membantu mereka melihat kesalahan cara mereka.”

Kedua pelanggar dengan cepat dibawa pergi, berteriak, “Kepala, tolong pertimbangkan kembali!” dan “Sir Gabil tidak akan pernah membiarkan ini!” Tapi mereka tidak lagi penting. Dia berbalik ke arah Soei dan menundukkan kepalanya.

“Tolong maafkan kekasaran orang-orangku. Saya pikir saya ingin mengejar aliansi ini dengan Anda. Namun, urusan yang harus saya tangani saat ini memaksa saya untuk tetap di sini. Dalam keadaan normal, saya ingin berunding dengan tuan Anda di lokasi pilihan kita, tetapi saya khawatir saya tidak dapat meluangkan waktu sedikit pun. Apakah mungkin baginya untuk datang kepada saya sebagai gantinya? ”

Dia menelan dengan gugup. Ini banyak bertanya, dia tahu, dari seseorang yang jauh lebih kuat. Dia tahu itu bisa membuat utusan itu marah—tetapi Soei tidak menunjukkan perhatian sama sekali.

“Aku menerima permintaan maafmu. Saya yakin tuan saya akan senang mendengar jawaban Anda, dan saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda. Kalau begitu, saya akan membuat pengaturan yang diperlukan untuk membawa pasukan kami ke sini — Anda akan bertemu sendiri dengan Sir Rimuru, saya kira. ”

Sikap Soei menunjukkan bahwa dia tidak pernah berpikir sejenak pun bahwa kepala suku akan menolaknya. Atau —kepala desa tiba-tiba berpikir—jika aku menolaknya, itu saja. Akhir dari keberuntungan lizardmen.

Dan itu bukan spekulasi kosong, pikirnya. Tanpa pertemuan hari ini—tanpa aliansi ini—rakyat kita bisa saja binasa.

Utusan itu, Soei, telah menyatakan bahwa penguasa orc itu nyata. Skenario kasus terburuk dalam pikiran kepala suku sudah bergerak, dan sekarang ada secercah harapan bahwa mereka bisa selamat darinya. Itu memenuhi kepala suku dengan rasa lega yang luar biasa.

“Kalau begitu, mari kita berkumpul bersama,” kata Soei, “tujuh hari dari sekarang. Saya meminta Anda untuk tidak terburu-buru ke dalam konflik apa pun sebelum itu. Saya juga menyarankan Anda untuk berhati-hati untuk saat ini juga. ”

“Sangat bagus. Saya berharap dapat bertemu dengan tuanmu. ”

Monster itu mengangguk pada kepala suku, lalu menghilang dari tempat itu, tanpa suara, seolah menghilang ke dalam bayang-bayang.

Tujuh hari. Itu sudah cukup, pikirnya. Lubangi gua mereka untuk mencegah orc menjadi lebih kuat, dan tunggu bala bantuan mereka. Dia tidak tahu nomor seperti apa yang akan diberikan teman barunya, tetapi bahkan seseorang yang sekuat Soei saja akan sangat membantu. Jika yang disebut tuannya mengambil alih penguasa orc itu sendiri, maka lizardmen perlu memberinya semua dukungan yang mereka bisa. Itu adalah pendekatan yang tidak pasti, menunggu dan melihat, tetapi tentu saja mengalahkan mempertaruhkan hidup mereka dalam konfrontasi yang hampir tidak menawarkan kesempatan untuk bertahan hidup.

Sekarang, setidaknya, kepala suku tahu apa yang harus dilakukan.

“Bersiaplah untuk pengepungan, kawan! Kita harus menyimpan kekuatan tempur kita sampai bala bantuan tiba!”

“””Ya, Tuanku!”””

Dan para lizardmen bersembunyi di labirin alami mereka, berbaring rendah dan diam untuk bentrokan yang akan datang.

Gabil membuka matanya. Butuh beberapa saat baginya untuk mengingat apa yang telah terjadi. Ketika akhirnya dia melakukannya, dia melompat dari tempat tidur, marah besar.

“Apakah kamu sudah bangun, Tuanku ?!” kata lizardman yang melayaninya.

“Ya. Saya minta maaf karena membuat Anda khawatir. Aku pasti telah jatuh ke dalam perangkapnya…”

“Perangkapnya?”

“Memang. Si bodoh yang kurang ajar itu dan trik cerdiknya…”

“…Artinya, Pak?”

“Artinya petarung yang mengalahkanku adalah pemimpin desa yang sebenarnya.”

“Apa?!”

Anak buahnya mulai dengan gugup berbicara satu sama lain, mencerna berita yang menghancurkan ini. Itu menjelaskan banyak hal, dalam pikiran mereka.

“Si kecil menyelinap berpura-pura bahwa slime adalah pemimpin mereka untuk mengalihkan perhatianku. Dia memainkan peran sebagai prajurit bodoh, lalu menyerangku tepat saat penjagaanku melemah!”

“Dari semua trik kotor, Tuanku!”

“Dan untuk memikirkan direwolves, dari semua monster, rela bekerja sama dengan musang yang berpikiran kecil. Begitu banyak untuk yang disebut penguasa dataran! Hanya sekelompok anjing kudis, pada akhirnya.”

“Pekerjaan seorang pengecut, terus menerus! Tidak layak untuk bersilangan pedang dengan prajurit sepertimu, Tuan Gabil!”

“Cukup, ya. Saya menawarinya kesempatan untuk berduel dengan saya, adil dan jujur, dan sekarang saya melihat seberapa besar kesalahan dalam penilaian itu!”

“Ah, saya… saya mengerti, Pak. Memang, tidak akan ada cara lain yang bisa saya bayangkan Anda merasakan kekalahan sebaliknya. ”

“Bah! Terkutuklah binatang direwolf yang malang itu dan para hobgoblin yang licik itu! Hanya karena mereka diberkati dengan putaran evolusi, tuanku, mereka berjalan seperti mereka memiliki dunia! Jika mereka pikir mereka bisa menyamai lizardmen, sebaiknya kita segera membebaskan mereka dari gagasan itu dengan tergesa-gesa!”

Gabil memberi anak buahnya anggukan penghargaan. Itu benar. Dia tidak bisa membayangkan alasan lain mengapa dia kalah dalam konfrontasi itu. Itu, dan direwolves terbukti sangat mengecewakan. Semua pembicaraan tentang kebanggaan mereka, kerja tim mereka yang sempurna, dan di sini mereka berbagi nasib dengan sekelompok orang rendahan yang curang.

“Siapa pun yang menggunakan taktik pengecut seperti itu terhadapku tidak berguna!” dia meludah, masih marah.

“Mungkin lebih baik kita tidak berpihak pada mereka, kalau begitu.”

“Aku akan mengatakannya, ya!”

“Memang, memang …”

Gabil menikmati pijatan ego dari anak buahnya. Kemudian dia tertawa terbahak-bahak. Sejauh yang dia ketahui, dia tidak dikalahkan sama sekali.

“Kalau dipikir-pikir,” kata pria lain, “Saya merasa aneh, Sir Gabil, bahwa Anda tetap berada di pangkat raja prajurit selama ini.”

“Apa?” Gabil menjawab, mencibir pada lizardman.

“T-tidak, saya… saya tidak bermaksud bahwa Anda tidak layak untuk jabatan itu, Tuanku. Justru sebaliknya! Saya hanya merasa itu adalah kesempatan yang sia-sia, Anda melayani orang tua lemah itu selama ini. ”

“Terus berlanjut.”

Sekarang Gabil ada di sisinya. Lizardman menegakkan posturnya, kelegaan mengalir di atasnya.

“Saya merasa, Sir Gabil, sudah saatnya kita mengizinkan kepala kita untuk pensiun dan menetapkan Anda sebagai kepala lizardman yang baru. Ah, kalau saja itu sudah terjadi! Kalau begitu, mungkin, kita tidak akan dilempar oleh para Orc seperti sekarang ini.”

Yang lain dengan cepat melangkah untuk setuju.

“Tepat! Begitu Sir Gabil menunjukkan kekuatannya yang sebenarnya, si bodoh tua yang keras kepala itu akan segera mengambil petunjuk dan menyingkir. Ini akan menjadi era baru bagi orang-orang lizardman, dan tidak ada yang membuat saya lebih bahagia daripada melihatnya menjadi hidup!”

“Sangat benar! Saatnya angin baru bertiup melintasi tanah air kita!”

Gabil mengangguk pada pujian yang diteriakkan. Dia merasa, akhirnya, bahwa waktunya sudah matang.

“Ah,” katanya, “jadi kalian semua memikirkan hal yang sama? Saya hanya mempertimbangkan bahwa waktunya telah tiba untuk bertindak sendiri. Apakah Anda bersedia bertarung bersama saya, kalau begitu? ”

Dia mengukur anak buahnya. Mereka semua menatapnya, mata penuh gairah. Dia menyukai apa yang dia lihat. Mereka membayangkan sebuah zaman baru dalam sejarah lizardman, yang mereka akan ambil bagian langsung dalam bidang teknik. Segera, Gabil merasa, mereka akan menjadi penasihatnya yang paling tepercaya, menawarkan dukungan yang dia perlukan saat dia memimpin spesiesnya ke generasi baru kemuliaan yang melimpah.

“Kami akan melakukannya, Tuan,” kata seseorang, “jika Anda bersedia memimpin kami.”

Itulah kesempatan yang Gabil tunggu. Dia mengangguk dengan bijaksana.

“Maka era baru ada di sini,” katanya. “Sangat baik! Mari kita semua berdiri bersama!”

Gema sorakan berikutnya bertahan selama beberapa menit setelahnya.

Si bodoh akhirnya naik ke atas panggung. Lelucon itu akan segera dimulai.

ns 15.158.61.48da2

Volume 2 Chapter 3

REGISTER

LOGIN

Interface Language:

Story Language: